Янь Юй всё это время тосковала по дому, по маме, по брату. Она не смела этого показывать и плакала лишь в укромных уголках дворцового подворья. Дома рыдать не осмеливалась — только выбегала тайком. Здесь, за небольшой рощицей, начиналось учебное поле, и по вечерам сюда никто не заглядывал. Прикрываясь прогулкой, она пряталась здесь и тихо всхлипывала.
Сидя, обхватив колени, и глядя на луну, она думала, чем сейчас заняты мама и брат, и тихонько всхлипывала, когда вдруг раздался резкий окрик. Она тут же замерла.
В просвете появилась чёрная тень. Слёзы застилали глаза Янь Юй, и она смотрела на эту тень сквозь мутную пелену.
Было слишком темно, чтобы разглядеть черты лица, но она чувствовала — он очень высокий, явно юноша.
Внезапно раздался лёгкий щелчок, и вспыхнул огонёк. Оранжевое пламя зажигалки осветило его лицо. Он прикурил сигарету, глубоко затянулся, присел рядом, приблизился к ней и выпустил дымное кольцо.
— Ты заняла моё место.
Янь Юй моргнула:
— Это учебное поле.
Неплохо — не испугалась.
Цзян Цзинчэн тут же опустил голову, усмехнулся, снова затянулся и тихо спросил:
— О чём плачешь?
Голос юноши звучал чисто и звонко. Он держал сигарету двумя пальцами, прищурившись, и в нём чувствовалась дерзкая самоуверенность. Таких людей Янь Юй раньше не встречала, и она инстинктивно отстранилась.
— Мэн Синань тебя обидел? — негромко рассмеялся он, будто находя это забавным.
Янь Юй сразу же покачала головой. Хотя она и боялась нового брата, он её не обижал.
Цзян Цзинчэн кивнул:
— Так и думал, он не настолько подонок.
— Он не подонок, — тихо возразила Янь Юй. Ведь теперь она и новый брат — одна семья, и если его ругают, получается, ругают и её.
Цзян Цзинчэн повернулся к ней. Густая ночная мгла окутывала всё вокруг, лишь тонкий серп луны мягко освещал их. Но глаза девочки в темноте сияли особенно ярко и притягивали взгляд.
— Тогда скажи, почему плачешь?
Янь Юй не хотела говорить.
— Ладно, тогда я пойду к дяде Мэну и всё расскажу… — начал Цзян Цзинчэн, но не договорил: тонкие пальчики сжали его руку.
Она и вправду испугалась:
— Нет.
— Значит, скажи мне, почему плачешь, — у Цзян Цзинчэна хватало способов справиться с такой малышкой.
И действительно, через мгновение она поведала ему о своём нежелании менять имя. Закончив, она замолчала. Цзян Цзинчэн тоже молчал, лишь кончик сигареты тлел в темноте.
— Да что такого в имени? Ради этого стоит плакать? Неужели, если ты сменишь имя, твоя мама и брат перестанут тебя узнавать? Или ты сама их отвергнешь?
Янь Юй промолчала.
Цзян Цзинчэн вдруг фыркнул, и в его голосе прозвучала дерзкая насмешка:
— Или тебе обидно, что придётся носить одну фамилию с этим придурком Мэном Синанем?
Янь Юй: «…» Да нет же.
— Тогда бери фамилию Янь, — Цзян Цзинчэн повернулся к ней. — Ты ведь ещё не встречалась со своей бабушкой? Бабушка Янь — самая обаятельная в нашем подворье. Она летом всегда варит отличный мунг-дал. Каждое лето ставит целое ведро у крыльца, и все мы пьём до отвала. Если возьмёшь эту фамилию, точно станешь самой любимой девочкой во всём подворье.
— У моей мамы тоже вкусно получается, — тихо сказала Янь Юй.
В тот день, когда Мэн Чжунцинь вёл Янь Юй домой, они снова повстречали компанию, игравшую в баскетбол. Ребята поздоровались с ним, а Тяо И спросил девочку:
— Гуогуо, пойдёшь с нами? Проигравший угощает мороженым.
Мэн Чжунцинь взглянул на дочь. Та серьёзно подняла глаза и чётко произнесла:
— Меня зовут Янь Юй.
Все замерли. А стоявший в стороне Цзян Цзинчэн, до этого расслабленный и безучастный, вдруг приподнял веки и пристально уставился на неё.
После ухода Мэн Чжунциня ребята стали поддразнивать Янь Юй, но она молчала и послушно шла позади.
Цзян Цзинчэн нарочно отстал на два шага, и теперь они шли рядом. Девочка молчала, сосредоточенно ступая по дороге.
Она и не подозревала, что Цзян Цзинчэн смотрит на неё с такой глубокой, непроницаемой тенью в глазах.
— Янь Юй, — неожиданно тихо позвал он её по имени.
Девочка подняла глаза.
— Так ты и вправду меня послушалась?
Янь Юй опустила голову. Рядом лежала костистая, с чётко очерченными суставами ладонь, которая положила палочки и взяла стакан воды.
— О чём задумалась? — глуховатый голос Цзян Цзинчэна прозвучал рядом, совсем не такой звонкий и дерзкий, как в воспоминаниях, а низкий, с оттенком зрелой уравновешенности.
Сидевшие напротив супруги подняли глаза и переглянулись.
— Разве ты не терпеть не можешь японскую кухню?
На самом деле всё, что касалось его, Янь Юй хранила в сердце — не забывала и не смела забыть.
— Гость угощает — что подадут, то и ем.
Цзян Цзинчэн произнёс это без особого выражения.
И Цзэчэн невольно усмехнулся, подняв бокал:
— В этот раз я, как хозяин, выбрал не лучшее место. В следующий раз — как пожелаешь.
Хотя на самом деле выбор места принадлежал Хо Цы.
— Не осмелюсь, боюсь, не дожить до угощения, — спокойно ответил Цзян Цзинчэн.
И Цзэчэн слегка покачал головой и бросил взгляд на жену. Хо Цы почувствовала себя виноватой под его взглядом.
В этот момент зазвонил телефон Янь Юй — ассистент, видимо, обеспокоился, что она так долго не возвращается в зал. Она ответила на звонок, и, поднимая локоть, случайно задела руку Цзян Цзинчэна. Лёгкое прикосновение оставило тёплый, мягкий след.
Так как они сидели рядом на татами в частной комнате ресторана, даже самый тихий разговор в трубке отчётливо доносился до ушей Цзян Цзинчэна.
Услышав обращение «директор Янь», он едва заметно усмехнулся.
Какое странное чувство.
— Если вы уже поели, можете возвращаться. Я тут встретила друзей, — сказала Янь Юй.
Ассистент тут же согласился.
Когда они вышли на улицу, у подъезда уже ждал водитель И Цзэчэна. Хо Цы спросила:
— Янь Янь, подвезти тебя?
И Цзэчэн слегка кашлянул.
Янь Юй помахала рукой:
— Нет, спасибо, я на такси. До отеля недалеко.
Хо Цы удивилась и хотела что-то сказать, но И Цзэчэн уже взял её за руку:
— Пусть Сяо Чэн отвезёт её. Он же не пил, а тебе завтра рано лететь в Шанхай.
Остались только они вдвоём на обочине.
Янь Юй была в белых широких брюках, и ночной ветерок развевал штанины, обнажая тонкие, белоснежные лодыжки.
Цзян Цзинчэн, доставая сигареты из кармана, случайно заметил её лодыжки. Зажав сигарету в зубах, он поднял глаза и увидел, что Янь Юй пристально смотрит на него. Он слегка отвёл взгляд:
— Директор Янь, не желаешь закурить?
Она послушно протянула ладонь — белую, нежную, словно кусочек тофу.
— Ты и вправду осмелилась попросить, — фыркнул он.
Янь Юй невозмутимо ответила:
— Это же ты предложил.
Цзян Цзинчэн холодно взглянул на неё. За несколько лет в Америке она научилась быть дерзкой и остроумной.
Он развернулся и пошёл. Янь Юй послушно последовала за ним, пока не подошли к чёрному внедорожнику. Он открыл дверь ключом, и она села на пассажирское место.
— Докурю эту сигарету, — сказал он, не заводя двигатель, положив руку с сигаретой на подоконник.
Янь Юй спокойно ждала, не торопясь. Она оглядывала салон — машина была не новая, но интерьер выглядел свежим, будто ею почти не пользовались. Её взгляд упал на маленькую книжечку в центральном отсеке.
Она взяла её и увидела офицерское удостоверение.
Открыв его, она увидела фотографию Цзян Цзинчэна: без эмоций смотрел в объектив, коротко стриженные волосы, пронзительный взгляд, прямой нос, чёткие, глубокие черты лица. Даже на самом обычном удостоверении он выглядел невероятно красиво. Янь Юй провела пальцем по фото.
— Это самое красивое удостоверение, которое я видела.
Рядом послышался лёгкий кашель — он поперхнулся дымом. Повернувшись к ней, он нахмурился, и выражение лица стало суровым.
Наконец он спросил:
— Янь Юй, чего ты хочешь?
Её смутило, что он назвал её полным именем, да ещё и с таким серьёзным видом.
— Правда красиво.
Неужели теперь нельзя даже говорить правду?
В салоне не было света, лишь уличный фонарь слабо освещал пространство. Её глаза сияли, будто окутанные лёгкой водянистой дымкой, и в них читалась искренняя наивность.
Цзян Цзинчэн сделал затяжку и усмехнулся — выходит, он сам себе придумал лишнее.
Он только что потушил сигарету и собирался заводить машину, как вдруг она спросила:
— Сяо Чэн-гэ, у тебя всё ещё тот же номер?
— А ты разве не сказала, что ничего не хочешь? — Цзян Цзинчэн выпустил дым и нахмурился, глядя на неё.
Янь Юй посмотрела на него и тихо ответила:
— Хочу.
Её прямота застала его врасплох, и он не нашёлся, что ответить. Внимательно глядя на неё, он вдруг понял: она действительно изменилась. Стала смелее. Его прежние уловки больше не действовали.
— А я сейчас на каком месте в очереди?
Цзян Цзинчэн не понял:
— Какой очереди?
Он уже собирался заводить машину — сигарета догорела.
— Ты же сказал, что все стоят в очереди, чтобы угостить тебя ужином. Я на каком месте сейчас?
Она смотрела на него совершенно серьёзно.
Цзян Цзинчэн: «…»
Узнав название отеля, он поехал туда. По дороге Янь Юй молчала. Но у самого подъезда отеля она не спешила выходить. Цзян Цзинчэн тоже молчал, соревнуясь с ней в терпении. Он ведь мог три часа лежать в джунглях, не шевелясь.
Неужели ему не хватит выдержки?
Только эта мысль мелькнула, как он почувствовал движение у ноги. Опустив взгляд, он увидел тонкий пальчик, который ткнул в его бедро.
Мышцы у него везде были твёрдые, и этот лёгкий укол был словно щекотка.
Но именно эта щекотка задела его за живое.
— Опять что-то нужно? — раздражённо бросил он.
— Ты так и не сказал, на каком я месте в очереди.
— Не скажу — и не выйдешь?
Янь Юй молча смотрела на него.
Цзян Цзинчэн усмехнулся про себя: «Чёрт, да я тебя ещё приучу». Но прежде чем он успел что-то сделать, палец снова ткнул в бедро.
Легко.
Слова застряли у него в горле. Он мог пробежать 25 километров с полной экипировкой и сразу после этого проплыть 10 километров в полном снаряжении, не моргнув глазом. Всегда подчинял других. А теперь… один палец…
— Ты ведь тогда уехала так решительно, — наконец вырвалось у него. Эти слова он держал в себе с того самого дня, когда она села в самолёт и улетела из Китая. И только сейчас смог их произнести. Но едва сказав это, он нахмурился ещё сильнее — в первую очередь, на самого себя.
В тех обстоятельствах даже он, не знавший страха, испугался.
Как она вообще выдержала?
Но Янь Юй не отреагировала так, как он ожидал. Она спокойно смотрела на него, с невозмутимым выражением лица.
— Не хочешь выходить? Придётся вытаскивать тебя за шкирку, — бросил он раздражённо, но в этом раздражении чувствовалась неуверенность.
Янь Юй медленно заговорила:
— Все эти годы в Америке, когда я оставалась одна, я постоянно спрашивала себя: правильно ли я поступила, уехав от любимых людей и семьи? Но каждый раз вспоминала твои слова: раз сделал выбор — не жалей. Перед возвращением я мысленно готовилась ко всему худшему.
— Я даже не осмеливалась спросить ни у кого: женился ли ты? Или у тебя есть девушка?
В её улыбке в этот момент было что-то такое, что резало глаза Цзян Цзинчэну.
Он усмехнулся:
— Те, кто меня любит, тоже стоят в очереди. Просто пока не нашёл никого по душе.
— Тогда дай и мне шанс встать в эту очередь.
Янь Юй смотрела на него открыто и искренне.
— Позволь мне открыто добиваться тебя. На этот раз просто стой на месте.
Военный городок. Цзян Цзинчэна вызвали сюда по телефону. Когда он подъехал, у ворот стоял политработник его части и разговаривал с незнакомцем. Подойдя ближе, Цзян Цзинчэн увидел: на плечах у того четыре звезды.
— Цзинчэн приехал, — политработник похлопал его по плечу, и лицо его было необычайно доброжелательным.
Цзян Цзинчэн удивился — не ожидал увидеть политработника в Пекине. Их часть находилась в таком захолустье, что «ни птица не летит, ни зверь не бегает». Отпуска почти не было, а выезды на учения — только в горы да джунгли. Во время учений все радовались: хоть увидят людей из других подразделений — живые, свежие впечатления.
А тут он едва успел взять отпуск, как и политработник пожаловал в Пекин.
Он отдал честь обоим офицерам и с лёгкой улыбкой спросил:
— А вы как сюда попали?
http://bllate.org/book/7986/741177
Готово:
