— Дядь, дай мне самый лучший и красивый термос из тех, что у тебя в запасе!
— Да бери любой с полки, — отмахнулся дядя. — Чего ты, сопляк, такой привередливый?
— Я девушке подарить хочу! — возразил Янь Цзэ. — Те, что снаружи, одни сплошные базовые цвета да флуоресцентно-розовые. Ни один не подходит — будто за три юаня на рынке оптом куплены. Как я такое подарить могу?
Дядя нахмурился:
— А сколько ты хочешь, чтобы стоил твой «оптовый» термос?
Янь Цзэ оскалился в улыбке:
— Подороже. Хотя бы за пять юаней.
Дядя рассмеялся и поманил его в дом.
— Тебе не нравится, что они некрасивые или плохого качества?
— И то и другое, — ответил Янь Цзэ. — Покажи мне свои запасники, дядь. Я знаю, у тебя есть такие вещи, специально для таких студентов, как я.
Студенты обычно не богаты, поэтому самые продаваемые — всегда подешевле. Но в каждом учебном заведении найдутся юные господа и госпожи, которые получают слишком много карманных денег и покупают дорогое — например, Янь Цзэ. Он отлично понимал: именно он — главная жертва школьного магазина.
Дядя захохотал, как гусь, и вытащил один из нержавеющей стали.
— Вот, этот попроще, но качество хорошее. Отдам по себестоимости — тридцать пять.
Янь Цзэ пригляделся к самому дальнему белому термосу со снежинками:
— …Мне вот тот. Сколько стоит? Не буду торговаться.
— Этот? — удивился дядя. — Он, может, уже немного старый.
Янь Цзэ начал считать деньги:
— Дай мне новый. Цена окончательная, честное слово, не буду торговаться!
Он явно готов был добровольно «попасть под нож».
— Таких у меня всего два было. Второй сегодня утром продал. Остался только этот. Давай протру пыль, — дядя взял тряпку, протёр термос и передал Янь Цзэ. — Сделаю тебе скидку — тридцать.
— Ладно, — согласился Янь Цзэ. — Слушай, я добавлю ещё десять и возьму ещё один из тех дешёвых, что у входа.
Дядя покачал головой, усмехаясь:
— Ну ладно уж. Раз уж ты такой симпатичный парень, продам себе в убыток. Забирай.
Янь Цзэ своей внешностью «выбил» себе ещё один термос.
Он взял оба термоса и направился в водогрейку. Благодаря своей учтивости и сладкой речи он уговорил старика-топильщика пропустить его вне очереди и набрал две полных банки горячей воды, которые отнёс в охранную будку.
После занятий Янь Цзэ побежал в охранную будку, взял по термосу в каждую руку и стал ждать Се Тинсюэ у общежития девочек.
Прошло немало времени, но Се Тинсюэ так и не появилась. Народу становилось всё меньше, а подняться в общежитие он не мог. Тогда он остановил одну девушку:
— Скажи, пожалуйста, в какой комнате живёт Се Тинсюэ?
Девушка указала на высокую стройную девушку с решительным взглядом позади него:
— Спроси у неё. Она из седьмого класса. Я — нет.
Янь Цзэ обернулся и увидел, что эта девушка уже молча наблюдает за ним. Он неловко улыбнулся:
— Э-э… девочка, ты ведь знаешь, в какой комнате Се Тинсюэ?
Девушка засунула руки в карманы и прохладно произнесла:
— Назови моё имя — тогда принесу ей воду.
Янь Цзэ узнал её по росту и внешности, знал, что она хорошо учится, но эта девушка почти не разговаривала и держалась особняком. Он никак не мог вспомнить её имени, поэтому решил обойти проблему иначе.
Янь Цзэ нагло улыбнулся:
— …Сестра!
— Запоминай: меня зовут Сюй Лу.
Сюй Лу — следующая цель, назначенная Мэй Цзянем для Се Тинсюэ.
— Запомнил! Обязательно запомнил! — заверил Янь Цзэ.
— Ты за ней ухаживаешь?
Мэй Цзянь строго предупредил: нельзя создавать Се Тинсюэ врагов. Поэтому Янь Цзэ ответил:
— Просто выражаю заботу.
Сюй Лу явно презрительно фыркнула:
— Нужно ли мне занести это наверх?
— Спасибо!! — обрадовался Янь Цзэ.
Неужели эта девушка — холодная снаружи, но добрая внутри?
Янь Цзэ умно уступил ей один из своих термосов:
— Возьми и этот. Для тебя. Спасибо за помощь.
Сюй Лу, возможно, на миг улыбнулась — очень коротко. Когда она осознала это, лицо снова стало бесстрастным.
— Забирай. У меня свой есть.
— Это знак благодарности. Не могу же я просить тебя даром.
— Твой термос мне не нужен. Но раз уж ты показался мне неплохим парнем, дам тебе один совет.
Янь Цзэ внимательно слушал:
— Да, говори.
— За Се Тинсюэ уже кто-то ходит за водой. И ему не нужно стоять в очереди в водогрейке. Они оба ходят в кабинет директора — там всегда есть горячая вода, в любое время.
Янь Цзэ остолбенел.
Сюй Лу развела руками и подняла бровь:
— Придворные любимчики. Тебе с ними не тягаться. Только никому не рассказывай об этом и не говори, что это я сказала.
Янь Цзэ опомнился и всё равно улыбнулся, протягивая термос Сюй Лу.
— Отдай ей, — сказал он. — Даже если у неё уже есть одна банка, воды всё равно не хватает. Лишняя банка никогда не помешает.
Сюй Лу взяла термос и замерла, глядя на него с недоумением. Потом подняла глаза:
— Эй, ты списывал на промежуточной аттестации?
Янь Цзэ засунул руку в карман и поднял бровь:
— Я не унижаюсь до жульничества. Либо честно проваливаюсь — не знаю, значит, не знаю; не учусь, значит, не учусь. Либо честно добиваюсь хороших оценок. И ты тоже запомни: я всегда живу честно!
Сюй Лу закатила глаза и ушла, держа термос.
Янь Цзэ почувствовал, как лёгкая враждебность исчезла.
Видимо, для отличников важнее всего вопросы, связанные с успеваемостью?
Янь Цзэ уверенно пробормотал себе:
— Что ж, теперь и ты станешь моей следующей целью.
---
У ног Се Тинсюэ стоял новый белый термос со снежинками.
Она только что вымыла волосы, и вода в банке почти закончилась.
Се Тинсюэ, держа мокрые пряди, раздумывала, стоит ли умыться последней порцией воды для мытья головы, когда к ней подошла Сюй Лу с точно таким же термосом.
— Лулу, у нас одинаковые термосы! — обрадовалась Се Тинсюэ.
Сюй Лу поставила банку у её ног:
— Твой.
— …А?
— Парень, который за тобой ухаживает, настоял, чтобы я принесла тебе этот термос.
Се Тинсюэ растерялась и машинально произнесла имя Янь Цзэ.
Сюй Лу усмехнулась:
— А кто ещё?
Се Тинсюэ пристально уставилась на белый термос. Прошло немало времени, прежде чем она, словно приняв решение, сказала:
— Я не хочу его брать.
— Бери, раз дали, — сказала Сюй Лу. — Пользуйся сегодня, завтра разберёмся. Он сейчас внизу, вернуть ему всё равно не можешь.
Се Тинсюэ была в отчаянии. Она смотрела на термос с горячей водой, будто на чудовище, опасаясь, что, воспользовавшись им, ответит на чувства Янь Цзэ.
Доброта — это нормально, но доброта из-за симпатии — нет, ухаживания — тем более!
У Се Тинсюэ были чёткие рамки: внутри них — только учёба и экзамены. Она боялась выходить за их пределы, поэтому всё, что находилось за границами этих рамок, вызывало у неё растерянность и страх.
Янь Цзэ был человеком за пределами её рамок. В последние дни они смогли сблизиться лишь потому, что он временно вошёл в её «зону комфорта». Но как только он подал сигнал, что находится вне этих рамок, она испугалась.
На самом деле она чувствовала, что Янь Цзэ за ней ухаживает, но не смела признавать это даже себе, продолжая обманывать себя и избегать этой «непозволительной» мысли.
Однако появление белого термоса заставило её наконец столкнуться с этой проблемой лицом к лицу.
Се Тинсюэ не хотела использовать эту воду, но вылить — значило бы расточить труды Янь Цзэ, и сердце её сжималось от жалости. Если не выливать, придётся нести оба термоса в класс завтра утром, чтобы вернуть ему. Но это глупо: тяжело, да и вода остынет — он всё равно не сможет её использовать.
Она долго колебалась и в конце концов решилась воспользоваться водой из этого термоса.
«Всего лишь чуть-чуть — чтобы почистить зубы и умыться», — успокаивала она себя.
Утром Се Тинсюэ с чувством вины принесла оба термоса в класс.
Сегодня были спортивные соревнования, утреннего чтения не будет. Се Тинсюэ, как обычно, пришла заранее и с удивлением обнаружила, что Янь Цзэ уже в классе.
Лицо Се Тинсюэ покраснело до корней волос. Она опустила голову и протянула ему термос:
— Вот… забирай, пользуйся сам.
Янь Цзэ потянулся и сказал:
— Оставь себе. Это подарок за успехи в учёбе.
Се Тинсюэ покачала головой.
«Радар» Янь Цзэ мгновенно сработал.
Се Тинсюэ нервничает!
Янь Цзэ, обладавший тонким чутьём, спросил:
— Тебе неловко пользоваться? Это нормально. Я и сам хожу за водой, так что принести тебе — ничего особенного. Не переживай.
— Я не могу принять…
— Ага, так и есть, — улыбнулся Янь Цзэ. — Чего бояться? Прими подарок. Хочешь — потом что-нибудь мне подаришь, и будет по-честному. Я ведь ничего не требую взамен.
Се Тинсюэ, совершенно не понимавшая намёков, прямо ответила:
— Мне нечего тебе дарить, поэтому не возьму.
— Тогда в долг, — сказал Янь Цзэ. — Чёрт возьми, хорошо, что я тебя знаю, а то бы совсем расстроился. Не чувствуй давления. Почему ты боишься принять мой подарок, но спокойно принимаешь от Мэй Цзяня?
— Это не одно и то же.
Мэй Цзянь и она делили одни карманные деньги. Когда он покупал себе термос, естественно, брал и ей. К тому же Мэй Цзянь не ухаживал за ней. Он просто заходил в кабинет директора за горячей водой и заодно набирал ей — это было делом случая, без скрытых мотивов. Ей не нужно было отвечать на его доброту.
Глаза Янь Цзэ потемнели. Он тихо сказал:
— Это одно и то же.
Глупышка.
Се Тинсюэ покачала головой:
— Не одно и то же.
— Ты просто боишься, что я тебя люблю, поэтому тебе неловко от моей доброты?
Се Тинсюэ замерла.
Янь Цзэ улыбнулся:
— Любовь — это преступление? Я ведь никого не убивал и не поджигал. Почему ты так противишься?
Се Тинсюэ растерялась, но всё же попыталась сохранить видимость твёрдости и сквозь зубы бросила:
— Дурак.
— Опять за своё.
Он тихо произнёс:
— Мне всё равно, как ты это понимаешь. В моём мире существует только два чувства: нравится и не нравится. Раз я тебя не терпеть не могу, значит, нравишься.
Так вот какая это «симпатия»?
Се Тинсюэ стало ещё неловче. Она вспомнила своё поведение и поняла: выглядит так, будто сама решила, что он за ней ухаживает.
Се Тинсюэ всё ещё настаивала на том, чтобы вернуть термос Янь Цзэ, и тихо сказала:
— Тогда… я не возьму его. У меня уже есть.
— А, ты тоже купила такой же термос, — улыбнулся Янь Цзэ. — Значит, у нас одинаковый вкус. Мы с тобой суждены!
Се Тинсюэ испугалась, что он воспримет это как согласие, и поспешно добавила:
— …Это не я выбирала.
Она сказала:
— Это выбрал Мэй Цзянь.
Лицо Янь Цзэ потемнело.
— А, Мэй Цзянь, — сказал он. — Понятно.
Если бы у них был разный вкус, они бы не влюбились в одну и ту же девушку.
Янь Цзэ разозлился.
— Раз ты берёшь от него, значит, обязана взять и от меня.
Се Тинсюэ тоже разозлилась:
— На каком основании?!
— На том, что я упрям, — заявил Янь Цзэ. — Симпатия — она и есть симпатия, подарок — он и есть подарок. Почему ты берёшь от него, но не от меня?
— Я беру от того, от кого хочу! — Се Тинсюэ швырнула термос ему в руки. — Я не возьму ни от тебя, ни от него! Вот!
Она фыркнула и оставила ему упрямую спину и такой же упрямый хвостик.
Вскоре появился Мэй Цзянь. Едва он сел, как Се Тинсюэ, источая ярость, резко сказала:
— Термос забирай сам. Я не хочу его.
— ??
Когда Се Тинсюэ теряла эмоциональное равновесие, Мэй Цзянь всегда вызывал Янь Цзэ на разговор.
Два молодых человека с благородными чертами лица и невинным выражением встретились в углу коридора. Выслушав историю, Мэй Цзянь сказал:
— …Ты вообще способен быть хоть каплю взрослым? Я просто купил термос! Из-за чего весь сыр-бор?
— Мэй Цзянь, она принимает твои подарки только потому, что пока не подозревает, что ты за ней ухаживаешь. Как только она поймёт твои намерения, поступит точно так же. Сейчас она блокирует любую симпатию.
Их «жена» ещё не раскрылась, и воспринимает романтику как катастрофу. Что им остаётся делать?
— …Ладно, тогда я верну термос. Двадцать юаней уйдут.
— Подожди, сколько??
— Двадцать. А у тебя разве не так?
— …
Утром Лао Цай выстраивал класс для торжественного входа на стадион. Он хотел назначить Янь Цзэ знаменосцем, но все мальчишки возмутились:
— Он же ни разу не был на уроках физкультуры!
— Он даже в строю не стоял!
Лао Цай сверкнул глазами, а Янь Цзэ весело сказал:
— Учитель, правда не надо. Я лучше останусь в лагере.
http://bllate.org/book/7987/741295
Готово:
