На лице у неё были толстые чёрные очки, густая чёлка плотно закрывала лоб, а нижнюю часть лица прикрывала маска, так что Цюцюй совершенно не могла разглядеть её черты.
Девушка была одета в серый пуховик, скрывавший чёрное ночное платье, и, судя по всему, жила здесь: на ногах у неё красовались лишь простые хлопковые тапочки.
Тапочки шуршали по полу, издавая жутковатый звук. В комнате не было ни одного стула, и незнакомка просто уселась на край кровати. Её глаза за стёклами пристально следили за Цюцюй, а приглушённый маской голос прозвучал так:
— Я подобрала тебя у двери.
Сказав это, она больше не произнесла ни слова, сидела молча, опустив глаза, почти не ощущаясь в пространстве.
— Ты меня видишь? — поспешно спросила Цюцюй. — Слышишь, что я говорю?
Девушка подняла на неё взгляд, словно сомневаясь, не сошла ли та с ума, но всё же кивнула:
— Да.
Цюцюй мгновенно спрыгнула с кровати и взволнованно спросила:
— У тебя есть зеркало? Я хочу посмотреться!
Девушка, похоже, слегка раздражённо вздохнула, но встала и повела Цюцюй в соседнюю ванную.
Ванная была такой же простой и непритязательной. На стене висело большое зеркало без всяких украшений. Цюцюй подошла к нему — и тут же увидела в отражении силуэт девушки.
Невысокая, с маленьким личиком, в красном зимнем платье.
Она помахала рукой — и девушка в зеркале повторила то же движение. Одинаковые миндальные глаза удивлённо распахнулись, и на обеих лицах одновременно расцвела радостная улыбка.
Цюцюй вдруг подпрыгнула и крепко обняла серую девушку. Её глаза сияли, уголки губ приподнялись, обнажая крошечные ямочки на щёчках, и она радостно воскликнула:
— Я… я… ах, как же здорово!
Она боялась выдать себя, поэтому не сказала прямо, что превратилась в человека, и выразила свою радость лишь смехом.
— Спасибо тебе! — Цюцюй помнила, что потеряла сознание у входа в этот домик, значит, именно эта девушка принесла её сюда. В её глазах сверкала искренняя благодарность. — Правда, очень-очень благодарна тебе.
— Скажи, как тебя зовут? Я обязательно найду способ отблагодарить тебя, — серьёзно сказала Цюцюй.
Пусть у неё сейчас ничего и нет, но… но она может найти Чу Муяо — юноша наверняка что-нибудь придумает.
…Только вот обрадуется ли он, узнав, что она стала человеком, или рассердится?
Пока Цюцюй предавалась размышлениям, девушка в сером отстранила её руки и холодно произнесла:
— Ань Цюйцзюнь.
— Ах, меня зовут Цюцюй! У нас даже иероглиф «осень» общий! — улыбнулась в ответ девушка в красном платье.
Ань Цюйцзюнь не ответила и направилась к выходу.
Цюцюй тут же засеменила за ней, но через несколько шагов поняла, что забыла обуться. Щёки её вспыхнули от смущения, и она растерянно замерла на месте, сжимая край юбки.
Та, что шла впереди, заметила, что Цюцюй отстала, остановилась и обернулась. Её взгляд упал на белые ступни девушки.
Цюцюй покраснела ещё сильнее и, опустив голову, тихо прошептала:
— Мои туфли потерялись.
Ань Цюйцзюнь велела ей стоять на месте, зашла в комнату и вернулась с новой парой коротких ботинок, которые поставила перед Цюцюй.
— Бери. Новые, — произнесла она всё так же хрипло, будто во рту у неё был камешек.
Цюцюй тут же засыпала её благодарностями, обулась и последовала за Ань Цюйцзюнь в столовую домика.
На столе уже стояла еда. Цюцюй бегло оглядела: два простых бутерброда и молоко. В стакане было тёплое молоко, из него лениво поднимался лёгкий парок, разнося по комнате нежный аромат.
В домике, похоже, больше никого не было — у стола стояли всего два стула. Ань Цюйцзюнь села во главе и указала на соседний стул:
— Садись. Ешь.
Цюцюй аккуратно присела, сначала сладко поблагодарила, но Ань Цюйцзюнь, как и раньше, не ответила и молча принялась за еду.
После тихого обеда Цюцюй вызвалась помыть посуду. Она неуверенно собрала тарелки и стаканы, отнесла их на кухню рядом со столовой и осторожно вымыла водой.
К счастью, тело ей пока подчинялось, и она не уронила ничего на пол.
Когда она вышла из кухни, то увидела, что Ань Цюйцзюнь сидит прямо на стуле и пристально смотрит на неё, не отводя взгляда.
У Цюцюй по спине пробежал холодок. Она неуверенно подошла к своему стулу, посмотрела на бесстрастное лицо Ань Цюйцзюнь и, собравшись с мыслями, робко спросила:
— Я… можешь сказать, где это место?
Ань Цюйцзюнь молчала. Гнетущая тишина заставила Цюцюй затаить дыхание и крепче сжать край юбки на коленях.
— Я… я хочу домой, — прошептала она дрожащим голосом, и в голове мелькнули самые мрачные предположения.
Неужели этот домик похож на те, о которых пишут в новостях — где держат юных девушек и заставляют их участвовать в преступной деятельности?
— Мои родные ищут меня! Я потерялась где-то неподалёку, они скоро придут! — Цюцюй старалась говорить уверенно, чтобы запугать Ань Цюйцзюнь.
— Здесь нет ни одного дома поблизости. Вчера мимо никого не проходило. Откуда у тебя родные? — тихо спросила Ань Цюйцзюнь.
— Я… — Цюцюй попыталась возразить, но не успела.
— Не бойся, — перебила её Ань Цюйцзюнь. — В этом домике только я. Никто тебя не обидит.
Она словно прочитала мысли Цюцюй, и её холодный голос пронзил девушку насквозь.
— Я живу здесь одна уже много лет. Ты первая, кого я впустила внутрь. Я спасла тебя и не жду ничего взамен. Просто побыть со мной несколько дней. Когда время придёт, я отпущу тебя домой.
Сказав это, она встала и без колебаний поднялась по лестнице, вероятно, в свою комнату.
Цюцюй осталась одна внизу.
На её личике появилось грустное выражение. Она молча сжала губы, похожие на лепестки цветка.
Она не знала, правду ли сказала Ань Цюйцзюнь, но что ей ещё оставалось делать?
Цюцюй встала и подошла к панорамному окну в столовой. Распахнув тяжёлые тёмные шторы, она увидела за окном бескрайнее белоснежное поле. Действительно, вокруг не было ни единого строения.
Она не знала, как далеко отсюда до города и не наткнётся ли на дороге на какие-нибудь опасности.
Подойдя к двери, она попыталась её открыть, но обнаружила, что замок отпечатком пальца — ей не выйти.
Цюцюй нахмурилась и вернулась к столу, опустив глаза. Она чувствовала себя совершенно беспомощной.
В последующие дни Ань Цюйцзюнь действительно держала своё слово: ей нужно было лишь присутствие Цюцюй. Больше всего времени она молчала, сидя с книгой.
К счастью, в домике была большая библиотека с разнообразными книгами, так что Цюцюй не было скучно.
Однако чем дольше длилась тишина, тем сильнее становилось беспокойство.
Однажды днём они сидели вместе в чайной на втором этаже. Хотя в домике жили только они двое, оба этажа были полностью оборудованы. Многие комнаты давно не использовались и покрылись пылью.
Но те помещения, где бывала Ань Цюйцзюнь, она содержала в идеальной чистоте.
Цюцюй сидела на полу, подперев подбородок рукой, и с тоской смотрела в окно.
Она рассеянно листала толстую книгу на низеньком столике, даже не замечая, что Ань Цюйцзюнь положила ей в руки.
Только очнувшись, она поняла, что это вовсе не печатная книга, а распечатанный дневник Ань Цюйцзюнь.
Цюцюй резко захлопнула тетрадь, смутившись, и протолкнула её обратно:
— Прости! Я не хотела… Просто случайно открыла твой дневник… — Цюцюй знала, что читать чужие записи — плохо, и чувствовала себя виноватой.
Особенно потому, что несколько прочитанных строк не давали ей покоя, оставив глубокий след в душе. Теперь она смотрела на Ань Цюйцзюнь с сочувствием и жалостью.
— Я… — начала она извиняться снова, но Ань Цюйцзюнь её перебила.
— Не твоя вина. Я сама перепутала.
Цюцюй наблюдала, как та убрала дневник обратно в шкаф, и в её ясных глазах мелькнуло недоумение.
Зачем Ань Цюйцзюнь распечатала свой дневник? И почему он выглядел как обычная книга? Почему она сама дала его Цюцюй? Что она задумала?
Цюцюй прикусила губу, не в силах понять намерений девушки.
Ей нечего было делать, и она рассеянно перевела взгляд за окно. Снег на дороге почти растаял под солнцем последних дней, оставив лишь мокрые пятна на асфальте.
— Снег почти сошёл, — сказала она.
— Да, — неожиданно ответила Ань Цюйцзюнь, редко заговаривавшая с Цюцюй. — Скоро выглянет солнце.
Цюцюй удивлённо моргнула — в её словах что-то не так.
Ведь уже несколько дней подряд светило яркое солнце. Разве Ань Цюйцзюнь этого не замечала?
Ночью вокруг царила тишина. Цюцюй сидела одна в комнате на первом этаже — той самой, где она очнулась.
Она обняла колени, прижавшись к изголовью кровати. Её волосы, словно чёрный водопад, ниспадали на плечи, почти полностью окутывая её. Маленькое личико уткнулось в колени, а взгляд был устремлён в узор покрывала.
Хотя тело оставалось в этом домике, мысли унеслись далеко.
Чем сейчас занимается Чу Муяо? — задумалась Цюцюй. — До Нового года осталось несколько дней… Наверное, он проводит время с дядей Гу. Или, может, с той девушкой, которая ему нравится?
Он ведь и не догадывается, что она стала человеком…
Цюцюй тяжело вздохнула и машинально теребила пуговицы на груди.
Это платье нарисовал для неё Чу Муяо. Цюцюй берегла его и не хотела снимать. Но от долгого ношения оно пачкалось, и она постирала его, а как только высохло — снова надела.
Она пролежала так почти всю ночь, пока вдруг не услышала в тишине едва уловимый щелчок механизма. Звук был тихим, но в ночи прозвучал резко и отчётливо.
Цюцюй насторожилась, широко распахнув глаза и уставившись на дверь. Но дверь в её комнате не шевельнулась.
Она осторожно слезла с кровати и прильнула ухом к щели под дверью.
В комнате царила темнота, лишь несколько лунных лучей пробивались через окно в углу и падали на дверь.
И в этом свете Цюцюй увидела, как под дверь медленно просачивается тонкая струйка дыма, извиваясь вверх. Вслед за ним в нос ударил запах гари.
Она мгновенно распахнула глаза и резко открыла дверь. То, что она увидела в коридоре, лишило её дара речи.
Весь домик, ещё мгновение назад целый и невредимый, превратился в море огня. Пламя, словно разъярённый дракон, уже поглотило стену и с рёвом устремилось к Цюцюй.
Она схватила край юбки и побежала к выходу, крича во весь голос:
— Ань Цюйцзюнь! Ань Цюйцзюнь! Горит! Беги вниз!
Ань Цюйцзюнь жила на втором этаже. Успела ли она заметить пожар? Может, ещё спит?
Сердце Цюцюй ушло в пятки от страха, но лестница на второй этаж уже была охвачена огнём. Она не могла подняться и спасти Ань Цюйцзюнь.
Со стен сыпались горящие обломки. Цюцюй стояла одна в холле первого этажа, уворачиваясь от падающих обгоревших кусков.
Когда пламя стало ещё сильнее, в глазах Цюцюй вспыхнула решимость. Собрав всю смелость, она прижала ладонь к уцелевшему участку стены, на мгновение закрыла глаза — и тут же оказалась на втором этаже.
Хотя она и не хотела раскрывать перед другими свою особую способность, в такой опасной ситуации ради спасения жизни пришлось пойти на это.
Цюцюй побежала к комнате Ань Цюйцзюнь, громко выкрикивая её имя. Жар становился всё сильнее, на лбу выступили капли пота, лицо раскраснелось, а несколько прядей волос обгорели от языков пламени.
Чёрный дым проникал в рот и нос, но к счастью, Цюцюй заранее схватила полотенце с умывальника и прикрыла им лицо, так что смогла дышать.
http://bllate.org/book/7995/741815
Готово:
