Е Сяочжоу игриво улыбалась и капризничала, но как только услышала имя Пэй Цзэ, её улыбка тут же застыла.
— Ты просишь Пэй Цзэ найти мне работу?
Е Суннянь кивнул:
— Позавчера он заезжал в Байлун. Мы разговаривали, он спросил про тебя, и я сказал, что ты уволилась и возвращаешься развиваться в Шиань. Попросил его узнать у дяди, не нужны ли люди в его компании.
Е Сяочжоу широко раскрыла глаза:
— Ты рассказал ему, что я уволилась и вернулась?
— Да, сказал, — подтвердил Е Суннянь.
— Зачем ты вообще об этом заговорил?! — воскликнула Е Сяочжоу, схватившись за лоб. Она чуть не впала в отчаяние.
Ведь она дважды специально избегала встречи с ним в аэропорту, а оказалось, что отец уже давно всё проболтал.
Е Суннянь недоумевал:
— Почему нельзя говорить, что ты уволилась и вернулась?
Е Сяочжоу пробормотала себе под нос:
— Очень неловко получается…
— Да между вами и так нечего стесняться! Не переживай, он не станет над тобой смеяться. С детства ты столько раз устраивала позорные сцены — в сравнении с этим всё ерунда.
Е Сяочжоу промолчала.
— К тому же он теперь часто бывает в Байлуне. Рано или поздно вы всё равно столкнётесь. Скрыть всё равно не получится.
Е Сяочжоу удивилась:
— А зачем он вообще так часто ездит в Байлун?
От Шианя до Байлуня не близко, а Пэй Цзэ — человек занятой, с сильным карьерным амбициозным характером. Без дела он вряд ли будет шататься по глухому посёлку.
Е Суннянь пояснил:
— Провинциальное правительство выделило специальные средства на очистку от тяжёлых металлов и восстановление экологии в ста административных деревнях. Проект по очистке мышьякового загрязнения в Байлуне ведёт компания Пэй Цзэ. Естественно, ему приходится часто наведываться.
Что?!
Е Сяочжоу застыла, будто деревянная кукла, с остолбеневшим лицом, а в голове громко гудело, будто поезд мчался по рельсам.
Какое невероятное совпадение!!!
Получается, теперь они будут постоянно сталкиваться?
Е Суннянь, закончив говорить, опустил глаза и стал набирать сообщение Пэй Цзэ в вичате: «Моя дочь неважно себя чувствует. Пока не стоит связываться насчёт работы».
Е Сяочжоу сначала хотела остановить отца, но потом подумала: «А ведь и правда неплохо. Если сослаться на болезнь, то возвращение из Би-сити уже не будет выглядеть так позорно. В следующий раз, когда мы встретимся, я спокойно скажу: „Я вернулась домой, чтобы поправить здоровье“, а не „Меня просто выгнали из Би-сити“».
Е Суннянь отправил сообщение и заметил, что дочь задумчиво смотрит в никуда.
— Ты чего?
Е Сяочжоу очнулась, прочистила горло и сказала:
— О, я так рада! Как только загрязнение уберут, наш чай снова можно будет продавать без проблем.
Е Суннянь покачал головой:
— Экологическое восстановление — это не на один-два дня. А нашему чаю ждать некогда. Весенний урожай „Лунъя Сюэчжэнь“ уже лежит в морозильной камере. Если не продадим вовремя, к следующему году он обесценится. Никто не покупает старый чай.
Е Сяочжоу почесала затылок:
— Но даже если ты дашь маме несколько десятков тысяч, это не решит проблему раз и навсегда. Мама переживает из-за полного отсутствия дохода. Раньше, когда „Лунъя Сюэчжэнь“ хорошо продавался, она и не думала открывать столовую. Сейчас же, когда чай не продаётся, ей приходится искать другие пути. Значит, нужно срочно придумать, как продать чай — это и есть настоящее решение.
Е Суннянь тут же ответил:
— Я уже придумал! Попросил Пэй Цзэ взять наш чай на анализ состава. Как только появится отчёт, мы докажем, что чай совершенно не загрязнён. С этим отчётом пойдём к менеджеру Цао.
— Когда будет готов отчёт?
— Через пару дней, — Е Суннянь сложил ладони, будто молясь. — Во время ужина твоя мама наверняка снова поднимет вопрос об открытии гостевого дома. Ты обязательно должна поддержать меня и проголосовать против!
Е Сяочжоу без колебаний согласилась:
— Пап, не волнуйся, я точно на твоей стороне. Но…
— Но что?
— Ты ведь знаешь характер своей жены. Даже если весь мир будет против неё, она всё равно возьмётся за дело в одиночку.
Е Суннянь опустил голову и стал выдёргивать волосы из своей чёлки. Да, его жена именно такая женщина. Даже с поддержкой дочери им вдвоём вряд ли удастся переубедить её.
После нескольких секунд отчаяния художник быстро воспрянул духом:
— Остаётся последняя надежда. Я попросил дядю Пэя помочь связаться с аукционным домом Цзяйдэ. Если мою работу выберут для весеннего аукциона Цзяйдэ и хотя бы одну картину продадут, у меня появятся деньги. Тогда я брошу их перед твоей мамой и выкуплю право пользования Хуацзяньшэ!
Под «дядей Пэем» Е Суннянь имел в виду отца Пэй Цзэ — Пэй Цзунлиня, своего многолетнего друга.
В отличие от Е Сунняня, Пэй Цзунлинь уже к тридцати годам стал известным художником, чьи работы охотно покупали на аукционах и в галереях. Но Е Суннянь всегда был гордым и независимым, никогда не просил помощи, особенно у близких друзей. На этот раз ради Хуацзяньшэ он даже согласился проглотить свою гордость и попросить старого друга помочь с аукционом — это действительно редкость.
Е Сяочжоу растрогалась:
— Пап, не переживай, я постараюсь уговорить твою жену.
Успокоив отца, Е Сяочжоу спустилась на кухню помочь Хуа Миньюэ готовить ужин и заодно заступилась за папу:
— Мам, папа против твоего гостевого дома не только потому, что жалеет Хуацзяньшэ, но и потому, что заботится о тебе. Ведь вести столовую — тяжёлый труд, а он не хочет, чтобы ты уставала.
Хуа Миньюэ фыркнула:
— Ты думаешь, мне нечем заняться? Я бы тоже предпочла лежать в гамаке, листать телефон и смотреть дорамы, быть настоящей госпожой. Но пусть твой отец сначала обеспечит семью! Ни картины, ни чай не продаются. Если не придумать, как зарабатывать, нам придётся питаться одним ветром!
— Но ведь не всё так плохо! Как только папа продаст хотя бы одну картину, хватит и на обучение Сяотаня.
— Да брось! Уже два года он не может продать ни единой картины. Его друзья активно себя продвигают, участвуют в выставках, а он сидит дома и рисует! — Хуа Миньюэ с силой хлопнула ножом по зубчику чеснока. — Рано или поздно он меня доведёт до инфаркта.
Е Сяочжоу весело размешивала яичную смесь:
— Но ведь именно за это ты его и полюбила! Ты же сама говорила, что влюбилась в его гордость и независимость, в то, что он «не от мира сего».
Хуа Миньюэ сердито вылила яичную смесь на сковороду:
— Тогда я была молода и смотрела только на внешность! В следующий раз, когда будешь выбирать мужа, смотри не на лицо, а на характер и способности!
Е Сяочжоу покачала головой:
— Так нельзя. Если не смотреть на лицо, то на что? На ноги, что ли?
Хуа Миньюэ замахнулась лопаткой:
— Найдёшь подходящего по характеру — отправишь на пластическую! Какое лицо хочешь, такое и сделают. Главное — чтобы деньги водились!
Е Сяочжоу промолчала.
Действительно необычная женщина. Недаром когда-то она умудрилась заполучить в мужья столь хрупкого, гордого и мечтательного художника. Вначале все девушки в Байлунтане завидовали ей: молодой, красивый, талантливый художник ради простой девушки из чайного посёлка даже согласился вступить в брак по приёму! Какая трогательная любовная история! Через десять лет так уже не говорили, а спустя двадцать вспоминали лишь с сочувствием: «Ах да... тот самый, кто не умеет ни носить, ни таскать, целыми днями только рисует, но за тридцать лет так и не добился успеха и всё это время живёт на деньги жены».
Так видели Е Сунняня окружающие.
А в глазах Е Сяочжоу он был другим: недооценённый, ранимый, гордый и чувствительный, с душой принцессы. Он всегда считал деньги чем-то презренным, и потому деньги, в свою очередь, всегда относились к нему... как к совершенно постороннему.
Хуа Миньюэ же была полной противоположностью. Будучи единственной дочерью в семье, она с юных лет стала главной опорой дома — сильной, независимой и прекрасно понимающей важность денег. Без шестизначной суммы на банковском счёте она не могла спокойно уснуть по ночам.
И как же эти двое влюбились с первого взгляда? По словам Е Сунняня, он услышал её имя и сразу понял — это судьба, «свет луны среди сосен». Хуа Миньюэ же говорила, что в юности он был очень красив: волосы до мочек ушей, естественные кудри, невероятно стильный и привлекательный — сердце чайной девушки сразу растаяло.
Теперь же эта знаменитая в Байлунтане любящая пара из-за гостевого дома готова была разругаться.
Е Сяочжоу впервые выступала в роли посредника, и у неё пока не очень получалось. Она помолчала и снова заговорила:
— Только что папа сказал, что компания Пэй Цзэ займётся очисткой загрязнения. Может, не стоит торопиться с гостевым домом? Переживём этот год — и всё наладится.
— Даже если сегодня в Байлуне полностью уберут мышьяк, чай в следующем году всё равно не будет хорошо продаваться, — твёрдо сказала Хуа Миньюэ. — Как говорится: «Один раз обожжёшься на молоке — потом и на кисель дуешь». Чай — продукт, который идёт прямо в рот. Кто осмелится рисковать своим здоровьем? Вспомни скандал с отравленной детской смесью — это яркий пример. Доверие к безопасности продуктов питания разрушить легко, а восстановить почти невозможно. Увидишь сама.
Е Сяочжоу глубоко вдохнула.
— Это как в любви: встретишь негодяя, он раскается и исправится — но действительно ли он изменился, покажет только время. И даже если он действительно стал другим, захочет ли его прежняя возлюбленная? Поэтому надо думать заранее. Не стоит ждать, пока совсем не останется денег.
С этими словами Хуа Миньюэ понизила голос, будто боялась, что её подслушают:
— Во всём нужно быть первой. Сейчас в Байлунтане никто не открывает гостевые дома, потому что у всех есть чайные плантации и доход стабильный. А если я открою первая — стану единственной!
Е Сяочжоу натянуто улыбнулась:
— Мам, у тебя действительно коммерческая жилка!
Хуа Миньюэ хмыкнула:
— А кому ещё достался муж, который «не от мира сего»?
Е Сяочжоу промолчала.
***
Атмосфера за ужином была напряжённой. Е Суннянь и Хуа Миньюэ вели себя так, будто не знали друг друга, ни разу не переглянулись. Хуа Миньюэ решительно уплетала рис, а Е Суннянь сидел, опустив голову, и, как модельная подружка Юнь Цзяжуя, пересчитывал зёрна риса, хмурясь от тревоги.
Е Сяочжоу изо всех сил пыталась оживить разговор, но безуспешно. После ужина началось семейное собрание для голосования.
Глубоко в душе Е Сяочжоу поддерживала отца, но, взглянув на маму, на чьём лице уже было написано «все возражения бесполезны», она ласково обняла её за плечи:
— Мам, чтобы открыть столовую, нужно оформить санитарный сертификат и лицензию, да и вообще много чего подготовить. Это займёт минимум месяц. Давай с папой пока попробуем продать чай. Если получится — гостевой дом и не понадобится, верно?
— Как продавать?
— В Би-сити я ничего не слышала про загрязнение в Байлуне. Возможно, за пределами Шианя об этом вообще не знают. Значит, можно продавать «Лунъя Сюэчжэнь» в другие провинции!
— Через интернет?
— Конечно! В соцсетях столько людей продают товары через личные страницы. Пап, у тебя же есть чат в ассоциации художников. Там же полно ценителей чая — размести там наш чай!
Е Суннянь сразу замотал головой:
— Нет-нет. В этом чате обсуждают только искусство и живопись. Рекламу там размещать нельзя.
Хуа Миньюэ съязвила:
— Ну конечно! Там же собрались одни «не от мира сего» художники, обсуждают исключительно высокое искусство. Какой уж тут чай — это же вульгарно! Такой гордый и благородный господин, как наш Е, никогда не опустится до такого!
— Ты опять меня высмеиваешь!
— Да я просто констатирую факт! В твоих соцсетях полно культурных деятелей и любителей чая. Почему бы не разместить одну запись? Ты просто считаешь это унизительным для своего достоинства!
Е Сяочжоу не ожидала, что её безобидное предложение снова разожжёт ссору. Она поспешила примирить родителей:
— Мам, папа просто стеснительный и не привык к общению.
Хуа Миньюэ сверкнула глазами:
— То есть я, по-твоему, бесстыжая, раз каждый день пишу в соцсетях?!
Лицо Е Сунняня покраснело:
— Просто наши круги общения совершенно разные! Твои друзья — соседи и родственники.
Хуа Миньюэ ещё больше разозлилась:
— Ага! То есть ты считаешь, что мы — разные люди? Ты — культурный эстет, а я — деревенская простушка?
http://bllate.org/book/7985/741106
Готово:
