В каком именно месте всё пошло не так? Он снова и снова прокручивал в голове всю цепь событий, но так и не мог понять, как Чу Муяо так быстро раскусил правду.
Он, будто лишившись души, последовал за Чу Маньхэ к частному автомобилю, который ждал их у школьных ворот. Едва дверь захлопнулась, он тут же обратился к матери, лицо которой было ледяным:
— Мама, поверь мне, я действительно ничего не знал, я…
— Замолчи! — резко оборвала его Чу Маньхэ, метнув взгляд, полный презрения, от которого Чу Чжэ мгновенно замолк.
— Тебе ещё мало позора? Тот самый одноклассник, которого ты шантажировал, сегодня в обед огласил на всю школу твой разговор с Чжаном. А ты всё ещё пытаешься меня обмануть?
Чу Чжэ был потрясён до глубины души. Лицо его посерело, он безвольно откинулся на сиденье и с пустым взглядом уставился вперёд, бормоча себе под нос:
— Невозможно… Невозможно…
— Не веришь? — холодно усмехнулась Чу Маньхэ. — Тогда выходи из машины и иди на уроки. Посмотрим, сколько часов ты продержишься в классе.
Она уже собралась приказать водителю открыть дверь, но Чу Чжэ в панике схватил её за руку:
— Мама, я не пойду! Не пойду!
Он не осмеливался представить, как выдержит осуждающие взгляды одноклассников и учителей. Для Чу Чжэ, всю жизнь считавшего себя избранным, это стало бы сокрушительным ударом!
На самом деле Чу Маньхэ и не собиралась возвращать его в Школу Цинъян. Как бы то ни было, Чу Чжэ оставался её самым любимым и важным ребёнком, и одно лишь это происшествие не заставит её отказаться от него.
Она смягчилась, и Чу Чжэ тут же почувствовал спасительную соломинку. Он начал усердно оправдываться:
— Мама, у меня были причины. Если Чу Муяо провалит экзамен, дедушка отправит его прочь, и мы больше никогда его не увидим. Разве мама не хотела именно этого?
Он напряжённо следил за её лицом, надеясь уловить хоть проблеск одобрения.
И действительно, Чу Маньхэ задумалась:
— В этом есть смысл… Но ты уверен, что Чу Муяо так легко сломить?
Глаза Чу Чжэ стали стеклянными, он яростно замотал головой:
— У него обязательно есть слабость! Стоит мне её найти — и я больше никогда не буду его бояться!
Он сжал кулаки и стал размахивать ими в воздухе, будто Чу Муяо стоял перед ним, позволяя себя избивать и унижать. На лице Чу Чжэ появилось безумное выражение злорадства.
Это зрелище заставило Чу Маньхэ вздрогнуть. Она решила больше не упрекать сына в его глупостях и нарочито мягко сказала:
— Не волнуйся, Ачжэ. С Чу Муяо разберусь я сама. Мы просто переедем в новое место — туда, где никто не знает о случившемся.
Чу Чжэ, всё ещё с горящими от ненависти глазами, машинально кивнул, словно даже не услышав её слов.
Водитель доставил их в особняк Чу. Чу Маньхэ, оставшись в машине, проводила взглядом фигуру сына, входящего в ворота, и набрала номер секретаря.
— Найдите закрытую школу-интернат. Да, чем дальше от Тяньхэ, тем лучше.
— …Когда всё будет готово, отправьте за Чу Чжэ людей. Пусть даже сопротивляется — всё равно везите. Через несколько месяцев заберём обратно.
Закончив разговор, Чу Маньхэ устало откинулась на спинку сиденья. Её обычно безупречная осанка и спокойствие исчезли, и на лице проступила усталость и уныние.
Она нахмурилась, вспомнив слова, которые Чу Муяо прошептал ей на ухо у школы.
* * *
В небольшой Клинике «Покой», расположенной неподалёку от школы, Линь Цянь сидел у стойки регистратуры и помогал брату распределять пациентов по категориям.
Рядом Цзюй Цзэчэнь, будто бы с любопытством играя с шприцем и брызгая из него водой, на самом деле не сводил глаз с Чу Муяо, сидевшего неподалёку с планшетом в руках.
— Эй, Яо-гэ, — не отрывая взгляда от бумаги, спросил Линь Цянь, — будем дальше проверять ту карту Чу Чжэ? У Хуа Юньчжэня, похоже, полно денег, и откуда они у него — большой вопрос.
Хуа Юньчжэнь, о котором шла речь, был родным отцом Чу Чжэ. Двадцать лет назад он состоял в отношениях с Чу Маньхэ, но дедушка Чу разорвал их связь. Чтобы сохранить право на наследство клана Чу, Чу Маньхэ вышла замуж за Гу Цэня — молодого человека, которого выбрал старейшина.
Бедняга Гу Цэнь годами трудился в исследовательском институте и даже не подозревал, что его жена любит другого. Узнав правду после свадьбы, он добровольно развелся с Чу Маньхэ и не потребовал ни копейки от семьи Чу.
Однако Хуа Юньчжэнь и Чу Маньхэ продолжали тайно встречаться и уже ждали ребёнка. Чтобы дать Чу Чжэ законное положение в семье и заручиться поддержкой дедушки Чу, они прибегли к подлым методам: Гу Цэнь оказался заперт в особняке Чу и лишился обеих ног.
Только после рождения Чу Чжэ Чу Маньхэ подписала документы о разводе. Чу Муяо уже знал почти всё об этой истории и понимал, что Хуа Юньчжэнь до сих пор поддерживает связь с Чу Маньхэ и продолжает считать Чу Чжэ своим сыном.
На этот раз крупная сумма, потраченная Чу Чжэ на подкуп Чжан Чжичжэ, поступила именно от Хуа Юньчжэня.
Подумав об этом, Чу Муяо едва заметно усмехнулся. Хуа Юньчжэнь создал свою компанию, лишь воспользовавшись именем клана Чу. Если дедушка Чу узнает об этом, он, скорее всего, упадёт в обморок от ярости.
— Эй, Яо-гэ, — вмешался Цзюй Цзэчэнь, отбросив сломанный шприц на стол, — та контора Хуа Юньчжэня и ветром сдует. Не пора ли нам вмешаться?
Чу Муяо оторвался от планшета, откинулся на спинку кресла и прищурил пронзительные глаза:
— Всего лишь муравей. Не стоит тратить на него внимание. Но если этого муравья можно использовать, чтобы пошатнуть гиганта вроде клана Чу, тогда он окажется полезен.
— О? — Цзюй Цзэчэнь, уловив в его словах скрытый смысл, тут же подсел ближе. — У тебя есть план, Яо-гэ?
— Пока нет. Не время, — спокойно ответил Чу Муяо и снова уткнулся в экран.
Цзюй Цзэчэнь, не в силах сдержать любопытство, заглянул ему через плечо. Его золотистые волосы ярко блеснули на свету.
— Яо-гэ, ты там что смотришь?
Чу Муяо слегка повернулся, пытаясь скрыть экран, но было уже поздно.
Цзюй Цзэчэнь вскочил и бросился к Линь Цяню, громко выкрикивая:
— Я видел! Я всё видел!
Он хлопнул Линь Цяня по плечу, отчего тот дрогнул и проколол бумагу ручкой.
— Ты чего увидел? — с досадой спросил Линь Цянь.
Цзюй Цзэчэнь загадочно ухмыльнулся:
— Яо-гэ читает руководства по свиданиям!
— Что?! — Линь Цянь аж очки чуть не упали с носа. Он резко поднял голову и уставился на Чу Муяо с недоверием. — Не может быть, Яо-гэ?
Чу Муяо спокойно взглянул на него, будто только что не прятал планшет:
— Разве не стоит составить план, если собираешься куда-то идти?
— Но ведь ты собрался в парк развлечений! — насмешливо фыркнул Цзюй Цзэчэнь. — Не верю своим глазам! Яо-гэ интересуется местом, куда ходят маленькие девочки!
Линь Цянь, не имевший опыта в ухаживаниях, наоборот, подумал, что парк развлечений — неплохой выбор для двоих.
Цзюй Цзэчэнь с отчаянием посмотрел на обоих:
— Вы совсем ничего не понимаете! Свидание — это не школьная экскурсия! Надо выбирать места поинтимнее: бар, кофейня… Когда настроение поднимется, всё само собой получится.
Линь Цянь тут же стукнул его ручкой по голове:
— Ты думаешь, Яо-гэ такой же пошляк, как ты? В голове у него только грязь! Яо-гэ — порядочный человек.
Цзюй Цзэчэнь не поверил:
— Просто он ещё не встретил ту самую. Посмотрим, как долго он останется «порядочным»!
Чу Муяо не обращал внимания на их перепалку и снова погрузился в изучение своего планшета.
Цзюй Цзэчэнь не отставал:
— Яо-гэ, даже если не хочешь идти туда, куда я предложил, парк развлечений — точно не лучший выбор. Сколько у тебя бюджет?
— Восемьсот.
— Понял. В южной части города есть отличный клуб… Стоп, сколько? — Цзюй Цзэчэнь остолбенел, его рот дёрнулся от шока. — Ты сказал сколько?
— Восемьсот, — холодно бросил Чу Муяо, бросив на него ледяной взгляд, будто сомневался в его слухе.
На самом деле эта поездка задумывалась как награда за стипендию. Девочка, вероятно, где-то услышала о парке развлечений и стала умолять Чу Муяо сводить её туда.
Поэтому он сейчас так усердно изучал советы и составлял подробный план.
Убедившись, что Чу Муяо говорит серьёзно, Цзюй Цзэчэнь только и смог выдавить:
— Яо-гэ, ты что, разорился?
Чу Муяо проигнорировал его. Он бы с радостью потратил больше, но девочка наотрез отказалась.
— Кстати, Яо-гэ, — вдруг вспомнил Линь Цянь и поднял голову, его глаза за стёклами очков сверкнули. — Ты так отлично сдал экзамены… Неужели тайком занимался?
Чу Муяо кивнул:
— Мне кто-то помогает. Не мечтай.
Он знал, что Линь Цянь одержим экзаменами, но кроме математики, другие предметы давались ему с трудом, из-за чего тот и оказался в классе (16).
Линь Цянь уныло опустил голову. Он знал, что раньше Чу Муяо учился отлично, и в старшей школе тоже не расслаблялся. Просто в прошлые разы он засиживался допоздна и просыпал экзамены.
Раньше Чу Муяо было всё равно, даже если он оказывался в самом низу списка. Но теперь у него появилась маленькая отличница, которая заставляла его учиться. Значит, в будущем он точно не будет скрывать своих способностей.
Линь Цянь представил, как имя Чу Муяо постоянно будет возглавлять рейтинг, и почувствовал гордость — будто это его собственные успехи.
* * *
В выходные у входа в Парк развлечений «Хуаньта» в Тяньхэ стоял юноша в белоснежной рубашке и чёрных брюках. Его густые брови были слегка нахмурены, а тёмные, как чернила, глаза равнодушно скользили по толпе. Руки он держал в карманах, выглядя совершенно неуместным среди шумного веселья.
Здесь в основном были родители с детьми лет семи–восьми, изредка мелькали парочки, но одинокий, холодный и надменный юноша выделялся на общем фоне.
Он стоял так долго, что на него начали оборачиваться прохожие.
Чу Муяо плотно сжал губы, и вокруг него словно повеяло ледяным ветром.
Вдруг из кармана его рубашки, прямо у груди, показалась крошечная девочка ростом с ладонь.
Цюцюй с любопытством моргнула и тихонько спросила:
— Почему ты не заходишь?
Юноша на мгновение замер, затем решительно направился к ярко раскрашенным воротам парка.
Цюцюй, высунувшись из кармана, с восторгом оглядывала окрестности, её большие глазки весело блестели.
Внезапно она заметила небольшой прилавок и постучала Чу Муяо по груди:
— Смотри туда! Быстрее!
Она указывала пальчиком, не опуская руки. Чу Муяо последовал за её взглядом и увидел лоток, перед которым толпились детишки по колено ему ростом. На головах у всех были забавные обручи — с оленьими рогами или заячьими ушками.
Чу Муяо посмотрел на Цюцюй и заметил, как её глаза наполнились мечтательным ожиданием. Девочка улыбнулась ему, показав милые ямочки на щёчках.
— Пойдём посмотрим! — попросила она.
Чу Муяо подошёл к прилавку. Обручи там были разные, но даже самые маленькие оказались велики для крошечной Цюцюй. Девочка окинула всё взглядом и расстроилась, её глазки потухли, и она опустила голову.
Юноша заметил её разочарование и задержался у лотка ещё на минуту. В углу он увидел миниатюрную подвеску в виде оленёнка. Он купил её у продавца и аккуратно надел Цюцюй на голову.
— В самый раз! — обрадовалась девочка, трогая украшение и сияя от счастья.
Она ловко выбралась из кармана:
— Я сама пойду!
Чу Муяо не стал спорить и осторожно поставил её на землю:
— Смотри, чтобы тебя не затоптали.
Цюцюй улыбнулась:
— Не переживай, я часто бегаю сама!
С этими словами она пустилась вперёд, её коротенькие ножки быстро заработали. Чу Муяо замедлил шаг, чтобы не потерять её из виду.
http://bllate.org/book/7995/741802
Готово:
