Со временем она всё же немного посмелела и начала потихоньку делиться с Сяо Чэном, а тот маленький барчук из семьи Цзян всегда находил способ угодить ей.
Прошло достаточно времени, чтобы даже родители уловили перемены в их отношениях.
— Мама, мне здесь очень хорошо, не волнуйтесь, — вежливо сказала Янь Юй.
Сун Вань тяжело вздохнула про себя, но на лице ничего не показала:
— Даже если ты не хочешь жить дома, хотя бы приходи поужинать. Твой брат сейчас учится в Пекине и живёт у нас. Мы так давно не собирались все вместе за одним столом.
Будто стараясь убедить её, Сун Вань посмотрела прямо в глаза дочери и тихо спросила:
— А отец? Разве тебе совсем не хочется его увидеть?
Упоминание Мэн Чжунциня смягчило выражение лица Янь Юй.
Она наконец кивнула:
— Обязательно сегодня вечером?
— Отец скучает по тебе, — ответила Сун Вань.
Изначально Сун Вань хотела, чтобы Янь Юй поехала домой в её машине, но та сказала, что у неё ещё осталась незавершённая работа и что сама вернётся ближе к вечеру. Сун Вань не стала настаивать и лишь напомнила, чтобы та, закончив дела, поторопилась домой. После этого она уехала.
Когда Сун Вань ушла, Цзи Циму, заметив подавленное настроение Янь Юй, не осмелился заговаривать с ней.
Но вот Янь Юй подошла к журнальному столику, взяла пачку сигарет и вытащила одну. Глаза Цзи Циму расширились: он видел, как она курила, всего один раз — тогда она не прекращала целую ночь, а на рассвете приняла одно поразительное решение.
На сей раз, к счастью, она лишь зажгла сигарету и зажала её между пальцами.
Цзи Циму больше не выдержал и сел рядом с ней:
— Янь Янь, если тебя что-то тревожит, расскажи мне.
Янь Юй повернулась к нему и, увидев его наивное, почти детское выражение лица, невольно фыркнула:
— Если я тебе всё расскажу, ты вообще поймёшь?
Цзи Циму чуть не стукнул себя в грудь, давая обещание, и энергично кивнул:
— Конечно, пойму!
Янь Юй снова поднесла сигарету к губам, глубоко затянулась и прищурилась. Цзи Циму невольно залюбовался ею.
А потом она тихо произнесла:
— Ты можешь поверить, что первые кроссовки в моей жизни я получила в четырнадцать лет?
Янь Юй навсегда запомнила тот день, когда впервые увидела Сун Вань. Тогда её ещё звали Чэнго — она была девочкой из горной деревушки. Она никогда не могла представить, что именно с этого момента её жизнь изменится до неузнаваемости.
Подняв голову, она увидела учительницу Лю, стоявшую неподалёку в сопровождении двух незнакомцев. По их одежде и внешнему виду было сразу понятно — они из большого города.
Учительница Лю окликнула её:
— Чэнго, подойди сюда.
Девочка послушно встала.
Мэн Чжунцинь наблюдал, как маленькая девушка медленно собирала свои вещи. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, освещали её лицо, делая кожу почти прозрачной. Её одежда была чистой, но чересчур поношенной. Когда его взгляд упал на её старые тканевые туфли, сердце Мэн Чжунциня сжалось от боли и горечи.
Янь Юй молча подошла к ним. Учительница Лю мягко сказала:
— Чэнго, эти люди из Пекина — благотворители. Они хотели бы с тобой познакомиться.
Девочка подняла глаза. В отличие от других деревенских детей, она не выглядела робкой или испуганной.
Она знала: время от времени в деревню приезжали городские люди, чтобы спонсировать местных школьников.
Её оценки всегда были первыми в школе, и по логике вещей помощь должна была достаться ей одной из первых. Но старший брат Чэн Ши был против — он не хотел, чтобы сестра испытывала хоть каплю унижения. Даже будучи бедными, он стремился максимально защитить её достоинство.
Те дети, которых брали под опеку, каждый год должны были выступать перед всей школой и подробно рассказывать о своих бедах и лишениях.
Брат прошёл через это в детстве и не желал того же для сестры.
Если бы действительно нашёлся добрый человек, готовый помочь, она сама согласилась бы на такие условия — ведь она была бы искренне благодарна. Тогда брату не пришлось бы так изнурительно трудиться, а маме — так тяжело работать.
Мэн Чжунцинь слушал слова учительницы Лю и чувствовал, как внутри него всё переворачивается. Его ребёнок, его родная дочь… Все эти четырнадцать лет она жила вот так?
Он решил забрать её с собой.
— Учительница Лю, можно нам немного побыть наедине с Чэнго? — вежливо спросил он.
Учительница, конечно, согласилась. Таких учеников, как Чэнго — умных, послушных и с отличной успеваемостью, — все учителя любили. Если бы не упрямство брата, школа давно бы оформила ей спонсорскую поддержку.
Когда учительница Лю уже собиралась уходить, она заметила Сун Вань, всё это время молча стоявшую в стороне с опущенной головой.
Учительница замерла. Взглянув снова на девочку, она наконец поняла, почему ей с первого взгляда показалось, что Сун Вань знакома. Потому что эта девочка и городская госпожа были до странности похожи… Как мать и дочь.
Но тут же учительница отогнала эту мысль — глупость какая!
Когда учительница ушла, Мэн Чжунцинь с нежностью посмотрел на её мягкие чёрные волосы и тихо спросил:
— Не хочешь прогуляться с нами?
Разумеется, она согласилась.
По пути Мэн Чжунцинь спросил:
— Кто у тебя дома?
Девочка тихо ответила:
— Мама и брат.
Сердце Мэн Чжунциня сжалось. Он и так знал всё об её жизни ещё до приезда в деревню. Отец погиб в автокатастрофе, когда ей было пять лет, и с тех пор в доме остались только мать и старший брат. В такой глухой деревне, лишившись главного кормильца, семья, очевидно, жила в крайней нужде.
Они медленно шли по тропинке среди деревьев, Мэн Чжунцинь задавал вопросы, а девочка подробно отвечала.
Она думала, что это шанс облегчить бремя матери и брата, но и представить себе не могла, что именно сейчас начнётся поворотный момент её жизни.
Через две недели Мэн Чжунцинь вернулся, на этот раз вместе с Сун Вань, и явился в дом семьи Чэн, чтобы объяснить своё намерение. Мать Чэн, схватив метлу, выгнала их вон. Мэн Чжунцинь и Сун Вань решили остаться в деревне. В таких маленьких местах слухи распространяются мгновенно.
Вскоре все узнали: оказывается, прекрасная девочка из семьи Чэн была подменена в роддоме.
Теперь её настоящие родители приехали за ней.
Жители деревни говорили: «Неудивительно, что она так красива и совсем не похожа на Чэнов — ведь её подменили!» Несмотря на упорное сопротивление матери Чэн, слухи достигли и её ушей.
Тогда из города вызвали Чэн Ши — он был единственным мужчиной в семье и студентом университета.
Мэн Чжунцинь предложил пройти тест на отцовство.
Но Чэн Ши, увидев стоящую рядом Сун Вань, уже поверил.
Все старались скрыть правду от Янь Юй, но в конце концов она всё узнала. Она рыдала, обнимая брата, и умоляла:
— Я не хочу уезжать! Не хочу в Пекин! Не хочу уходить с ними!
Но все понимали: остаться она не могла.
Даже мать Чэн и Чэн Ши, пережив боль и горе, осознали: им нужно отпустить её.
В день отъезда Янь Юй чуть не выломала дверь, цепляясь за дом. В конце концов, Чэн Ши обнял её, погладил по голове и дал обещание:
— Не бойся. Скоро я поступлю в пекинский университет, и мы снова будем вместе.
Она уехала, держась за эту надежду.
В аэропорту Мэн Чжунцинь купил ей первые в её жизни кроссовки.
Приехав в Пекин, Янь Юй села в машину и направилась во дворецкое подворье. У самого входа они столкнулись с группой юношей, только что вернувшихся с тренировки.
— Дядя Мэн, вы вернулись! — воскликнул ведущий парень в фиолетово-золотой баскетбольной форме. На ногах у него были белые кроссовки, волосы и лицо блестели от пота, будто он только что вынырнул из воды.
Мэн Чжунцинь кивнул, но тут же из машины вышли Сун Вань и Янь Юй.
Все юноши уставились на новенькую девушку. Она была невероятно красива. Простой спортивный костюм, чёрные волосы собраны в высокий хвост, она скромно опустила голову, выходя из машины.
Солнечный свет озарял её профиль; длинные ресницы отбрасывали тень на щёки, делая её одновременно хрупкой и упрямой.
В подворье все знали историю с подменой ребёнка в семье Мэней.
Более того, Мэн Синань уже несколько раз устраивал скандалы из-за этого.
Увидев девочку, все сразу поняли: родная дочь Мэней вернулась домой.
Мэн Чжунцинь, опасаясь, что эти «маленькие дьяволы» подворья обидят новичка, строго сказал:
— С этого дня она будет жить здесь. Никто не смей её обижать!
Из заднего ряда раздалось презрительное фырканье. Янь Юй робко подняла глаза и увидела высокого парня, который сверлил её злобным взглядом.
Она тут же опустила голову. Перед отъездом мама строго наказала: не ссориться и не драться.
Он был таким высоким… Ей стало страшно.
Мэн Чжунцинь узнал голос своего сына и нахмурился, готовый отчитать его.
Но в этот момент Цзян Цзинчэн, стоявший в первом ряду, уже заметил её испуганный жест. Особенно ему запомнилось, как она вздрогнула, увидев Мэн Синаня — вся такая маленькая и беззащитная, будто испуганный котёнок, с большими глазами, которые то и дело бегали по сторонам, но не осмеливались заговорить.
Он взял бутылку минеральной воды и подошёл ближе, наклонившись к ней.
— Как тебя зовут? — спросил он. Он стоял слишком близко, и Янь Юй почувствовала запах его пота — не неприятный, а скорее насыщенный, по-юношески свежий.
Она промолчала.
Цзян Цзинчэн не обиделся и снова спросил:
— Сколько тебе лет? Откуда ты?
Она снова не ответила. Тогда Цзян Цзинчэн медленно выпрямился и с ленивой усмешкой произнёс:
— Так ты маленькая немота.
Мэн Чжунцинь уже собрался объяснить, что она не немая, но девочка сама подняла голову. Её большие, влажные глаза смотрели прямо на него, и тихим, дрожащим голосом она возразила:
— Я не немая.
Цзян Цзинчэн лениво улыбнулся:
— Тогда почему не отвечаешь на вопросы? Это невежливо.
Его тон не был грубым, но Янь Юй почему-то почувствовала вину. Она снова опустила голову. Цзян Цзинчэн уже решил, что она больше не заговорит, но вдруг снова услышал её мягкое, почти шёпотом:
— Простите.
Он усмехнулся. Такая послушная.
В горле у него зарокотал смешок, и он вдруг стал серьёзным:
— Ну-ка, скажи.
Янь Юй снова подняла глаза. Она не поняла — что именно он хочет, чтобы она сказала?
Лицо Цзян Цзинчэна, полное юношеской дерзости и обаяния, озарила лёгкая улыбка:
— Скажи: «Сяо Чэн-гэгэ».
Янь Юй сжала губы. У неё уже есть брат — его зовут Чэн Ши.
— Скажи, и Сяо Чэн-гэгэ будет тебя защищать.
Ближе к четырём часам Янь Юй выключила компьютер и стала собираться. Цзи Циму, который давно уже дожидался её, мгновенно подскочил к ней. Янь Юй взглянула на него и положила телефон в сумку.
— Ты меня не берёшь? — не поверил своим ушам Цзи Циму.
Янь Юй холодно посмотрела на него:
— Я еду домой. Зачем тебе за мной тащиться?
— Почему я не могу поехать с тобой? Теперь мы ведь друг у друга всё, что есть! — Цзи Циму загородил ей дорогу. Несмотря на свой высокий рост, он выглядел юношески хрупким из-за худощавого телосложения.
Янь Юй держала в руке чёрную сумочку на цепочке, но всё же сдержалась и тихо сказала:
— Я никому не сказала, что вернусь. Отец может разозлиться. Поэтому ты не поедешь со мной.
Цзи Циму тут же возразил:
— Да это просто отговорки! Если ты боишься гнева отца, тебе тем более стоит взять меня с собой. Ведь я гость, и он вряд ли станет при госте ругать тебя.
Видя, что он всё ещё стоит на пути, Янь Юй окончательно охладела:
— Ладно. Просто не хочу тебя брать. Раз тебе так нужны честные слова — теперь доволен?
Цзи Циму: «… Ненавижу!»
Обиженный прямотой, Цзи Циму надулся и наконец отступил в сторону. Янь Юй сделала несколько шагов, но, обернувшись, увидела, как он стоит, понурив голову. Боясь, что после её ухода он опять наделает глупостей, она вернулась и сказала:
— У меня дома всё непросто. Не устраивай глупостей. Я принесу тебе чего-нибудь вкусненького.
Цзи Циму не осмеливался по-настоящему с ней спорить — каждый раз оказывалось, что он, как яйцо, бьётся о камень.
Успокоив Цзи Циму, Янь Юй наконец вышла.
Она попросила администратора отеля вызвать машину. Однако за квартал до подворья дорогу перекрыли — впереди, судя по всему, случилось ДТП.
Водитель заглянул вперёд и с сожалением сказал:
— Похоже, ещё долго стоять будем.
Янь Юй решила:
— Тогда я выйду здесь. Вы можете развернуться и ехать обратно.
— Как так можно! — извинился водитель.
Но до подворья и правда было недалеко. Янь Юй просто вышла из машины и пошла вдоль обочины. По обе стороны дороги тянулись деревья, и весенний ветерок играл в воздухе лёгким пухом.
Пройдя минут семь-восемь и свернув за угол, она должна была оказаться у ворот подворья.
http://bllate.org/book/7986/741172
Готово:
