Вскоре Сюй Ичэнь заметил её в толпе. На самом деле, он был не единственным — все вокруг невольно устремили на неё взгляды. В белой пуховке, чёрных леггинсах и белых зимних ботинках она резко выделялась на фоне роскошного, позолоченного банкетного зала.
Сюй Ичэнь уверенно зашагал к ней, и толпа сама расступилась перед ним. Он выглядел по-настоящему величественно — как главный герой дорогостоящего сериала, ослепительно яркий и невозмутимый.
С другой стороны приближался Шэнь Лянъе — сегодняшний именинник, облачённый в элегантный тёмно-синий костюм, сине-чёрную рубашку и белый галстук. Его высокая фигура и обаяние заставляли женщин замирать в изумлении при каждом его шаге.
Когда его взгляд встретился со взглядом Ся Лянцзи, черты лица невольно смягчились.
Ся Лянцзи вдруг почувствовала себя слишком заметной и захотела незаметно исчезнуть в толпе.
Наконец она нашла укромный, пустой балкон и только тогда смогла глубоко вздохнуть с облегчением.
Внезапно до неё донёсся приглушённый разговор. Прислушавшись, она поняла: голоса исходили от Шэнь Лянъе и его старшего брата Шэнь Лянняня!
Из любопытства Ся Лянцзи подошла ближе к окну и, присев у стены, услышала их слова отчётливо.
— Брат, зачем ты так упорно мстишь семье Сюй? Это ведь ты отправил Сюй Эра к Кривошею много лет назад? — спросил Шэнь Лянъе, нарочно понизив голос, но сохраняя привычную сдержанность.
Шэнь Ляннянь холодно рассмеялся:
— Да, именно я тайком отправил Сюй Эра к Кривошею. Более того, я собственными глазами видел в городке Цинфэн ту связь, что возникла между Сюй Эром и Ся Лянцзи. Много лет спустя я думал, что Сюй Эр давно забыл об этом, пока не увидел в газетах и на сайтах те самые объявления о розыске девушки из Цинфэна с приметой — монетка.
Он на мгновение замолчал, затем продолжил:
— С того самого момента я понял: стоит лишь найти ту девушку — и дни Сюй Эра сочтены.
— Поэтому ты и женился на Цинь Янь? Ты ведь знал, что она вышла за тебя, чтобы отомстить семье Шэнь, но всё равно взял её в жёны — лишь для того, чтобы использовать Ся Лянцзи как пешку против семьи Сюй и уничтожить Сюй Эра?
Едва Шэнь Лянъе договорил, как Ся Лянцзи, не в силах сдержать надвигающийся приступ отчаяния, рухнула на ледяной пол балкона.
Услышав шум, братья бросились к ней. Шэнь Лянъе поспешил поднять её, но она резко оттолкнула его. В её глазах пылал яростный огонь, всё тело тряслось от гнева, и, не в силах больше молчать, она указала пальцем на Шэнь Лянняня и крикнула:
— Шэнь Ляннянь, ты подлый! Так всё это время было твоей тщательно спланированной ловушкой!
В темноте лицо Шэнь Лянняня вновь приняло привычное спокойное и доброжелательное выражение. Он подошёл ближе и, глядя на неё с отцовской заботой, мягко произнёс:
— Лянцзи, я не знаю, сколько ты услышала, но всё не так, как тебе показалось.
Он неторопливо продолжил:
— Я поступаю так с семьёй Сюй, потому что смерть наших родителей связана со стариком Сюй. Правда совсем не та, что подавалась в прессе. Лянцзи, я не знаю, как объяснить тебе так, чтобы ты…
— Не хочу больше ничего слушать! — перебила его Ся Лянцзи, и в её глазах отразилось полное отчаяние. — Даже если всё, что ты говоришь, правда, зачем ты втянул в это Цинь Янь и меня? Шэнь Ляннянь, ты просто ужасен!
Шэнь Ляннянь не обратил внимания на её упрёки. Вместо этого он подтолкнул её к Шэнь Лянъе. Его глаза сверкали холодным светом, но на лице всё ещё играла спокойная улыбка — этот контраст внушал леденящий душу ужас.
Он нарочито серьёзно произнёс:
— Я ужасен? Лянцзи, не забывай, я — старший брат Лянъе. Разве ты не любишь его? Неужели теперь, когда я прошу тебя лишь немного — подойти к Сюй Эру и сблизиться с ним, — ты отказываешься? Вот как ты его любишь?
Она оцепенела, и взгляд её начал блуждать по лицу Шэнь Лянъе рядом.
Тот смотрел на неё пристально, глаза его были тёмными, как ночь, но голос звучал по-прежнему ровно:
— Лянцзи, сделай это для меня в подарок на день рождения, хорошо?
Впервые в жизни она назвала его по имени, и это заставило его на секунду замереть. Лицо его смягчилось:
— Я хочу, чтобы ты крепко привязала к себе Сюй Эра, вышла за него замуж. В тот день, когда наш план мести завершится, я женюсь на тебе.
Ся Лянцзи холодно уставилась на него. В её чёрных глазах вспыхивали искры ярости. Она хотела выкрикнуть: «Шэнь Лянъе, я не ожидала, что ты такой же подлый, как твой брат! Любя тебя, я ослепла!»
Но, проследив за его взглядом, она обернулась — и увидела Сюй Ичэня. Тот стоял у стены, безмолвно держа во рту сигарету.
Она не знала, как долго он там стоял и сколько успел услышать. Она видела лишь, как он, сдерживая ярость, подошёл к ним. Его глаза сузились, лицо исказилось угрожающе, и от холода в его взгляде её пробрало до костей. Наконец он процедил сквозь зубы:
— Ну и отлично, Ся Лянцзи.
Все эти дни она приходила к нему в квартиру: убирала, стирала, варила ему разные блюда. Он даже начал верить, что однажды она полюбит его по-настоящему. Каким же дураком он был! Оказалось, она приближалась к нему лишь для того, чтобы помочь семье Шэнь уничтожить семью Сюй — и только.
При этой мысли на лбу Сюй Ичэня вздулись жилы. Он выхватил швейцарский нож и с силой швырнул его Шэнь Лянъе:
— Пусть это будет мой подарок к твоей мести! Шэнь Лянъе, посмотрим, кто из нас окажется сильнее!
Ся Лянцзи стояла на месте, глядя, как он уходит. Она хотела броситься за ним, но ноги будто приросли к полу. Силы покинули её, и она почувствовала, как будто огромный камень давит ей на грудь, не давая дышать.
Когда Шэнь Ляннянь с улыбкой объявил, что Ся Лянцзи по-прежнему его дочь, и пригласил её выйти на сцену, она воспользовалась моментом и незаметно скрылась.
На улице уже шёл снег. Она провела рукой по щеке и поняла, что плачет. Сжав губы, она изо всех сил старалась не разрыдаться.
Глубокой ночью, когда она возвращалась в общежитие, зазвонил телефон. Звонил Саньбао.
Старик Сюй срочно вызывал её в дом Сюй.
Ся Лянцзи подумала: наверное, Сюй Эр рассказал старику обо всём, что замышляет Шэнь Ляннянь. С тревогой в сердце она поспешила в дом Сюй.
Проходя мимо окна Сюй Ичэня, она остановилась. В комнате царила тьма — свет не горел. Вспомнив его ледяной, полный презрения взгляд, она остро почувствовала боль в груди и быстро зашагала дальше.
Подойдя к двери комнаты старика Сюй, она уже мысленно готовилась к худшему. Но к её удивлению, тот сообщил ей, что через месяц, первого января, состоится помолвка между ней и Сюй Эром на пляже Махо.
Она была поражена. Холодный пот пропитал её свитер, но отказаться она не смогла — слова застряли в горле.
После этого инцидента Шэнь Лянъе уехал в Ушуайя — городок, известный как «Край света».
Через две недели Ся Лянцзи получила от него открытку. Изображение безграничного океана и неба не принесло ей облегчения. На обороте крупными, размашистыми буквами было написано: «Живу спокойно, не беспокойся». Она долго смотрела на эти слова, а потом разорвала открытку в клочья.
По настоятельной просьбе старика Сюй она переехала жить в дом Сюй — якобы для лучшего знакомства с Сюй Эром.
За эти дни она убедилась: Сюй Ичэнь никому не рассказал о том, что слышал тогда на балконе. Все обращались с ней как прежде, включая самого старика Сюй.
Но почему? Он же так её ненавидит! Много раз она хотела подбежать к нему и объяснить всё, но каждый раз, подходя ближе, видела, как он уходит с какой-нибудь другой женщиной.
Между ними словно в одночасье выросла непреодолимая стена. Даже встречаясь в доме Сюй, он лишь холодно и с отвращением бросал на неё взгляд, будто не желая видеть её вовсе.
Только Ся Лянцзи не могла понять: если он так её ненавидит, зачем согласился на помолвку?
Пока наконец не настал тот день.
* * *
В тот год первого января Ся Лянцзи приехала на пляж Махо.
Это остров в составе Западных Индийских островов: северная часть принадлежит Франции как заморская территория, южная — Нидерландам. Помимо уникального географического положения, здесь находится знаменитый аэропорт принцессы Юлианы.
Большинство туристов приезжают сюда ради самолётов. Взлётно-посадочная полоса аэропорта всего 2180 метров, поэтому приземляющиеся лайнеры буквально проносятся над головами зрителей на пляже — всего в нескольких метрах над землёй.
Увидеть это собственными глазами было её давней мечтой.
Но в этот день она приехала сюда не столько по собственной воле, сколько потому, что Сюй Ичэнь буквально привёз её насильно.
Накануне вечером она немного выпила. В полусне, но ещё в сознании, думая о завтрашней помолвке с Сюй Эром, она не могла уснуть и решила постучаться к нему, чтобы всё объяснить.
Сюй Ичэнь, казалось, не удивился её появлению. Он открыл дверь, и на его лице застыло холодное, насмешливое выражение, от которого она не решалась поднять на него глаза. Он лениво провёл рукой по короткой щетине на подбородке и раздражённо нахмурился:
— Что? Шэнь Лянъе уехал всего на месяц, а ты уже не выдержала и прибежала бросаться мне в объятия?
От его тонкого, прохладного аромата её нервы напряглись. Она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла вымученной:
— Сюй Эр, послушай, на самом деле в тот вечер…
Она опустила глаза, но голос оставался спокойным. Сюй Ичэнь расслабленно прислонился к дверному косяку, но, увидев её выражение, пришёл в ярость. Резким движением он втащил её в комнату.
Громко захлопнув дверь, он с высоты своего роста посмотрел на её испуганное лицо и сквозь зубы процедил:
— Ся Лянцзи, ты хочешь сказать, что всё, что я услышал той ночью, — просто галлюцинация? Что у тебя нет никакой связи с братьями Шэнь? Что ты приближалась ко мне из чистых побуждений? Что я всё неправильно понял?
Она подняла на него глаза. При тусклом свете лампы ей вдруг вспомнилось то, что он сказал ей несколько месяцев назад: «Глупышка, даже если весь мир тебе не поверит — я поверю».
Она глубоко вздохнула, помедлила и тихо спросила:
— Сюй Эр, разве ты забыл свои слова?
Он резко отвернулся. Увидев её жалобный вид, он в ярости схватил со стола стопку писем и швырнул ей. Ся Лянцзи широко раскрыла глаза — это были открытки от Шэнь Лянъе.
Заметив, как она пристально смотрит на имя на конверте, он вновь почувствовал, как на лбу вздуваются жилы. Грудь его тяжело вздымалась, кулаки сжались до побелевших костяшек. Наконец, сдерживая бушующие эмоции, он медленно, словно выговаривая каждое слово сквозь стиснутые зубы, произнёс:
— Ся Лянцзи, ради Шэнь Лянъе и ради собственного благополучия ты готова продать всё, что у тебя есть?
Он уже окончательно решил, что она именно такая, и даже не дал ей шанса объясниться. Глядя на его ярость, она почувствовала полное бессилие. Подавив в себе эмоции, она решила как можно скорее уйти.
Но в тот момент, когда она развернулась, Сюй Эр резко подхватил её на руки и швырнул на кровать.
От внезапной боли она мгновенно пришла в себя и в изумлении уставилась на него, пытаясь оттолкнуть.
В его глазах пылал холодный, жестокий огонь:
— Ся Лянцзи, с того самого момента, как ты приблизилась ко мне, у тебя больше нет пути назад. Я сделаю то, о чём ты просишь: помолвлюсь с тобой, женюсь, заведём детей. Но запомни: наша жизнь с этого дня уже никогда не будет прежней.
http://bllate.org/book/7970/740123
Готово:
