— Можно есть? — с нетерпением спросила Лю Инь.
— Ешь, — ответила Белая И.
Белая И взяла бумажный стаканчик и пару палочек. Она только собралась зачерпнуть первую порцию, как Лю Инь уже отправила в рот первую лапшинку.
Та первая прядь лапши оказалась гладкой и упругой, скользнула в рот вместе с глотком наваристого бульона, и насыщенный аромат мгновенно затопил каждый вкусовой рецептор, покорив сердце и желудок Лю Инь раз и навсегда.
— Боже мой, это же невероятно вкусно! — воскликнула она, широко распахнув глаза, и тут же метнулась за следующей порцией.
Ей казалось, что даже лучшая говяжья лапша из самого дорогого ресторана меркнет перед этим чудом.
Просто шедевр!
Белая И тем временем сделала глоток бульона. Тот словно хранил в себе всю суть говядины — глубокий, ароматный и с лёгкой сладостью. Один лишь глоток вызывал бесконечное послевкусие.
Как же вкусно!
Если не считать остального, то одного этого бульона Белой И хватило бы на три полных миски.
Она только собралась попробовать что-нибудь ещё, как в дверь снова постучали.
Кто ещё?
С тоской отхлебнув ещё немного бульона, Белая И поднялась и пошла открывать.
— Режиссёр Чэн? — за дверью стоял сам режиссёр Чэн.
— Дело в том, что я хотел обсудить с вами ещё несколько деталей контракта. Но, похоже, вы за едой, — улыбнулся он, невольно заглядывая внутрь комнаты. — Надеюсь, не помешал?
— …
Увидев его пристальный взгляд, Белая И всё поняла.
— Мы с Лю Инь едим готовую лапшу с говядиной. Если не побрезгуете, присоединяйтесь, — сказала она, прикидывая количество еды. Бог Очага щедро налил порцию: хотя это и была заявленная «одна порция», на двоих хватило бы с лихвой, а на троих — если добавить что-нибудь ещё — тоже сойдёт.
— Не побрезгую! — оживился режиссёр Чэн и, не дожидаясь приглашения, шагнул внутрь.
Он совершенно естественно взял столовые приборы и, даже не успев поздороваться с Лю Инь, сунул в рот кусочек редьки.
Белая редька была томлёна до совершенства — мягкая, почти тающая во рту, с собственной нежной сладостью, которая мгновенно захватила все вкусовые рецепторы.
Глаза режиссёра распахнулись от удивления. Он торопливо запихнул в рот ещё и не забыл похвалить:
— Белая И, скажите, где вы это купили? Это же чертовски вкусно!
— Это не из ресторана. Это готовая лапша с говядиной, — повторила Белая И.
Режиссёр Чэн посмотрел на неё так, будто она несёт чушь.
Белая И вздохнула: ей было больно видеть, как никто не верит. Она только хотела сесть, как в дверь снова постучали.
Кто ещё?!
У неё ведь больше никого не было знакомых здесь!
С отчаянием отложив палочки, Белая И открыла дверь — и увидела главную героиню фильма режиссёра Чэна, Цяо Чжу.
Цяо Чжу, актриса высшего эшелона, была не просто красива — каждое её движение источало особую грацию, будто весь свет фокусировался именно на ней.
И вот эта звезда первой величины изящно улыбнулась и произнесла:
— Какой у вас замечательный аромат! Можно присоединиться?
Белая И, ещё не оправившаяся от её красоты, на миг опешила, почувствовав абсурдность ситуации:
— Конечно, можно… только, боюсь, осталось совсем немного.
— Ничего страшного, я просто попробую на вкус. Актрисе ведь нельзя много есть, — легко ответила Цяо Чжу. На самом деле, будучи человеком железной дисциплины, она давно избегала углеводов. Но после долгого воздержания аппетит взял верх.
А запах из этой комнаты был настолько соблазнительным, что, увидев, как режиссёр и коллега уже уплетают угощение, она не удержалась.
Войдя, Цяо Чжу увидела, как двое других с упоением едят. Они лишь кивнули ей в ответ и тут же снова уткнулись в свои миски.
Она не обиделась, взяла свежие палочки и отправила в рот кусочек говядины. Сочный, нежный, пропитанный ароматом до мельчайших волокон — его было жаль проглатывать.
Цяо Чжу, решившаяся лишь на пробу, вспыхнула глазами и тут же набрала полную палочками порцию.
Но к её приходу лапша уже была почти съедена. Пока она доела свою первую порцию, от блюда не осталось ничего — даже бульон режиссёр Чэн выпил до капли.
Трое голодных людей смотрели на Белую И, которая успела сделать всего два глотка, и сияли от радости:
— Может, купишь ещё штук пять-шесть?
— …
— Это же еда быстрого приготовления!
Но сколько бы Белая И ни повторяла, никто не верил, что это продукт быстрого приготовления.
— Невозможно! Я перепробовала тысячи, если не десятки тысяч таких продуктов — такого вкуса у них быть не может! — Лю Инь облизнула губы, гордо защищая свой статус эксперта по еде быстрого приготовления.
— Именно! Такую лапшу невозможно сделать в виде сухого пакетика, — подтвердил режиссёр Чэн. Он всегда любил говяжью лапшу, но эта поразила его до глубины души. Без преувеличения, он готов был есть её каждый день на съёмочной площадке.
Цяо Чжу, которой досталось всего несколько кусочков, мучилась от голода и нетерпения. Она уже доставала телефон:
— Белая И, скажите название — я сама закажу!
Белая И потерла лоб. Сама она почти ничего не съела и умирала от голода.
— Ладно, сейчас принесу, — сдалась она.
Трое, жаждущие продолжения банкета, крепко сжали палочки и в едином порыве кивнули, ожидая спасения.
Белая И почувствовала на спине пронзающие взгляды и направилась в соседнюю комнату. Там она взяла телефон и написала Богу Очага:
«Не осталось ли у вас ещё готовой лапши с говядиной?» — прикрепила она грустный смайлик.
«Есть! Не хватило?» — ответил Бог Очага. Давно не общаясь с людьми и не зная, каков обычный человеческий аппетит (особенно по сравнению с небожителями), он решил перестраховаться и увеличил порцию. Возможно, всё-таки недостаточно?
Может, добавить ещё?
К счастью, Белая И быстро ответила, иначе все будущие партии лапши от Бога Очага оказались бы размером с ведро.
«Нет, просто ко мне зашли друзья. Им очень понравилось, но они не наелись. Хотела узнать, осталась ли ещё лапша».
Белая И, только отведавшая бульон, потрогала свой пустой живот и почувствовала горечь.
«Есть», — ответил Бог Очага. Он сделал несколько пробных пакетиков и с радостью отправит их ей.
«Как думаешь, получилось?» — с лёгкой тревогой спросил он. «Получилось ли у меня?»
Белая И вспомнила зеленоватые, жадные глаза троицы за дверью и твёрдо заявила:
«Получилось! Ещё как получилось!»
«Мои друзья в восторге!»
Эти слова всколыхнули сердце Бога Очага. Казалось, он вновь обрёл смысл своего существования.
Белая И получила от него пять пакетов готовой лапши с говядиной.
На них не было никакой упаковки — только нечто вроде пищевой плёнки, из-за чего продукт выглядел как сомнительная «безымянная» покупка с рынка.
Но даже Белая И, отведавшая лишь бульон, знала: это нечто невероятное.
После такой лапши в голове не оставалось места для воспоминаний о других вариантах.
И главное — невозможно было поверить, что это еда быстрого приготовления.
Достаточно было взглянуть на троицу за дверью, убеждённую, что это шедевр столетнего ресторана.
Трое за столом не отрывали глаз от двери. Шесть пар глаз пронзали её так, будто могли прожечь насквозь.
— Может, Белая И ищет визитку ресторана? Почему так долго? — проглотила слюну Лю Инь.
— Странно… Мы здесь снимаемся уже давно, но я ни разу не видел такого заведения, — нахмурился режиссёр Чэн и, прищурившись, как старик с телефоном, стал листать карту ближайших доставок.
— Я умираю от голода! — простонала Цяо Чжу. Аромат всё ещё витал в воздухе, и внутри неё будто разгорелся огонь. Она решила: сейчас обязательно наестся досыта.
Но…
Вдруг перед её мысленным взором возникла картина: эти двое набрасываются на еду с такой скоростью, будто собираются съесть саму миску.
Если придётся соревноваться в скорости, она точно проиграет.
Цяо Чжу положила руку на живот и придумала план. Она повернулась к Лю Инь:
— Лю Инь, разве твоя героиня в фильме не должна быть очень худой? Ты ведь уже получила свою норму калорий. Уверена, что будешь есть дальше?
Лю Инь на миг окаменела, лицо её исказилось, но тут же она собралась:
— Да ладно, я не толстею.
Поняв намёк, она улыбнулась в ответ:
— А разве, Цяо-цзе, вы вечером вообще едите?
Цяо Чжу невозмутимо ответила:
— Иногда углеводы полезны для психического здоровья.
Их взгляды столкнулись, и между ними заискрило.
Но внезапно обе были сметены одной фразой режиссёра Чэна:
— Вы что, актрисы?! Что вы вообще едите!
— Худейте обе!
Он закатал рукава и зловеще улыбнулся:
— Я помогу вам съесть!
Обе женщины одновременно фыркнули и перевели огонь на него.
— Режиссёр Чэн, вам в таком возрасте лучше не есть на ночь, — с вызовом сказала Лю Инь, подняв подбородок.
— Да, а то холестерин зашкалит, — добавила Цяо Чжу, скрестив руки и изящно улыбнувшись.
Режиссёр Чэн провёл рукой по лицу, ощущая морщины, и холодно усмехнулся.
Отлично. Завтра он покажет этим «зайчикам», что значит работать под началом опытного режиссёра!
Его взгляд метался между двумя актрисами, подсчитывая, сколько часов сверхурочных им назначить.
Но тут дверь открылась, и появилась Белая И с чем-то в руках.
— Доставка уже идёт? — с надеждой спросила Лю Инь.
— Будем сами готовить, — сказала Белая И, ставя на стол содержимое своих рук.
— Сами готовить? — хором переспросили трое.
Они с изумлением уставились на пакетики с лапшой и приправами — настолько знакомые и в то же время чужие, что в голове родилась немыслимая догадка.
— Эта лапша, что мы ели… — голос Лю Инь задрожал.
— Я же говорила — это готовая лапша с говядиной, — вздохнула Белая И. Она ловко распределила содержимое пакетиков по мискам и залила кипятком.
Как только вода соприкоснулась с порошком, знакомый, насыщенный аромат мгновенно заполнил комнату.
Трое сидели ошарашенные. До сих пор не могли поверить, что столь изысканное блюдо — всего лишь продукт быстрого приготовления.
По сравнению с этим всё, что они ели раньше, казалось безвкусной водой.
Режиссёр Чэн, глядя на густеющий бульон, вдруг озарился:
— Белая И, где вы это берёте?
Белая И уже разлила всем по миске. К счастью, Бог Очага прислал и миски с палочками — иначе бы посуды не хватило.
— Это новый продукт нашей лавки Бай И, который скоро поступит в продажу.
Она немного подумала и решила дать ему простое название.
— Назовём его «Лапша Бога Очага».
— …
Название вполне соответствовало фирменному стилю лавки Бай И — таким же непочтительным, как и «Средство от облысения от Тайшан Лаоцзюня».
«Неужели нельзя придумать нормальное имя?» — мелькнуло у всех в голове.
Но вскоре они признали: только Бог Очага способен создать такое чудо.
Лапша быстро настоялась, и теперь у каждого была своя миска — не нужно было спорить за кусочки.
В огромной комнате слышалось лишь довольное чавканье.
Наконец, полностью удовлетворённые, все выпили последний глоток бульона — даже Цяо Чжу, которая изначально собиралась лишь «попробовать».
Трое расслабленно откинулись на стульях, чувствуя, как усталость дня растворяется в тепле этого чудесного ужина.
Режиссёр Чэн погладил округлившийся живот и хитро блеснул глазами:
— Белая И, когда ваш продукт поступит в продажу? Мы бы заказали для съёмочной группы сотню коробок.
Белая И, тоже наевшаяся до отвала, задумалась:
— Разработка завершена, но упаковка ещё не готова. Думаю, через несколько дней сможем запустить.
http://bllate.org/book/7991/741539
Готово:
