Честно говоря, он был необычайно хорош собой, да и профессия пилота придавала ему особое очарование. Девушки, делающие ему знаки внимания, встречались часто: одни намекали, что ищут лишь мимолётного романа, другие — нежно и настойчиво — стремились к долгой связи.
Но ни одна из них не была похожа на эту девочку перед ним — так открыто и без тени стеснения заявлявшую о своих намерениях и чувствах.
Прямо и искренне.
Линь Эрчжэн снял солнечные очки, и его глубокие чёрные глаза пристально уставились на неё.
— Шэнь Вэйшу.
Шэнь Вэйшу подняла голову и встретилась с ним взглядом — тёмным, пронзительным и тяжёлым, как свинец.
— Ты занимаешься английским только потому, что хочешь стать пилотом? — Он выделил слово «только», и его взгляд, будто проникая сквозь неё, всё видел.
— Я действительно хочу стать пилотом, — честно призналась Шэнь Вэйшу.
— Полёты — моя цель, — добавила она и сделала шаг вперёд, не отводя глаз от его лица.
— Конечно, ты тоже!
В этот момент налетел лёгкий ветерок, заставив её платье и юбку мягко развеваться. За спиной девушки зашелестели ветви гинкго, и золотые листья, словно бабочки, начали кружиться в воздухе.
Один жёлтый лист медленно опустился прямо над их головами. Линь Эрчжэн мгновенно среагировал и ловко поймал его ладонью.
Листок дважды обернулся в его руке, а затем был легко брошен обратно в воздух.
Когда ветер стих, мужчина наконец снова заговорил, медленно и спокойно:
— Сколько тебе лет?
— …Семнадцать, — ответила Шэнь Вэйшу, вдруг насторожившись. Ей уже начало казаться, куда клонит этот разговор.
— Семнадцать, — повторил Линь Эрчжэн. — Мне двадцать пять. Разница — восемь лет.
— Семь с половиной! — тут же поправила она. — Мне через несколько месяцев исполнится восемнадцать, так что получается семь с половиной!
В конце концов, она набрала 148 баллов по математике — и счёт вела чётко.
Линь Эрчжэн едва заметно усмехнулся:
— Ладно, семь с половиной.
— Три года — одна пропасть, пять — уже бездна, а семь с половиной — это уже настоящий разлом, — произнёс он, неторопливо складывая дужки очков и многозначительно глядя на неё. — Понимаешь, к чему я клоню?
Шэнь Вэйшу нахмурилась и протянула:
— О-о-о…
— Не переживай, — сияя улыбкой и демонстрируя глубокие ямочки на щеках, сказала она. — Я не стану тебя презирать из-за возраста!
Линь Эрчжэн: «…?»
Девушка помахала ему рукой:
— Возраст ведь не проблема!
— Проблема, — резко перебил он, щёлкнул дужкой очков и, подняв на неё взгляд, чётко и твёрдо произнёс: — Я не интересуюсь детьми.
Перед ухаживаниями противоположного пола он всегда поступал так — прямо и без обиняков давал понять, что не оставляет места для надежд или двусмысленности.
Выражение лица Шэнь Вэйшу мгновенно потемнело, и пальцы, сжимавшие край школьной юбки, невольно напряглись.
— Цок, капитан Линь, ну ты и правда одинок по заслугам! — раздался голос сбоку.
Оба обернулись и увидели, что у ворот охраны незаметно собралась целая компания: в форме — члены экипажа, со старым чайником в руках — уборщик, все смеялись и весело наблюдали за происходящим, будто за представлением.
Шэнь Вэйшу сразу узнала того, кто кричал, — это был тот самый спасатель с большими ямочками на щеках, который выступал с лекцией в её школе.
Юй Юэ подошёл ближе, улыбаясь:
— Старший брат Чжэн, не пугай так девочку. Она же ещё совсем юная.
Шэнь Вэйшу молча кивнула, выражая своё согласие.
Именно! Что плохого может быть у такой маленькой сестрёнки?
Просто влюбилась в него — и всё!
Юй Юэ обратился к Шэнь Вэйшу:
— Сестрёнка, посмотри, какой он страшный, этот капитан. Может, лучше не связываться с ним?
Едва он это сказал, как кто-то из толпы тут же подхватил:
— Точно! Девочка, ты, наверное, голодна? Пойдём, покормим тебя!
— У меня всегда рады таким сестрёнкам! У нас с тобой разница не в разлом, а максимум в одну бездну, верно?
Линь Эрчжэн ничего не ответил, лишь бросил в их сторону такой острый, как лезвие, взгляд, что все тут же замолчали.
Шэнь Вэйшу осталась на месте. Она приложила ладонь к животу и тихо сказала:
— Вообще-то… я действительно немного проголодалась. Я сразу после школы сюда пришла и ещё не ела…
Девушка опустила уголки губ, но при этом украдкой взглянула на Линь Эрчжэна — чисто девичье поведение.
Встретившись с её робким, но полным надежды взглядом, Линь Эрчжэн на мгновение прикрыл глаза.
Затем он поднял голову, окинул взглядом небо, уже окутанное вечерними сумерками, и вынул ключи от машины.
— Пошли со мной.
**
Линь Эрчжэн повёз девушку на север.
Машина въехала в торговую зону, и Шэнь Вэйшу указала пальцем на вывеску McDonald’s за окном. Мужчина припарковался у обочины.
Пока он искал место для парковки, Шэнь Вэйшу с рюкзаком за спиной зашла в ресторан и заняла место у окна. Достав телефон, она отсканировала QR-код на столе.
Не успела она сделать заказ, как почувствовала, что все взгляды вокруг вдруг устремились в одно место.
Шэнь Вэйшу подняла глаза и увидела, как Линь Эрчжэн несёт поднос к их столику.
Его высокая фигура, широкие плечи и форма пилота действительно притягивали внимание.
Шэнь Вэйшу радостно похлопала в ладоши в знак благодарности. Но есть она не стала — сначала вытащила из рюкзака английский тест.
— Сегодня разбирали контрольную за месяц, но я до сих пор многое не поняла… — Она замолчала, прикусив губу, и с надеждой посмотрела на мужчину своими прозрачно-чистыми глазами.
Линь Эрчжэн посмотрел на неё пару секунд, затем опустил взгляд на красную цифру «48» в верхнем углу листа и молча протянул руку.
Шэнь Вэйшу с благодарностью передала ему тест и, подумав, пересела прямо к нему за бок.
— Что именно непонятно?
— Вот это, и это… — Шэнь Вэйшу никогда ещё не проявляла такого рвения к английскому. — Всё, что я обвела кружочками.
Линь Эрчжэн перевернул лист к последнему заданию на исправление ошибок и указал длинным пальцем на особенно яркий красный кружок:
— «My grandpa passed away in his sleep last night…»
Его чтение прервал лёгкий восхищённый возглас:
— Вау!
Шэнь Вэйшу широко раскрыла глаза:
— У тебя такое прекрасное произношение!
— Даже лучше, чем у нашего учителя!
Её восхищение было искренним. Английский у него звучал на уровне носителя — свободно, естественно и с безупречным акцентом.
В отличие от американского произношения их преподавателя Бао, он говорил на чистейшем британском английском.
Низкий, бархатистый оксфордский акцент заставил уши Шэнь Вэйшу приятно зазвенеть. Теперь она наконец поняла, почему британский акцент называют «самым сексуальным в мире»: даже такая простая фраза в его устах звучала невероятно притягательно — одновременно сдержанно и соблазнительно…
Девушка приблизила лицо к его плечу:
— В каком университете ты учился?
Линь Эрчжэн бросил на неё взгляд и в её глазах прочитал любопытство и восхищение.
Он отвёл глаза и коротко ответил:
— В Гонконгском университете.
Шэнь Вэйшу удивилась ещё больше:
— Ты учился в Гонконге?
Линь Эрчжэн не стал отвечать. Вместо этого он постучал пальцем по листу и слегка нахмурился.
Шэнь Вэйшу поняла намёк, выпрямилась и даже изобразила жестом «молнию» на губах, будто застёгивая молнию.
Урок продолжился:
— «…He loves me very much». Что означает эта фраза в связке с предыдущей?
— «Мой дедушка прошлой ночью умер во сне. Он очень сильно меня любил».
— В первой части ты правильно поставила глагол в прошедшем времени, так почему же во второй части «loves» остаётся в настоящем?
Шэнь Вэйшу ответила без тени сомнения:
— Потому что даже если дедушка умер, он всё равно продолжает любить меня!
Линь Эрчжэн бросил на неё бесстрастный взгляд и, наконец, понял, почему она получила 48 баллов.
— Ты мыслишь по-китайски, пытаясь выучить иностранный язык. В английском, когда речь идёт об умерших, всё обычно ставится в прошедшее время.
Шэнь Вэйшу нахмурилась:
— Даже «любовь»?
Линь Эрчжэн кивнул и повернулся к ней:
— Поняла?
Шэнь Вэйшу медленно кивнула, моргнула пару раз и тихо произнесла:
— Значит…
— Любовь исчезает, верно?
**
В ресторане зазвучала мелодия, и слова песни удивительно точно совпали с их разговором:
«Oh my love, my darling, I need your love…»
Линь Эрчжэн: «…………»
Под звуки нежной мелодии он медленно закрыл глаза.
Положив тест на стол, он пристально посмотрел на девушку и ничего не сказал.
В его узких, глубоких глазах не было раздражения, но давление от его взгляда ощущалось очень сильно.
Когда на тебя так пристально смотрят, становится по-настоящему страшно.
Шэнь Вэйшу почувствовала себя кроликом, пойманным охотником. Она резко откинулась назад и, будто сдаваясь, растянулась на столе.
— Учитель Линь… — протянула она, нарочито мило и капризно, пытаясь уйти от неловкости. — Почему ты молчишь?
Её округлая голова оказалась прямо рядом с его рукой, а длинный хвостик рассыпался по столу и коснулся его предплечья.
Тонкие пряди волос скользнули по загорелой коже, и Линь Эрчжэн мгновенно напрягся — мышцы на руке стали чётко очерченными и твёрдыми.
Шэнь Вэйшу ничего не заметила. Она взяла картошку фри и начала жевать, надувая щёчки:
— Вот видишь, наш китайский всё-таки лучше. По-английски, если умер — значит, не любит. А по-нашему — даже умерев… всё равно любит~
Линь Эрчжэн бросил на неё долгий взгляд:
— Может, ты меня научишь?
Шэнь Вэйшу замерла с картошкой во рту:
— Конечно!
Она тут же выпрямилась и даже хлопнула в ладоши, будто готовясь к выступлению:
— Слушай, какой из 26 английских букв самый красивый?
Линь Эрчжэн: «…Какой ещё вопрос?»
— Почему «ещё»? — подмигнула она, в глазах играла хитрость и торжество. — Ты просто не знаешь!
— Из всех 26 английских букв самая красивая — это… U!
С этими словами она сложила пальцы в форме пистолета и «выстрелила» прямо в его сердце:
— Биу-биу!
Линь Эрчжэн почувствовал, как его сердце дрогнуло, будто в него действительно попали.
— Шэнь Вэйшу, — произнёс он строго, и в его пониженном голосе звучало чёткое предупреждение, одновременно мужественное и властное.
— Ладно-ладно, больше не буду шутить, — поспешила она, чувствуя, что пора остановиться. — Сейчас я исправлю все ошибки, хорошо?
Линь Эрчжэн вернул ей тест:
— Исправляй как следует.
И тут же выдернул из её губ половинку картошки фри:
— Сосредоточься.
Лишившись угощения, девушка надула губки и бросила на него обиженный взгляд, но тут же склонилась над листом.
Линь Эрчжэн опустил глаза и увидел золотистую картофелину на подносе — на одном конце отчётливо виднелся след от маленьких зубов, изящный, как полумесяц.
Он непроизвольно коснулся места на руке, куда касались её волосы, и поднял взгляд.
Девушка сидела тихо, сосредоточенно держа ручку. Длинные ресницы были опущены, а черты лица, обычно живые и игривые, теперь выражали полную серьёзность и внимание.
В ресторане было прохладно от кондиционера, но щёки девушки всё равно слегка румянились, будто персик, напитанный соком. Губы, того же нежного оттенка, были сочными и блестящими — к одной из них прилипла тонкая прядка волос…
— Готово! — объявила Шэнь Вэйшу, прикрывая улыбку. Она не заметила, как мужчина отвёл взгляд в тот самый момент, когда она подняла глаза.
Заметив её загадочную улыбку, Линь Эрчжэн нахмурился и взял её тест.
Поставленные ею исправления были аккуратными и разборчивыми. Она не только внесла правильные ответы, но и записала все пояснения, которые он дал.
А под заданиями появилось ещё две строчки, выведенные розовым фломастером. В конце каждой висел маленький рисунок — все изображали кроликов с опущенными ушками, но с разными выражениями мордашек:
«Любовь исчезает [грустный кролик], но симпатия Шэнь Вэйшу — нет [весёлый кролик]. Я вчера тебя любила, сегодня люблю и завтра тоже буду любить~ [кролик с сердечком]».
**
Когда они вышли из ресторана, улица уже сияла огнями.
Они находились в старом районе, где рядом с ночными рынками и лотками стояли современные торговые центры. Мимо проходили деловые люди в спешке и прогуливающиеся гурманы — всё было не слишком упорядочено, но наполнено живой, тёплой атмосферой.
Линь Эрчжэн достал ключи от машины и уже собирался спросить адрес Шэнь Вэйшу, как вдруг та радостно вскрикнула:
— Ай!
Глаза девушки загорелись, будто она заметила добычу:
— Давай пойдём туда!
Линь Эрчжэн обернулся и увидел у входа в торговый центр скалодром. Стенка поднималась до второго этажа, а внизу лежал защитный мат.
Вокруг собралась толпа — похоже, там проводилось какое-то мероприятие.
— Нет, — твёрдо отказался мужчина.
— Но… — Шэнь Вэйшу с тоской посмотрела в сторону скалодрома. — Я хочу получить Эр Мао! У них в призах есть Эр Мао…
— Что за Эр Мао?
http://bllate.org/book/7964/739518
Готово:
