— Ты хочешь сказать… — Глаз Преступления уловил лёгкий запах заговора.
— Это всего лишь моё предположение, — равнодушно произнёс Хэ Ян. — Во всём этом деле наибольшую выгоду получила корпорация Ханъюй. Бизнес подобен полю боя: ради выгоды некоторые готовы пойти на всё.
Глаз Преступления запомнил эти слова. Корпорация Ханъюй — крупнейший застройщик в городе Х. Несмотря на то что несколько лет назад её развитие замедлилось из-за ряда инцидентов, она по-прежнему оставалась гигантом, с которым не следовало связываться без веских причин.
Если действительно из-за выгоды они тогда применили какие-то незаконные методы, он вполне понимал опасения Хэ Яна.
Получив нужную информацию, Глаз Преступления не стал задерживаться и попрощался с Хэ Яном. Ему срочно нужно было вернуться в город Х, чтобы проверить достоверность полученных сведений и выяснить, причастна ли корпорация Ханъюй к той давней аварии.
Вернувшись в гостиницу, он собрал вещи и заказал билет обратно в Х. Когда он достал кошелёк, чтобы проверить деньги, то вдруг заметил, что талисман защиты, подаренный Ся Цин, потемнел на одном углу.
Глаз Преступления замер. Он точно помнил: до визита к Хэ Яну талисман был целым и невредимым. А теперь он явно уже принял на себя удар, спасая владельца. Неужели… та давняя трагедия и правда была проклятием, которое нельзя даже упоминать вслух?
Он забеспокоился за Хэ Яна и снова отправился к его дому — как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот в спешке садится в машину. Лицо Хэ Яна было мертвенно-бледным, почти синеватым, будто у тяжелобольного.
Не раздумывая, Глаз Преступления остановил такси и последовал за ним.
Хэ Ян доехал до похоронного агентства под названием «Шоуфан».
Глаз Преступления нахмурился. Неужели у Хэ Яна вдруг умер кто-то из близких?
Он не стал заходить внутрь, а выбрал кафе напротив, чтобы понаблюдать.
Примерно через полчаса Хэ Ян вышел из магазина. В руках у него ничего не было — он ничего не купил.
Но что показалось Глазу Преступления по-настоящему странным: за эти полчаса мертвенная бледность исчезла с лица Хэ Яна, и теперь он выглядел румяным и даже довольным, словно наркоман после дозы.
Глаз Преступления насторожился. Что же на самом деле продаётся в этом похоронном агентстве? И зачем туда ходил Хэ Ян?
Почувствовав неладное, он подождал немного после отъезда Хэ Яна, а затем вошёл внутрь, изображая обычного клиента.
Магазинчик был небольшой. Сразу при входе стояли венки, бумажные фигурки людей, надгробия и прочие ритуальные принадлежности. У двери висела табличка с расценками на похоронные товары.
Всё выглядело совершенно обыденно.
— Кто-нибудь есть? — окликнул Глаз Преступления и сделал несколько шагов внутрь. Там, за работой по изготовлению бумажной фигурки, сидел пожилой старик.
Тот выглядел на семьдесят–восемьдесят лет. Его лицо покрывала густая сеть морщин, словно высохшие русла рек. Он был полностью погружён в работу и не обратил внимания на посетителя.
Атмосфера в помещении была настолько зловещей, что у Глаза Преступления волосы на теле встали дыбом. Но ради выяснения истины он стиснул зубы и спросил:
— Тот человек, что только что был здесь… что он купил? Я хочу купить то же самое.
Старик замер, поднял веки и взглянул на него. Затем покачал головой:
— То, что ему нужно, тебе не по карману.
— Сколько стоит? Назови цену — я заплачу любые деньги, — попытался выведать Глаз Преступления.
Старик остался непреклонен:
— Тебе не по карману.
Глаз Преступления сделал вид, что рассердился:
— Ты боишься, что у меня нет денег? Не волнуйся, сколько бы ни стоило — я заплачу!
Старик отложил недоделанную бумажную фигурку и вздохнул:
— Всё, что продаётся в моём магазине, предназначено для мёртвых. Парень, ты жив и здоров — зачем тебе лезть в эту грязь?
Глаз Преступления удивился:
— Разве всё в этом магазине не для мёртвых? Тут же даже цены вывешены. Почему же я не могу купить?
Старик усмехнулся:
— Эти вещи совсем не то же самое. Уходи! И не возвращайся.
Когда их взгляды встретились, Глаз Преступления ощутил леденящий холод, пронзивший его до костей. Он задрожал всем телом. А когда пришёл в себя, уже стоял за дверью магазина.
Он поднял глаза на вывеску «Шоуфан» и почувствовал глубокий ужас. Глаза старика были мутными, без зрачков — будто у мертвеца.
Больше не решаясь заходить внутрь, он крепко запахнул пальто и поспешил прочь.
По дороге ему всё ещё казалось, что холод проникает прямо в кости, заставляя зубы стучать. Даже жаркий полуденный солнечный свет не мог согреть его. В голове снова зазвучали слова старика: «Всё, что продаётся в моём магазине, предназначено для мёртвых…»
Неужели… Хэ Ян уже мёртв?
Эта мысль наполнила Глаза Преступления ледяным ужасом. Больше не колеблясь, он собрал вещи и направился на вокзал.
Его охватило предчувствие: он должен немедленно уехать отсюда, иначе сам окажется в смертельной опасности…
Когда он предъявлял билет на вокзале, открыв кошелёк, то вдруг обнаружил, что талисман защиты Ся Цин превратился в горсть пепла. Его лицо исказилось от ужаса — и вновь ощущение смертельной тени накрыло его, как чёрный плащ.
Автор: Боже мой, становится всё страшнее! Обнимите меня!
Ся Цин только вышла из офиса после работы, как увидела ожидающего у входа Глаза Преступления.
— Глаз Преступления, ты как здесь оказался?
Ей показалось это странным: на улице стояла жара под тридцать градусов, все ходили в шортах и футболках, а он был запахнут в тяжёлое пальто. Неужели заболел?
— Я… я пришёл к тебе, — с трудом выговорил он, зубы его стучали.
Заметив его состояние, Ся Цин быстро подошла ближе.
Лицо Глаза Преступления было белее бумаги, глаза запали, под ними зияли тёмные круги. Всё тело его трясло, будто он находился при смерти.
— От тебя так и несёт инь-аурой! — воскликнула Ся Цин, испугавшись.
Она без промедления активировала «Цзинэ цзюэ» и впитала в себя всю зловещую ауру, покрывавшую его тело.
Ся Цин: Иногда мне кажется, что я превратилась в пылесос.
Уже через несколько мгновений лицо Глаза Преступления порозовело, тело согрелось, и ощущение смертельной тени, преследовавшее его, наконец исчезло. Он облегчённо выдохнул, размял окоченевшие конечности и поблагодарил:
— Спасибо.
— Да ничего особенного, — махнула рукой Ся Цин, но тут же нахмурилась: — А вот ты-то что натворил? Такая мощная инь-аура… Неужели ты заглянул в гости к какому-нибудь злобному призраку? Ещё бы день — и мне пришлось бы вызывать духа-посланника преисподней, чтобы увести тебя.
Глаз Преступления вспомнил старика из похоронного агентства и невольно вздрогнул:
— Я был неосторожен.
Если даже Глаз Преступления так испугался, значит, он столкнулся с чем-то по-настоящему страшным.
Любопытство Ся Цин мгновенно разгорелось.
…
Так как был уже ужин, Ся Цин выбрала спокойное кафе поблизости и заказала небольшой отдельный кабинет.
Зайдя внутрь, она по привычке установила защитный массив и спросила:
— Ну, рассказывай, что случилось?
Хотя инь-аура с тела Глаза Преступления уже исчезла, Ся Цин не была уверена, не последует ли за этим новая атака. Ей нужно было знать всё.
Глаз Преступления колебался. Даже его наставник-гадатель отказался вмешиваться в это дело, и он не хотел втягивать в опасность Ся Цин.
Она сразу поняла его мысли и пожала плечами:
— Теперь уже поздно отказываться. Я убрала с тебя инь-ауру — для того, кто её наслал, это уже вызов. Лучше честно и подробно всё расскажи, чтобы я могла подготовиться.
Глаз Преступления почувствовал вину. Вздохнув, он начал рассказывать обо всём, что произошло в городе Т.
Выслушав его, Ся Цин задумалась:
— То есть, возможно, корпорация Ханъюй тогда подстроила аварию на строительстве парка развлечений?
Услышав название «Ханъюй», она сразу вспомнила, что это имущество семьи Ло.
Ци Хунцзюнь, питавший сильную неприязнь к семье Ло, как-то упоминал ей об этом. Корпорация Ханъюй была основой их богатства и первоначальным источником их влияния, а значит, имела для них колоссальное значение.
Ся Цин помнила, как Ло Чжантянь специально нанял практика, чтобы помешать духу Ло Чжанвэня уйти в преисподнюю. Это означало, что семья Ло точно имеет связи в мире практиков. Следовательно, у них и возможности, и мотивы, чтобы использовать незаконные методы против конкурентов.
Глаз Преступления покачал головой, сохраняя хладнокровие:
— Это лишь слова Хэ Яна. Я пока не могу подтвердить их достоверность.
Раньше он доверял Хэ Яну, но после визита в похоронное агентство его доверие сократилось до двух–трёх процентов. Если бы не документы, которые выглядели подлинными, он бы вообще не верил ни единому слову.
Услышав предположение Глаза Преступления, что Хэ Ян уже мёртв, Ся Цин возразила:
— Не знаю, человек тот старик или призрак, но Хэ Ян, скорее всего, жив.
Обычно после смерти душа не может долго оставаться в мире живых, если только не станет злобным духом или блуждающим призраком. Чтобы продолжать жить среди людей, есть лишь два пути: захват тела или путь призрачного практика.
Судя по описанию Глаза Преступления, Хэ Ян не похож на призрачного практика, значит, остаётся только захват тела.
Но можно ли считать человека, захватившего чужое тело, мёртвым? Ся Цин подумала, что нет.
Если представить тело как дом, то душа — это его жилец. Захват тела — это просто смена жильца.
Если захват совершён незаконно, после смерти душа понесёт суровое наказание в преисподней. Поэтому ради нескольких лишних лет жизни рисковать не стоит.
С другой стороны, если захват удался, это уже «воскрешение в чужом теле». За исключением небольшой несогласованности между душой и телом, такой человек ничем не отличается от обычного. Следовательно, он вряд ли стал бы пользоваться «вещами для мёртвых», как предположил Глаз Преступления.
— Тогда зачем он ходил в похоронное агентство? Я своими глазами видел: вошёл бледный как смерть, а вышел румяный и довольный! У обычного человека так не бывает! — возразил Глаз Преступления.
— Причин может быть множество. Информации слишком мало, чтобы делать выводы, — ответила Ся Цин.
Она не видела Хэ Яна лично и не могла судить. К тому же, можно ли доверять словам старика из магазина?
— Однако, судя по твоему описанию, тот старик, скорее всего, просто хотел преподать тебе урок. Ты был слишком дерзок, — рассудила Ся Цин. — Если бы он действительно хотел убить тебя, ты бы не выжил и не смог бы вернуться в город Х.
«Всего лишь урок» чуть не стоил ему жизни. Глаз Преступления горько усмехнулся: эти потусторонние существа и правда чересчур высокомерны.
Но слова Ся Цин немного успокоили его. Он не хотел просыпаться однажды мёртвым от невидимой руки.
— Кстати, ты спрашивал Хэ Яна, почему он предоставил виллу Чжоу Ци и остальным? — вдруг вспомнила Ся Цин.
Глаз Преступления опешил. Он был так поглощён расследованием давней аварии, что совершенно забыл об этой детали.
— Ладно, раз не спросил, забудь, — Ся Цин не хотела подвергать его новой опасности и решила передать эту нить Ци Хунцзюню, чтобы тот направил практиков. — Ты всё ещё собираешься расследовать дальше?
Судя по всему, авария в парке развлечений может быть связана со множеством сложных факторов. Для обычного человека, как Глаз Преступления, продолжать расследование было слишком рискованно.
— Да, — твёрдо ответил он.
Пережитая в городе Т опасность лишь укрепила его решимость раскрыть правду.
Ся Цин хотела было отговорить его, но, поставив себя на его место, поняла: если бы она узнала, что смерть её родителей была не несчастным случаем, а чем-то большим, она тоже не остановилась бы.
— Вот несколько талисманов, которые я недавно начертила. Их может использовать даже человек без ци. Возьми для защиты.
http://bllate.org/book/7965/739631
Готово:
