В этой истории побочный герой изначально был чрезвычайно честным чиновником. Не желая вступать в фракции и плести интриги, он нажил себе множество врагов, а в итоге был оклеветан и сослан — его участь сложилась крайне тяжело. Ши Ли же в повествовании выступала его законной супругой.
Всю жизнь побочный герой жил в бедности. Ещё до получения чиновничьего звания Ши Ли вышла за него замуж и с тех пор спокойно оставалась женщиной за его спиной: управляла домом, вела хозяйство и берегла его от бытовых забот. Он же не подвёл её — упорно готовился к экзаменам, добился чиновничьего звания и считал её своей опорой в жизни, любя и полагаясь на неё всем сердцем.
…А затем, разумеется, именно эта опора предала его самым жестоким образом.
Вспомнив, что случилось после того, как её захватил сценарий «разлучницы», Ши Ли невольно вздохнула. Когда побочного героя отправили в ссылку, она начала собирать вещи, намереваясь последовать за ним, но в следующее мгновение сценарий «разлучницы» полностью подчинил её волю — и она, схватив узелок, отправилась к дровосеку, давно питавшему к ней постыдные желания.
Чтобы не отправляться вслед за мужем в суровые края и не страдать от лишений, она взяла все драгоценности и деньги из дома и умоляла дровосека увезти её с собой. Однако тот, хоть и был похотлив, ценил деньги ещё больше. Увидев столько богатств, он тут же задумал всё присвоить и, притворившись, будто соглашается на побег, завёл её в глухую деревенскую лощину, где и отобрал все её сбережения.
После этого Ши Ли покинула этот мир, поэтому всё последующее ей стало известно лишь через систему, загрузившую информацию прямо в её сознание. Согласно этим данным, её персонаж, лишившись денег, привлекла внимание властей и, чтобы спастись от ареста, была вынуждена скрываться в деревне под чужим именем, влача с тех пор ещё более жалкое существование, чем если бы осталась с мужем.
А побочный герой, услышав о её побеге с другим мужчиной, сначала не поверил и даже рисковал жизнью, чтобы найти её. Его несколько раз ловили стражники, пока наконец не посадили под стражу и насильно не отправили в ссылку. В последний момент его проводить пришёл главный герой — его друг — и привёл с собой пойманного дровосека. Только тогда побочный герой поверил.
Его сердце обратилось в пепел, и он произнёс лишь одну фразу, обращаясь к главному герою:
— Прошу, брат, оставь ему жизнь. Я сам расквитаюсь с ним, когда вернусь в столицу.
Главный герой, разумеется, согласился и впоследствии помог побочному герою очистить своё имя. Однако тот кардинально изменился: вернувшись в столицу, он, сохраняя внешность честного человека, стал творить зло, шаг за шагом взбираясь на вершину власти. В итоге главный герой раскрыл его истинное лицо в ходе одного дела о взяточничестве и умело свергнул его.
Что до дровосека — он был убит собственными руками побочного героя сразу после его возвращения в столицу. Перед смертью его мучили целых десять дней, и умер он в страшных муках. А вот судьба персонажа Ши Ли в тексте не была описана подробно — словно автор просто забыл о ней.
Ши Ли перечитывала продолжение несколько раз, и каждый раз, доходя до сцены с мучениями дровосека, она будто видела собственную участь, отчего её охватывал леденящий ужас. Хотя в момент её ухода побочный герой был добрым и честным, относился к ней как к послушному ягнёнку — нежно и доверчиво, — теперь он превратился в первого министра-злодея империи Линьчжао, и Ши Ли уже не находила в нём ничего ни нежного, ни милого.
Она с тоской думала, как же ей теперь поступить, и в конце концов решила просто спрятаться на несколько месяцев. Но едва эта мысль мелькнула в голове, как перед её внутренним взором возникла надпись:
[Побочный герой уже окружил это место со своей свитой. Через полчаса он будет у твоей двери.]
Ши Ли: «…Почему ты не сказал об этом раньше?!»
[Ты не спрашивала. Это сообщение — инициатива системы.]
Ши Ли скривила губы, но спорить не стала, а вместо этого лихорадочно стала искать способ избежать неминуемой беды. Однако, сколько ни думала, не могла придумать ни единого довода, который заставил бы его её пощадить… Ведь побег с дровосеком уже подтверждён свидетельствами и уликами, и даже солгать ей не удастся.
Но с другой стороны, ведь побег устроила не она сама, да и деньги из дома забирала не она — а теперь ей предстоит выдержать всю ярость его ненависти… За что же она так наказана? Почему каждый раз сценарий «разлучницы» захватывает её волю, превращая благородных побочных героев в мстительных тёмных личностей, а ей потом приходится расхлёбывать последствия?
Пока она жалела саму себя, за окном внезапно раздался громкий топот конницы. Ши Ли замерла — поняла: побочный герой прибыл.
«Что делать? Как быть? Вспомнив, как он расправился с дровосеком, можно не сомневаться: со мной он поступит ещё жесточе. Ведь он искал меня все эти годы! А вдруг, едва увидев, сразу вытащит меч и убьёт меня на месте? Тогда мне точно конец!»
Ши Ли нервно металась по комнате, пока её взгляд не упал на земляную печь-кан. Такие печи строят из камня и глины, внутри они полые; зимой в них подкладывают дрова, и от этого весь дом наполняется теплом.
Сейчас же стояло лето, и топить печь не требовалось, но спрятать в ней человека было вполне возможно. Ши Ли мгновенно схватила идею, отодвинула заслонку и полезла внутрь. Едва просунув голову и руки, она вдохнула облако древесной золы и закашлялась.
Но сейчас было не до этого. Сжав зубы, она протиснулась внутрь, еле втиснув всё тело, и снова задвинула заслонку камнем, молясь всем богам, чтобы побочный герой её не обнаружил.
Когда копыта коней окружили хижину с соломенной крышей, шум стих. Ши Ли прислушалась и услышала мужской голос:
— Именно здесь.
Затем последовало множество звуков спешивающихся людей. Услышав долгий скрип открывающейся двери — «ииии…» — Ши Ли судорожно сглотнула и замерла в узком пространстве печи, не смея пошевелиться.
— Господин, это точно здесь, — произнёс мужской голос, а затем замолчал на миг, добавив с недоумением: — Странно… Наши разведчики всё это время следили за домом и не видели, чтобы она выходила. Откуда же она исчезла? Приказать ли солдатам прочесать окрестности?
Ши Ли: «…Я всего лишь слабая, несчастная и беззащитная женщина. Неужели для меня понадобится целое войско?»
Пока она тревожилась, раздался знакомый голос:
— Не нужно. Уходи.
— Есть! — ответил тот и тут же вышел, плотно закрыв за собой дверь. В хижине остались только побочный герой… и Ши Ли, спрятавшаяся в печи.
Она не смела дышать, застыв в неудобной позе среди золы. Печь была почти герметичной, но в нижней части наружной стены имелось маленькое отверстие — обычно через него выгребали золу, а сейчас оно обеспечивало минимальный приток воздуха, спасая её от удушья.
Снаружи не было ни звука. Ши Ли долго лежала в одной позе, пока не решилась осторожно перевернуться на спину — стало немного удобнее. Она лежала в полной темноте, ощущая нарастающее давление, но ничего не могла поделать, кроме как молча молиться, чтобы он поскорее ушёл.
Однако снаружи по-прежнему царила тишина — не было слышно, чтобы он выходил. Пришлось ждать дальше. Прошло так много времени, что её веки стали тяжелеть, и, несмотря на все усилия, она наконец провалилась в сон.
В печи было темно: единственное отверстие пропускало лишь слабый свет, да и сама печь была покрыта чёрной золой, делая пространство ещё мрачнее.
Ши Ли почувствовала, будто спала очень долго. Открыв глаза, она увидела чёрные стенки печи и на миг подумала, что уже стемнело. Но, взглянув на отверстие, заметила, что свет всё ещё есть, хотя и стал заметно тусклее. Она предположила, что сейчас уже сумерки.
Значит, она проспала как минимум два с лишним часа… Ши Ли напрягла слух, но не услышала ни звука — ни голоса побочного героя, ни конского топота.
Неужели они так и не нашли её и уехали? Глаза Ши Ли радостно блеснули. Забыв о грязи, она прижала лицо к камню и прислушалась. Убедившись, что снаружи действительно тишина, она глубоко вздохнула с облегчением.
Осторожно отодвинув камень, она сначала просунула руки, уперлась локтями в пол и вытянула голову с плечами наружу.
Отверстие было узким, и торопиться нельзя было. Вытащив верхнюю часть тела, она передохнула, а затем медленно, с трудом, стала вытаскивать остальное. Особенно туго пришлось с бёдрами — пришлось несколько раз тереться о край, прежде чем выбраться. От одного этого действия она вся вспотела и, вывалившись наружу, без сил прислонилась к печи. Подняв глаза, она встретилась взглядом с парой знакомых глаз.
Уровень ненависти побочного героя: 100%
В хижине воцарилась гробовая тишина. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Ши Ли сглотнула и медленно закрыла лицо руками.
«…Я ничего не видела, ничего не видела… Это просто галлюцинация», — бормотала она, но ноги её дрожали всё сильнее. В мире исторических романов, в отличие от современности, нет закона, защищающего простых людей. Такая, как она — ничтожная простолюдинка — в глазах могущественного чиновника не более чем муравей, которого можно раздавить без малейшего повода.
«Неужели мне суждено погибнуть первой?» — внутренне завопила она, и её ноги задрожали ещё сильнее. Однако, несмотря на её отчаянные попытки притвориться, что ничего не происходит, побочный герой всё ещё молчал. Наконец, не выдержав, она чуть раздвинула пальцы и выглянула сквозь щёлку.
Сначала она увидела его обувь — сапоги с изящным узором облаков и золотой вышивкой. Хотя украшений на них почти не было, по качеству материалов было ясно: вещь дорогая. Подняв глаза выше, она увидела широкие рукава пурпурного халата, перевязанного поясом с нефритовой пряжкой, подчёркивающей тонкую талию. На одежде не было пышных узоров, но в сочетании с его исключительно изысканными чертами лица он выглядел по-настоящему величественно.
Когда она была вынуждена покинуть этот мир, побочный герой ещё пребывал в нищете. Чаще всего на нём были грубые льняные халаты, сшитые её неумелыми руками, и на каждом обязательно красовались заплатки.
Тогда, хоть он и занимал должность чиновника, больше походил на студента-книжника. Сейчас же его аура полностью изменилась: даже молча, он источал давление человека, привыкшего командовать, и совершенно не вписывался в эту жалкую хижину.
А теперь посмотрим на неё саму… Ши Ли бросила взгляд на свои грязные руки и решила больше не смотреть — слишком уж мрачно. Почему ей всегда так не везёт? Неужели в следующий раз нельзя устроить так, чтобы страдал побочный герой, а она была сильной и уверенной? Даже в такой критический момент Ши Ли не удержалась от внутренней иронии.
— Прошло столько лет с нашей последней встречи, госпожа собирается сидеть так вечно?
Пальцы Ши Ли дрогнули. Она неловко посмотрела ему в глаза:
— Господин… Господин Шэнь.
Шэнь Цзинъянь встал и подошёл к ней. Его сапоги остановились прямо перед ней, и он опустился на одно колено, взяв её подбородок в руку:
— Раньше ты всегда звала меня «муж». Почему теперь стала так чуждаться?
— …Господин Шэнь — высокопоставленный чиновник, а я всего лишь простолюдинка. Не смею претендовать на ваше внимание, — дрожащим голосом пробормотала Ши Ли, боясь, что он в гневе прикажет немедленно казнить её.
Уровень ненависти побочного героя: 110%
«…Я даже не пыталась восстановить связь, а он всё равно злится. Что же делать?» — Ши Ли чуть не заплакала и с красными от слёз глазами посмотрела на Шэнь Цзинъяня.
Лицо осталось прежним, но теперь Шэнь Цзинъянь, хоть и сохранял на лице вежливую улыбку, внутри уже давно очерствел. Эта вежливость была лишь маской, которую он носил годами на службе.
Ши Ли сглотнула и пристально посмотрела на мужчину перед собой.
Пальцы Шэнь Цзинъяня были прохладными. Он внимательно осмотрел её, затем не спеша достал шёлковый платок и начал вытирать ей лицо. После нескольких движений белоснежный платок стал чёрным от золы. Однако он, казалось, вовсе не обращал на это внимания и продолжал аккуратно очищать её лицо.
Горло Ши Ли пересохло. Она не смела пошевелиться и сидела, словно окаменевшая, позволяя ему делать что угодно. Наконец, Шэнь Цзинъянь, глядя на её хоть немного очищенное лицо, с удовлетворением вздохнул:
— Я думал, что, живя в такой хижине, ты сильно пострадала. Но, оказывается, даже спустя пять лет ты всё так же прекрасна. А вот я, напротив, постарел.
Ши Ли невольно бросила взгляд на его волосы: чёрные пряди, аккуратно собранные в узел, местами пересекали серебристые нити, а в уголках глаз едва заметно проступили морщинки — явные следы перенесённых страданий.
Боясь, что он почувствует несправедливость и в гневе решит убить её, она дрожащим голосом заговорила:
— Я… я очень страдала! Все эти годы я не ела досыта, зимой стирала бельё для богатых семей в деревне, лишь бы заработать немного денег и не умереть с голоду… Я… я выгляжу молодо, наверное, благодаря наследственности…
«Фу, что я несу?» — мысленно возненавидела себя Ши Ли и замолчала.
В хижине снова воцарилась тишина. Ши Ли смотрела в бездонные глаза Шэнь Цзинъяня, опасаясь, что молчание вызовет у него новый приступ ярости, и, отчаявшись, решила пожаловаться:
— Ты думаешь, мне легко было зарабатывать на жизнь стиркой? Я же слабая женщина, у меня нет никого, кто бы меня защитил… Меня постоянно обижали.
http://bllate.org/book/7962/739354
Готово:
