Е Сяочжоу покинула зал собрания, обошла здание инженерного отдела и вышла к строительной площадке. Издалека она заметила множество причудливых громоздких установок. В восстановлении почв она ничего не смыслила и понятия не имела, для чего всё это предназначено. Поэтому просто прищурилась и остановилась на ступеньках, наблюдая за рабочими, управлявшими техникой.
Она как раз смотрела, как вдруг кто-то окликнул её сзади. Е Сяочжоу обернулась — и с удивлением увидела Се Яна.
— Да уж точно ты! — улыбнулся он, подходя ближе. — Я даже подумал, не ошибся ли глазами.
Он огляделся и спросил:
— Ты одна пришла?
Е Сяочжоу ответила с улыбкой:
— Мама захотела посмотреть на всё это, я её сопровождаю. А тебя-то сейчас не было видно?
— Я только что провёл двух руководителей по строительной площадке.
Се Ян от природы был обаятельным и элегантным, чем-то напоминал Су Пэйцзэ. Е Сяочжоу с ним почти не общалась и не знала, о чём говорить. Просто уйти было неловко, поэтому она указала вдаль на гигантские машины и спросила, что это за установки.
Когда разговор зашёл о профессиональной теме, Се Ян стал серьёзным. Он показал на технику и начал объяснять: это печь для термической обработки загрязнённой почвы, это установка для экзситу термодесорбции, а это — оборудование для промывки почвы.
Е Сяочжоу с любопытством спросила:
— А дорогое всё это оборудование? Наверное, в эту отрасль нужно вкладывать большие деньги?
Се Ян усмехнулся:
— Честно говоря, техника — не проблема. Гораздо хуже с авансированием. Иногда заводы загрязняют территорию и исчезают, оставляя после себя развалины. К тому времени, как обнаруживают загрязнение почвы, предприятие уже давно обанкротилось, и найти ответственных невозможно. Местные власти тоже не всегда располагают достаточными средствами. Когда «Шэнцзэ» выполнял свой первый проект, заказчик согласился внести лишь двадцать процентов аванса. В процессе работы средства закончились, и Пэй Цзэ пришлось выставить часть акций компании и привлечь нескольких инвесторов.
У Е Сяочжоу мелькнуло шестое чувство: Сюй Цзя, скорее всего, была одной из них. Она спросила Се Яна — и тот подтвердил.
— А как ты догадалась? — удивился он.
Е Сяочжоу улыбнулась:
— Я только что видела, как она давала интервью в качестве представителя компании. Значит, она не простой сотрудник. Да и… в прошлый раз, когда мы встретились в офисе, мне показалось, что она ведёт себя с Пэй Цзэ иначе, чем другие — более непринуждённо.
Секретарь Чжоу, например, явно относится к нему с большим почтением.
Се Ян рассмеялся:
— Так ведь мы с ней однокурсники!
Е Сяочжоу заинтересовалась:
— Одной специальности?
— Конечно! — весело кивнул Се Ян. — Мы учились в одной группе, так что, разумеется, одной специальности.
У Е Сяочжоу вдруг проснулся интерес к сплетням:
— А она, случайно, не неравнодушна к Пэй Цзэ?
Глаза Се Яна загорелись:
— Ты тоже это заметила?
Этот ответ был почти что признанием.
Е Сяочжоу почувствовала, как сердце сжалось. Что за напасть с ней в последнее время? Стоит задать вопрос — и сразу попадаешь в самую гущу событий!
Се Ян оказался ещё более любопытным, чем она. Он понизил голос и с азартом заговорил:
— Мне тоже так кажется! Но когда я спрашиваю её об этом, она отрицает.
Е Сяочжоу натянуто улыбнулась:
— А Пэй Цзэ… он испытывает к ней что-то?
— Спроси его сама, — Се Ян кивнул подбородком за её спину.
Сердце Е Сяочжоу гулко стукнуло. Неужели Пэй Цзэ стоит у неё за спиной? Может, Се Ян просто подшучивает?
Она медленно обернулась, цепляясь за последнюю надежду.
В десяти метрах от неё стоял Пэй Цзэ — высокий, стройный, с прищуренными глазами, устремлёнными прямо на неё.
Е Сяочжоу почувствовала, что вот-вот взорвётся от смущения. Этот Се Ян — мерзавец! Теперь она поняла, почему Пэй Цзэ не разрешал ей с ним общаться!
Он ведь видел, что Пэй Цзэ подошёл, но не предупредил её, а наоборот — специально подначил!
— Я пойду к маме, — бросила она и развернулась, чтобы уйти.
Но впереди была всего одна дорога, и Пэй Цзэ стоял прямо посреди неё. Обойти его было невозможно — пришлось идти мимо.
Подойдя вплотную, она не решалась поднять на него глаза. Лицо её пылало, как свежесварённое яйцо, а уши горели огнём!
Пэй Цзэ, похоже, сохранил ей лицо: он тоже не смотрел на неё, а прищурился в сторону Се Яна.
Тот стоял с хитрой ухмылкой, явно наслаждаясь зрелищем.
Е Сяочжоу было так неловко, что она даже не захотела здороваться. «Ладно, — подумала она в отчаянии, — пусть мы теперь чужие. Я тебя не знаю, и ты меня не знаешь…»
Но в тот самый момент, когда они поравнялись, она вдруг услышала три слова:
— Не нравится.
А? Не нравится!
Е Сяочжоу замерла на месте. Вся неловкость мгновенно испарилась, уступив место радости и лёгкости.
Мужчина по-прежнему не поворачивал головы, продолжая смотреть на Се Яна:
— Не хочешь спросить почему?
Авторские примечания:
Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня донатами и питательными растворами!
Спасибо за [громовые шары]:
dd, майс, безэмоциональный человек — по одному каждому;
Спасибо за [питательные растворы]:
□□gang, диаодяо, whl — по 10 бутылок;
майс — 5 бутылок;
Цяньцюй ждёт твоего слова — 4 бутылки;
Meredith — 2 бутылки;
Белокочанная капуста, Тётя Мао — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Слово «почему» уже вертелось на языке, но Е Сяочжоу вовремя его сглотнула. Её и так поймали на месте преступления — подслушивала чужую личную жизнь. Не хватало ещё нахально допрашивать о причинах! Всё равно она узнала главное: он не испытывает к Сюй Цзя чувств. А почему — это уже его личное дело.
Она быстро покачала головой:
— Это твоя личная жизнь. Я не такая любопытная.
Пэй Цзэ повернулся к ней и опустил взгляд. Е Сяочжоу показалось — или это ей почудилось? — что в его глазах мелькнуло явное разочарование.
Он действительно был разочарован. Вчера вечером её слова «как брат и сестра» в очередной раз заставили его сердце окаменеть. Но только что, услышав, как она интересуется его личной жизнью, он вдруг подумал: а вдруг она всё-таки неравнодушна к нему? Иначе зачем ей спрашивать?
В ту же секунду он принял решение: если она спросит — он скажет, что у него есть любимый человек.
Но она даже не поинтересовалась. Его слабая надежда тут же растаяла.
Значит, она просто болтала с Се Яном, и её совершенно не волнует, есть ли у него чувства к кому-то, кого он любит…
После стольких разочарований он снова заставил себя думать: «Ладно, буду для неё просто старшим братом. Ведь именно так она ко мне и относится».
Е Сяочжоу совершенно не подозревала, что творится в душе мужчины рядом с ней. Его странный взгляд только усилил её смущение. Она поспешно пробормотала «пока» и быстро ушла, вернувшись в зал собрания инженерного отдела.
Люди уже почти все разошлись. Дедушка и несколько чайных фермеров окружили мэра Ци и оживлённо обсуждали проблемы с чаем.
Мэр Ци успокаивал их:
— Не волнуйтесь! Мы уже связались с одной компанией. Скоро будет готово решение по вашему чаю. Наберитесь терпения — обязательно всё уладим!
Дождавшись, пока разговор закончится, Е Сяочжоу сначала отвезла дедушку с бабушкой домой, а затем вернулась к себе.
Хуа Миньюэ в прекрасном настроении отправилась готовить ужин.
Е Сяочжоу пошла переодеваться. Проходя мимо гостевой комнаты, она заметила новый эллиптический тренажёр и остановилась.
Она постояла у двери, пристально глядя на него целую минуту, потом стиснула зубы, подошла и взяла инструкцию. Вернувшись в свою комнату, она внимательно прочитала её от корки до корки. Затем устроилась в кресле-мешке и целых двадцать минут собиралась с духом, словно перед выходом на поле боя. Наконец, она вошла в гостевую комнату.
Отдаваясь тренажёру изо всех сил, она продержалась тринадцать минут. К тому моменту, как сошла с него, Е Сяочжоу уже чувствовала, что достигла предела человеческих возможностей. Задыхаясь и еле передвигая ноги, она вернулась в свою комнату.
Рухнув в кресло-мешок, она открыла WeChat и написала Пэй Цзэ:
[Е Сяочжоу]: Отметка сделана, дзынь! Сегодняшний платёж за посудомоечную машину в рассрочку, пожалуйста, проверьте.
К её удивлению, он действительно установил приложение. Через две минуты он прислал ей безжалостный скриншот и четыре слова:
[Пэй Цзэ]: Времени недостаточно.
Как так? Человек, который никогда не занимался спортом, ради любви выкладывается на полную, а вместо похвалы получает упрёк, что времени мало? Да где же тут человечность?
Е Сяочжоу была так уставшей, что даже спорить не хотелось. Она слабо набрала:
[Е Сяочжоу]: Ненавижу.
Пэй Цзэ долго смотрел на эти два иероглифа, потом вдруг спросил Се Яна:
— Тебя когда-нибудь называли «ненавижу»?
Се Ян, погружённый в данные на экране, удивлённо поднял глаза. Как это вдруг у этого обычно сдержанного, уравновешенного, похожего на пенсионера человека вырвался такой странный вопрос?
Из чувства осторожности он уточнил:
— Мужчина или женщина?
Пэй Цзэ бросил на него взгляд, полный недоумения:
— Если мужик скажет тебе «ненавижу», разве у тебя не мурашки по коже не побегут?
— А если женщина? — Се Ян осклабился. — Тогда всё зависит от контекста. Хе-хе… У меня была девушка, которая часто говорила мне «ненавижу», особенно в постели.
Разговор внезапно пошёл в таком направлении… Но между мужчинами это привычно. Пэй Цзэ внешне оставался невозмутимым, но внутри всё взорвалось.
Се Ян продолжил:
— Не слышал поговорку: «Бьёт — значит любит, ругает — значит неравнодушен»?
Пэй Цзэ бесстрастно ткнул пальцем в экран компьютера:
— Давай быстрее смотри. Если всё в порядке — передавай Ли-гуну.
Се Ян:
— …
Какой странный скачок мысли! Это ведь ты меня прервал!
Пэй Цзэ вышел из WeChat. В душе у него что-то дрогнуло.
Неужели это «ненавижу» означает то же самое, что и её «дурачок»?
Каждый раз, когда надежда гаснет, он всё равно не может окончательно смириться. И снова вспыхивает искра, которую тут же гасит холодная вода. И так по кругу — именно такой была его душевная дорога в последние годы.
***
Су Су срочно ждала обновления в своём магазине на «Taobao» и торопила фотостудию быстрее прислать готовые снимки. Сяо Ду не подвёл: на следующий день он прислал ей несколько отретушированных фото для одобрения.
Су Су переслала две фотографии Е Сяочжоу. Та сама от себя ахнула.
На обеих фотографиях она была снята в профиль. На одной — в чайной плантации: девушка в светло-зелёном ханфу стоит среди бескрайнего моря зелени, полупрозрачный веер скрывает нижнюю часть лица, оставляя видными лишь выразительные, живые глаза. На рукаве вышита изумрудная птичка, будто готовая вырваться из этого зелёного океана. На второй фотографии — в павильоне «Хуацзяньшэ»: девушка в алой парной одежде наливает чай. Её тонкие пальцы и профиль словно сошли с картины древних мастеров.
Красота пейзажа и самой модели — объективные достоинства, но профессиональная фотокоманда действительно творит чудеса: макияж безупречен, причёска идеальна, а фотограф умело использовал свет и композицию, создав поистине волшебную атмосферу.
Хуа Миньюэ восторженно воскликнула:
— Ой, как же красиво! Найди мне тоже ханфу, хочу примерить и сделать пару снимков!
Е Сяочжоу засмеялась:
— Хорошо! А твоему мужу тоже взять комплект? Парные наряды?
«Пожилая красавица» закатила глаза:
— Монахиня какая-то! Пусть уж лучше в рясу одевается.
Е Сяочжоу чуть не выронила телефон от смеха.
После истории с девушкой Юнь Цзяжуя пост на «Еду» взлетел в топ, и число подписчиков «Бухэйхоу» в «Weibo» выросло с нескольких тысяч до ста тысяч. Е Сяочжоу почувствовала уверенность и решила сначала выложить две фотографии для рекламы собственной чайной плантации — в качестве промоакции.
Узнав, что у дочери сто тысяч подписчиков, Хуа Миньюэ пришла в восторг. Но, увидев ник «Бухэйхоу», тут же возмутилась:
— Неужели нельзя было придумать что-нибудь посимпатичнее? «Бухэйхоу» звучит как прозвище какого-то развратного старика!
«Развратный старик»! Е Сяочжоу чуть не прыснула:
— «Тот, кто прогоняет сон, достоин титула Бухэйхоу». Это же про чай!
— Тогда можно было назваться «Чайной феей», или «Дочерью Байлунтаня», или, например, «Хранительницей чая»?
Е Сяочжоу лишь улыбнулась.
— Ладно, с этим покончено, — Хуа Миньюэ отпустила тему псевдонимов и спросила: — А почему бы не купить топ новостей?
Е Сяочжоу не удержалась:
— Ого, мам, ты что, в курсе современных трендов? Даже знаешь про покупку топа?
Хуа Миньюэ гордо подняла подбородок:
— Ещё бы! Кто твоя мама? Современная, продвинутая женщина среднего возраста! Умею и в гостиной принимать гостей, и на кухне стряпать, и на «Taobao» шопиться, и американские сериалы смотреть!
Е Сяочжоу с улыбкой спросила:
— А знаешь, сколько стоит топ?
— Сколько?
http://bllate.org/book/7985/741131
Готово:
