С тех пор как вернулся, Мэй Цзянь ни разу не ходил на физкультуру и совершенно забыл, где его место. Он придумал уловку: побродил по классу, пока не прозвучала «Марш спортсменов», а затем незаметно проскользнул на стадион и сразу уселся в лагерь седьмого класса.
Перед церемонией проверки от каждого класса оставляли двоих в лагере — раздавать номера участникам и присматривать за плакатами.
Мэй Цзянь, желая остаться незамеченным, сразу устроился на заднем ряду. Но едва он сел, как увидел Янь Цзэ и Се Тинсюэ, сидящих рядом на переднем — явно собирались быть лицом седьмого класса. Мэй Цзянь тут же разозлился.
Он подтащил стул и уселся рядом с Се Тинсюэ.
— О-о-о, да это же кто пожаловал! — протянул Янь Цзэ.
— Заткнись, — буркнул Мэй Цзянь.
— Сегодня дружба превыше всего, соревнования — на втором месте, — парировал Янь Цзэ.
Се Тинсюэ задумалась. После утреннего переполоха с зачётом ей вдруг всё стало ясно.
Драка между Мэй Цзянем и Янь Цзэ — это не просто неприязнь отличника и двоечника. Возможно, всё дело в ней.
Эта опасная мысль ударила Се Тинсюэ, словно молния, и она почувствовала себя крайне неловко.
Будто её одолел какой-то дух, она остекленевшими глазами встала и, словно робот, переместилась в дальний угол, где и уселась.
Янь Цзэ и Мэй Цзянь переглянулись.
— Внезапно понял, — сказал Янь Цзэ, — что мне пора менять основную стратегию.
Мэй Цзянь вздохнул.
Оба парня сидели по разным концам стола, разделённые несколькими метрами, каждый в собственной мрачной задумчивости.
После того как все классы прошли торжественную проверку, школьное руководство объявило подъём флага и исполнение гимна.
Янь Цзэ зевнул и невольно обернулся назад, чтобы посмотреть, чем занимается Се Тинсюэ.
И тут он остолбенел.
Как только заиграл гимн, Се Тинсюэ встала.
Из тридцати двух классов, оставшихся в зоне ожидания, только Се Тинсюэ поднялась со своего места.
— Возможно, мои очки в розовом цвете… — пробормотал Янь Цзэ. — Всё, что она делает, кажется мне милым, но сегодня она чересчур милая…
С этими словами он тоже встал.
Мэй Цзянь тяжко вздохнул и с досадой поднялся:
— Чувствую, мы трое выглядим как полные дураки.
— Пусть дураки, — улыбнулся Янь Цзэ. — Не дам моей жене быть единственной дурочкой. Эй, профессор Мэй, а если бы она тогда нормально сдала экзамены, кем бы, по-твоему, она стала?
— …Учительницей, наверное.
— И такой же, как твоя мама? — поддразнил Янь Цзэ. — Не пугай меня.
Мэй Цзянь усмехнулся:
— Характер у неё другой… Хотя, если подумать, она и правда немного странная.
Гимн закончился.
Три «дурака» сели под странными взглядами учеников других классов.
— Стеснительно-упрямая, — сочинил Янь Цзэ новое слово, чтобы описать Се Тинсюэ.
— Моя мама тогда не одобрила, — мрачно произнёс Мэй Цзянь, — говорила, что у неё такой характер… Отсутствие отца в детстве часто приводит к дефектам характера.
— Чушь собачья, — резко оборвал его Янь Цзэ. — Твоя мама просто её не приняла — не надо выдумывать оправданий. У неё самой дефекты характера!
Мэй Цзянь не обиделся и спокойно заметил:
— Моя мама действительно такая. Её одна бабушка растила, поэтому она такая сильная и независимая…
Янь Цзэ замолчал, смутившись.
Прошло немало времени, прежде чем он снова заговорил:
— Кажется, я выбрал неверный фокус.
— Какой фокус? — спросил Мэй Цзянь.
— После возвращения я всё время сражался именно с тобой. А теперь, глядишь, она меня просто возненавидит… — сказал Янь Цзэ. — Я ошибся в тактике. Мне следовало сосредоточиться только на ней. Теперь понимаю, какой я дурак: даже если я тебя «сниму с поста», это не значит, что Тинсюэ выберет меня. А вдруг у неё есть третий вариант?
Мэй Цзянь молча улыбнулся.
— А тебе не страшно? — спросил Янь Цзэ.
— Я с самого начала так и думал, — ответил Мэй Цзянь, — просто ты не понял.
— А?
— Я хотел, чтобы она сосредоточилась на учёбе, чтобы сама стала сильной и в будущем могла свободно выбирать, а не вынуждена была соглашаться на кого-то из-за жизненных обстоятельств, без других вариантов…
Янь Цзэ понял, что Мэй Цзянь его оскорбляет.
— Хватит притворяться, — холодно усмехнулся он. — Теперь я понял, кто ты такой. Ты чересчур самовлюблён и высокомерен. Ты хочешь сказать, что когда Тинсюэ станет умнее и культурнее, она обязательно выберет тебя? Думаешь, я не слышу?
Мэй Цзянь тихо рассмеялся.
— Я считаю тебя отвратительным, — с презрением сказал Янь Цзэ.
— Я заставляю её учиться и сам усердствую не ради диплома или корочки, — разозлился Янь Цзэ. — Я просто знаю: без учёбы — никак. Да и это её давняя мечта, ей самой нравится читать и учиться. Я никогда не смотрел на неё свысока из-за её образования… Мэй Цзянь, мы с тобой разные люди.
— Такие слова может позволить себе только тот, кто способен покорять мир одной лишь внешностью, — парировал Мэй Цзянь.
— Не смей учить меня, как учителя! — воскликнул Янь Цзэ. — Не прикидывайся наставником. Ты вообще нечестен. Скажи прямо: «Я хочу, чтобы она училась, потому что я и моя семья презираем женщин без образования». Тогда я хотя бы не чувствовал бы к тебе такого отвращения!
Это прозвучало жёстко, но Мэй Цзянь остался невозмутим:
— Если бы я её презирал, я бы просто встречался с ней для развлечения, а потом женился бы на женщине с высшим образованием. Зачем мне тогда идти против семьи, зная, что это бесполезно, и всё равно просить их одобрения?
Янь Цзэ встал и ушёл.
Ему стало невыносимо сидеть рядом с Мэй Цзянем.
Он подошёл к Се Тинсюэ и, опершись на локоть, молча уставился вперёд.
— Вы снова поссорились? — тихо спросила Се Тинсюэ.
— Я восхищаюсь его умом в учёбе, — ответил Янь Цзэ, — но всю жизнь буду презирать таких людей, как он.
— Почему? — удивилась Се Тинсюэ. — Мэй Цзянь очень хороший человек.
Янь Цзэ посмотрел на неё с неожиданной сложностью во взгляде.
Се Тинсюэ спохватилась:
— Ну… может, ты просто его не понимаешь?
— А ты понимаешь? — приподнял бровь Янь Цзэ. — Ты ведь знаешь его всего несколько лет. Лицо видно, а сердце — нет. Он очень фальшивый.
— Он не фальшивый… — возразила Се Тинсюэ. — Если уж говорить о фальши, то, наверное, все мы носим маски.
Янь Цзэ нахмурился.
— Все носят маски, — продолжила Се Тинсюэ. — Я тоже, Мэй Цзянь тоже, Янь Яруй тоже, возможно, даже наш классный руководитель…
Она помолчала и посмотрела на Янь Цзэ:
— Может, только ты нет? Поэтому тебе и кажется, что мы все фальшивые и надменные.
— Я не думаю, что ты фальшивая.
— …Но я действительно фальшивая, — призналась Се Тинсюэ. — И ещё очень тщеславная. До этого семестра, до всего случившегося, я указывала в анкете адрес дедушки и бабушки Мэй Цзяня. Все учителя и одноклассники думали, что мои родители — преподаватели… И я молчала. Так что всё, что случилось потом, — это моя собственная вина. Я надела маску тщеславия и не хотела её снимать. А когда другие сорвали её, меня, конечно, осудили.
Янь Цзэ вдруг захотелось плакать.
— Теперь я понимаю, что это, наверное, наказание свыше, — сказал он.
Раньше он думал, что самое большое горе Се Тинсюэ — это Мэй Цзянь. Но, как сказала его мама, девочке расти нелегко.
На ней слишком много груза, она слишком многого боится.
Поэтому она так осторожна, так аккуратна, прячется за жёсткой маской, защищая своё ранимое и хрупкое сердце.
Мэй Цзянь подошёл и бросил Янь Цзэ пачку номерков:
— Иди на регистрацию.
Янь Цзэ встал и, обняв Мэй Цзяня за плечи, пошёл с ним.
Се Тинсюэ удивилась:
— А?
Они уже помирились?
Мэй Цзянь тоже был ошарашен:
— Не надоедай, — проворчал он. — Ты нарочно? Зачем изображать дружбу перед ней?
— Я не притворяюсь, — ответил Янь Цзэ. — Вы таскаете столько всего — разве не тяжело бегать?
Мэй Цзянь вдруг всё понял. Он замер, а потом усмехнулся:
— Ты так много думаешь — сам сможешь бегать?
Янь Цзэ вздохнул.
— Честно говоря, от тебя устаёшь, — сказал он. — И я правда не хочу тебя понимать.
— Что она тебе сказала? — спросил Мэй Цзянь. — Решил понять меня ради неё?
— Мечтай дальше, — отрезал Янь Цзэ. — Лучше веди себя прилично, а то найду повод и врежу тебе. Я сейчас очень зол!
Скоро должен был начаться эстафетный забег 4×100 метров среди юношей. Чэнь Чан пришёл подбодрить команду, но остальные трое не поддержали его энтузиазм.
Чэнь Чан в отчаянии воскликнул:
— Да что с вами такое? Где у вас командный дух?
Цзинь Чжэньюй грубо ответил:
— Заткнись, а то врежу.
Четверо участников от седьмого класса разошлись в разные стороны недовольные. Мэй Цзянь сказал Янь Цзэ:
— Видишь? Глупцы всегда угрожают насилием — как ты только что.
— Пошёл вон, — бросил Янь Цзэ.
Се Тинсюэ организовывала девочек, не участвующих в соревнованиях, писать репортажи, но почти никто не хотел помогать. Во время спортивного праздника стадион был открыт для всех, и многие ученики ушли гулять, оставив лишь самых послушных девочек.
Се Тинсюэ лихорадочно писала текст, когда Сюй Лу подошла и сунула ей пакет с ледяным чаем:
— У нас нет группы поддержки. Когда парни побегут эстафету, отнеси воду на финишную черту.
— А разве группой поддержки не занимается Янь Яруй?
— Её и след простыл, — закатила глаза Сюй Лу. — Наверное, ушла гулять со спортшколой. Быстрее, Лао Цай уже в панике. Я за тебя напишу.
Се Тинсюэ схватила пакет с водой и побежала на стадион.
У финиша действительно оказался только классный руководитель Лао Цай. Увидев Се Тинсюэ, он встревоженно спросил:
— Где все девочки из нашего класса? Пусть все, кто не участвует в соревнованиях, придут болеть! Посмотри на пятый класс!
— Они все пишут репортажи… Остальных вообще не видно, — ответила Се Тинсюэ.
— Неужели сбежали? — возмутился Лао Цай. — Се Тинсюэ, составь после обеда список тех, кто ушёл сегодня утром. Мне нужен этот список!
Се Тинсюэ горько вздохнула:
— Хорошо, я сообщу старосте по дисциплине.
Первая группа завершила забег — победил шестой класс. Участники второй группы уже выстроились на старте.
Се Тинсюэ взглянула и увидела, что во второй группе есть и ученики десятого класса.
Рядом с Янь Цзэ на дорожке стоял один из них.
— Брат Янь! — поздоровался десятиклассник. — Брат Янь помогает седьмому классу?
— Конечно, — улыбнулся Янь Цзэ. — Теперь я за седьмой.
— Но я не уступлю тебе, брат Янь!
— В соревнованиях, — весело кивнул Янь Цзэ, — надо быть безжалостным.
Прозвучал стартовый выстрел, и первые участники рванули вперёд. Лао Цай сжимал кулаки и орал, подбадривая команду, до хрипоты.
Однако он и представить не мог, что, хотя у седьмого класса и нет группы поддержки, за Янь Цзэ болеет немало народу. Девочки из пяти классов, участвовавших в первой группе, сами стали болельщиками седьмого класса:
— Янь Цзэ, вперёд!!
— Седьмой класс, вперёд!!
— Седьмой, седьмой!!
Лао Цай удивлённо воскликнул:
— Эй!
Чэнь Чан первым передал эстафету Янь Цзэ.
Толпа на трибунах взорвалась.
— Янь Цзэ, вперёд!!
— Давай, давай!!
— Брат Янь, круто!!
Кричали не только ученики второго курса, но и первокурсники.
Янь Цзэ бежал легко — возможно, из-за длинных ног его бег казался особенно красивым, плавным и гармоничным.
Се Тинсюэ восхищалась, но при этом нервно грызла ногти.
Третью эстафету принял Мэй Цзянь.
Крики болельщиков не стихали, но уже не называли имён.
Янь Цзэ вышел с дорожки, потянулся и подошёл к Се Тинсюэ.
Мэй Цзянь передал эстафету.
Се Тинсюэ с облегчением выдохнула.
— Дай бутылку воды, — сказал Янь Цзэ.
Се Тинсюэ очнулась и стала раскрывать пакет. Янь Цзэ, весь горячий и распаренный, приблизился — и она инстинктивно отступила на два шага.
Лао Цай радостно кричал:
— Чжэньюй! Держись! Первое место наше!!
Но в тот же миг на дорожку выкатился баскетбольный мяч.
Цзинь Чжэньюй резко сбавил скорость, чтобы обойти его, и столкнулся с участником из первого класса, который как раз ускорялся на финише.
Третий класс первым пересёк черту.
Лао Цай ахнул и побежал к дорожке:
— Всё в порядке? Никто не пострадал?
Цзинь Чжэньюй покачал головой, молча встал, потёр руку и злобно посмотрел на участника из первого класса.
http://bllate.org/book/7987/741296
Готово:
