Цзян Цзинчэн слегка нахмурился и прямо спросил Чжун Нин:
— Вам не нравится Янь Янь?
Чжун Нин на мгновение растерялась от неожиданного вопроса, но тут же возразила:
— Что за ерунда? Как я могу не любить Янь Янь?
Девочка, можно сказать, росла у неё на глазах. Когда та только появилась во дворецком подворье, была такой тихой и рассудительной. Чжун Нин не раз завидовала Сун Вань: ведь дочь — это тёплая курточка для матери, а у неё такой «курточки» не было.
Но Янь Юй уехала на целых шесть лет и всё это время ни разу не вернулась.
Чжун Нин жалела собственного сына.
— Вы злитесь на неё за то, что она так долго отсутствовала? — Цзян Цзинчэн умел разбираться в женских обидах, просто раньше не придавал этому значения: ведь Чжун Нин всегда любила Янь Янь. Когда стало известно, что они вместе, мать искренне обрадовалась и постоянно твердила ему: «Женись сразу после выпуска!»
Чжун Нин промолчала, тем самым признавая справедливость его слов.
Перед ней стоял её сын — всегда прямой, как белая тополь. В последние шесть лет эта тополь стояла где-то там, за пределами их взора, молча охраняя эту землю.
При этой мысли Чжун Нин стало ещё труднее простить Янь Юй.
— Вам не стоит так злиться, — сказал Цзян Цзинчэн.
— Это я сам без ума от Янь Янь.
От этих слов у Чжун Нин чуть не навернулись слёзы, но вместо этого она лишь отвела взгляд и буркнула:
— Беспомощный мальчишка. Всю жизнь будет под каблуком одной-единственной девчонки.
— Как я, — спокойно подтвердил Цзян Цзимин, до сих пор молчавший.
Чжун Нин сердито уставилась на него.
Цзян Цзимин невинно пожал плечами:
— Моя первая любовь — это ты. Неужели хочешь от этого отказаться?
Цзян Цзинчэн: «…» Ему совсем не хотелось с утра натощак наедаться чужой романтикой.
В последние годы у Цзян Цзинчэна почти стёрлось само понятие «отпуск» — он был человеком с наименьшим количеством выходных во всём отряде.
Поэтому, когда он добрался до дома Мэнов и позвонил Янь Юй, чтобы вызвать её на улицу, они уселись в машину и просидели там полдня, не зная, чем заняться. В итоге просто вернулись к ней домой.
Когда наступили сумерки и Цзян Цзинчэн встал готовить ужин, он посмотрел на себя в свободной домашней одежде и подумал: если бы его бывший комиссар из отряда увидел это, наверняка бы отругал за расхлябанность и отсутствие дисциплины.
Из кухни доносился шум воды. Янь Юй уже собиралась встать, но Цзян Цзинчэн схватил её за шиворот и вытолкнул за дверь.
— Кухня — не твоё место, — произнёс он с привычной властностью. Мужчины от природы склонны к доминированию. Янь Юй уже готова была улыбнуться, но в этот момент в гостиной зазвонил телефон — её мобильный.
Цзян Цзинчэн подбородком указал ей:
— Иди, ответь.
Его поведение было настолько командирским, что Янь Юй едва сдержала смех. Она не спрашивала, но знала: в последнее время он сильно напряжён, даже по выходным задерживается в части. Перед людьми он всегда выглядит беззаботным и расслабленным, но за этой внешностью скрывается огромный труд.
Сейчас же он вёл себя почти как командир роты.
Янь Юй подошла к телефону и увидела на экране номер с международным кодом.
— Привет, Янь, — раздался лёгкий голос из трубки. За окном висел серп луны, а в щель приоткрытого французского окна медленно втекал тёплый ночной ветерок.
Янь Юй не ожидала, что звонит именно она. Девушка открыла окно и вышла на балкон.
— Как ты? — спросила собеседница и звонко рассмеялась.
Янь Юй ответила:
— Нормально. А ты, Энни?
Энни сидела в своём светлом и просторном офисе в Нью-Йорке, на Манхэттене. Вокруг были разбросаны мягкие подушки, а даже ковёр — пушистый, длинноворсовый, такой, что чистить его — одно мучение.
— Со мной всё хорошо, — сказала Энни, — но ты давно не звонила мне.
Она провела рукой по бумагам на столе. Среди них лежал психологический отчёт. Это была её работа — она психотерапевт.
Голос Янь Юй прозвучал холодно:
— Потому что мне больше не нужно.
Она уже нашла того, кто исцеляет её.
Ей больше не приходится в одиночку сталкиваться с болью и самоосуждением.
— Ты виделась со своим братом? — спросила Энни уже серьёзно.
Эти слова словно сжали сердце Янь Юй в железной хватке. Боль, несмотря на прошедшие годы, нахлынула так остро, будто всё случилось вчера.
— Янь, настоящую боль никогда нельзя забыть, но с ней можно столкнуться лицом к лицу, — мягко сказала Энни.
Янь Юй ответила:
— Я сделаю это. Просто ещё не время.
В этот момент за её спиной раздался звук раздвижной двери — подошёл Цзян Цзинчэн. Она тут же сказала Энни:
— Ладно, я повешу трубку.
Цзян Цзинчэн обнял её сзади. Он был высоким — почти на целую голову выше Янь Юй, — и его подбородок удобно лёг на её макушку. Мягкие чёрные волосы нежно касались его кожи.
— Что-то случилось? — спросил он, заметив, как быстро она закончила разговор.
Янь Юй слегка покачала головой.
На небе редко бывали такие звёздные ночи. Девушка подняла глаза к небу и вдруг вспомнила детство: тогда небо над родным домом было таким глубоким и сияющим. Такого безграничного звёздного неба больше не увидишь — сейчас оно всегда разрезано на куски высотными зданиями.
Цзян Цзинчэн тоже поднял голову и с лёгким сожалением сказал:
— Здесь ночью не так красиво, как в моей прежней части.
Там, на высоте нескольких тысяч метров, казалось, будто можно дотянуться до звёзд, протянув руку.
— И не так красиво, как в моём детстве, — тихо ответила Янь Юй.
Цзян Цзинчэн вздрогнул — он не ожидал, что она сама заговорит о своём детстве.
Тогда в деревне почти не было развлечений. По вечерам всё погружалось во тьму. Но летом дети собирались вместе ловить угрей. Этих существ было немало, и умелые ребята за ночь могли набрать целое ведро.
Старший брат Чэн Ши всегда был лучшим во всём. Летом он возглавлял такие экспедиции.
Когда Янь Юй была совсем маленькой, он не брал её с собой. Но в шесть–семь лет девочка упрямо требовала пойти вместе. Тогда Чэн Ши надел на неё свою старую одежду — длинные рукава и штаны, плотно запахнул куртку и даже отдал ей единственные в доме резиновые сапоги.
Малышка в огромной одежде и сапогах едва могла ходить.
Поэтому Чэн Ши носил её на спине. Другие дети ворчали, что она — обуза. Янь Юй, обиженная, крепко обнимала брата за шею. А тот улыбался и говорил:
— Гуогуо ещё совсем маленькая.
Когда ловили угрей, Янь Юй стояла на насыпи и то и дело тихонько спрашивала:
— Брат, поймали?
— Брат, сколько уже?
— Брат…
Её болтливость выводила других из себя:
— Чэнго, замолчи! Ты всех угрей распугала!
Такие времена, кажется, ушли навсегда.
В августе даже сухой север окутался затяжными дождями.
Чэнь Цзяцзя просматривала своё расписание и обратила внимание на важное напоминание. Поэтому, когда Цзи Циму вызвал её в кабинет, она сказала:
— Цзи, в эти выходные день рождения директора Янь. Вы просили напомнить.
Цзи Циму, редко проявлявший рвение к работе, поднял на неё растерянный взгляд.
Чэнь Цзяцзя добавила:
— Нужно помочь вам выбрать подарок?
Но Цзи Циму махнул рукой:
— Не надо. Она не любит отмечать дни рождения.
И не то чтобы не любит — когда они только познакомились, он с трудом узнал дату её рождения и тайком устроил вечеринку. Это был самый сильный гнев Янь Юй, который он когда-либо видел.
Она тогда совсем вышла из себя.
С тех пор, сколько бы лет ни прошло, Цзи Циму больше не осмеливался устраивать ей праздники. И каждый раз, когда приближался её день рождения, настроение Янь Юй становилось особенно плохим.
По выходным Янь Юй обычно занималась в тренажёрном зале своего жилого комплекса.
Но в одиннадцать часов вечера ей неожиданно позвонил Хань Цзинъян и сообщил, что Цзян Цзинчэн напился в его баре. Янь Юй уже переоделась в пижаму и собиралась спать, но тут же ответила:
— Сейчас приеду.
За окном снова пошёл дождь.
Капли стучали по стеклу, и, несмотря на поздний час, из-за дождя на дорогах стояла пробка.
Когда она добралась до бара Хань Цзинъяна, было почти полночь.
Бар занимал третий и четвёртый этажи: на третьем — основное пространство, а на четвёртом — отдельные кабинки. Янь Юй редко бывала в таких местах, поэтому, подойдя к входу, сразу назвала номер кабинки.
Официант, услышав её слова, вежливо ответил:
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Они прошли сквозь шумную толпу и поднялись по лестнице. На четвёртом этаже было значительно тише — звукоизоляция работала отлично.
Официант шёл медленно, и Янь Юй уже начала удивляться. Когда они остановились у самой дальней кабинки, та показалась ей странно тихой.
Официант постучал дважды и отступил в сторону, приглашая её войти:
— Мисс Янь, вот ваша кабинка.
Янь Юй слегка опешила — ей показалось странным, что он знает её фамилию. Но в следующее мгновение, как только она открыла дверь, комната внезапно осветилась.
Раздались хлопки хлопушек, и с потолка на неё посыпались разноцветные конфетти.
— Янь Янь, с днём рождения! — радостнее всех улыбался Тяо И.
В кабинке собралось много людей: Хань Цзинъян, Хань Яо, даже Мо Синчэнь и Шао Ий. Мэн Синань и Цзян Цзинчэн стояли в стороне и с улыбками смотрели на неё. Все были так счастливы.
В голове Янь Юй вдруг пронеслись слова:
«Я сейчас не хочу разговаривать с тобой, брат. Ты обещал приехать учиться в Пекин, обещал быть со мной в день рождения. А потом нарушил все обещания».
«Всё из-за тебя… Из-за тебя мой брат стал таким. Что я такого натворила в прошлой жизни…»
Она стояла как вкопанная, глядя на всех этих людей, но в сознании бешено крутились кадры: не гаснущий свет над операционной, её собственное дрожащее тело, отчаянный голос матери Чэн Ши.
— Янь Янь, — тихо произнёс Цзян Цзинчэн и медленно подошёл к ней.
Он засунул руку в карман брюк — жест, обычно расслабленный, но сейчас он выглядел напряжённым.
Как только он приблизился, Янь Юй резко развернулась и, не оглядываясь, выбежала из кабинки.
Она ушла так стремительно, что все на мгновение остолбенели. Первым опомнился Цзян Цзинчэн и бросился за ней.
Остальные переглянулись.
Тяо И растерянно спросил:
— Янь Янь не понравился сюрприз?
За окном дождь усилился. Когда Янь Юй вышла из здания, служащий парковки уже собирался подойти, но она, не обращая внимания, бросилась прямо под ливень.
Она не знала, куда идти, но просто хотела убежать отсюда.
Цзян Цзинчэн выскочил вслед за ней и сразу увидел её.
Белая рубашка уже промокла насквозь и плотно облегала её тело. В этой дождливой ночи её хрупкая фигура выглядела особенно одинокой и беззащитной.
Цзян Цзинчэн подбежал и остановил её.
Янь Юй кусала губу, молча опустив голову и глядя себе под ноги.
Они стояли под дождём довольно долго, пока она наконец не произнесла дрожащим, сквозь слёзы голосом:
— Я не люблю отмечать дни рождения.
Потому что её день рождения — это день страданий.
Когда она родилась, её перепутали с другой девочкой. Даже после того, как её вернули в родную семью, никто так и не узнал, где же дочь семьи Чэн, родная сестра Чэн Ши.
— Если бы не я, Чэн Ши не стал бы таким… Он бы не… — наконец разрыдалась она. Дождь шумел так громко, но её голос звучал отчаянно.
Цзян Цзинчэн стоял напротив неё, сердце его разрывалось от боли. Он подошёл ближе, крепко сжал её плечи и резко спросил:
— Ты хоть спрашивала его об этом?
http://bllate.org/book/7986/741207
Готово:
