Ему следовало тогда проявить твёрдость и не соглашаться на просьбу Юань Яня — сообщать Даоцзюню о деле Се Минъяо. А теперь, когда он боится, что Се Минъяо осквернит святость своего наставника и хочет увести её прочь, тот сам решает лично изгнать из неё демоническую скверну. У него даже нет права возразить.
Су Чжиси, приведённая им сюда, страдала ещё сильнее. В голове у неё снова и снова звучали слова Се Минъяо и всплывали воспоминания о том, как наставник не раз оставался с той наедине — такого доверия даже она, его закрытая ученица, ещё не удостаивалась.
Она уже давно находилась в Сюэсюэгуне, но до сих пор ни разу не общалась с Тань Бином вблизи и надолго. Самый близкий их контакт произошёл в первый день её прибытия: он внимательно осмотрел её, отчего сердце у неё забилось так, будто он всё ещё не принимает женщин-учениц и вот-вот изгонит её.
К счастью, в итоге он ничего не сказал…
Но именно в этом и заключалась беда — он никогда ничего не говорил.
С тех пор как они стали учителем и ученицей, они обменялись лишь несколькими фразами. Раньше она думала, что он просто молчалив и холоден по натуре, и не придавала этому значения. Но теперь, когда появилось с чем сравнивать…
Всё снова и снова сводилось к Се Минъяо. Её высокомерная, торжествующая ухмылка, её угрозы, желание погубить Су Чжиси — всё это не давало последней покоя.
Она не выдержала и шагнула вперёд:
— Наставник, Се Минъяо сговорилась с демоническими культиваторами, чтобы оклеветать меня. Я не пострадала и готова простить, но теперь, когда она пропитана демонической энергией, ей не место в Сюэсюэгуне. Ваше милосердие побуждает вас лично изгнать из неё скверну, но это слишком много чести для неё. Не стоит утруждать себя ради меня. Лучше передать её на рассмотрение главе секты. Что думаете, глава?
Даосский Мастер Фу Вэй одобрительно взглянул на Су Чжиси — в этот миг он даже на время отложил своё предубеждение против женщин.
— Вполне разумно, вполне разумно, — немедленно подхватил он. — Если нужно изгнать демоническую скверну из Се Минъяо, я сделаю это сам. Даоцзюню не стоит тратить на это силы.
В зале Се Минъяо зевнула. Её настоящая цель вовсе не состояла в том, чтобы эти люди изгоняли из неё демоническую энергию. При её нынешнем уровне одержимости, чтобы «очистить» её, пришлось бы уничтожить целиком.
Согласится ли на это Тань Бин? Се Минъяо тоже было любопытно. Она вышла на несколько шагов вперёд и увидела на ступенях за пределами зала высокого, стройного мужчину, словно выточенного из нефрита. Его широкие рукава мягко скрывали руки, и он небрежно произнёс:
— Её демоническую скверну нельзя изгнать.
Даосский Мастер Фу Вэй: «…»?
Хотя, возможно, так оно и есть, но услышать такой прямой ответ от почитаемого Даоцзюня было всё же унизительно и неловко.
И если признать это, то Се Минъяо уже не удастся увести?
Неужели позволить этой демонице остаться в чистом и непорочном Сюэсюэгуне?
Лицо Фу Вэя ясно выражало отказ, а глаза Су Чжиси покраснели.
— Наставник! — она подняла голову и посмотрела на Тань Бина. — Ученица пострадала от её козней и спаслась лишь благодаря старшему брату. Если бы не он, сейчас именно я лишилась бы корня и одержимости. Вы — мой наставник, разве вам…
Разве вам совсем не злитесь, не тревожитесь и не кажется, что Се Минъяо заслуживает наказания?
Перед немой обидой Су Чжиси лицо Тань Бина, прекрасное, как луна в снегу, оставалось совершенно бесстрастным. Он слегка склонил голову, будто не понимая, почему она так расстроена:
— Её корень уже уничтожен, демоническая энергия проникла глубоко. Она уже пожала плоды своих злодеяний. Разве этого недостаточно?
В душе Су Чжиси кричал голос: «Нет, недостаточно! Ещё нет!» Но, глядя на безмятежное спокойствие наставника, она поняла — для него этого вполне хватает.
Долго глядя на Тань Бина, Су Чжиси успокоилась и приняла холодную, ледяную отстранённость, столь похожую на его собственную:
— Наставник прав. Ученица была глупа и зациклилась на мелочах. Куньлунь — первая даосская секта Поднебесной, а вы — Даоцзюнь Куньлуна. Раз Се Минъяо уже понесла наказание, то спасти её от падения будет куда благороднее, чем карать. Однако её корень уничтожен, и даже если изгнать демоническую энергию, она больше не сможет культивировать. Как вы планируете устроить её судьбу после очищения?
Каждое слово Су Чжиси подчёркивало, что даже если Тань Бин и оставит Се Минъяо, то лишь из милосердия. Она намеренно напоминала о своей связи с ним, подчёркивала их ученические узы и даже начала обсуждать с ним, как распорядиться судьбой Се Минъяо — эта нарочитая близость и позиционирование себя на его стороне явно раздражали Се Минъяо, подслушивающую разговор.
Однако та не вышла и ничего не сказала. Пока Тань Бин не заговорил, Даосский Мастер Фу Вэй предложил:
— Для культиватора невозможность продолжать путь — уже суровое наказание. Если она искренне раскается и очистится от скверны, я могу отправить её в один из мирских домов, чтобы она прожила обычную, спокойную жизнь.
Жизнь простого смертного коротка; для культиватора она длится не дольше мгновения. При этой мысли Су Чжиси полностью успокоилась.
Даже если Се Минъяо и останется в Сюэсюэгуне, она не станет помехой — и продержится там недолго.
Наставник принадлежит ей, только ей одной. Вскоре в Сюэсюэгуне снова останутся лишь они двое, как и раньше.
При этой мысли Су Чжиси улыбнулась и поддержала Фу Вэя:
— Глава всё продумал мудро.
Казалось, решение уже принято, но на самом деле Тань Бин ещё ничего не сказал.
Однако ему было всё равно. Он редко заботился о чём-либо. Судьба Се Минъяо будет решаться только после того, как она действительно очистится от скверны. А в её нынешнем состоянии? Очиститься? Мечтать не вредно.
Фигура Тань Бина постепенно растворилась, превратившись в тонкий поток света — он ушёл первым.
Даосский Мастер Фу Вэй не знал, о чём думает Даоцзюнь, и решил, что тот одобрил его решение.
Он был весьма доволен и сказал Су Чжиси:
— Хорошо, что ты вовремя доложила мне. Хотя нам и не удалось увести её, милосердие Даоцзюня — благо для всего Поднебесного. Мы, даосы, должны стремиться к ясности духа и избегать демонических соблазнов. Как только всё завершится, немедленно сообщи мне, и я сам приду за ней.
Су Чжиси кивнула:
— Да.
— Трудись.
— Глава слишком скромен. Это мой долг как ученицы, — Су Чжиси почтительно поклонилась.
Увидев её сдержанность и благопристойность, Фу Вэй ещё больше улучшил о ней мнение и кивнул. Затем он бросил последний взгляд в зал и тихо предупредил:
— Пока Даоцзюнь изгоняет из неё демоническую скверну, при малейшем подозрении немедленно сообщи мне.
Се Минъяо, прислонившись к стене, ждала ответа Су Чжиси. Та тут же решительно ответила:
— Обязательно!
Се Минъяо фыркнула, потянулась и, наконец, расслабилась. После долгого напряжения, когда ушли и Тань Бин, и надоедливая муха Фу Вэй, можно было наконец перевести дух.
Она решила ещё немного поспать, но в зал вошла Су Чжиси.
— Сестра Се.
Се Минъяо обернулась и окинула её взглядом с ног до головы:
— Что тебе?
Су Чжиси сжала в руке меч и холодно произнесла:
— Ты говорила, что вернёшь всё, что принадлежит тебе. Не стану спорить, принадлежало ли мне твоё место, но по итогу… ты ничего не вернёшь.
Се Минъяо слегка приподняла бровь:
— О?
Су Чжиси приподняла уголки губ. Её улыбка стала похожа на ту, что носила в реальности — крайне раздражающую:
— Только что глава сказал, что отправит тебя в мирской дом. Ты ведь слышала.
— Ага, слышала.
— Наставник не возразил, — Су Чжиси сделала шаг вперёд. — Это значит, что он согласен. Даоцзюнь — величайший даос Поднебесной, и изгнать из тебя демоническую скверну для него — пустяк. Скоро тебя увезут. У него будет лишь один ученик, и будущим Даоцзюнем Куньлуна стану я.
К концу фразы Су Чжиси оказалась лицом к лицу с Се Минъяо.
Если раньше Су Чжиси презирала Се Минъяо и не считала нужным с ней разговаривать, то теперь она всерьёз воспринимала её как соперницу.
Хотя, конечно, она всё ещё была уверена в собственной победе — в каждом её слове чувствовалась непоколебимая уверенность и превосходство.
Се Минъяо не отреагировала так, как ожидала Су Чжиси — ни стыдом, ни гневом.
Она оставалась спокойной. Су Чжиси улыбалась — и Се Минъяо тоже улыбалась, широко и беззаботно.
— Ты думаешь, что после всего, что случилось, я всё ещё хочу быть его ученицей? — загадочно произнесла она.
Су Чжиси замерла.
— Сейчас я просто использую это положение, — Се Минъяо прикрыла рукавом полумесяц на запястье. — Быть ученицей такого человека? Скучно. Лучше бы…
Су Чжиси нахмурилась и крепче сжала меч:
— Что ты имеешь в виду?
Се Минъяо бросила на неё многозначительную, недоговаривающую улыбку:
— Догадайся.
Прежде чем Су Чжиси успела что-то понять, Се Минъяо ушла, оставив её одну в зале.
Су Чжиси долго стояла на месте, а затем покинула зал с холодным лицом.
Се Минъяо вернулась в свои покои и сразу уснула. Она слишком устала и действительно нуждалась в отдыхе — недосып сказывается на коже. Она уже успела взглянуть в зеркало: здесь она выглядела точно так же, как прежде, даже родинки на теле совпадали. Такое полное погружение заставляло её особенно бережно относиться к собственному телу.
Однако в незнакомом месте спалось тревожно. Она спала, свернувшись калачиком и обнимая себя — поза человека, лишённого чувства безопасности.
Сквозь дрему ей почудилось, будто кто-то наблюдает за ней. Она приоткрыла глаза, ещё окутанные сонной дурнотой, и сквозь лёгкую занавеску кровати увидела у изголовья стройную, нефритовую фигуру.
Его чёрные волосы ниспадали ниже бёдер, гладкие, как шёлк. На макушке сияла тиара в виде даосского символа Тайцзи, от которой спускались белоснежные ленты, развевающиеся на ледяном ветру вместе с прядями волос.
Он медленно отодвинул занавеску и что-то произнёс. Се Минъяо подумала, что ей снится сон, не разобрала слов и не могла пошевелиться — будто её придавило во сне.
Пока она оцепенело смотрела, перед глазами всё резко изменилось, и ледяная вода полностью вывела её из дремы.
— …Тань Бин! — закричала Се Минъяо, барахтаясь в ледяном пруду. — Ты ищешь смерти!
Автор оставляет комментарий:
Некоторые внешне благочестивы и холодны, но внутри — как старый дом, вдруг охваченный пламенем.
P.S.: Не волнуйтесь, после спуска с горы начнётся настоящий путь к становлению Повелителем Демонов. Объём повествования составит около пятисот тысяч иероглифов. Будем двигаться шаг за шагом: сначала заложим основу отношений с главным героем.
Тань Бин пришёл в Куньлунь, когда ему было всего три года. Тогдашний Даоцзюнь привёл его прямо в Сюэсюэгун, не предупредив никого.
Позже, когда выяснилось, что у мальчика пустотный корень, недовольство в секте стихло.
Так он стал учеником предыдущего Даоцзюня и провёл в Сюэсюэгуне большую часть жизни. Эта жизнь была одинокой, холодной и… мучительной, полной страданий.
Воспоминания о некоторых событиях до сих пор вызывали чувство унижения, словно неотделимая от костей гниль. Даже спустя годы после смерти того человека избавиться от этого было невозможно.
Кроме того, он помнил лишь повсеместные похвалы и лесть, и никто никогда не осмеливался так грубо обращаться с ним.
Безэмоционально подойдя к краю пруда, Тань Бин слегка наклонился. Его длинные волосы и сложные складки одежды свисали вниз. Се Минъяо ярко сверкала глазами, глядя на него. Они смотрели друг на друга несколько мгновений, пока он не спросил:
— Как ты только что назвала меня?
Он сжал её подбородок и холодно добавил:
— Повтори.
Се Минъяо прекрасно понимала, что он, вероятно, разгневан и оскорблён, но она не из тех, кто боится смерти. Когда злилась, она теряла контроль — ей и впрямь ещё не доводилось терпеть столько мучений: от внезапного переноса в книгу до такого обращения. В душе она уже прокляла всех предков Су Чжиси, подозревая, что та потратила все свои сбережения на какие-то зловещие эксперименты, чтобы отправить её сюда.
Разъярённая, Се Минъяо без страха бросила ему вызов:
— Назвала тебя Тань Бин. Что не так? Разве имя даётся не для того, чтобы его произносили?
И, не боясь смерти, добавила:
— И сказала, что ты ищешь смерти. Что, непривычно? Забавно? Никто раньше так с тобой не разговаривал? Удалось, наконец, привлечь твоё внимание?
К концу фразы она снова рассмеялась — смех был одновременно злым, весёлым и безнадёжным, довольно нелепым, но… неожиданно милым.
Девушка пахла цветами, была мягкой и тёплой, а подбородок в его пальцах ощущался иначе, чем всё, к чему он привык. Это новое, необычное чувство даже заглушило воспоминания о кровавых и жестоких картинах.
Тань Бин резко выпрямился и сверху вниз посмотрел на Се Минъяо. Та пришла в себя, сдержала дрожь от ледяной воды и отползла назад. К счастью, пруд был неглубоким — вода доходила ей до груди, и ей не приходилось полностью погружаться в холод.
Она возненавидела всё в Сюэсюэгуне. Единственное, что она запомнила об этом месте, — это холод.
Чёртовски холодно.
— Я спокойно спала, а ты вдруг швырнул меня сюда. Не удивительно, что я не в восторге от тебя, — выдохнула она, прислонившись к противоположному берегу.
Она старалась сосредоточиться и осмотреться. Вокруг всё было белым и туманным, пар поднимался с воды, и даже Тань Бин на другом берегу начал расплываться.
http://bllate.org/book/7954/738730
Готово:
