Е Сяочжоу из последних сил сопротивлялась:
— Мне же надо подготовиться! Я не привыкла к таким внезапным встречам после долгой разлуки.
Су Су рассмеялась:
— Вы же знаете друг друга больше двадцати лет! Неужели тебе нужно торжественно готовиться к встрече?
Е Сяочжоу уже задыхалась. На самом деле, она и сама не понимала, чего именно боится — просто инстинктивно чувствовала слабость в коленях и неуверенность.
— Сестра, ну пожалуйста, заводи машину!
— Не заведу.
Су Су, улыбаясь во весь рот, крепко держала руль и не нажимала на педаль газа — ей не терпелось посмотреть, что сейчас произойдёт. Слишком уж захватывающе!
Мужчина был высокого роста, и его шаги казались особенно лёгкими — будто он шёл, рассекая ветер. Он уже почти подошёл к машине Су Су, как вдруг остановился.
Прямо у его ног на асфальте лежали два рекламных листка.
В парковке часто раздавали такие листовки, засовывая их в зеркала заднего вида. Некоторые водители, садясь в машину, раздражённо вырывали их и тут же бросали на землю.
Су Су изумилась до немоты: он вдруг наклонился и потянулся за этими двумя бумажками!
Рукав его пальто задрался, обнажив сильное, подтянутое запястье. Кожа была чуть светлее обычного, но вовсе не выглядела хрупкой — наоборот, рука была мускулистой и гибкой, а на тыльной стороне чётко проступали синеватые жилки.
Су Су незаметно сглотнула. Перед ней определённо стоял человек, регулярно занимающийся спортом: только так можно объяснить такую стройную осанку и выразительные линии тела, от которых даже простое движение источало мощную энергетику.
Аккуратный, красивый мужчина в безупречно чистой одежде совершенно естественно поднял два рекламных листка, направился к ближайшему мусорному баку и аккуратно выбросил их. Затем он развернулся и пошёл к своей машине.
Су Су смотрела ему вслед, и её улыбка постепенно исчезла.
Неужели он шёл сюда не потому, что заметил Е Сяочжоу, а просто увидел мусор на земле?
Он вышел из машины не для того, чтобы поприветствовать Е Сяочжоу, а лишь затем, чтобы подобрать бумажки и выбросить их?
Боже мой, что это за мужчина?
Су Су с лёгким раздражением ткнула в плечо дрожащую Е Сяочжоу:
— Тревога отменяется. Он не тебя увидел, а мусор.
— Мусор?
Е Сяочжоу осторожно приподнялась и, пряча лицо за сумкой, выглянула в окно.
Чёрный Porsche Cayenne плавно проехал мимо беленькой машинки Су Су. Скорость была невысокой, вождение — спокойное, почти по-чиновничьи размеренное.
Водитель смотрел прямо перед собой, даже краем глаза не взглянул на машину Су Су, не говоря уже о женщинах внутри.
Е Сяочжоу, собравшись с духом, вытянула шею и заглянула в салон со стороны пассажира. Странно… Там сидел только он один.
Значит, он приехал в аэропорт не встречать кого-то? Или так и не дождался?
— Твой детский друг специально вышел из машины, чтобы подобрать мусор! — воскликнула Су Су, подбирая слова. — Он что, святой какой-то?
Тревога миновала, и Е Сяочжоу снова села прямо, гордо вскинув подбородок.
— У него навязчивая потребность в порядке. Всё должно быть аккуратно расставлено, а вокруг — чисто.
Су Су задала самый важный вопрос:
— А девушка у него есть?
Е Сяочжоу ответила по-шрёдингеровски:
— Либо нет, либо есть.
— Да ты что, издеваешься? Это же ничего не значит! Ты же знаешь всю его семью!
Е Сяочжоу поправляла волосы перед зеркальцем:
— Кто сейчас рассказывает родителям о своей личной жизни? Или младшей сестре, которая моложе на десять лет?
— А WeChat? Нет ли чего в его ленте?
— Такой человек, даже если у него появится девушка, никогда не станет выкладывать об этом в соцсети и тем более — хвастаться. Он пишет в WeChat в среднем раз в месяц, и девяносто девять процентов его постов — рабочие.
Су Су потерла виски:
— …Непробиваемый мужчина.
Е Сяочжоу подняла сиденье повыше:
— Хотя его сестра — полная противоположность. Если бы у него появилась девушка, Пэй Мусянь непременно написала бы в WeChat: «Слава богу, моего брата-закоренелого холостяка наконец-то кто-то забрал!»
Су Су не поверила своим ушам:
— Закоренелый холостяк? Да ты что? Он же красавец!
— Это потому, что ты его не знаешь, — ответила Е Сяочжоу и вдруг оживилась. — Кстати, ты заметила, какой у него рельефный торс?
Су Су кивнула:
— Заметила.
— Он с детства обожает спорт: баскетбол, футбол, плавание, теннис — во всём преуспевает. Совсем не зануда-ботаник, поэтому девчонки его просто обожали.
— Тогда почему он до сих пор холостяк?
— Именно поэтому и холостяк, — с хитрой усмешкой сказала Е Сяочжоу. — В школе за ним долго ухаживала одна девочка. Однажды он пригласил её после занятий на стадион. Она обрадовалась, подумала, что наконец-то у неё появился шанс… А знаешь, что он сделал?
— Что?
— Попросил её пробежать вместе с ним три километра.
Су Су взвыла:
— Три километра?! Да мне и восемьсот — смерть!
Е Сяочжоу кивнула:
— Всем, кто признавался ему в чувствах, он сначала предлагал после уроков пробежать три километра.
— Да какой же это мужчина! — Су Су чуть не упала на руль от смеха.
— По словам Пэй Мусянь, у её брата хоть и идеальная внешность и пресс кубиками, но судьба всё равно — закоренелый холостяк.
— А вы-то с ним — идеальная пара! Почему бы тебе не воспользоваться шансом? Теперь ты вернулась в Шиань, и никакой дистанционной любви больше не будет.
Е Сяочжоу серьёзно посмотрела на неё:
— Хватит болтать. Между нами чисто братские отношения.
Су Су широко раскрыла глаза:
— Братские? Ты уверена? За какое-то время вы дважды случайно встретились в аэропорту! Это же не судьба, а просто рок!
— Конечно, уверена, — твёрдо ответила Е Сяочжоу.
Су Су выглядела крайне разочарованной:
— Может, всё-таки попробуешь?
Е Сяочжоу фыркнула:
— Мы знаем друг друга больше двадцати лет. Если бы между нами что-то могло быть, оно бы уже случилось. Зачем теперь пытаться?
Су Су завела двигатель:
— В мире нет ничего невозможного для того, кто решится. Вот я, например, мечтала открыть магазин ханьфу и пошла до конца — заняла кучу денег и открыла. Пока не зарабатываю, но надежда есть! Если не попробуешь — точно не получится.
Е Сяочжоу прикусила губу. На самом деле, она уже пробовала — точнее, дважды пыталась проверить его чувства.
Первый раз — когда он получил уведомление о зачислении без экзаменов в университет Цинхуа.
Сын хорошего друга Е Сунняня поступил в престижный вуз, и тот был так рад, что отправил щедрый красный конверт в качестве поздравления. Родители Пэя — Пэй Цзунлинь и Вэнь Синь — пригласили семью Е на ужин. За столом Хуа Миньюэ пошутила, что теперь, когда Пэй Цзэ поступит в университет, он сможет официально завести девушку, и, возможно, уже на зимних каникулах привезёт её домой на Новый год. Вэнь Синь, мол, стоит заранее приготовить подарок будущей невестке.
Все за столом смеялись. Пэй Цзэ лишь слегка приподнял уголки губ — то ли от смущения, то ли в знак согласия.
Е Сяочжоу тогда только поступила в старшую школу Шианя и ещё не начала учёбу. Ей и так было тяжело — разница в росте между ней и Пэем достигла тридцати сантиметров, и она уже чувствовала себя уничтоженной. А тут ещё и эти разговоры о его будущей девушке… Сердце её сжалось от боли.
Его младшая сестра Пэй Мусянь, как всегда, пошла против брата и фыркнула:
— В университете он всё равно не найдёт себе девушку.
Е Сяочжоу внутренне обрадовалась и с притворной заботой спросила:
— Почему?
Мусянь вздохнула, как взрослая:
— Сяочжоу-цзецзе, ну как ты сама не понимаешь? Кто захочет бегать с ним три километра?
История о трёхкилометровом испытании для поклонниц давно стала семейной шуткой. Все взрослые снова расхохотались.
Пэй Цзэ не обиделся. Он спокойно чистил креветку и, когда наполовину закончил, мельком взглянул на Е Сяочжоу, сидевшую рядом:
— А ты чего не смеёшься?
«Смеяться? Да у меня сердце кровью обливается!» — подумала она, но внешне лишь натянуто улыбнулась:
— Твои требования слишком высоки. Может, сделать скидку? Десять процентов?
«Триста метров я ещё смогу пробежать», — мысленно добавила она.
Пэй Цзэ, похоже, нашёл её предложение крайне забавным. Он бросил очищенную креветку на её тарелку:
— Нет. Здоровье — основа всего, понимаешь?
Ладно, поняла.
Спортивная двоечница, которая предпочитает лежать, а не сидеть, и тем более не бегать, явно не имела шансов. Оставалось лишь в душе распрощаться с этим безумным детским другом.
Это был первый раз.
В первый же день в старшей школе Е Сяочжоу устроила такой скандал, что новость попала в местные СМИ. С тех пор все учителя относились к ней с опаской, боясь, что она снова устроит что-нибудь громкое и выведет школу на федеральный уровень. Под неусыпным вниманием директора, завуча и классного руководителя у неё вообще не осталось шансов на первую любовь.
Только в выпускном классе она случайно помогла Су Пэйцзэ.
На самом деле, Су Пэйцзэ не был её типом, но последние два иероглифа его имени звучали так же, как имя Пэй Цзэ. Когда она произносила его имя, в душе возникало необъяснимое трепетное чувство. И именно этот маленький секрет стал причиной, по которой она продолжала с ним общаться. К сожалению, вскоре после поступления в художественный институт она обнаружила, что Су Пэйцзэ — изменщик и ловелас. Тогда она вылила на него целый горшок супа из ламинарии и прославилась в институте. После этого её романтическая жизнь закончилась — ни одного ухажёра, только тоска и одиночество.
Раз любви не получалось, она решила сосредоточиться на заработке. На первом курсе начала брать коммерческие заказы на обложки книг, сначала рисовала для тайваньских любовных романов, потом стала известной. Позже её заметил знаменитый писатель Цзо Юйлань и лично выбрал её для оформления обложки своего нового романа. После того как книга стала бестселлером, её гонорары резко выросли, и заказы посыпались один за другим. Перед выпуском ей предложили работу несколько компаний, включая «Юньдуань Анимэ». Юнь Цзяжуй проявил искренний интерес и предложил зарплату выше обычной для новичков.
Конечно, можно было вернуться и в Шиань. Лучшая анимационная студия города — «Сюньмэн Анимэйшн» — была основана дядей Пэй Цзэ, Вэнь Цзяном. Пэй Цзэ не раз предлагал ей устроиться туда. Во время новогоднего визита в дом Пэев он снова поднял эту тему. В тот день она выпила два бокала вина, и храбрости у неё стало больше обычного. В кабинете она осмелилась спросить его: почему он так настаивает, чтобы она вернулась в Шиань?
Его ответ оказался в десяти тысячах миль от того, на который она надеялась.
— Чем плохо Шиань?
— Я не говорю, что Шиань плох. Но Пекин тоже хорош. Почему ты так настаиваешь, чтобы я вернулась именно сюда?
Пэй Цзэ закрыл ноутбук и пристально посмотрел на неё. В кабинете было полумрачно, и его глаза казались особенно тёмными и глубокими — от них и сердце замирало, и становилось страшно.
— В Пекине у тебя нет ни одного родственника. Кто будет о тебе заботиться?
— В Шиане у меня тоже нет родных.
Он ответил без малейшего колебания:
— У тебя есть я.
От этих слов у неё перехватило дыхание — будто в грудь попало что-то тёплое и мягкое. Голова закружилась, словно от опьянения, и она, сама не замечая, заговорила тихо и нежно:
— Ты ведь мне не родной брат.
— А есть разница?
Эти слова прозвучали как самый эффективный антипохмельный препарат. Только что пьянящая лёгкость мгновенно исчезла, и в горле застрял горячий, обжигающий комок.
Она гордо вскинула подбородок, сжала кулаки и, как гордый павлин, выпалила:
— Я уже взрослая и не нуждаюсь в чьей-то опеке! В Пекине я прекрасно проживу сама. Посмотрим!
И менее чем через год, с синяком под глазом и выжатая, как лимон, Юнь Цзяжуйем, она вернулась в Шиань… чтобы он посмотрел?
Е Сяочжоу, унаследовавшая от отца упрямство и нежелание признавать поражение, предпочла бы спрятаться под машину и обнимать колесо, чем столкнуться с ним в аэропорту.
Это не роковая встреча, а просто жестокая насмешка судьбы.
Су Су сняла двухэтажное торговое помещение на улице Хуаньхуа Си для своего ателье «Юйи».
http://bllate.org/book/7985/741104
Готово:
