— Спасибо вам, ангелочки, за поддержку!
(*^▽^*)
— Учитель! Сестра Тао!
Едва они успокоили взволнованного и напуганного Цзи Дуна, как издалека донёсся тревожный крик Сяосуна.
Через мгновение он уже вбежал в комнату, поклонился собравшимся и быстро выпалил:
— Учитель, сестра Тао! Снаружи внезапно появилось множество раненых — почти все с телесными повреждениями. Лекарь Ли один не справляется и послал меня за вами!
Чжао Чуаньбо тут же поднялся:
— Пойдёмте.
За ним сразу же последовала Тао Цзюнь.
Цзи Цайэр сложила руки в почтительном поклоне:
— Госпожа Тао, тогда мы тоже удалимся.
Тао Минчжу взглянула на неё и сказала:
— Хорошо. Если вам чего-то не хватит или понадобится что-нибудь ещё, обращайтесь к Байин или служанке Байцюань. Не стесняйтесь.
Цзи Цайэр вежливо ответила:
— Благодарю вас заранее, госпожа Тао.
Как только все вышли, лицо Тао Минчжу мгновенно потемнело.
— Байин, прикажи людям проверить этих отца и дочь, особенно Цзи Цайэр. Разве ты не говорила вчера, что отец Цайэр долго беседовал с Сяоци в главном зале аптеки «Дэцзи»? Тогда там был и управляющий Линь? Позови его сюда. Скажи, что мне нужно кое-что у него спросить.
— Слушаюсь, госпожа.
Вскоре у дверей доложили, что управляющий Линь уже ждёт снаружи.
Байин взглянула на госпожу, и, получив её одобрительный кивок, произнесла:
— Войдите.
Через мгновение в главную комнату осторожно вошёл управляющий Линь, одетый в толстую ватную куртку, отчего казался значительно полнее обычного. Едва переступив порог, он широко улыбнулся:
— Приветствую вас, госпожа! С чем связано ваше приглашение?
Тао Минчжу полулежала на мягком ложе, держа в руках изящный грелочный сосуд с ажурной резьбой.
— Ничего особенного. Просто Цзюнь вчера снова привела домой двоих людей. Хотелось бы получше узнать их, чтобы быть спокойной. Что ты о них знаешь, управляющий Линь?
Услышав это, Линь сразу расслабился и снова заулыбался:
— Вы имеете в виду семью Цзи?
— Именно их. Расскажи всё, что знаешь, и как можно подробнее.
— Кое-что мне известно. Эта семья живёт в деревне Цзи, недалеко от уезда Цинчжоу — примерно в десяти ли от восточных ворот. Дед и отец Цзи Дуна оба были сборщиками трав, и сам Цзи Дун продолжает это дело. Он часто приходит в город продавать травы, которые сам выращивает или собирает в горах. В основном он продаёт их нам, в аптеку «Дэцзи», и старому доктору Мэну, в «Шоу Жэньтан». Поэтому я с ним немного знаком. Что до его дочери — раньше он иногда упоминал о ней.
Тао Минчжу:
— О? Что именно он говорил? У них только одна дочь?
Управляющий Линь:
— Да, госпожа. В их семье только отец и дочь, других детей нет.
— Он говорил, будто многие травы, которые он сейчас продаёт, на самом деле собирает его дочь. Говорит, она и умна, и заботлива. Ах да, недавно ещё упоминал, что у неё есть официальный академический титул и она готовится к весеннему испытанию в следующем году.
— К весеннему испытанию? — задумалась Тао Минчжу, а затем спросила: — А кто её мать?
— Кажется, женщина из соседней деревни Лицзяцунь, фамилии Ли. Подробностей я не знаю — мать Цзи Дуна умерла давно.
Тао Минчжу села прямо и нахмурилась:
— Фамилии Ли? Тогда почему девочка носит фамилию отца — Цзи?
— Это... — лицо управляющего стало неловким.
Тао Минчжу строго произнесла:
— Что? Неудобно говорить?
— Нет-нет, совсем не то! Просто... Однажды один житель деревни Цзи приходил к нам за лекарством, и как раз в тот момент Цзи Дун пришёл продавать травы. После этого я случайно услышал, как тот житель сказал, будто Цзи Цайэр — вовсе не дочь его законной жены, а ребёнок от связи с чужаком... от разврата, так сказать. Больше я ничего не знаю.
Тао Минчжу махнула рукой:
— Ладно, можешь идти.
— Да, да, госпожа! — и он тут же вышел, едва касаясь пола ногами.
— Госпожа, продолжать расследование?
Тао Минчжу твёрдо сказала:
— Да. Узнайте всё, что можно о Цзи Цайэр — от детства и до сегодняшнего дня.
— Слушаюсь.
......
В двадцати ли от уезда Цинчжоу по главной дороге двигался огромный караван. Несмотря на ледяной холод и снег, скорость передвижения была высокой.
Посередине колонны ехали две повозки, запряжённые крепкими конями. Это был отряд второго и четвёртого принцев, направленный для надзора за распределением помощи пострадавшим от стихийного бедствия.
В первой, просторной карете раздавался приглушённый разговор двух мужчин.
— Ваше высочество, когда начинать?
На лице второго принца Чжоу Е, обычно доброжелательном и открытом, не было и тени улыбки.
— Всё готово?
Обычный на вид младший чиновник тихо ответил:
— Да.
Чжоу Е:
— Та девушка сегодня тоже там?
— Да, ваше высочество. Она, как и прежде, находится поблизости.
— Что удалось выяснить за эти дни?
— Ваше высочество... почти ничего. Она — дочь обычного торговца из Цинчжоу, ничем особенным не выделяется. Просто во время снежной катастрофы она с самого начала раздавала беднякам похлёбку и одежду, поэтому и получила некоторую известность.
Он осторожно взглянул на выражение лица принца и добавил:
— Времени мало, наши люди пока выяснили только это.
— «Некоторая известность»? — Чжоу Е прищурился и вдруг усмехнулся. — Отлично. Это даже лучше.
— Но так и не удалось понять, зачем она постоянно бродит именно в том районе.
— Действительно странно, — согласился Чжоу Е. — Но рано или поздно мы узнаем.
— Прикажите начинать.
— Да.
......
Управа уезда Цинчжоу
— Ваше превосходительство! Что делать?! Все укрытия, которые мы построили, почти полностью разрушены за одну ночь! Те, что не рухнули, лишились укрытий от ветра и снега — их просто сдуло! Многие пострадавшие получили ушибы от обломков. А в южной и западной частях города дома разрушены, и те, кто пытался спасти имущество, тоже получили травмы...
Помощник судьи Ли метался перед судьёй Чжан, совершенно потеряв голову. Она отвечала за распределение помощи, и всё шло неплохо, но теперь, за одну ночь, вся работа пошла насмарку! Через два дня должен прибыть инспекционный отряд второго принца! Если он увидит такое положение дел, её точно ждёт суровое наказание!
Лицо судьи Чжан с прошлой ночи не прояснилось ни на миг. Она резко оборвала помощника:
— Хватит! Случилось — и случилось! Это стихия! Кто может противостоять небесам?! Делай своё дело как следует!
— Доклад! Ваше превосходительство! Последние данные о пострадавших! — в зал вбежал чиновник с записной книжкой, едва переводя дух.
— Дай сюда.
Судья Чжан взяла книжку и, пробежав глазами цифры, ещё больше потемнела лицом.
Затем её взгляд упал на конверт, лежавший на столе. Долго глядя на него, она наконец взяла его и протянула помощнику Ли:
— Возьми это письмо и отправляйся к генералу Ли. Попроси у неё немного гарнизонных войск.
Помощник Ли побледнел:
— Ваше превосходительство! Этого нельзя делать! Без приказа вы не имеете права мобилизовать гарнизон! Это смертное преступление! Да и генерал Ли никогда не согласится! В Великой Юэ армия подчиняется самым строгим законам. Даже если она согласится, вас обоих всё равно ждёт казнь!
Судья Чжан тяжело вздохнула. Она прекрасно понимала риск, но положение было критическим: за одну ночь число пострадавших удвоилось, а южная часть города превратилась в зону бедствия, где жили преимущественно бедняки.
Те, у кого были другие варианты, давно уехали. Остались лишь те, кому некуда было идти. Теперь их укрытия разрушены, многие ранены, и в такой мороз без новых, прочных убежищ сегодня же замёрзнут десятки людей! Даже если освободить всё здание управы, там не хватит места для всех.
— Кажется, генерал Ли состоит с твоей семьёй в родстве? Значит, тебе и ехать.
— Ваше превосходительство!
— Ваше превосходительство! — одновременно с помощником закричал ворвавшийся в зал чиновник, бледный как смерть. — Беда! Второго принца пытались убить! Его местонахождение неизвестно!
— Что ты сказал?!
— Как?!
......
«Клац-клац, топ-топ-топ! Клац-клац, топ-топ-топ, клац!..»
У входа в аптеку «Дэцзи» раздался громкий, чёткий топот множества ног и звон брони.
Тао Цзюнь только что перевязала раненого пациента и услышала этот шум. Обернувшись, она увидела, как целый отряд солдат стремительно промчался мимо и исчез за восточными воротами.
Когда военные скрылись из виду, горожане снова вышли на улицы. После вчерашней метели перед каждым домом лежал беспорядок, который требовалось убрать, поэтому сегодня на улицах было даже больше людей, чем в последние дни.
— Что происходит? Почему вывели войска?! Неужели начался мятеж?!
— Ты что несёшь?! Здесь — под самыми стенами столицы! Если бы начался мятеж, мы бы узнали об этом задолго до этого!
— Тогда что случилось? Они явно куда-то очень торопились.
— А тебе какое дело...
— У меня родственник служит в управе. Только что от него узнал: отряд второго принца, прибывший с инспекцией, подвергся нападению! Сам принц пропал без вести! Поэтому и вывели войска!
— Правда?!
— Как такое возможно?! Кто осмелился напасть на принца?!
Услышав это, окружающие тут же окружили информатора, засыпая вопросами.
Тао Цзюнь нахмурилась и не стала слушать дальше. Ей показалось странным, что новость о покушении на второго принца распространилась так быстро. Это выглядело... слишком уж преднамеренно. Но...
— О чём ты думаешь?
Тао Цзюнь обернулась и увидела рядом Цзи Цайэр, которая тоже смотрела на улицу.
— Только что отряд солдат выехал за восточные ворота. Говорят, на второго принца было совершено покушение.
Услышав это, Цзи Цайэр нахмурилась и невольно повысила голос:
— На него... на второго принца покушение? Сейчас?
Автор хотел сказать: «Хи-хи! Спасибо вам, ангелочки, за поддержку! (*^▽^*)»
Тао Цзюнь ничего не добавила, лишь сказала:
— Только что целый отряд проследовал через восточные ворота.
Цзи Цайэр недоумевала про себя: «В прошлой жизни это дело дошло до самого дворца Фэнтянь, и я точно помню сроки… Но если бы всё шло по прежнему пути, меня сейчас здесь вообще не должно быть. Значит, что-то изменилось — и событие произошло раньше. Однако разве не в этом весь интерес? Ведь будущее, которое можно изменить, куда увлекательнее неизменного…»
Тао Цзюнь заметила лёгкую улыбку на её лице.
— Ты чего улыбаешься?
http://bllate.org/book/7999/742078
Готово:
