Бай Юй моргнул, пытаясь прогнать дремоту, и вдруг понял, о чём говорит Гу Лин. Он на миг замер, а затем на губах у него заиграла лёгкая улыбка:
— Сестра хочет съехать и жить отдельно? Хватит ли тебе денег?
Он не спросил, зачем ей это нужно, а сразу подумал: а вдруг у неё не хватит средств.
— Не волнуйся, если не хватит — я уж точно не постесняюсь попросить. А у тебя-то хватает? — Гу Лин покачала головой и тут же задала встречный вопрос.
— Я почти ничего не трачу, — Бай Юй слегка приподнял подбородок и многозначительно взглянул на её волосы и маникюр — оба эти удовольствия оплачивались за его счёт.
Гу Лин закатила глаза: она прекрасно поняла намёк на его финансовую состоятельность, но всё же не удержалась:
— Если вдруг не хватит — обязательно скажи мне.
На этот раз Бай Юй не отказался.
* * *
Вилла семьи Цзян.
Мать Цзян сидела на диване безупречно накрашенная и изящная. Даже в гневе она сохраняла достоинство — лишь глаза её слегка потемнели, делая взгляд суровым и внушающим страх.
— Послезавтра день рождения младшего сына семьи Сюй. Там будет и дочь семьи Линь. Воспользуйся случаем и постарайся наладить с ней отношения, — произнесла она спокойно, но с непререкаемой твёрдостью.
— Семья Сюй оказывала Цзян много услуг в бизнесе. Я обязательно приду на день рождения, — Цзян Синьчэн снял пиджак и передал его слуге, слегка расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке, но не стал её отстёгивать до конца.
— А Линь Жуовань? — пронзительно спросила мать Цзян.
— Дочь давнего друга отца. Вежливость — это должное, — ответил Цзян Синьчэн, усаживаясь на диван. Его спина оставалась напряжённой, как на деловой встрече: прямая, строгая, руки аккуратно сложены на коленях, взгляд устремлён прямо на мать.
— Только вежливость? — голос матери Цзян слегка повысился, будто сдерживая раздражение.
— А что ещё? Она мне неинтересна, — Цзян Синьчэн принял из рук управляющего бокал тёплой воды и сделал небольшой глоток.
— Мне всё равно, интересна она тебе или нет. Ты обязан на ней жениться. Связи семьи Линь идеально дополняют наши. Брак с ней выведет клан Цзян на новый уровень, — строго заявила мать.
Цзян Синьчэн с лёгкой иронией изогнул губы:
— Неужели нынешнее положение Цзян вас всё ещё не устраивает?
— Устраивает? Нет. И никогда не будет. Ты тоже не должен быть доволен. Бизнес — это поле боя. Здесь нет мира, только вечная борьба. Плыть против течения — не продвигаться вперёд значит отставать, — в её глазах вспыхнул амбициозный огонь.
— Она мне неинтересна. И я не женюсь на ней, — спокойно ответил Цзян Синьчэн.
— Интерес — не главное. Достаточно формального брака. В крайнем случае, будете жить каждый своей жизнью, — мать Цзян произнесла это небрежно, будто речь шла о чём-то обыденном.
Цзян Синьчэн глубоко вдохнул, встал, поправил воротник и манжеты и посмотрел на мать:
— То, что приемлемо для вас, не обязательно приемлемо для меня.
С этими словами он повернулся и направился наверх.
На лице матери Цзян мелькнула вспышка гнева. Она смотрела ему вслед и резко окликнула:
— Цзян Синьчэн! Ты забыл, чему я тебя учила?
Интересы — вот главный критерий всех поступков. А чувства? Они лишь мешают принимать взвешенные решения. В этом мире, где правят интересы, эмоции — самая бесполезная вещь.
Шаги Цзян Синьчэна на мгновение замерли, но он не обернулся и продолжил подниматься по лестнице.
* * *
Тем временем Гу Лин получила приглашение от того самого знакомого, с которым познакомилась на школьном празднике.
— День рождения? Меня приглашают? — удивилась она.
* * *
— Конечно! Ведь ты же — Лин-цзе! Твой выход на сцену…
— Да-да! У меня мало друзей, на празднике почти никого не знаю. Пожалуйста, приходи! — пальцы Сюй Чаня быстро скользили по экрану телефона, в его глазах сверкало предвкушение.
Тогда, в школе, он впервые увидел рыжеволосую Гу Лин. Сначала просто из любопытства последовал за ней в клуб лёгкой музыки, но услышал нечто, что навсегда останется в его памяти — настоящий «демонический вокал».
Такая красивая девушка… и поёт ужасно! Он чуть не упал в обморок прямо на месте.
Но самое поразительное было не это. Несмотря на полное отсутствие музыкального слуха, во время пения она излучала невероятную уверенность и решимость. А после выступления, когда одноклассники осторожно критиковали её, она невозмутимо утешила их: «Спасибо за тактичность. Вам, наверное, было нелегко».
Сюй Чань сразу понял: перед ним — настоящая огненная девушка, смелая, прямолинейная и не боящаяся быть собой. Он тут же запросил её контакт в мессенджере и теперь, накануне дня рождения, отправил приглашение.
С её участием скучный светский раут превратится в настоящее событие, а не в очередную деловую встречу под маской праздника.
Получив приглашение, Гу Лин задала всего один вопрос:
— Кто из семьи Цзян будет присутствовать?
— Скорее всего, придёт старший сын семьи Цзян, — Сюй Чань на секунду задумался, быстро пролистав в уме генеалогические связи влиятельных кланов, и уверенно ответил.
— Отлично! Пригласительный передай моему брату, — без промедления согласилась Гу Лин.
Сюй Чань тут же вызвал управляющего и велел передать два пригласительных билета Бай Юю.
Раз уж он приглашал Бай Лин, было бы грубостью отправить только один билет. В вопросах этикета Сюй Чань никогда не ошибался.
После разговора с Сюй Чанем Гу Лин не стала закрывать телефон, а открыла чат с Цзян Сюнем и спросила о предстоящем празднике.
— Да-да! Мой дядя тоже будет. Лин-цзе, если ты придёшь — будет здорово! Я слышал, там будет и госпожа Линь Жуовань. Моя младшая бабушка даже велела дяде «наладить с ней отношения», — Цзян Сюнь, как всегда, был в курсе всех сплетен и охотно поделился информацией.
Ему не нравилась Линь Жуовань. Не мог объяснить почему, но, несмотря на её доброту к нему, он чувствовал фальшь. Ему казалось, она приближается к нему исключительно ради его дяди.
Хотя Гу Лин тоже преследовала эту цель, Цзян Сюнь ощущал в её поддержке искренность. Поэтому, узнав о её симпатии к дяде, он не возражал.
Гу Лин не ожидала, что на празднике окажется и «будущая невеста» Цзян. Её брови слегка приподнялись, но она ничего не сказала, лишь попросила сообщить, в каком цвете будет одет Цзян Синьчэн.
На следующий день после разговора с Сюй Чанем Бай Юй получил пригласительный — чёрная карточка с золотыми буквами, выглядела очень элегантно.
— Сестра, ты пойдёшь? — спросил он Гу Лин, держа в руках приглашение.
— Конечно. Ведь мой будущий муж будет там, — Гу Лин прямо и открыто назвала свою цель.
За эти дни Бай Юй уже привык к этим словам «будущий муж». Сначала они его шокировали, теперь он воспринимал их как обычную картину на стене — просто часть повседневности.
Он прекрасно понимал, какой вес несут эти слова для Гу Лин. Подумав немного, он кивнул.
Он тоже собирался пойти на праздник. Даже если не брать в расчёт будущее сестры, он лично хотел увидеть этого «будущего зятя».
Получив приглашение, Гу Лин вскоре получила и сообщение от Цзян Сюня. Как обычно, Цзян Синьчэн собирался надеть чёрный костюм, но в этот раз его нагрудная булавка будет особенной — по словам его личного дизайнера, Цзян Синьчэн сам попросил сделать её «красной».
— Дядя лично выбрал красную булавку — ярко-алую, почти огненную. Это совсем не в его стиле, он ведь обычно предпочитает сдержанность, — написал Цзян Сюнь.
Гу Лин мгновенно поняла, откуда взялся этот «красный». Она не стала объяснять Цзян Сюню, а лишь поблагодарила и тут же связалась с ателье, чтобы взять напрокат красное вечернее платье. Затем заглянула в ювелирный магазин и арендовала чёрное нефритовое ожерелье.
Такой наряд был почти открытым вызовом — она намеренно давала понять всем, что заинтересована в Цзян Синьчэне. Но Гу Лин было всё равно. Именно этого она и добивалась.
* * *
Три дня пролетели незаметно.
Гу Лин не была богатой наследницей, у неё не было шофёра и лимузина. Поэтому, несмотря на роскошное платье, она приехала на такси, а и платье, и ожерелье были арендованы.
Но на её лице не было и тени смущения или неуверенности. Когда машина остановилась у ворот особняка Сюй среди роскошных автомобилей, она спокойно вышла.
Бай Юй, хоть и приехал ради сестры, впервые попал на подобное мероприятие и немного нервничал. Но, увидев, с какой уверенностью Гу Лин шагнула вперёд, он тоже собрался и вышел с другой стороны.
Никто не открыл им дверь — девушка сама вышла из такси. Для гостей из высшего общества, где классовое сознание укоренено глубоко в костях, это выглядело как признак бедности и дурного тона.
Неуверенность Бай Юя только подтверждала это впечатление: его осанка была скованной, движения — не совсем изящными. В глазах аристократов такие гости выглядели жалко и по-мещански.
Даже парковщик, увидев их «дешёвую» одежду и арендованное такси, не смог скрыть презрения во взгляде.
Только Гу Лин, не обращая внимания на насмешливые и любопытные взгляды, стояла спокойно и гордо. Её рыжие волосы были уложены в небрежный, но элегантный пучок, с двух сторон лица ниспадали два локона, слегка завитых. Красное платье, хоть и не стоило десятков тысяч, как у других гостей, было безупречно скроено.
Ярко-красное облегающее платье подчёркивало её стройную фигуру. Юбка, начиная с колен, расширялась в тысячу складок — элегантно и с лёгкой игривостью. На правом плече, у линии декольте, была прикреплена необычная чёрная цветочная деталь, похожая на цветок, пожирающий зло, излучающий соблазнительную опасность. Она гармонировала с чёрным нефритовым ожерельем, придавая образу оттенок чувственности.
Арендованная одежда, конечно, уступала индивидуальному пошиву — линии в области талии и шеи были не идеальны. Но даже эта небольшая несогласованность на этой рыжеволосой девушке превращалась в особую, дерзкую красоту, заставляя забыть о недостатках кроя и принимать их за смелый дизайнерский ход.
— Вам не нужно ждать меня. Это арендованное такси, его не надо парковать, — наконец произнесла Гу Лин, обращаясь не к кому-то конкретному, а к парковщику, который, завидев их, замер в нерешительности.
Даже произнося слова «арендованное такси», она не выглядела ни смущённой, ни неловкой — только спокойной и уверенной в себе.
Это спокойствие передалось и Бай Юю. Увидев, как сестра держится с таким достоинством, он тоже успокоился и уверенно огляделся вокруг.
Парковщик опомнился и почувствовал стыд за свою заминку. Ведь он — профессионал, прошедший специальную подготовку. Умение сохранять невозмутимость в любой ситуации — первое правило их работы. Ведь именно они — первые, кого видят гости, и от их поведения зависит впечатление о хозяевах дома.
В домах знати даже парковщики обладают более широким кругозором, чем многие обычные люди. Ежедневно они имеют дело с роскошными автомобилями и важными гостями, поэтому редко теряют самообладание. Иногда они даже ведут себя вежливее, чем некоторые гости низшего ранга.
На самом деле, не только парковщик, но и половина гостей у ворот особняка Сюй обратили внимание на эту девушку.
Не только из-за её ярко-рыжих волос, выделявшихся среди послушных наследниц, но и потому, что она приехала на такси, но держалась так, будто находилась в своём собственном доме. Такое достоинство не под силу многим взрослым, даже из старшего поколения.
Пусть они и не из одного круга, но в этот момент многие решили, что такая девушка заслуживает уважительного отношения.
Среди толпы, несмотря на скрытое презрение некоторых, появилось немало одобрительных и спокойных взглядов. А также несколько восхищённых.
Без сомнения, это были молодые наследники, задавленные строгими правилами дома. Увидев дерзкую и свободную Гу Лин, они невольно почувствовали зависть.
Среди них был и Сюй Чань.
Он как раз приветствовал друзей у входа и стал свидетелем этого появления. В его глазах вспыхнул огонь восхищения:
— Лин-цзе и правда вне конкуренции! Уже один её выход — и всё внимание на ней!
— Ты её знаешь? — спросил его друг.
— Не волнуйся, скоро узнаешь и ты, — улыбнулся Сюй Чань. Он чувствовал: сегодняшний праздник точно не будет скучным.
И он оказался прав. После этого дня не только его друг, но и большинство гостей запомнили эту внезапно появившуюся, яркую, как пламя, женщину.
http://bllate.org/book/7978/740656
Готово:
