В мгновение ока её уже прикрыли собственной спиной, и яростный удар женщины в алых одеждах врезался прямо в скалу позади. От столкновения земля содрогнулась, и Мин Лун едва удержалась на ногах.
Се Бофэн презрительно фыркнул:
— Похоже, ты уже на последнем издыхании.
«Как так? — недоумевала Мин Лун. — Ведь она только что одним ударом сдвинула целую гору!»
— Хватит болтать! Огненный Жемчуг принадлежит Цзяньчжуну, и я ни за что не позволю ему достаться другим! — решительно заявила женщина в красном, не оставляя места для компромисса.
Она втянула Огненный Жемчуг в даньтянь, и её полупрозрачная фигура мгновенно обрела плотность, а аура стала значительно мощнее. В руке возник меч, и она ринулась прямо на Се Бофэна.
Мин Лун и Сяо Бай поспешили укрыться в уголке и, выглянув из укрытия, стали наблюдать за их схваткой.
— Похоже, Огненный Жемчуг — это её внутреннее ядро, — прошептала Мин Лун. — Оттого она и усилилась так резко… Цзяньчжун… Какое знакомое имя… Ах да! Это же Цюй Цзяньчжун — тот самый, кто запечатал Владыку Демонов! Фу, ну и мерзавец! Выходит, эта женщина — его старая любовница, а у него уже дети подросли, а долги до сих пор не отданы.
— Да уж, совсем никудышный тип, — мысленно ругала Мин Лун отца главного героя оригинального романа. — Женился, завёл детей, а её бросил одну в лаве, да ещё и заставил внутренним ядром печать поддерживать! Как же ей тяжело пришлось.
Учитель всегда говорила: любовные долги можно заводить, но нельзя оставлять без расплаты. Надо уметь расстаться по-хорошему — только так можно считаться достойной ученицей Пути Согласия.
Такой, как Цюй Цзяньчжун, не только слаб духом, но и безнравственен. Вся секта его осудит, стоит только узнать правду.
Неизвестно как, но женщина в красном услышала слова Мин Лун и пришла в ярость:
— Что ты несёшь?! Как ты смеешь так клеветать на моего Цзяньчжун!
Мин Лун подняла руки, изображая невинность:
— Я говорю правду.
Женщина в красном бросила на неё предостерегающий взгляд:
— Цзяньчжун — лучший мужчина на свете! Ты ничего о нём не знаешь, так что не смей здесь болтать вздор!
Се Бофэн с презрением посмотрел на неё:
— Если он такой замечательный, как ты утверждаешь, зачем заставлял тебя пожертвовать внутренним ядром? Он ведь знал, что без него ты не только остановишься в культивации, но и будешь мучиться от боли разлуки с ядром.
Женщина в красном замерла, будто эти слова больно ударили её в самое сердце, но она не хотела верить и отрицательно замотала головой:
— Вы ничего не понимаете! Цзяньчжун пошёл на это ради великой справедливости! У него не было другого выхода. Тогда он был так несчастен… Как я могла не помочь ему?
Мин Лун с отвращением поморщилась:
— Если бы он честно сказал тебе, что уже женат и имеет детей, я бы ещё уважала его за мужество. А так — просто мерзавец! Сколько бы оправданий ни придумал, всё равно мерзавец.
— Не верю! Не смей так говорить о нём! — закричала женщина в красном, глаза её налились кровью. Очевидно, она полностью погрузилась в собственную иллюзию и не желала слушать чужие слова.
Се Бофэн едва заметно покачал головой:
— Раз ты сама себе затыкаешь уши и закрываешь глаза, то и снисхождения не жди.
Белая вспышка ударила прямо в даньтянь женщины в красном. Раздался хруст костей, её лицо побледнело, из уголка рта потекла кровь. Тело её стало лёгким, словно тонкая бумага, и начало подниматься в воздух, постепенно становясь полупрозрачным, а затем и вовсе исчезло без следа.
Огненный Жемчуг, вырвавшись из её тела, медленно поплыл к Се Бофэну. Из его центра вылетел крошечный белый камешек и вонзился прямо в его переносицу. С этого момента сияние Жемчуга погасло, зато вокруг Се Бофэна на миг окутала чистая, светлая аура, но вскоре всё вернулось в обычное состояние.
Вроде бы всё осталось по-прежнему, но Мин Лун почувствовала, что что-то изменилось: его лицо стало чуть румянее, кожа — гладкой, как нефрит, и ещё более холодной и отстранённой.
Заметив её пристальный взгляд, Се Бофэн прямо посмотрел на неё. Мин Лун вздрогнула и отвела глаза, увидев потускневший Огненный Жемчуг. Лицо её тут же вытянулось:
— Как жаль… Такой прекрасный жемчуг пропал.
— Бесполезная безделушка. Что в ней хорошего? — Се Бофэн махнул рукой, и Жемчуг полетел прямо к Мин Лун.
Она поймала его. Пусть даже треснувший — вдруг удастся починить? Лучше приберечь.
Когда она собралась положить Жемчуг в пространственный мешок, то вдруг заметила: трещины исчезли! Перед ней лежал целый Огненный Жемчуг — пусть и без прежнего яркого сияния, но всё же мягко мерцающий, отчего выглядел особенно изящно.
Она радостно и удивлённо посмотрела на Се Бофэна, но увидела лишь его спину. Мин Лун легко подпрыгнула и побежала за ним, весело улыбаясь:
— Владыка Демонов, твои способности просто невероятны!
Он не только легко победил столь могущественную женщину в красном, но и одним движением восстановил Жемчуг.
Се Бофэн ответил без малейших эмоций:
— Даже имея лишь одну из трёх душ, можно продолжать культивацию. За эти сто лет я значительно усилился. Прежнее запечатывание теперь мне не страшно. Да и она сама измотала себя, поддерживая печать, — сил у неё почти не осталось. Недостойный противник.
— Всё-таки она вызывает сочувствие, — сказала Мин Лун с сожалением. — Если бы не напала на нас, может, и не пришлось бы ей исчезать.
— Она день за днём терпела невыносимую боль. Ей оставалось недолго. Сегодня она обрела освобождение, — холодно произнёс Се Бофэн. — Любовные узы и романтические чувства — ничто по сравнению с собственной культивацией. Жертвовать главным ради второстепенного — глупо и недальновидно.
Мин Лун энергично закивала, полностью соглашаясь. Ученицам Пути Согласия особенно опасно влюбляться. Чувства нужны лишь для удобства двойной культивации.
Она тоже будет, как Учитель: пройдёт сквозь тысячи цветов, не оставив ни единого лепестка на одежде. Внешне — полна нежности, внутри — безмятежна; кажется заботливой, но сердца нет.
Раз Владыка Демонов считает любовь пустой тратой времени, значит, они с ней единомышленники — оба стремятся к удовольствиям без привязанностей. Мин Лун уже предвкушала, как легко и гладко пройдёт их план двойной культивации. Она не удержалась и широко улыбнулась.
— Кстати, — неожиданно спросил Се Бофэн, — как тебе удалось обнаружить Огненный Жемчуг в совершенно пустом месте?
Мин Лун поспешила стереть свою самодовольную улыбку:
— Огненный Жемчуг сам по себе излучает красное сияние, отчего лава над ним отличается по оттенку от остальной.
— Я тоже исследовал лаву, но не заметил никакой разницы, — удивился Се Бофэн.
Мин Лун широко раскрыла глаза:
— Огненно-красный и оранжево-красный — разве не очевидно, что это разные оттенки?
Се Бофэн слегка наклонил голову, не понимая:
— Огненно-красный и оранжево-красный… разве не просто красный?
Автор говорит:
Мин Лун: «Ах, забыла — все прямолинейные мужчины дальтоники в оттенках помады».
Когда Мин Лун снова увидела бронзовый котёл, из которого само по себе вспыхивало пламя, она зевнула. Она была абсолютно уверена, что уже ночь: её мучил голод и клонило в сон, хотелось просто рухнуть и уснуть.
Но Се Бофэн, несмотря на потраченные силы, выглядел так же невозмутимо и свежо, и она боялась, что он сейчас скажет: «Пойдём снимать следующую печать».
Тогда она точно умрёт на месте.
Се Бофэн ничего не сказал — он просто прыгнул в бронзовый котёл.
Мин Лун тут же обрадовалась:
— Отли-и-ично! Я наконец-то поем и высплюсь!
С этими словами она тоже радостно прыгнула вниз. Сяо Бай собралась последовать за ней, но вдруг насторожила уши, будто что-то услышала. Она оглянулась на пещеру, зрачки её на миг резко сузились, а потом всё вернулось в норму, и лиса исчезла в огне.
Дворец Байцзиньгун по-прежнему стоял с распахнутыми вратами. Мин Лун с любопытством спросила:
— В этом дворце есть кухня?
— Нет.
— Ох… — разочарованно протянула Мин Лун.
Се Бофэн добавил:
— Кухню можно устроить где угодно.
— Правда? — оживилась она. — Не волнуйся, мне понадобится совсем немного места. Я не испачкаю дворец.
Он бросил взгляд на её изящные, словно нефритовые, пальцы и едва заметно усмехнулся:
— Боюсь, ты скорее взорвёшь весь Байцзиньгун.
— Не недооценивай меня! Я действительно умею готовить, — выпрямилась Мин Лун, гордо подняв подбородок.
— Взорвёшь — так взорвёшь. Всё равно скоро уезжаем отсюда, — бросил Се Бофэн и направился в восточное крыло, даже не оглянувшись.
Мин Лун надула губы и подняла руки перед глазами. Она готовила не как простые смертные, а с помощью таланта и магии, так что руки у неё и должны быть нежными!
Ведь три года на Горе Хэхуань она усердно тренировалась в кулинарии. Даже Учитель и другие, давно перешедшие на пост, не могли устоять перед её блюдами.
Се Бофэн точно не станет исключением.
Если она покорит его желудок, то после снятия печати сможет остаться рядом с ним — до тех пор, пока он не наскучит и не найдёт новую пассию. Тогда она точно проживёт долгую жизнь!
Хотя… неизвестно, как быстро Владыка Демонов устанет от неё. Если он окажется особенно непостоянным, она… заставит его заниматься любовью семь раз за ночь!
Мин Лун самодовольно подняла большой палец — она же такая умница!
Вскоре во дворе распространился сладко-кислый аромат, наполнивший весь дворец Байцзиньгун. Сяо Бай, помогавшая на кухне, взволнованно прыгала вокруг, всё её существо кричало: «Хочу есть!»
Мин Лун улыбнулась и погладила лису по голове:
— Не торопись, сейчас позову Владыку Демонов, и будем есть все вместе.
Не успела она договорить, как перед ней появились парные сапоги с серебряной вышивкой. Подняв глаза, она увидела, что Се Бофэн уже сидит на белом нефритовом стуле и смотрит на блюда на столе:
— Я здесь. Ешьте.
Как он быстро! Мин Лун села за стол и сначала налила еду Сяо Бай, а потом уже приступила сама.
— Что это за блюда? Я таких никогда не видел, — спросил Се Бофэн, попробовав несколько кусочков. Его лицо смягчилось.
Это был первый раз, когда Мин Лун видела его таким доброжелательным. Она самодовольно улыбнулась и стала показывать одно за другим:
— Это свинина в кисло-сладком соусе, это помидоры с яйцами, а это крылья в коле.
Зная, что он любит сладкое, она приготовила всё в сладком варианте.
— Не ожидал, что ты действительно так хорошо готовишь, — сказал Се Бофэн, опустив глаза, будто размышляя о чём-то. — Хотя название «крылья в коле» довольно необычное.
— Кола — это сладкий напиток, от которого становится радостно, поэтому и называется «кола», — сияя глазами, объяснила Мин Лун.
Се Бофэн больше не спрашивал, а молча принялся есть. Мин Лун решила, что он доволен — ведь ест с явным удовольствием.
Сяо Бай тоже стояла на столе и с наслаждением уплетала еду, хвостик её радостно подрагивал.
Настроение Мин Лун было прекрасным. Она потянулась за тарелкой помидоров с яйцами — нежные, сочные яйца, кисловатый сок помидоров и сладость сахара создавали неповторимый вкус, от которого невозможно оторваться.
После сытного ужина Мин Лун убрала посуду, нашла себе комнату и сразу же уснула.
Последние дни она так уставала, что спала до самого утра. Но сегодня ночью что-то щекотало ей лицо. Она сонно открыла глаза и увидела Сяо Бай, которая тыкалась носом, будто хотела разбудить её языком.
Мин Лун ещё не выспалась и прижала лису ладонью, притворяясь сердитой:
— Ещё не рассвело! Не мешай!
И снова провалилась в сон. Она даже не подозревала, что в десяти шагах от неё стоит высокая фигура. Се Бофэн прищурился:
— Уже полдень, а она всё ещё спит?
Через некоторое время Мин Лун первой проснулась носом — её разбудил аромат лотосовых пирожков с крахмалом из корня лотоса. Она открыла глаза и увидела на столе в комнате тарелку дымящихся пирожков — свежих, ароматных… Это же пирожки из «Фэнманьлоу»!
Она мгновенно вскочила с постели и подбежала к столу. Да, это точно те самые пирожки, что она давала Владыке Демонов! Как они здесь?
В комнате никого не было — ни людей, ни лисы.
Неважно! Её живот громко урчал, и она быстро умылась, съела все пирожки и, поглаживая округлившийся животик, пошла искать Се Бофэна.
Тот лежал на циновке в главном зале, а Сяо Бай свернулась клубочком у его ног, лениво играя хвостом.
Увидев Мин Лун, лиса тут же оживилась, спрыгнула с циновки и подбежала к ней, глядя с радостью.
Мин Лун тоже обрадовалась, присела и взяла Сяо Бай на руки, ловко расчёсывая шерсть и массируя кожу. Её движения были точными и нежными, и лиса моментально расслабилась, распластавшись на коленях Мин Лун с закрытыми глазами и счастливой мордочкой.
— Пора идти. Уже вторая стража, — сказал Се Бофэн.
Вторая стража… Мин Лун быстро прикинула в уме — получается, уже час дня!
http://bllate.org/book/7960/739189
Готово:
