Он изначально не собирался втягивать Ся Цин, но отец сказал, что та судебный эксперт и, возможно, знает какие-то детали дела.
— Ничего особенного, — покачала головой Ся Цин.
Они ещё говорили, как вдруг Лин Сюэцинь бросилась на неё.
— Ты, падшая! Чем тебе провинился Минъюй?! Как посмела оклеветать его?! Обычная сирота без родителей, несчастливая девчонка — и уже возомнила себя настоящей Чжун!
Ся Цин ловко уклонилась. Услышав эти слова, её лицо мгновенно потемнело.
Если у Ся Цин и была какая-то слабость, то это её родители.
Она сделала несколько шагов вперёд и пнула Лин Сюэцинь так, что та отлетела в сторону. Холодно взглянув на неё, Ся Цин резко бросила:
— Повтори ещё раз!
Лин Сюэцинь прокатилась по полу, схватившись за живот от острой боли. Она побледнела от страха: не ожидала, что Ся Цин осмелится сразу ударить. Всё тело её задрожало, и она посмотрела на Чжун Сичэна:
— Ты видел?! Она даже меня ударила! Это же неблагодарная змея! Минъюй наверняка стал жертвой её интриг! Ведь она судебный эксперт — может, сама подделала улики…
— Замолчи!
В этот момент вернулся Чжун Бинхэн и, услышав бред Лин Сюэцинь, громко оборвал её.
— Я уже выяснил всё о деле Минъюя. Улики неопровержимы. За убийство платят жизнью — таков закон. Он сам виноват в своих преступлениях и должен нести ответственность.
Его взгляд упал на младшего брата, сидевшего на диване.
— Я всегда говорил вам: не балуйте детей чрезмерно. Избалованный ребёнок — всё равно что убитый. Теперь Минъюй наделал беды, и вам самим с этим разбираться!
— Старший брат! — воскликнул Чжун Бинжэнь, до этого молчавший. — С детства все в доме твердили, какой ты умный, а меня называли ничтожеством. Да, я не такой способный, как ты. Но откуда у тебя эта компания? Ты забыл? Если бы отец не отдал тебе все семейные деньги, ты бы никогда не достиг сегодняшнего положения!
Он, полный злобы, указал на Ся Цин:
— Ты предпочёл усыновить сироту без родителей и отдать ей акции, но не захотел поделиться ни со мной, ни с Минъюем! Даже когда Минъюй просил устроиться к тебе в компанию, ты всё откладывал и откладывал! Скажи мне честно: считаешь ли ты меня своим родным братом?!
— Так вот почему ты всё это время затаил на меня обиду, — тихо сказал Чжун Бинхэн, чувствуя внезапную усталость. — Да, все деньги отца пошли мне на бизнес. Но если уж кому быть в долгу, так я в долгу перед нашими родителями. Когда мой бизнес чуть не рухнул, а родители тяжело заболели, ты скрылся куда-то. Ты говоришь, будто я не считаю тебя братом, но скажи мне: а ты как относился к нашим родителям? Что до акций Ся Цин — их ей не я подарил. Они…
— Акции, которые у меня есть, — это наследство моего отца, — перебила Ся Цин, коротко объяснив ситуацию. Затем она повернулась к Чжуну-старшему: — Дядя Чжун, раз вас постоянно неправильно понимают, почему бы просто не прояснить дело с акциями?
— Ся Цин, я…
— Я знаю, дядя Чжун, вы хотели защитить меня, опасаясь, что кто-то позарится на мои акции, поэтому и не раскрывали эту информацию, — опередила она его. Потом перевела взгляд на Чжун Сичэна: — И я знаю, что твоя мама всё это время пыталась нас сблизить, отчасти потому, что не хочет, чтобы эти акции ушли из семьи…
— Ся Цин, моя мать… — начал было Чжун Сичэн.
— Вам не нужно ничего объяснять, — вздохнула Ся Цин. — Я понимаю: вы чувствуете ко мне вину, видя во мне одинокую сироту, и хотите обо мне заботиться. Спасибо за вашу доброту. Но «Чжи Сун» — компания, которую основали мой отец и дядя Чжун вместе, и именно из-за неё мой отец погиб. Мне нет в ней особой привязанности. Эти акции мне не нужны, и если вы хотите их купить — я готова продать.
Её слова ошеломили всю семью Чжун.
— Оставь акции себе! Продавать их нельзя! — быстро возразил Чжун Бинхэн.
Ся Цин покачала головой:
— После дела Минъюя репутация «Чжи Сун» уже пострадала. Возьмите акции — это поможет справиться с последствиями кризиса.
— Пап, это наследство отца Ся Цин! Мы не можем этого принять! — встревоженно воскликнул Чжун Сичэн, боясь, что отец согласится.
Если они примут акции, разве это не докажет, что усыновили Ся Цин исключительно ради выгоды?
— Я… — Чжун Бинхэн колебался долго, хотел отказаться, но слова не шли. В конце концов он тяжело вздохнул: — Сичэн, с этого дня Ся Цин для тебя родная сестра. Если однажды меня и твоей матери не станет, заботься о ней.
Чжун Сичэн инстинктивно захотел возразить, но отец остановил его строгим взглядом.
Чжун Бинхуань с виноватым видом посмотрел на Ся Цин:
— Мы, семья Чжун, виноваты перед тобой… Что до Минъюя… Ладно, забудем.
Он хотел спросить, нельзя ли как-то смягчить приговор Минъюю, но сейчас ему было стыдно даже заговаривать об этом.
Ся Цин поняла его невысказанную просьбу и прямо сказала:
— На данный момент расследование установило, что число жертв достигает десятков. Вероятно, это самое жестокое преступление в истории Х-ского города. В провинции уже создана специальная следственная группа. Дядя Чжун, вы правда хотите спасать такого бесчувственного убийцу?
— Я… — Чжун Бинхэн онемел.
— Если больше ничего нет, я пойду. Завтра отправлю юриста, чтобы обсудить детали сделки с акциями. До свидания.
Разобравшись со всеми делами, Ся Цин развернулась и покинула дом Чжунов.
…
На следующий день юрист позвонил Ся Цин и сообщил, что семья Чжун готова выкупить её акции по цене на двадцать процентов выше рыночной.
Ся Цин поняла: это их способ загладить вину. Но она спокойно приняла предложение:
— Если всё в порядке, давайте скорее подпишем договор.
— Хорошо, госпожа Ся.
Только она положила трубку, как тут же зазвонил телефон.
— Алло, капитан Ци? — ответила она.
— Зови меня Хунцзюнем.
— Хунцзюнь Лаоцзу? Разве тебе не неловко так называться? — фыркнула Ся Цин, поддразнивая его.
На другом конце провода Ци Хунцзюнь почесал нос. Действительно, имя у него чересчур громкое. Когда его учитель впервые услышал его, настоял, чтобы отец переименовал мальчика, но потом почему-то передумал.
— Может, я буду звать тебя А Хун?
По возрасту Ци Хунцзюнь был старше её, и можно было бы сказать «старший брат», но Ся Цин, пережившая столько миров, не решалась так молодиться.
Услышав это «А Хун», уши Ци Хунцзюня слегка покраснели, но в трубку он сдержанно ответил:
— М-м.
Ся Цин не знала, что одно лишь обращение уже растревожило чьё-то сердце. Лёгким тоном она спросила:
— Ты звонишь, потому что из допроса еретика что-то выяснилось?
Полиция расследовала дело Чжоу Ци, а Ци Хунцзюнь параллельно допрашивал того самого еретика.
Допрос среди культиваторов был куда жесточе полицейского. Ци Хунцзюнь применил технику «поиска в памяти» и полностью извлёк воспоминания Небесного Мастера Чжана.
— Его зовут Чжан Юмао. Раньше он был одиночкой-культиватором. Из-за слабых способностей и медленного прогресса в культивации он пустился во все тяжкие и наделал немало зла. Чтобы создать Знамя тысячи призраков, он убил сотни девушек.
Ци Хунцзюнь передал Ся Цин всю информацию, полученную из памяти Чжана.
— Эта тварь! — выругалась Ся Цин. — Как вы собираетесь с ним поступить?
— Приговорят к смерти, а затем передадут в Подземное Царство. За такие преступления ему там предстоит отбыть сотни лет наказаний.
— Ему слишком легко отделаться! Кстати, а что за узор у него на руке? Выяснили?
— Нет… — ответил Ци Хунцзюнь. — Судя по воспоминаниям Чжан Юмао, этот узор появился внезапно. Но я заметил одну странность.
— Какую?
— В памяти Чжан Юмао я обнаружил, что он часто заходил в один вичат-аккаунт. Название аккаунта — «На юге растёт дерево», а аватарка — именно тот цветок, что у него на руке. Через этот аккаунт он получал задания.
Ся Цин не удержалась:
— Задания?
— Да, — голос Ци Хунцзюня стал серьёзным. — Этот вичат-аккаунт периодически публикует задания. Любой культиватор, имеющий доступ, может принять задание, отправив кодовое обозначение. После выполнения начисляются очки, которые можно обменять на определённые предметы.
— Похоже на вашу Специальную группу?
— Почти, но почти все задания в этом аккаунте запрещены. Например, последнее задание Чжан Юмао — убить медведя по имени Сюэтэ.
— Постой!! Сюэтэ?! — удивилась Ся Цин. — Это же владелец фруктового ларька!
— Ты его знаешь?
— Помнишь того медведя, который водил меня на Рынок чудес?
— А, точно… — вспомнил Ци Хунцзюнь. Тот медведь выглядел таким простодушным.
— Почему вообще появилось задание на его убийство? — недоумевала Ся Цин.
Сюэтэ был всего лишь слабым демоном, да ещё и добродушным — вряд ли он кого-то обидел.
— Пока неясно, — ответил Ци Хунцзюнь. — В задании указано только действие, без объяснения причин.
У него мелькнула смутная догадка, но доказательств пока не хватало.
— Сейчас Чжан Юмао пойман и не сможет выполнить задание. Что будет дальше — его отменят или передадут кому-то другому?
Ся Цин уже успела подружиться с Сюэтэ, да и спасала его семью. Раз уж узнала об опасности, должна была предупредить его.
— Пока неизвестно. Мы пытались найти этот аккаунт, но он не отображается в поиске. Похоже, он доступен только избранным.
Ся Цин показалось, что описание ей знакомо, но тревога за Сюэтэ не дала задуматься. Она торопливо сказала:
— Нужно срочно предупредить Сюэтэ!
Она боялась, что опоздает и с ним что-нибудь случится.
Положив трубку, Ся Цин сразу набрала номер Сюэтэ и поспешила к его дому, но ларёк оказался закрыт, а звонки никто не брал.
Сердце её сжалось от тревоги. Не найдя других контактов, она вынуждена была временно сдаться.
После работы днём Ся Цин снова пришла к фруктовому ларьку. Увидев Сюэтэ за работой, она облегчённо выдохнула.
— Сюэтэ! — окликнула она.
— Благодетельница! — обрадовался медведь, широко улыбнувшись. — Вот вишни, что привёз друг с юга. Гораздо вкуснее любых импортных черешен! Попробуйте!
Ся Цин взглянула на сочные красные вишни, чуть меньше личи, и почувствовала, как во рту потекли слюнки.
— Дайте мне два килограмма.
— Сейчас! — Сюэтэ ловко начал фасовать ягоды.
— Я искала вас днём. Почему вас не было?
— Съездил домой, привёз малыша.
Пока он говорил, Ся Цин вдруг услышала тихое хрюканье. Посмотрев в сторону звука, она увидела пушистое ухо.
Маленькое, круглое, оно весело подрагивало.
Ся Цин моментально растаяла. Она уже хотела спросить, какое животное он завёл, как из-под прилавка вылез маленький комочек.
Пушистая голова, пушистое тельце, пушистый хвостик и коротенькие толстенькие лапки… Это же медвежонок!
Малышу было всего несколько месяцев, и он ещё спотыкался, переступая с лапки на лапку, но выглядел невероятно мило.
Ся Цин вдруг поняла: это и есть тот самый «малыш», о котором говорил Сюэтэ — их с Цуйхуа ребёнок.
Медвежонок покачнулся к Ся Цин, любопытно понюхал её ногу и вдруг обнял её двумя лапками.
Ся Цин: «…» Кто я? Где я? Что мне делать?
Сердце её затрепетало от умиления. В этот момент она забыла обо всём на свете. В голове осталась лишь одна мысль: «Я хочу погладить медвежонка!»
http://bllate.org/book/7965/739629
Готово:
