Мальчик сначала опустил глаза и не придал значения словам Лао Бая. Услышав их, он уже собирался вежливо отказаться, но вдруг почувствовал, как сидящее у него на коленях маленькое создание потянуло за рукав.
Он пригляделся: Цюцюй держала его за тыльную сторону ладони, её глаза сверкали от нетерпеливого ожидания, и она тихонько, почти шёпотом, проговорила:
— Пойдём, пойдём! Давай посмотрим!
Цюцюй уже больше десяти лет училась в школе, но никогда не видела, как выглядит настоящая олимпиада, и не знала, какие там дают задания. Для неё, которая давно выучила весь школьный учебник назубок, курсы олимпиадной подготовки были невероятно заманчивы.
Однако мальчик молча смотрел на неё. Его тёмные глаза были глубоки и непроницаемы, а лицо оставалось бесстрастным.
Цюцюй моргнула — и сразу поняла, о чём он думает. Надувшись от обиды, но чувствуя, как на щеках разливается тепло, она послушно начала карабкаться вверх по расстёгнутой молнии его школьной формы, обвила руками его длинную шею и чмокнула розовыми губками в щёчку Чу Муяо — «плюх!»
Чу Муяо почувствовал лишь мимолётное тёплое прикосновение — и прежде чем он успел осознать, что произошло, девочка уже отпрянула, будто пыталась поставить между ними непреодолимое расстояние.
Обычно терпеливый, он на сей раз не спешил отвечать, лишь слегка прикрыл веки и начал медленно постукивать пальцами по подлокотнику, словно размышляя над чрезвычайно серьёзным вопросом.
Лао Бай, увидев такое выражение лица, решил, что Чу Муяо всерьёз обдумывает его слова, и в его глазах появилось одобрение.
Но Цюцюй мгновенно покрылась румянцем цвета спелой вишни. Молчание мальчика и лёгкое постукивание пальцами по спинке кресла явно означали, что он торопит её.
Она вдруг осознала, что всё это происходит прямо на глазах у Лао Бая. В её чёрных, как горный хрусталь, глазах мелькнула паника, щёки вспыхнули ещё ярче, и она не решалась сделать следующий шаг.
Но желание попасть на курсы было слишком сильным. Поколебавшись, она крепко прикусила нижнюю губу и снова медленно приблизилась к лицу мальчика.
С красными от смущения глазками она тихо прошептала:
— Два поцелуя — и обязательно пойдёшь!
Затем на секунду прикоснулась к его белоснежной щеке.
Чу Муяо едва заметно приподнял уголки губ, в глазах мелькнула победоносная улыбка, и он поднял веки, обращаясь к Лао Баю:
— Я согласен участвовать. Начнём в эти выходные.
Лао Бай был очень доволен и несколько раз хлопнул в ладоши:
— Отлично, отлично! В последнее время твоё отношение к учёбе заметно улучшилось. Обязательно позвоню твоему отцу и похвалю тебя.
Он не знал, что в этот самый момент за его спиной из косичек выскочила маленькая девочка, которая стремглав помчалась к двери, оставив Чу Муяо одинокий силуэт и обиженные слова:
— Больше я с тобой не разговариваю!
Мальчик откинулся на спинку кресла, в уголках губ играла лёгкая усмешка.
Учитель Чэнь, полное имя — Чэнь Цзыпин, из-за своего юного возраста и недостатка опыта до сих пор вёл параллельные классы. Теперь, когда Чжан Чжичжэ был временно отстранён от должности, руководство школы, учитывая уровень учеников первого класса, перевело учителя Чэня, глубоко разбирающегося в математических олимпиадах, именно туда.
По сравнению с Чжан Чжичжэ, учитель Чэнь был куда добрее и приветливее. Чу Муяо часто спал на его уроках, но пока тот сдавал домашние задания вовремя и качественно, учитель Чэнь его не трогал.
В конце концов, большинство его учеников готовились к олимпиадам, и он уже привык к таким самоучкам, чьи знания далеко опережали сверстников.
Поэтому, когда ему удалось уговорить Чу Муяо записаться на олимпиадные курсы, учитель Чэнь был искренне рад. Он считал, что такой талант, ограниченный лишь школьной программой ЕГЭ, — это огромная потеря, и как человек, уважающий дарования, не мог упустить такого ученика.
Однако Чу Муяо присоединился к курсам довольно поздно: многие ученики уже прошли школьный отбор и некоторое время занимались.
Теперь, чтобы продолжить путь в олимпиадной математике, Чу Муяо необходимо было принять участие в городской олимпиаде через две недели и завоевать право выступать на Всероссийской математической олимпиаде.
Занятия проходили в культурном центре неподалёку от школы Цинъян. В эти выходные Чу Муяо впервые пришёл на занятие, и учитель Чэнь заботливо проводил его в аудиторию, подробно рассказывая по дороге об особенностях олимпиады.
Девочка, которая всего два дня назад заявила, что «больше не будет с ним разговаривать», теперь сидела у него на плече. Вся её обида испарилась, и она внимательно прислушивалась к словам учителя Чэня.
Вдруг она поняла, что всё не так просто, как ей казалось.
Раньше она думала, что Чу Муяо просто приходит на занятия и потом идёт писать экзамен. Но теперь стало ясно: времени у него крайне мало. По словам учителя Чэня, шансы пройти отбор за две недели были ничтожно малы.
Цюцюй засомневалась. Ей не хотелось из-за своего каприза заставлять мальчика тратить две недели впустую, рискуя остаться ни с чем.
Она дотронулась до его уха и тихо сказала:
— Может, всё-таки не пойдём?
Чу Муяо не ответил прямо, а, продолжая идти рядом с учителем Чэнем, произнёс:
— Я уже изучал университетские учебники самостоятельно.
— Правда? Это замечательно! — удивился учитель Чэнь. — Надо же, я должен был догадаться! Иначе как бы ты решил ту задачу? Теперь нагрузка будет не такой страшной.
Он похлопал Чу Муяо по плечу:
— Учитель верит в тебя. Учись хорошо.
Разговаривая, они подошли к двери учебной аудитории. Учитель Чэнь открыл её — внутри уже сидели ученики.
Среди них было несколько знакомых лиц. У окна сидела девушка, которая, увидев Чу Муяо, вдруг оживилась.
Цюцюй, сидевшая у него на плече, всё это отлично видела. Встретившись взглядом с той, казалось бы, нежной и милой девушкой у окна, она недовольно сморщила носик.
Опять эта девочка, от которой так приятно пахнет!
Учитель Чэнь помахал рукой ученику, сидевшему на первой парте:
— Ли Жожэ, подойди на минутку.
Цюцюй увидела, как тот мальчик встал — с безупречно аккуратной одеждой, со спокойным и сосредоточенным взглядом. От кончиков волос до кончиков пальцев он излучал строгость и педантичность.
Заметив Чу Муяо рядом с учителем, он на миг дрогнул, но прежде чем Цюцюй успела разглядеть это, его лицо снова стало невозмутимым, будто ей всё это почудилось.
Учитель Чэнь громко объявил:
— С сегодняшнего дня Чу Муяо будет заниматься вместе с нами. Ты — староста первого класса и здесь, в этом классе, капитан команды. Если у Чу Муяо возникнут вопросы, постарайся найти время и помочь ему.
Подобная просьба в устах учителя могла бы показаться предвзятой, ведь она отнимала бы время у другого ученика. Но Ли Жожэ в первом классе славился своей ответственностью: он часто жертвовал собственным временем, чтобы объяснить товарищам сложные задачи, при этом сам оставался одним из лучших в классе. Поэтому учитель Чэнь и обратился именно к нему.
Ли Жожэ тут же заверил, что проблем не будет, и прямо посмотрел Чу Муяо в глаза:
— Чу, давай я помогу тебе найти место.
— Спасибо, — ответил Чу Муяо, окинув взглядом аудиторию и остановившись на одиночной парте в углу. — Я предпочитаю сидеть в углу.
С этими словами он направился туда.
Ли Жожэ, увидев, что тот сам выбрал место, спокойно улыбнулся и вернулся на своё.
На занятии Чу Муяо вёл себя совсем иначе, чем в обычном классе: впервые он проявил настоящую сосредоточенность, внимательно слушал учителя и время от времени делал записи.
Цюцюй сидела на краю его парты и, глядя на его увлечённый вид, невольно переводила взгляд вперёд.
Она обхватила колени руками, подбородок уткнула в них, и вся сжалась, словно маленький рисовый пирожок.
С последней парты было отлично видно, кто из учеников не слушает. Среди чёрных затылков особенно выделялась та самая «ароматная» девочка.
Она сидела в том же ряду, что и Чу Муяо, то и дело поправляла длинные волосы и поворачивалась, чтобы взглянуть вглубь аудитории. Задержавшись на пару секунд, она снова делала вид, будто просто приводит причёску в порядок.
Цюцюй всё замечала. Сжав губы, она нахмурилась и напряглась. Она-то прекрасно знала, что та девчонка тайком поглядывает на Чу Муяо.
Она переместилась чуть вбок, пытаясь загородить Хо Су обзор, но, осознав, что та всё равно её не видит, обескураженно опустила голову и сникла.
Мальчик заметил, что настроение у неё испортилось, и лёгким тычком ручки ткнул её в спинку.
— Не хочешь слушать? — тихо спросил он.
Цюцюй энергично замотала головой, будто заводная игрушка. Увидев, как он приподнял бровь, она широко распахнула глаза, подняла правую руку к уху и торжественно заявила:
— Я обожаю учиться!
Чу Муяо сдержал улыбку и лёгким стуком ручки по её макушке сказал:
— Тогда не смотри на посторонних.
Ему не понравилось, что Цюцюй так пристально следит за той Хо Су. Он заметил все её движения и почувствовал лёгкую ревность.
Он редко видел, чтобы Цюцюй так интересовалась кем-то ещё.
С тех пор как Чу Муяо начал ходить на олимпиадные курсы, его расписание стало ещё плотнее. Он часто засиживался за учёбой до поздней ночи, постоянно пил кофе. Цюцюй видела это и переживала, не зная, как помочь.
Однажды ночью, когда звёзды едва мерцали сквозь облака, Цюцюй уютно устроилась в своём маленьком гамаке и смотрела на экран телефона, где шёл новый сериал.
Краем глаза она заметила, как мальчик склонился над столом, решая огромную стопку школьных заданий.
Эти задачи для Чу Муяо были пустяками — делать их или нет, результат был один и тот же. Но, видимо, он запомнил её слова и теперь старательно выполнял даже самые скучные упражнения.
Цюцюй на мгновение замерла, затем бросила подушечку и подбежала к нему, вырвав из рук контрольную работу:
— Хватит писать!
Чу Муяо на секунду замер, поднял на неё тёмные, глубокие глаза:
— Завтра сдавать.
— Но ты же уже так поздно учишься! — упрямо тянула она листы на себя. — Прочитаешь книжку — и спать! Больше не пиши это!
— Но… — начал он и осёкся.
Цюцюй поняла, что он имеет в виду. «Плюх!» — прыгнула она прямо на лист и, коснувшись пальчиком бумаги, заставила по ней разбегаться аккуратные, изящные строчки.
Подняв на него глаза, она с лёгкой гордостью улыбнулась. На её нежном личике играла крошечная ямочка, а глаза, словно горный хрусталь, неотрывно смотрели на Чу Муяо. Приоткрыв розовые губки, она сказала:
— Не забывай, я тоже умею решать задачи!
Будучи созданием, рождённым из чернил и бумаги, она могла писать и рисовать прямо на листе, не используя ручку. Хотя для такого маленького существа эта способность была не слишком полезной, Цюцюй очень ею гордилась — ведь теперь она могла решать задачи даже без инструментов.
— Все эти годы школа даёт одни и те же типы заданий, — серьёзно заявила она, задрав носик. — Ты, конечно, чуть-чуть умнее меня, но я уж точно лучше знаю эти задачи и решу их не медленнее тебя!
Чу Муяо долго смотрел на неё, потом положил ручку и тихо согласился:
— Хорошо.
Затем взял с книжной полки толстенный учебник по олимпиадной математике — такой, что больше походил на кирпич, — и погрузился в чтение, нахмурившись.
Цюцюй радостно запрыгала по листам, проводя пальчиком по строкам — и почти все задания мгновенно заполнились ответами.
В ту ночь Чу Муяо впервые за долгое время лёг спать до двенадцати. На его груди, свернувшись клубочком, мирно посапывал рисовый пирожок размером с ладонь.
Слушая её бессвязные сны, мальчик провёл рукой по уставшим бровям и тоже погрузился в сон.
На следующее утро небо было ясным и прохладным, воздух становился всё холоднее.
Просыпаясь, Чу Муяо пристально смотрел на тонкую одежду Цюцюй и задумчиво нахмурился.
Как она переносит зиму и осень в такой одежде? Этот вопрос надолго остался у него в голове.
В школе, на утреннем чтении, Чу Муяо спокойно сдал задание, выполненное Цюцюй накануне, и уселся за парту, будто шум вокруг его совершенно не касался.
Староста четвёртой группы давно привык принимать у него тетради и больше не удивлялся, как в первый раз.
Собирая работы, он всегда клал задание Чу Муяо в самый низ стопки, надеясь, что учитель проверит его последним — чтобы их собственные работы не выглядели так плохо на фоне лучшей в школе.
Он уже самодовольно улыбался своей хитрости, когда, подойдя к старосте класса с тетрадями, вдруг услышал, как Ли Жожэ спросил:
— А задание Чу Муяо?
http://bllate.org/book/7995/741805
Готово:
