— Да уж, это дитя и впрямь… — Сун Вань с трудом улыбнулась и, подхватив слова Мэна Синаня, мягко добавила: — Она, конечно, очень занята на работе. Позже я пошлю за ней водителя. А вы не могли бы сегодня пораньше вернуться? Давно ведь не ужинали все четверо вместе.
Мэн Синань только хмыкнул и, опустив голову, стал есть кашу.
Он ел быстро. Выпив кашу до дна, он поставил миску, кивнул родителям и вышел. Лишь когда за ним закрылась дверь, Мэн Чжунцинь отложил палочки и повернулся к сидевшей рядом Сун Вань.
Её длинные волосы ниспадали до пояса. Белоснежная кожа уже покрылась морщинами, но это ничуть не портило её красоты. Когда-то главная звезда ансамбля художественной самодеятельности — даже спустя столько лет она оставалась изысканно нежной и прекрасной.
— Позвони Янь Юй, — тихо сказал Мэн Чжунцинь. Но, взглянув на жену и увидев её выражение лица, он лишь вздохнул и добавил: — Или, может, я сам ей позвоню.
Сун Вань, однако, покачала головой и твёрдо произнесла:
— Я сама схожу к ней.
Мэн Чжунцинь, боясь, что жена рассердится на Янь Юй, мягко сказал:
— Постарайся понять её.
Сун Вань промолчала. Тогда он добавил:
— Главное, чтобы вернулась.
После того как Мэн Чжунцинь ушёл на работу, Сун Вань поднялась наверх и переоделась. Затем она позвонила Мэну Синаню и спросила, знает ли он, в каком отеле сейчас живёт Янь Юй. Мэн Синань не осмелился сказать, что не знает, и лишь ответил, будто у него дела, но скоро пришлёт ей адрес.
Сун Вань подождала дома ещё немного. Обычно спокойная и невозмутимая, сегодня она чувствовала себя как на иголках.
Через полчаса Мэн Синань прислал ей адрес отеля Янь Юй — даже номер комнаты указал.
Тогда Сун Вань велела водителю отвезти её. Машина тронулась, и вскоре она заметила у обочины мужчину в военной форме. В этом дворцовом подворье военные встречались на каждом шагу, но такой высокий и статный офицер сразу бросался в глаза.
Когда автомобиль поравнялся с ним, Сун Вань вдруг узнала Цзяна Цзинчэна.
— Остановитесь! — крикнула она. Водитель немедленно нажал на тормоз и плавно остановил машину.
Цзян Цзинчэн, шедший позади, узнал номерной знак, быстро подошёл и постучал в окно. Сун Вань опустила стекло. Увидев его, она почувствовала сложный узел эмоций, но всё же мягко спросила:
— Сяочэн, когда ты вернулся?
— Тётя Сун, я приехал ещё вчера, — Цзян Цзинчэн, засунув руки в карманы брюк, слегка наклонился к окну, и на лице его заиграла улыбка.
Сун Вань смотрела на него: его стройная фигура идеально сидела в зелёной военной форме. Даже сейчас, наклонившись к машине, он держал спину совершенно прямо. Это был тот самый мальчик, за которым она наблюдала с детства. В юности он был дерзким и вольнолюбивым — в нескольких подворьях все знали имя этого «маленького повелителя» из семьи Цзян.
Но повзрослев, он стал именно таким мужчиной, каким мечтали видеть его старшие: сильным духом и ответственным.
Взгляд Сун Вань скользнул по его погонам — две полосы и одна звезда. В его возрасте это означало безграничные перспективы. Не зря ведь когда-то она прочила его в зятья… Жаль только…
Она с грустью посмотрела на Цзяна Цзинчэна и ласково сказала:
— Раз уж вернулся, загляни как-нибудь к нам. Синань сейчас дома…
Она осеклась: вдруг вспомнила, что едет встречать Янь Юй.
— Тётя Сун, если у вас дела — спешите, — Цзян Цзинчэн, заметив её заминку, спокойно улыбнулся. — Обязательно зайду позже.
Сун Вань кивнула и попрощалась. Цзян Цзинчэн отступил на шаг и долго смотрел вслед удалявшейся машине — его взгляд был глубоким и задумчивым.
* * *
Цзи Циму вчера упорно настаивал, чтобы остаться в номере Янь Юй, мотивируя это тем, что «ей ночью может что-то понадобиться, а рядом никого не будет». Янь Юй сердито на него посмотрела, но он лишь заперся в своей комнате и устроил там шум.
У неё была привычка бегать по утрам, но сегодня ей пришлось адаптироваться к новому часовому поясу, поэтому она проснулась лишь ближе к десяти.
Выходя из спальни, она увидела Цзи Циму, который лениво растянулся на диване и смотрел футбольный матч.
— Янь Юй, наконец-то проснулась! — воскликнул он, вскакивая. — Голодна? Закажу завтрак.
Янь Юй была в домашней одежде, её длинные волосы растрёпанно лежали на плечах. Подойдя к столу, она налила себе воды и хрипловато сказала:
— Не надо, я не голодна. Просто пообедаю позже.
Затем она нахмурилась и спросила:
— Сегодня же четверг. Почему ты не на работе?
Она сама должна была приступить к работе в следующий понедельник, но приехала заранее.
Цзи Циму был одет в повседневную одежду и выглядел совершенно расслабленным.
— Раз ты приехала, я, конечно, должен быть рядом, — ответил он.
— Господин Цзи не одобрит такого поведения, — с неудовольствием напомнила Янь Юй.
Под «господином Цзи» она имела в виду старшего брата Цзи Циму — президента корпорации «Лянхэ», Цзи Цифу.
Цзи Циму всегда был беззаботным. До приезда Янь Юй он вёл такой же образ жизни: ходил на работу, когда хотел, а если нет — катался на гольф или ходил по барам. Его развлечения были разнообразны, и ему не нужно было зарабатывать на жизнь зарплатой — да и компания не рассчитывала на него в серьёзных делах.
— Янь Юй, не читай мне нотаций, — Цзи Циму обнял её за плечи.
Янь Юй сердито на него взглянула, и он тут же испуганно отдернул руку. К счастью, в этот момент раздался звонок в дверь, и она не стала его отчитывать. Поставив стакан, она направилась открывать.
Открыв дверь, она и стоявшая за ней женщина одновременно замерли.
Сун Вань смотрела на девушку перед собой: длинные волосы ниспадали на плечи, лицо без косметики, но всё равно необычайно прекрасное. Эта чересчур красивая внешность была так похожа на её собственную, что, стоя рядом, они сразу выдавали своё родство — даже без представления любой бы понял: это мать и дочь.
Правда, посторонние не знали, что Сун Вань впервые увидела Янь Юй, когда той уже исполнилось четырнадцать…
* * *
Высокие горы тянулись насколько хватало глаз. Три часа пути по извилистой горной дороге — даже у тех, кто не страдал от укачивания, от постоянной тряски кружилась голова. Сун Вань, ещё молодая в те времена, прижималась к мужу, Мэну Чжунциню.
Водитель, заметив её побледневшее лицо, сказал:
— Товарищ полковник, скоро приедем в школу в уезде.
Вдоль дороги тянулись зелёные горы, а на склонах, словно редкие жемчужины, виднелись деревушки.
Наконец машина остановилась у ворот средней школы. Мэн Чжунцинь вышел первым и протянул руку жене, чтобы помочь выйти. Но Сун Вань инстинктивно отстранилась.
Она была родом из Цзяннани — белокожая, изящная, с тонкой аурой книжной учёности. Но сейчас она опустила голову, явно недовольная происходящим.
Мэн Чжунцинь вздохнул и тихо сказал:
— Мы же договорились: просто посмотрим.
— Чжунцинь, ты же обещал мне… — голос Сун Вань дрожал от слёз.
Мэн Чжунцинь нахмурился, но всё же мягко утешал жену.
Причиной их поездки в эти отдалённые юньнаньские горы было нечто невероятное. Полмесяца назад их дочь, Мэн Цинбэй, попала в больницу на операцию. Однако врачи сообщили им шокирующую новость: Цинбэй не является их биологической дочерью.
Она — не их ребёнок.
Мэн Чжунцинь и Сун Вань отказывались верить. Они прошли ещё три независимые экспертизы — и лишь тогда смирились с горькой правдой.
Если Цинбэй не их родная дочь, то где же их настоящий ребёнок?
Расследование оказалось несложным. Сун Вань была беременна, когда участвовала в гастролях ансамбля. В тот период в регионе произошло землетрясение, и в суматохе она преждевременно родила прямо в палатке. Она помнила, что в лагере тогда было ещё несколько беременных женщин. Неужели тогда перепутали детей?
Мэн Чжунцинь поручил людям провести расследование. И несколько дней назад они получили фотографию девочки, рождённой в те дни.
Пусть одежда на ней и выглядела бедно, но лицо… Одного взгляда хватило, чтобы они узнали в ней родную дочь — черты были поразительно похожи на Сун Вань.
Когда они узнали, что Цинбэй — не их родная дочь, Сун Вань твёрдо заявила, что никогда не отдаст её.
Ведь они растили этого ребёнка четырнадцать лет! Мэн Чжунцинь тоже не мог расстаться с ней. Но, увидев фото той девочки, он почувствовал ещё более сильную боль.
Он видел, как мучается Сун Вань: она запиралась в комнате с фотографией и тайком плакала.
С одной стороны — ребёнок, которого они любили и воспитывали, с другой — кровное дитя. В конце концов Мэн Чжунцинь уговорил жену хотя бы приехать и посмотреть, как живёт их родная дочь.
Этот уезд был одним из самых бедных в стране. Они заранее подготовились морально, но, увидев обветшавшую школу, оба испытали шок.
В кабинете директора они попросили вызвать девочку.
Директор, не зная их истинных намерений, любезно согласился. В этот момент в кабинет вошла женщина-учитель, чтобы передать какие-то документы. Директор указал на неё:
— Это Лю, классный руководитель той самой ученицы.
Учительница Лю — женщина средних лет с короткими волосами — с любопытством взглянула на пару в дорогой одежде, явно из большого города.
Директор уже пояснил:
— Они приехали повидать Чэнго.
И Мэн Чжунцинь, и Сун Вань знали: «Чэнго» — имя их дочери.
Учительница Лю, оглядев их наряды, первой фразой спросила:
— Вы хотите спонсировать бедную ученицу?
Сун Вань на мгновение опешила, затем глаза её наполнились слезами, и она беспомощно посмотрела на учительницу.
Мэн Чжунцинь почувствовал острый укол в сердце, губы его дрогнули, но он сдержался и спросил:
— Эта ученица Чэнго… её семья действительно так бедна?
— Бедняжка эта девочка…
Как раз прозвенел звонок с урока. Учительница Лю повела их за собой. Был уже обеденный перерыв, и все ученики направились в столовую. Мэн Чжунцинь, заметив, что они идут не туда, спросил:
— Учительница Лю, разве столовая не вон там?
За пыльным школьным двором стоял ряд глиняных домиков, из высокой трубы которых вился лёгкий дымок.
Учительница вздохнула:
— Чэнго обычно обедает в роще. Она так усердна — даже за едой читает.
Они последовали за ней к роще за школой.
И там Мэн Чжунцинь с Сун Вань увидели девочку, сидевшую на земле, поджав ноги. В руке она держала простой белый хлебец, а на коленях лежала книга. Рядом работал магнитофон, из которого доносилась запись английского урока.
Они остановились в нескольких шагах, наблюдая за ней, будто боясь спугнуть.
Но вдруг девочка подняла голову — и в этот миг оба замерли.
Какое прекрасное дитя!
Чистое, невинное, словно лесная фея, случайно забредшая в чащу.
* * *
Янь Юй посмотрела на стоявшую в дверях женщину и тихо произнесла:
— Мама.
Сун Вань, услышав обращение, но не получив приглашения войти, мягко сказала:
— Что же ты стоишь? Не пригласишь маму внутрь?
Едва она договорила, как из-за угла выскочил давно подглядывавший Цзи Циму. Он театрально уставился на Сун Вань и воскликнул:
— Янь Юй! Это твоя сестра? Почему ты мне раньше не говорила, что у тебя есть сестра?
Янь Юй обернулась и сердито посмотрела на него. Сун Вань сначала удивилась, но потом рассмеялась.
— Я — мама Янь Юй, — пояснила она.
Глаза Цзи Циму чуть не вылезли из орбит.
— Не может быть! Вы — мама Янь Юй? Да вы же выглядите моложе её!
Он был красив и умел говорить сладко. Всего за несколько фраз он расположил к себе Сун Вань. Но, спохватившись, она тихо спросила Янь Юй:
— Янь Юй, а кто это?
Сун Вань внимательно разглядывала Цзи Циму. Даже в простой футболке и брюках он выглядел так, будто родился в богатой семье — уверенный, солнечный, с лёгкой небрежностью в движениях.
— Тётя Сун, я Цзи Циму, я… — начал он представляться.
— Друг по учёбе в Америке, — перебила его Янь Юй, — и коллега.
Сун Вань кивнула. Наступила неловкая пауза.
Наконец Янь Юй сказала:
— Проходите.
Когда Сун Вань вошла, она оглядела номер. Это был лучший люкс в отеле: светлый, просторный, солнечные лучи свободно проникали сквозь большие окна, наполняя комнату светом.
— Неплохо устроилась, — одобрительно кивнула Сун Вань, а затем мягко добавила: — Но разве можно возвращаться и не предупредить родителей? Почему живёшь в отеле, а не дома?
Её голос был приятным, речь — нежной, и в словах не чувствовалось упрёка.
Янь Юй опустила глаза. Цзи Циму стоял рядом, затаив дыхание, боясь сказать лишнее. Наконец она сама произнесла:
— Пока не хочу возвращаться жить в подворье.
http://bllate.org/book/7986/741171
Готово:
