Едва он это произнёс, как из холла к ним поспешил мужчина в чёрном.
— Мистер Мэн, Гу Ецинь и Ци Юань из Venus уже здесь. Сидят в зале.
— Что?!
Мэн Чуань тут же обернулся в указанном направлении и быстро заметил их силуэты. Как будто нарочно, в тот самый миг Гу Ецинь тоже повернул голову — их взгляды встретились сквозь толпу.
Сердце Мэна Чуаня резко ухнуло. Он оперся рукой о край стола, и ладонь покрылась холодным потом.
Он ведь не был уроженцем города S. Его прислали сюда управлять Rex лишь как фигуру на видное место — пешку в игре Чжуана Иханя. В этом городе у него не было ни связей, ни поддержки, кроме той, что давал Чжуан Ихань из-за кулис. Этого явно недостаточно, чтобы противостоять королю ночных клубов всего Китая — Гу Ециню.
А теперь ещё и женщина этого императора оказалась под его угрозой.
Гу Ецинь улыбнулся ему через зал, что-то шепнул Ци Юаню и направился прямо к нему. Он сел напротив — на то самое место, где только что сидела Лэн Синь.
— Мистер Мэн, — произнёс он вежливо, но в голосе звучала отчётливая угроза, и невозможно было понять, дружелюбна ли эта улыбка или предупреждает об опасности.
Он указал на сцену:
— Объясните?
Мэн Чуань смотрел в его бездонные чёрные глаза, полные ледяного холода. Лицо его всё ещё сохраняло вежливую улыбку, но он уже знал: ставки сделаны, игра окончена.
Он проиграл.
Не успел он открыть рот, чтобы оправдаться, как со сцены раздался громкий возглас, за которым последовал гул одобрения и свист толпы. Гу Ецинь мгновенно обернулся. В зале воцарился хаос, но сквозь толпу он чётко увидел: Лэн Синь лежит на полу, её лицо исказила гримаса боли.
Ци Юань подбежал с другой стороны зала и, даже не взглянув на Мэна Чуаня, выругался:
— Ёбаный Ни Юэ! Эта сука на сцене подставила Синь, специально подсекла её ногой — колени прямо на пол!
Только после этих слов он заметил Мэна Чуаня и язвительно добавил:
— Вы, блядь, нарочно так задумали?
Услышав, что Ни Юэ снова натворила бед, Мэн Чуань побледнел от ярости. Сегодняшняя ситуация и так была почти неразрешимой, а теперь эта женщина ещё и подлила масла в огонь. Как теперь всё это уладить — он понятия не имел.
Гу Ецинь молча поднялся со стула. Гнева в нём не было — лишь абсолютное спокойствие. Но только Ци Юань знал: именно в такие моменты он особенно опасен.
И действительно, Гу Ецинь резким движением руки смахнул все бокалы с вином перед Мэном Чуанем на пол. Осколки со звоном разлетелись по залу, вызвав новую волну криков и паники. Засунув руки в карманы, Гу Ецинь бросил на прощание фразу, полную скрытого смысла:
— Мистер Мэн, до новых встреч.
Подтекст был ясен: ждите, вам ещё не раз придётся расплачиваться.
С этими словами он направился к сцене, грубо отталкивая попадавшихся навстречу гостей. Добравшись до края сцены, одним прыжком вскочил наверх и поднял Лэн Синь, которая всё ещё сидела, опустив голову.
Лэн Синь танцевала рассеянно: мыслями она была занята Чжоу Нуонуо и Гу Ецинем. При повороте она ошиблась шагом и столкнулась с Ни Юэ. Обычно танцоры в таких случаях просто корректировали движения и возвращались в строй. Но сегодня Ни Юэ была вне себя от злости: ведь она считалась королевой ночных клубов, и её увольнение из Venus уже стало для неё ударом. А теперь в Rex появилась эта Лэн Синь и отобрала у неё главную роль!
Воспользовавшись моментом, Ни Юэ незаметно подставила ногу, когда Лэн Синь стремительно вращалась, возвращаясь на основную позицию. Та резко упала на колени — удар получился сильным и болезненным.
Ни Юэ думала, что никто не заметит такой мелочи среди пьяной толпы, но не учла одного: Ци Юань всё это время не сводил глаз со сцены.
Лэн Синь, опытная танцовщица, сразу поняла: скорее всего, у неё ушиб мягких тканей. Она решила немного передохнуть на сцене и потом самостоятельно уйти. Однако тут её обняли знакомые руки.
Она подняла голову — перед ней стоял Гу Ецинь. Сердце мгновенно наполнилось чувством безопасности. Но в следующий миг она заметила его ледяное, бесстрастное лицо. Не сказав ни слова, он поднял её и направился к выходу.
У дверей их уже поджидал Мэн Чуань.
— Чжоу Нуонуо уже дома, — сказал он Лэн Синь. — Я заставлю Ни Юэ завтра лично прийти в Venus и извиниться перед тобой.
Гу Ецинь взглянул на него, будто вдруг всё понял. Его взгляд, острый как клинок, скользнул по опущенной голове Мэна Чуаня. Всю ночь он хмурился, но теперь на лице его мелькнула странная, почти зловещая улыбка. Не ответив ни слова, он просто оттолкнул Мэна Чуаня плечом и вышел на улицу.
Ци Юань, следовавший за ним, открыл дверцу машины.
Гу Ецинь аккуратно усадил Лэн Синь на заднее сиденье. Она хотела что-то сказать, но едва приоткрыла рот, как дверь захлопнулась с глухим «бум» — без малейшего сочувствия.
Лэн Синь послушно сидела в машине, машинально растирая колено.
Ци Юань обошёл машину, подошёл к Гу Ециню и закурил ему сигарету. Они оперлись на капот. Гу Ецинь сделал несколько глубоких затяжек, будто размышляя о чём-то. Наконец, он вынул сигарету изо рта и зажал между пальцами.
Длинный выдох — бело-серый дым окутал его брови, придав лицу в ночи оттенок жестокости.
— Позвони Линь Чжэню. С завтрашнего дня и до конца месяца пусть каждый вечер с девяти до двенадцати отправляет людей в Rex — пусть там «позаботятся».
— И ещё, — продолжил он, — найди эту женщину по имени Ни Юэ. Пусть Мэнцзы увезёт её в северный ночной клуб и запрёт там на три месяца — пусть танцует стриптиз.
Ци Юань понял: хозяин действительно разгневан. Он запомнил каждое слово, но вдруг спросил:
— Может, заодно попросить друзей из пожарной и налоговой устроить им пару проверок? Пусть два дня подряд штрафуют, три дня подряд закрывают — хватит им надолго.
— Это решай сам. Я сначала отвезу её домой, — ответил Гу Ецинь, бросив взгляд в салон. Он потушил сигарету ногой и спокойно добавил: — Поехали.
Оба вернулись в машину.
Всю дорогу Гу Ецинь не проронил ни слова. Ци Юань, сидевший спереди, чувствовал невыносимую неловкость. Несколько раз он пытался завести разговор, но никто не отвечал. Один водил, другой смотрел в окно.
Наконец они доехали до дома Ци Юаня. Тот поскорее попрощался и исчез.
В машине остались только Гу Ецинь и Лэн Синь. Молчание не прекратилось. На красном светофоре Лэн Синь решилась нарушить тишину:
— Я… меня заставил Мэн Чуань.
Гу Ецинь смотрел на светофор, не отвечая.
— Ты сердишься?
Ответа снова не последовало.
Лэн Синь опустила голову, разочарованная, и больше не заговаривала. Атмосфера в салоне стала ещё ледянее, чем раньше. Так они и ехали молча, пока не добрались до парковки комплекса Си Хуэй.
Гу Ецинь припарковался. Лэн Синь сама открыла дверь, с трудом выбралась из машины и, опираясь на кузов, поняла: колено сильно опухло и не сгибалось.
Из-за его холодности она упрямо не хотела просить помощи. Даже сквозь боль она попыталась сделать шаг.
Гу Ецинь стоял перед ней с ключами в руке, наблюдая за её упрямством. Вздохнув, он шагнул вперёд, чтобы поднять её, но Лэн Синь отстранилась:
— Не беспокойтесь.
Он отступил на два шага, скрестил руки на груди и прислонился к машине:
— Ну так пройдись мне.
— Мне не нужна ваша помощь. Я сама постою здесь.
Гу Ецинь был зол — но не из-за того, что она танцевала в Rex. Он злился, что она три дня пряталась от него, не подавая никаких вестей.
— Три дня молчком сбежала — и теперь ещё дерзкой стала?
Упрямство Лэн Синь вспыхнуло с новой силой:
— Мне так хочется!
Гу Ецинь смотрел на её надутые губы и опухшее колено — и чувствовал одновременно гнев и боль за неё. Больше не желая спорить, он просто подошёл и, не спрашивая разрешения, подхватил её на руки.
— Всё устроим дома.
— Кто вообще с тобой устраивает?!
— Гу Ецинь!
— Отпусти меня!
— Ты слышишь, что я говорю?
— Гу Ецинь!
…
Лэн Синь всё это время упиралась, хотя обычно обладала неплохой силой. Но в его объятиях она не могла пошевелиться. У самого подъезда, пока он искал ключи, она попыталась вырваться — но повреждённое колено не выдержало веса, и она чуть не упала.
Гу Ецинь подхватил её за талию сзади, его взгляд стал ледяным:
— Посмотрим, будешь ли ты устраивать истерики дальше.
С этими словами он перекинул её через плечо и вошёл в подъезд.
Не включая свет, он направился прямо в спальню — свою собственную.
Лэн Синь стучала кулаками ему в спину и брыкалась здоровой ногой:
— Гу Ецинь, что ты делаешь?! Отпусти меня!
Он действительно быстро поставил её на ноги — но лишь для того, чтобы уложить на большую кровать в главной спальне. Не дав ей опомниться, он внезапно прильнул к её губам.
Поцелуй был жёстким, требовательным — словно наказание за трёхдневное молчаливое исчезновение. Как и всегда, он целовал без компромиссов, без права на возражение.
— Ммм!!
Лэн Синь пыталась выразить протест, хотя понимала — бесполезно. Она толкала его в грудь, но Гу Ецинь, раздражённый её сопротивлением, одной рукой зафиксировал её запястья, а язык его проник глубже, исследуя каждую часть её рта.
Тело Лэн Синь начало гореть. Его настойчивость разрушала её самообладание, волна за волной накатывало томление, смешанное с тревогой.
Она всегда была чувствительна к его запаху, к его теплу. Каждое близкое прикосновение выводило её из равновесия так же, как и его самого. Просто она, как женщина и человек по натуре сдержанная, умела скрывать свои реакции.
Но сейчас между ними не было никаких обязательств. Она не хотела ввязываться в бессмысленную интрижку без будущего. В мире ночных клубов романтика — наивность. Под действием алкоголя и гормонов люди встречаются взглядами, уходят в отель на одну ночь и наутро расходятся, не оглядываясь.
Это и есть любовь по-современному.
Но не то, чего хотела Лэн Синь.
К тому же объектом её чувств был человек, стоящий на вершине этого мира, — тот, кто лучше всех понимал, что такое фальшь и показуха. Для таких, как он, чувства — лишь приправа к пустой жизни, и чтобы сохранить страсть к роскошной ночи, нужно постоянно менять партнёров.
Поцелуй Гу Ециня становился всё глубже, будто он хотел впитать в себя всю её сущность. Его дыхание участилось. Поняв, что остановить его невозможно, Лэн Синь в отчаянии вновь попыталась укусить его — как делала раньше.
Но на этот раз он был готов. Уклонившись, он лёгким укусом прикусил её губу и прошептал с жаром:
— Опять та же уловка?
Воспользовавшись паузой, Лэн Синь отстранилась и села, хотя в темноте он не мог видеть её лица. Однако по её резким, обличающим словам он почувствовал её эмоции:
— Гу Ецинь, кем ты меня считаешь? Если тебе просто нужна женщина для удовлетворения желаний, в клубе полно девушек! А если мало — найди себе светскую львицу или аристократку, которые тебя обожают! Перестань играть со мной!
…
Воздух в комнате застыл.
Было слышно только её прерывистое дыхание после вспышки гнева и лёгкое шелестение занавесок.
Прошло несколько секунд, а может, и минут. Напряжение становилось невыносимым. И вдруг из темноты раздался крик мужчины:
http://bllate.org/book/7988/741353
Готово:
