Пока среди людей есть культиваторы, всё, что кажется нелогичным, обретает объяснение. Достаточно было бы дать Чжун Минъюю какой-нибудь артефакт вроде талисмана сокрытия присутствия — и тот мог бы бесследно исчезнуть с горы Ма, не оставив полиции ни единого шанса его обнаружить.
Ся Цин чувствовала лёгкое сожаление: если бы она заранее знала, что в этом деле замешан культиватор, она бы ни за что не поручала расследование Глазу Преступления, а занялась бы им сама.
— Тогда как же всё-таки обстоят дела? — Лин Шуан никак не могла придумать иного объяснения.
— Не волнуйся, — успокаивающе похлопала её Ся Цин по плечу, — я сейчас позвоню.
Раз уж речь, возможно, идёт о преступлении культиватора, разумнее всего было обратиться в соответствующую организацию.
Ся Цин сразу набрала номер Ци Хунцзюня. Как только тот ответил, она без промедления спросила:
— Ци-командир, вы принимаете заявления?
Ци Хунцзюнь, услышав её голос, сразу понял: Ся Цин столкнулась с какой-то проблемой.
— Принимаем! — тут же ответил он.
Ся Цин облегчённо вздохнула. Конечно, она могла бы расследовать всё сама, но зачем действовать в одиночку, если существует Специальная группа по делам культиваторов? К тому же, если это дело как-то связано со случаем со злобным младенцем, лучше поскорее уведомить Ци Хунцзюня и его команду.
Кратко изложив ему суть происходящего, Ся Цин услышала в ответ:
— Жди меня в участке. Я сейчас приеду.
— Хорошо.
Положив трубку, Лин Шуан тут же подошла ближе:
— Ся Цин, ты что, связалась со Специальной группой?
Ся Цин удивилась:
— Откуда ты знаешь?
— Да уж, — Лин Шуан скривила губы, — хоть начальник Хоу и запрещает нам болтать об этом, мы всё равно обсуждаем между собой. Все знают: дела, которыми занимается Специальная группа, не из простых.
— О? — Ся Цин приподняла бровь. — И чем же они так необычны?
— Да посмотри на их дела! — оживилась Лин Шуан. — Дело о гаражных убийствах, дело о высушенных до мумий трупах, дело Вэй Сяосяо… Все они странные, будто преступники — не люди вовсе.
Ся Цин не ожидала такой проницательности от коллег. Но, подумав, решила, что для следователей подобная чуткость — норма.
— Ся Цин, ты ведь уже несколько раз участвовала в их расследованиях! — не унималась Лин Шуан. — Расскажи, что там на самом деле происходит!
Ся Цин развела руками:
— Раз начальник Хоу запретил вам обсуждать это, я лучше промолчу. А то вдруг ты нарушишь приказ?
Лицо Лин Шуан вытянулось:
— Ся Цин, ты просто издеваешься!
— Ладно, ладно, — Ся Цин обняла её за плечи, — пойдём лучше к начальнику Хоу и расскажем ему про Глаза Преступления.
Когда они вошли, начальник Хоу, услышав, что Ся Цин поручила Глазу Преступления расследование Чжун Минъюя, удивлённо вскинул брови:
— Зачем тебе понадобилось его расследовать?
— Он племянник моего приёмного отца, — пояснила Ся Цин.
— Твоим приёмным отцом был Чжун Бинхэн?
Она кивнула:
— Да. Я однажды случайно услышала, как он по телефону говорил о похищении девушек. Но у меня нет доказательств, поэтому я и попросила Глаза Преступления помочь с расследованием.
— Глупость! — возмутился начальник Хоу. — В таких случаях нужно сразу звонить в полицию, а не заниматься самодеятельностью!
— Это был всего лишь разговор, — спокойно возразила Ся Цин. — Я плохо его расслышала и не успела записать. Без улик в полицию обращаться бессмысленно.
На самом деле она лишь почувствовала кровавую ауру на теле Чжун Минъюя и сделала вывод, что он замешан в убийствах, но использовать это в качестве доказательства было невозможно.
— Ладно, — проворчал начальник Хоу, — в этот раз ты хоть немного права. Глаз Преступления что-нибудь выяснил?
Ся Цин покачала головой:
— Только то, какие развлекательные заведения он часто посещает. Ничего конкретного.
— Даже Глаз Преступления ничего не нашёл? — нахмурился начальник Хоу и посмотрел на обеих женщин. — Ладно, я в курсе. Больше никому об этом не рассказывайте.
— Но если Ся Цин поручила ему расследование, — взволнованно вмешалась Лин Шуан, — значит, Глаз Преступления не мог быть убийцей!
— Ты что, совсем забыла основы работы следователя? — начал отчитывать её начальник Хоу. — Ся Цин просила его следить за Чжун Минъюем, а тот в это время находился в больнице! Зачем Глазу Преступления ехать на гору Ма?
— Потому что Чжун Минъюй солгал! — воскликнула Лин Шуан. — В больнице был не он!
— Откуда ты это знаешь? — недоверчиво спросил начальник Хоу.
Лин Шуан рассказала про узор на руке.
Начальник Хоу задумался:
— Это ничего не доказывает. Может, он просто наклеил временный татуаж. Пока вы не найдёте того, кто выглядит точь-в-точь как он, это не доказательство.
Хотя… это всё же зацепка.
— Похоже, у этого Чжун Минъюя ещё много тайн, — сказал он Ся Цин. — Иди домой. Расследование — наше дело. Просто передай мне отчёт о вскрытии Пэн Хуань, а дальше не вмешивайся.
Ся Цин поняла, что начальник Хоу не хочет, чтобы она участвовала в расследовании, и кивнула, покидая кабинет.
Однако она не собиралась отказываться от своих планов. Она решила дождаться приезда Ци Хунцзюня и вместе с ним отправиться в ту виллу, чтобы всё выяснить.
Автор оставил примечание: конец предыдущей главы немного отредактирован. Изменения незначительные, но желающие могут перечитать.
Ся Цин вернулась в отдел судебно-медицинской экспертизы, передала Жуй Цзюнь отчёт о вскрытии Пэн Хуань и тут же получила звонок от Ци Хунцзюня.
— Я уже у здания вашей организации. Подняться к тебе или встретимся внизу? — спросил он.
— Я сама спущусь, — ответила Ся Цин, взглянув на часы. До конца рабочего дня оставалось немного. Попрощавшись с Жуй Цзюнь, она направилась к выходу.
На первом этаже она случайно увидела, как начальник Хоу провожает Чжун Минъюя.
Ся Цин заранее предполагала, что узор на руке не станет достаточным доказательством, поэтому не удивилась, увидев, как Чжун Минъюй покидает участок. Тот её не заметил, но начальник Хоу бросил на неё предупреждающий взгляд.
Ся Цин остановилась на лестнице, понимая, что сейчас не время сталкиваться с Чжун Минъюем. Лишь когда его фигура скрылась за дверью, она спокойно сошла вниз.
Она даже думала рассказать начальнику Хоу о возможном участии культиватора в деле, но, во-первых, подходящего момента не представилось, а во-вторых, тот явно ей не доверял. Кроме того, у самой Ся Цин оставались сомнения, поэтому она решила сначала посоветоваться с Ци Хунцзюнем.
Немного подождав в холле, она вышла на улицу.
Ци Хунцзюнь стоял у машины и, завидев её, помахал рукой.
— Извини, заставил тебя ждать, — сказала Ся Цин.
— Ничего страшного, — Ци Хунцзюнь сразу открыл дверцу. — Поедем в «Таоби». Уже ждут У Тун и остальные.
— Спасибо, что потрудились, — Ся Цин без промедления села в машину.
Их короткое взаимодействие у входа случайно заметила Цэнь Итун, наблюдавшая из окна второго этажа.
Увидев лицо Ци Хунцзюня, в её глазах вспыхнула зависть.
Семья Цэнь Итун была обычной, но в городе Х у неё был родственник, занимавшийся бизнесом. Несколько месяцев назад она поехала с ним на светский приём и там впервые увидела Ци Хунцзюня.
Сначала он просто понравился ей внешне — именно такой тип мужчин ей нравился. Но когда она узнала, что он наследник клана Ци, одного из самых влиятельных и богатых семейств страны, зависть внутри неё вспыхнула с новой силой.
И вот теперь этот наследник лично ждёт Ся Цин у дверей их учреждения!
«Почему именно она? — думала Цэнь Итун. — Ведь Ся Цин всего лишь начинающий судебный эксперт, из простой семьи, пусть и симпатичная… Но разве Ци-наследник не видел сотен красавиц?»
Ей было больно.
Она и Ся Цин поступили в учреждение одновременно, были почти ровесницами, и их постоянно сравнивали — как коллеги, так и сами они. Не раз Цэнь Итун слышала, как хвалят Ся Цин за профессионализм и считают её сильнее себя.
Будучи по натуре амбициозной, Цэнь Итун хотела доказать своё превосходство. Но после нескольких дел Ся Цин снова и снова получала признание, а её собственная репутация тускнела на фоне успехов коллеги. Самооценка пошатнулась, и теперь она с трудом сдерживала раздражение при мысли о Ся Цин.
Она понимала, что такие чувства неправильны, но не могла с ними справиться. Особенно в последнее время — каждый раз, вспоминая Ся Цин, она будто теряла контроль над собой.
«Нельзя так дальше, — сжала кулаки Цэнь Итун. — Нужно что-то предпринять…»
…
Ци Хунцзюнь привёл Ся Цин в маленький бар «Таоби».
Это был её второй визит сюда. Хотя Таоби дала ей амулет, позволяющий приходить в любое время, у Ся Цин просто не было возможности воспользоваться им.
Таоби как раз отчитывала одного из подчинённых, допустившего ошибку, но, увидев гостей, тут же смягчилась и с лёгким упрёком посмотрела на Ци Хунцзюня:
— Я же просила чаще приводить Ся Цин, а ты только сейчас появился!
Ся Цин не понимала, почему Таоби так к ней расположена, и поспешила оправдаться:
— Это не его вина. Просто у меня совсем не было времени.
Услышав, как она называет его «Ци-командиром», Таоби многозначительно посмотрела на Ци Хунцзюня, а затем мягко сказала Ся Цин:
— Не переживай, я не сержусь. Проходи!
Ся Цин кивнула и с любопытством взглянула на того самого подростка-демона, которого отчитывала Таоби.
Тот выглядел лет шестнадцати–семнадцати, с живыми глазами и узором из лиан на лице — похоже, как и Таоби, был духом растения.
Заметив её взгляд, демонёнок показал ей язык.
— Веди себя прилично! — Таоби, будто у неё на затылке были глаза, резко обернулась и прикрикнула: — Ты уже совсем обнаглел! Забрёл в такое опасное место! Ещё чуть-чуть — и сварили бы тебя на бульон! Иди домой и перепиши сто раз «Правила поведения духов среди людей»! Без магии! Как только закончишь — тогда и появляйся!
Демонёнок сразу сник, будто его не поливали сто лет.
Ся Цин еле сдержала улыбку: оказалось, демоны и люди не так уж отличаются — провинившихся всё равно наказывают.
— Простите за этот спектакль, — Таоби вздохнула с тревогой. — В последнее время отношения между людьми и духами всё больше накаляются. Хотя до открытой вражды ещё далеко, стычки случаются всё чаще. А мои малыши любопытны до всего на свете и не боятся, что могут нарваться на охотника за монстрами и поплатиться жизнью!
Ся Цин вспомнила, как торговца Медведя Тэ напали охотники на монстров, и тоже тяжело вздохнула.
«Почему бы людям и духам не жить в мире? — подумала она. — Ведь они не враги…»
— Мы расследуем деятельность этой группировки, называющей себя «охотниками на монстров», — сказал Ци Хунцзюнь Таоби. — Они появились внезапно, без привязки к каким-либо школам или кланам, и действуют крайне скрытно. Это сильно затрудняет расследование.
— Те, кто прячется в тени, явно не чисты на руку, — не удержалась Ся Цин.
Ци Хунцзюнь бросил на неё выразительный взгляд и продолжил:
— Я связался с несколькими крупными кланами, и они тоже прислали своих учеников на помощь. Надеюсь, вы, духи, поможете разъяснить своим сородичам: действия этих «охотников» не отражают позицию всех культиваторов-людей. Чтобы избежать ещё больших потерь, нужно сохранять спокойствие и не поддаваться на провокации.
Лицо Таоби стало серьёзным:
— Я понимаю. Но ведь уже есть жертвы с обеих сторон… Боюсь, ситуацию будет трудно контролировать. На днях пришло известие с севера: детёныш звериного племени сбежал и чуть не попал в плен к людям. Из-за этого вспыхнула драка, чуть ли не разрушившая целый городок.
Ся Цин вдруг вспомнила недавние новости: в приграничном городке якобы произошло землетрясение, разрушившее все дома и унёсшее множество жизней. Неужели на самом деле это была битва между звериными духами и людьми?
— Даже если у них были причины, — холодно произнёс Ци Хунцзюнь, — губить невинных людей недопустимо. Племя зверей серьёзно пострадало.
Таоби вздохнула:
— Да, ты прав. Их уже наказали: сто лет затворничества и ежедневные молитвы за души погибших, пока те не переродятся.
http://bllate.org/book/7965/739623
Готово:
