Хотя её показатели продаж были безупречны, а генеральный директор Юй Вэнь всячески поощряла и часто брала с собой, наставляя лично, в этом роскошном банкетном зале, среди людей в безукоризненных костюмах и с внушительными достижениями за плечами, она всё же казалась слишком юной — словно белый крольчонок, случайно забредший в волчье логово.
Цзинь Е сделал глоток вина, поправил галстук и откинулся назад с ленивой усмешкой. Люди из финансового мира всегда держали разум в ясности, чтобы в самый подходящий момент совершить верную инвестицию — нападали, как волки. Чжэн Жунхо, стоявший неподалёку, заметил его расслабленный вид, поднял бокал и многозначительно улыбнулся.
Она, вероятно, сама чувствовала: несколько взглядов легко и незаметно скользнули по ней, чтобы тут же отстраниться.
На таких мероприятиях никто не тратил время на человека, не представляющего ценности.
Эти взгляды не несли злобы — просто она ещё не достигла того уровня.
Опущенные ресницы, слегка сжатые губы, чистый блеск глаз в свете хрустальных люстр… Юй Вэнь сразу уловила перемену в её состоянии и шепнула ей на ухо:
— Держись увереннее.
Ещё в первый день работы Юй Вэнь прямо сказала ей: «В нашей профессии внешность уступает место уверенности. Нужна железная психологическая устойчивость. Иногда красивым девушкам труднее добиться успеха, чем тем, кто выглядит скромнее: с детства их балуют комплиментами и они не переносят критики».
Юй Вэнь была очень довольна Юй И иначе не стала бы так активно её поддерживать. Но сейчас поведение девушки удивило её: даже после подбадривания та всё ещё выглядела растерянной. Юй Вэнь была не только отличным руководителем, но и прекрасным наставником.
— Сяо И, если хочешь закрепиться в этом кругу, тебе не избежать таких пристальных взглядов. Людям нужно оценить, достойна ли ты доверия.
Юй И взяла с подноса официанта бокал сока и тихо ответила:
— Прости.
Она сама не понимала, что с ней происходило. Ей показалось, будто Цзинь Е посмотрел на неё — взгляд был лёгким, почти безразличным, но от этого ещё больнее.
Она сделала глоток сока и мысленно упрекнула себя за самонадеянность. Зачем сравнивать себя с Цзинь Е? Она уже не та наивная школьница, а он точно не тот подросток, что когда-то решал проблемы кулаками.
Ведь в старших классах она занимала первое место в рейтинге, а Цзинь Е даже просил её помочь с учёбой! Никто бы сейчас в это не поверил.
Тогда она гордилась своими оценками: похвала учителей, завистливые взгляды одноклассников — внешне она сохраняла спокойствие, но внутри ликовала.
В её самый славный школьный период Цзинь Е сидел прямо за ней. Каждый раз, когда раздавали проверенные контрольные, он молча сидел на месте, опустив глаза. Однажды Юй И обернулась и увидела его тетрадь, испещрённую красными крестами и вопросительными знаками, которые разгневанный учитель нацарапал прямо на листе: «Разберись с задачей и приходи ко мне в кабинет!» Юй И почувствовала к нему жалость.
Возможно, её материнский инстинкт был слишком очевиден. Цзинь Е поднял глаза, встретил её сочувствующий взгляд и, не почувствовав унижения или стыда, искренне спросил:
— Юй И, ты не могла бы объяснить мне эту задачу?
Их строгий учитель по математике требовал, чтобы каждый, кто ошибся в «очевидном» задании, обязательно разобрался до конца и лично пришёл к нему в кабинет. Для отстающих это было унизительно.
Юй И уже знала, что он — человек медлительный, но не из-за глупости, а просто замкнутый. С близкими он мог быть довольно разговорчивым.
Глядя в его прозрачные, чистые глаза, она нарочно поддразнила:
— Скажи что-нибудь приятное — и я объясню.
Он опустил ресницы и тихо, почти мелодично произнёс:
— Хотел бы я быть таким же умным, как Юй И.
Впервые в жизни она слышала столь необычный способ лести.
С тех пор под тусклым светом школьных фонарей, на пожелтевшей скамейке у искусственного холма, она объясняла ему математику, снова и снова исправляла его акцент в английском. Смотрела, как его оценки стремительно растут, и радовалась больше, чем своим собственным успехам. Тогда ей казалось, что она — великая спасительница, вытащившая из пропасти заблудшего подростка.
Позже она удивлялась, как быстро он прогрессировал — будто на ракете. Но в те времена её мысли были слишком просты: она искренне верила, что это её заслуга, и с лёгким сердцем принимала его «плату за репетиторство» — то молочный шоколад, то леденцы на палочке.
Полгода назад она увидела его имя в финансовой газете: новый глава корпорации Цзинь, в детстве переехавший за границу с матерью.
Теперь её прежняя гордость за грамоты и первые места казалась наивной и детской.
Они никогда не были из одного мира. Сравнивать себя с ним — бессмысленно.
Эта мысль вернула ей уверенность. Юй Вэнь, давно привыкшая читать её настроение, заметила перемену и с облегчением выдохнула:
— Не извиняйся передо мной. Ты отлично справляешься. Просто я слишком тороплюсь.
Юй И проработала всего чуть больше года и до сих пор занималась исключительно полевыми продажами. Естественно, в обществе таких людей она чувствовала давление. Юй Вэнь уже собиралась отвести её в уголок, чтобы та просто послушала, как разговаривают «великие мира сего», и набралась бы опыта.
Мимо них прошёл мужчина в безупречном костюме и бросил, едва шевеля губами:
— Юй Лаоэр, разве не ты хотела познакомиться с важными персонами? Чего стоишь, как статуя?
Как только прозвучало прозвище «Юй Лаоэр», Юй Вэнь мгновенно включила боевой режим и сжала кулаки, глядя вслед председателю совета директоров.
Чжэн Жунхо подошёл к Цзинь Е и чокнулся с ним бокалами:
— Неплохой выбор.
Цзинь Е приподнял бровь.
— Такая юная, ещё чистый лист, — продолжал Чжэн Жунхо. — Писать на нём можно что угодно.
Увидев, что Чжэн Жунхо собирается представить её Цзинь Е, Юй Вэнь тут же забыла об обиде на прозвище и, сияя от радости, потянула Юй И за собой. Та хотела отказаться, но Цзинь Е уже посмотрел в их сторону.
Раз он заметил её — уклоняться было бы невежливо.
Она поправила платье и последовала за Юй Вэнь.
Чжэн Жунхо представил их:
— Цзинь-гэ, это генеральный директор одного из наших филиалов, Юй Вэнь. Давно восхищается вами.
Конечно, стандартная деловая лесть.
Юй Вэнь была старше Цзинь Е на два года, но фраза «давно восхищается» звучала уместно — у него действительно были все основания для такого уважения.
Юй Вэнь протянула руку для рукопожатия:
— Цзинь-гэ, давно слышала о вас. Очень хотела познакомиться.
Цзинь Е едва заметно кивнул, но руку не подал.
Юй Вэнь не смутилась и естественно взяла с подноса бокал вина, передав его Юй И:
— Сяо И, разве ты не восхищаешься Цзинь-гэ?
Юй И промолчала.
Юй Вэнь многозначительно подмигнула. Юй И поняла: ей нужно спасать ситуацию. За все годы в бизнесе Юй Вэнь сталкивалась с разными обстоятельствами, но сегодня впервые её проигнорировали при рукопожатии. Однако перед таким магнатом приходилось глотать обиду и искать выход.
Бокал уже оказался в её руках. Она не знала, помнит ли он её. С годами многие одноклассники стирались из памяти, особенно такие «великие люди».
Юй И подбирала слова: сказать «старый друг, давно не виделись» или просто «здравствуйте, Цзинь-гэ»?
Цзинь Е не сводил с неё глаз, открыто наблюдая за сменой её выражения лица.
— Какая неожиданная встреча, — сказал он первым.
Чжэн Жунхо с интересом посмотрел на Цзинь Е и подумал: «Ну и лицемер». Ведь именно Цзинь Е звонил ему накануне и специально спрашивал, есть ли в их компании кто-то по имени Юй И.
Такой намёк он, конечно, понял. Тут же позвонил Юй Вэнь и велел выбрать кого-нибудь и прийти с ней на этот банкет. Юй И была её лучшей ученицей, так что сомнений не возникло — именно она и поехала. Без этого звонка Юй Вэнь и вовсе не попала бы на мероприятие такого уровня.
Юй И замерла. Не поняла, удивлён ли он встрече со школьной подругой или её присутствием на таком мероприятии.
Она заставила себя улыбнуться:
— Юй-цзун привела меня, чтобы я посмотрела, как живут настоящие профессионалы.
Юй Вэнь удивилась:
— Сяо И, вы с Цзинь-гэ знакомы?
Юй И кивнула и бросила взгляд на Цзинь Е:
— Мы учились в одной школе.
Юй Вэнь обрадовалась: оказывается, её подопечная знает этого магната! Это же готовый источник возможностей!
Под её многозначительным взглядом Юй И, сжав зубы, двумя руками подала визитку:
— Цзинь-гэ, у нашей компании много отличных продуктов. Если вам интересно, пожалуйста, свяжитесь со мной.
Цзинь Е взял карточку. Его длинные, изящные пальцы на мгновение задержались на ней. Юй И тревожно ждала — чувствовала себя так, будто пытается показать фокусы перед мастером.
Цзинь Е слегка улыбнулся, его тёмные глаза пристально смотрели на неё, и он произнёс низким, бархатистым голосом:
— Мне очень интересно.
С этими словами он положил визитку в нагрудный карман пиджака. Все вокруг заметили: легендарный наследник клана Цзинь, известный своей неприступностью к женщинам, принял карточку красивой девушки.
* * *
После того как Цзинь Е взял визитку Юй И, его тут же отозвал какой-то важный господин с пивным животом. Она осталась одна, не зная, с кем заговорить, и устроилась за столиком, перекусывая закусками. Юй Вэнь, обойдя зал вместе с председателем Чжэном, уже устала улыбаться и, заметив Юй И с бокалом красного вина в руке, подошла и села рядом.
— Ну как, впечатления?
Юй И потерла виски:
— Чем усерднее работаешь, тем больше везёт.
Юй Вэнь отобрала у неё бокал:
— Опять уходишь от ответа! Я же просила слушать, что говорят великие люди. Ты вообще вникала?
Юй И усмехнулась:
— Конечно, внимательно слушала.
— И какие выводы?
— Юй-цзун — настоящий профессионал. У неё есть принципы, решимость и чёткое видение. С такими руководителями можно смело строить бизнес. Очень надеюсь на дальнейшее сотрудничество!
Юй Вэнь промолчала.
Ясно, что «великие люди» научили её искусству деловой лести.
Она решила не давить дальше. За соседним столиком женщины уже обсуждали последние сплетни, и у Юй Вэнь тоже проснулся интерес:
— Сяо И, раз вы с Цзинь-гэ учились вместе, вы тогда были близки?
Юй И задумалась:
— Не особенно. Просто одноклассники.
Она честно пыталась вспомнить: ведь прошло пять-шесть лет без единого контакта. Наверное, это и правда можно назвать «просто знакомыми».
Цзинь Е как раз подошёл и услышал её слова. Внутри всё сжалось от раздражения. Он молча вышел из зала.
На улице, в зоне для курящих, он крутил в руках зажигалку, пока в итоге не швырнул её в урну. Собираясь вернуться, к нему подошёл расслабленный мужчина и небрежно положил руку ему на плечо:
— Ну что, увидел свою белоснежную крольчиху?
Цзинь Е взглянул на его многозначительную ухмылку и холодно бросил:
— Отвали. Не лезь ко мне за популярностью.
Не Янь рассмеялся:
— Да ладно тебе! Я гораздо популярнее тебя. Это я должен бояться, что ты затащишь меня в топ новостей!
Семьи Не и Цзинь были старыми друзьями. Не Янь и Цзинь Е, почти ровесники, росли вместе и были закадычными друзьями. Не Янь, наследник рода Не, несколько лет назад по неизвестной причине основал развлекательную компанию. В высшем обществе невозможно избежать внимания СМИ, и Цзинь Е с Не Янем, будучи «избранными судьбой», не могли долго оставаться в тени. Их совместное фото однажды просочилось в сеть и взорвало сердца фанаток-«фудзёси».
Теперь найти это фото невозможно, но легенда о них жива и по сей день.
«Закадычные друзья»? Конечно, все думали: «гомосексуальная пара».
Оба вели скромную личную жизнь. В мире, где вокруг — искушения сигаретами, алкоголем и красотками, остаться «чистым» могли только те, у кого что-то скрыто.
http://bllate.org/book/7958/739036
Готово:
