Янь Юй подняла на него глаза. Дождь лил так проливно, что на её лице невозможно было различить дождевые капли и слёзы. Голос Цзян Цзинчэна звучал твёрдо и уверенно — с такой силой, будто пронзал холодную завесу ливня:
— Ты сама спрашивала у Чэн Ши: винит ли он тебя?
Янь Юй не знала. Она не спрашивала. Не осмеливалась.
Цзян Цзинчэн сжал её запястье.
— Тогда я отвезу тебя к нему.
Когда они сели в машину, Янь Юй молча устроилась на пассажирском сиденье. Оба были до нитки промокшими. Цзян Цзинчэн порылся в багажнике и нашёл чистое полотенце, протянул ей.
Машина тронулась в путь.
Прошёл час или два — она не знала.
Наконец автомобиль остановился на улице одного из пригородных посёлков. Янь Юй смотрела в окно: за полночь, вокруг царила тишина, машин почти не было.
— Не бойся, — сказал Цзян Цзинчэн и погладил её по голове.
Сколько прошло времени, она не знала. Очнулась она уже в солнечный день. За окном сиял яркий свет, а вчерашний ливень будто и не бывал. Она прижала лицо к стеклу и смотрела наружу: улица была самой обыкновенной — лавочки с завтраками, магазинчики с закусками, прохожие спешили на работу.
Цзян Цзинчэна в машине не было. Она сидела тихо, локоть на подоконнике, глаза слегка кололо — вчерашний внезапный срыв застал её саму врасплох.
Но после ночи бури наступило солнце.
Она протянула ладонь, и солнечные лучи просочились сквозь пальцы. В этой светящейся щели она увидела белую фигуру — он был в белом халате и помогал пожилому человеку войти в районную больницу напротив.
В лапшевой девушка-кассир зевнула. За окном снова начал моросить дождик. Наверное, сегодня стоит закрыться пораньше.
Скучая, она листала телефон. Её любимая писательница снова опаздывала с обновлением. Девушка оперлась подбородком на ладонь и оглядела зал. Жизнь в такой маленькой лапшевой была чертовски однообразной.
Единственное, что хоть как-то оживляло рутину, — это та красавица, что сидела сейчас в зале.
Уже третий день подряд она приходила сюда, усаживалась на то же место и засиживалась до самого закрытия. Даже стул не меняла.
Кассир с завистью взглянула на неё и вздохнула: да уж, красива до невозможного.
Ближе к девяти вечера из кухни вышел хозяин и велел начинать уборку. Но та красавица всё ещё не двигалась с места. Когда они уже всё убрали и готовились уходить, хозяин подошёл к ней и осторожно сказал:
— Девушка, нам пора закрываться.
— Простите, — Янь Юй встала и положила на стол красную купюру.
— Сдачу! — крикнул хозяин кассиру.
Янь Юй уже хотела сказать, что сдача не нужна, как вдруг за дверью хлынул ливень. Вода будто вылилась из огромного корыта — резко, мощно, без предупреждения.
Янь Юй долго стояла под навесом, пока семья хозяина не опустила роллеты и не собралась уходить.
— Девушка, у вас, наверное, нет зонта? — участливо спросил хозяин.
Она покачала головой.
— Держите мой, — предложил он. — Потом просто принесёте.
Он был добрым человеком и уже протянул ей зонт.
Янь Юй уже собиралась вежливо отказаться, как вдруг кассир радостно подпрыгнула:
— Доктор Чэн! Вы пришли поесть?
Девушка была дочерью хозяина, студенткой одного из пекинских университетов, и этим летом помогала родителям в лавке. Больше всего на свете она обожала одного врача из районной больницы напротив.
Правда, родители, упоминая его, всегда говорили с уважением и лёгкой грустью.
Сердце Янь Юй дрогнуло. Тело мгновенно окаменело, и она застыла на месте.
И тогда за её спиной раздался голос:
— Я не за лапшой. Я пришёл забрать человека.
На этот раз Янь Юй наконец осмелилась обернуться.
Под чёрным длинным зонтом на ступеньках стоял мужчина. Он слегка запрокинул голову, и под куполом зонта его лицо казалось спокойным и мягким, а пальцы, сжимающие ручку зонта, — длинными и изящными.
Кассир проследила за его взглядом и удивлённо спросила:
— Вы знакомы?
Мужчина мягко улыбнулся:
— Она — моя сестра.
Летний дождь хлестал так яростно, будто заглушал все звуки вокруг.
Но слова Чэн Ши прозвучали так тепло и уверенно.
Девушка-кассир ещё мгновение переживала — не соперница ли перед ней? — но услышав ответ, широко распахнула глаза, переводя взгляд с Янь Юй на Чэн Ши:
— Ах, ну почему сразу не сказали! Значит, она вас всё это время ждала, доктор Чэн!
Она с восхищением посмотрела на Янь Юй. Честно говоря, эта девушка была самой красивой из всех, кого она когда-либо видела в жизни.
Личико — не больше ладони, каждая черта — совершенство.
Ну конечно, разве не гены доктора Чэн!
— Гуогуо, — Чэн Ши протянул руку, и ладонь оказалась под дождём.
Услышав это имя — такое знакомое, такое давно забытое, — Янь Юй опустила голову. Слёзы хлынули так быстро, что уже в следующее мгновение упали на тыльную сторону её ладони.
Медленно она протянула руку и сжала его широкую ладонь.
В ночи, под ливнём, семья хозяина лапшевой смотрела, как они, деля один зонт, постепенно исчезают в темноте. Картина была такой тёплой, что сердца невольно смягчились.
Они шли очень медленно. Зонт Чэн Ши накренился в её сторону.
Дождь лил стеной, ветер гнал косые струи, и плечо Чэн Ши промокло насквозь.
Янь Юй подняла на него глаза и тихо произнесла:
— Брат.
— А? — Чэн Ши повернулся к ней.
Она потянулась, чтобы взять у него зонт, но он ловко уклонился и, улыбаясь, спросил:
— Не нравится, как я держу?
Этот лёгкий, почти шутливый тон застал её врасплох.
Она замерла, а потом вдруг улыбнулась.
Было уже почти десять вечера, большинство магазинов закрылось, но Янь Юй заметила ещё работающий чайный ресторан с неплохим интерьером и указала на него:
— Я голодна. Пойдём перекусим.
Чэн Ши не стал разоблачать её уловку.
Когда они уселись, официантка принесла меню и, увидев Чэн Ши, обрадовалась:
— Доктор Чэн, вы только что со смены?
— Да, — он мягко улыбнулся ей в ответ.
— Тогда закажите побольше! Наш босс сказал: для доктора Чэна — скидка пятьдесят процентов!
Официантка была в восторге. На самом деле, босс хотел сделать бесплатно, но боялся, что тогда доктор Чэн перестанет заходить.
Янь Юй приподняла бровь, наблюдая, как девушка сияет, глядя на Чэн Ши.
Брат всегда пользовался популярностью. Он сильно отличался от деревенских мальчишек. В то время, когда другие в семь–восемь лет были несносными сорванцами, он уже помогал матери Чэн и заботился о Янь Юй. Он был тихим и добрым, но не слабым — если кто-то осмеливался его обидеть, он мог и в драку полезть.
Пока официантка ушла оформлять заказ, Янь Юй с любопытством спросила:
— И этого босса тоже покорили?
Чэн Ши рассмеялся:
— О чём ты? Босс — мужчина лет сорока.
Янь Юй пожала плечами — ну а что, разве нельзя восхищаться?
— Отец босса часто болеет, — пояснил Чэн Ши. — Я прихожу к ним домой, чтобы поставить капельницу.
Здесь много домов для переселенцев, и часто в одной квартире живут несколько поколений. Стариков много, и кому-то постоянно требуется помощь. Если кто-то заболевает, они зовут меня — я никогда не отказываюсь. Плюс ко всему, я стараюсь быть внимательным и добросовестным, поэтому многие пожилые люди предпочитают обращаться именно в нашу районную больницу.
Янь Юй смотрела на него и чувствовала, как в груди накапливается столько слов, что не хватит всей жизни, чтобы сказать.
Это же её брат Чэн Ши! Тот самый, кто всю жизнь её оберегал.
— Как тебе в Америке последние годы? — серьёзно спросил он.
Янь Юй опустила глаза:
— Я не стала продолжать учиться на врача.
В этих словах звучала вина. Она до сих пор помнила, как в юности спросила его, кем он хочет стать, и он твёрдо ответил: «Врачом. Врачи спасают жизни».
Тогда маленькая Янь Юй не понимала всей силы его решимости, но верила: если это делает брат — значит, это правильно.
Поэтому, подавая документы в университет, она без колебаний выбрала медицинский факультет.
Но в итоге всё бросила.
— А чем занимаешься сейчас? — Чэн Ши не выглядел удивлённым, лишь с тёплой улыбкой смотрел на неё. Его спокойствие постепенно умиротворяло её тревожную душу.
— Журналистика, — ответила она. — После окончания Колумбийского университета я устроилась в корпорацию «Лянхэ». Сейчас работаю в китайском отделении.
Улыбка Чэн Ши стала шире, будто он гордился за неё.
— Видимо, ты всё-таки умнее брата, — тихо сказал он спустя долгую паузу.
— Нет! — Янь Юй тут же возразила.
Тут ей в голову пришёл вопрос:
— А как ты узнал, что я сижу напротив?
После того как Цзян Цзинчэн привёз её сюда, она узнала, что брат после окончания учёбы остался в Пекине. Получив от Цзи Цифу крупную сумму, она наняла частного детектива, чтобы узнать, как живёт Чэн Ши, и передать ему эти деньги.
Но когда детектив собрался прислать ей информацию, она струсила.
Не осмелилась смотреть. Не хотела знать. Боялась даже узнавать, где он.
По телефону она спросила детектива: «Он выглядит… хорошо?»
Тот подумал и ответил: «Да, отлично».
Потом через частную финансовую компанию она передала деньги. В первый раз Чэн Ши отказался, но во второй — подписал документы.
Так прошли годы, и она даже не знала, что он всё это время был в Пекине.
Рядом. Совсем рядом.
— Ты просидела там три дня, — улыбнулся Чэн Ши. — Кто-то не выдержал и пожалел.
Янь Юй замерла:
— Сяо Чэн?
Чэн Ши кивнул. Незадолго до закрытия он получил звонок от Цзян Цзинчэна. За последние годы они редко общались, но когда Цзян Цзинчэн бывал в Пекине, обязательно навещал их.
За окном дождь не утихал. В этом шуме она вспомнила слова Цзян Цзинчэна той ночью:
«Ты сама спрашивала у Чэн Ши — винит ли он тебя?»
Но она так и не осмелилась спросить. Ведь именно она погубила всю его жизнь.
Если бы только существовала машина времени…
Но тогда, в тот момент, Янь Юй ещё не знала, что приготовила им судьба. Тогда она только заканчивала первый курс университета, и июль в Пекине стоял невыносимо жаркий.
Её день рождения — в августе. Цзян Цзинчэн в этом году получал распределение после выпуска, поэтому не мог, как раньше, провести этот день с ней.
Она весело засмеялась:
— Ничего страшного! Брат Чэн Ши обещал приехать в Пекин. Он хочет меня навестить!
Несколько лет назад, после экзаменов, Чэн Ши не поступил в пекинский университет, как обещал Янь Юй. Вместо этого он уехал учиться в тот город, что называют международной столицей — в Шанхай.
Они часто разговаривали по телефону, но он ни разу не приезжал в Пекин.
Когда она пыталась поехать к нему в Шанхай, он отказывал.
Даже когда она хотела вернуться домой, чтобы навестить его и мать Чэн Ши, он останавливал её. Янь Юй никак не могла понять: почему тот, кто всегда исполнял все её желания, теперь не хочет даже видеться?
Из-за этого она долго грустила.
Но на прошлой неделе, во время разговора, она наконец спросила прямо. Чэн Ши долго молчал, а потом сказал:
— В следующем месяце я приеду в Пекин.
Янь Юй радовалась целую неделю. В выходные она сразу же позвонила Цзян Цзинчэну и с гордостью сообщила новость.
Цзян Цзинчэн давно привык к её обожанию брата — для неё «мой брат самый лучший на свете, вы все — простые смертные». Он был одним из тех «смертных», и даже ревновал.
Он фыркнул и с притворным презрением бросил:
— Ну и маленькая дурочка! Так легко тебя подкупить.
http://bllate.org/book/7986/741208
Готово:
