Она сделала ещё один шаг вперёд и, под непроницаемым взглядом Тань Бина, переступила шёлковую завесу — прямо к нему.
С тех пор как он стал Даоцзюнем, никто не осмеливался переходить эту границу. Даже когда сам Тань Бин отодвигал занавес, никто не решался заглянуть за него и увидеть черты его лица.
Он был свят, горд и недосягаем, словно облако на краю небес. Даже Су Чжиси, заменившая Се Минъяо и вознесённая на Сюэсюэгун в качестве его ученицы, всё это время так и не удостоилась ни одного личного наставления. Ей приходилось ежедневно самой изучать нефритовые свитки и постигать путь культивации.
В глубине зрачков Тань Бина чёрный цвет слегка отливал багрянцем. Он молча смотрел на дерзкую нарушительницу, а его рука, скрытая в широком рукаве, колебалась — когда лишить её жизни? Но тут ухо его вдруг стало горячим: девушка, только что стоявшая в стороне, внезапно оказалась совсем рядом. Так давно никто не осмеливался приближаться к нему, что он на миг потерял бдительность. Когда же он опомнился и собрался наказать её за дерзость, она уже дыхнула ему в ухо тёплым ветерком.
— Что я смотрю? — её голос прозвучал мягко, с лёгкой игривой сладостью. — Смотрю на тебя.
Она быстро отступила и, когда Тань Бин холодно и пристально взглянул на неё, тихо прокрутила между пальцами чёрную прядь волос:
— Такого красавца, как вы, Даоцзюнь, я в жизни ещё не встречала. Эта поездка… точно не напрасна.
Она имела в виду своё попадание в книгу. До этого момента здесь не было ничего, что могло бы её заинтересовать, кроме разве что самого Тань Бина — лишь он давал ей хоть какое-то ощущение, что всё это того стоило.
Но Тань Бин не знал, откуда она явилась, и её слова прозвучали для него так, будто подъём на Сюэсюэгун ради встречи с ним действительно оказался делом стоящим.
Медленно поднявшись, он позволил своим многослойным одеяниям цвета лунного света струиться вниз. Каждое его движение было будто выверено до миллиметра — воплощение изящества и священной гармонии.
И эти глаза… У этого холодного, задумчивого красавца были томные, полные чувств миндальные очи. Действительно…
Се Минъяо следила, как он сокращает и без того небольшое расстояние между ними, и глубоко вздохнула:
— Больше не подходи.
Тань Бин остановился и опустил взгляд на её пальцы, где всё ещё лежала длинная прядь волос.
— У меня больше ни капли не осталось, — сказала Се Минъяо, старательно перекатывая прядь между пальцами и произнося слова, которые он не мог понять.
Внезапно её запястье стянуло белоснежное полотно — белая лента обвила руку. От неожиданности она невольно разжала пальцы, и прядь упала прямо в ладонь Тань Бина.
Это были его собственные волосы.
Се Минъяо незаметно сорвала их, когда подошла ближе.
Она перебирала его волосы, будто гладила его кожу. Даже в измождённом виде её действия источали тревожную, почти опасную близость.
Тань Бин забрал прядь и начал медленно наматывать её на свои длинные, изящные, словно выточенные из нефрита, пальцы. Взгляд Се Минъяо следовал за каждым витком, пока он снова не заговорил, ледяным тоном:
— Лунная богиня Чанъэ, обнимающая нефритового кролика… Откуда ты услышала эту сказку?
…Значит, он всё ещё помнил её первую дерзкую фразу.
Автор примечает: «У меня больше ни капли не осталось».
Се Минъяо всегда действовала смело. И до попадания в книгу, и после не стала сдерживать себя. Она чётко знает, что говорит и делает, и читателям не стоит за неё переживать — она всё просчитала.
Та шутка про нефритового кролика прозвучала лишь потому, что она боялась: вдруг Старейшина Цинхуэй прервёт её, и тогда она не сможет привлечь внимание Тань Бина и выбраться из Куньлуна.
Вероятно, именно из-за этих слов он и остановил Старейшину Цинхуэя, когда тот собрался убить её.
Теперь же он спрашивал, но Се Минъяо не растерялась.
— Перед тем как войти в Куньлунь, я нищенствовала на улицах и случайно услышала эту историю, — с невозмутимым лицом ответила она. — Говорят, жила-была прекрасная женщина по имени Чанъэ. Её муж, великий герой Хоу И, спас народ от десяти солнц, сбив девять из них стрелами. За это он получил от Богини Запада эликсир бессмертия. Проглотив его, можно было сразу вознестись на небеса. Но Хоу И не хотел расставаться с женой и не принял пилюлю, передав её Чанъэ на хранение. Один из его учеников узнал об этом и, воспользовавшись отсутствием учителя, потребовал от Чанъэ отдать эликсир. Не видя другого выхода, она выпила его сама и взлетела на небеса.
Се Минъяо говорила и чувствовала, как силы покидают её. Заметив у стены ледяного дворца изящную кушетку, она без церемоний опустилась на неё.
Её сине-белые одежды культиватора были испачканы кровью, и это зрелище заставило Тань Бина слегка нахмуриться.
Его хмурость лишь подчеркнула его меланхолическую красоту. Се Минъяо заметила его недовольство и улыбнулась:
— Учитель вряд ли захочет, чтобы я сидела на полу. Мои силы почти иссякли, защитная ци ослабла, а в Сюэсюэгуне такой ледяной холод… Я правда не выдержу.
Тань Бин молча стоял, не произнося ни слова. Его родинка между бровями, алый, как капля крови, казалась особенно отрешённой и чистой. Глядя на эту внешность, трудно было представить, каков он внутри.
Се Минъяо продолжила рассказ, не сводя с него глаз:
— После вознесения Чанъэ поселилась во дворце на Луне и больше не могла выходить наружу. Единственным её спутником стал нефритовый кролик, толкущий лекарства.
Наконец она добралась до сути — нефритовый кролик, толкущий лекарства… Тань Бин бросил на неё ледяной, пронзительный взгляд. В её приподнятых миндалевидных глазах отражался его образ. Она сидела, он стоял — это было неприемлемо. Он, Даоцзюнь, которого почитал весь мир, никогда не позволял никому сидеть в его присутствии, а уж тем более так беспечно и без малейшего почтения.
Его брови, изящные, как далёкие горы, медленно сдвинулись. Он уже собирался что-то сказать, но девушка на кушетке вдруг покачнулась и без чувств рухнула на пол.
Она отключилась в самый нужный момент. Ещё мгновение — и он выяснил бы, была ли её история случайной болтовнёй или намёком, и тогда ей, возможно, уже не суждено было бы выжить.
Старейшине Цинхуэю пришлось бы потрудиться, чтобы убить её, но Тань Бину достаточно было лишь шевельнуть пальцем.
Его развевающиеся до пола рукава скользнули по ледяным ступеням, когда он подошёл к без сознания лежащей девушке. Её профиль был полным, кожа — белоснежной, а следы крови на щеке выглядели особенно ярко.
Если нельзя определить, была ли её речь случайной или преднамеренной, невозможно будет найти корень угрозы и устранить его. Значит…
Она должна остаться в живых.
Его взгляд опустился на её губы цвета дикой розы. Она уже кашляла кровью, поэтому уголки губ были покрыты ещё большим количеством алой влаги. Эти окровавленные губы в сочетании с опасностью создавали соблазнительную, почти чувственную картину. Его чёрные, как жемчужины, глаза на миг замерли. Через несколько вдохов он исчез из зала.
Когда Се Минъяо снова пришла в себя, ей всё ещё было холодно. Инстинктивно сжав шёлковое одеяло, она некоторое время лежала, прежде чем вспомнила: она попала в книгу и, скорее всего, всё ещё находится внутри.
Как же вернуться назад?
Наверняка есть способ.
Достаточно просто стать сильнее, верно?
Медленно сев, она даже не стала осматриваться — по ледяному холоду воздуха поняла, что всё ещё в Сюэсюэгуне.
Который час? За занавеской кровати маячил смутный силуэт. Се Минъяо отодвинула ткань и увидела Су Чжиси.
— Ты очнулась, — сказала Су Чжиси. Её одежды были роскошны, причёска безупречна, а лицо — совершенно бесстрастно. — Прими лекарство.
Се Минъяо сидела с распущенными волосами, одетая лишь в нижнее бельё. Она была чистой — Тань Бин точно не стал бы за ней ухаживать. Неужели это сделала Су Чжиси?
Она оглядела себя, потом перевела взгляд на Су Чжиси и с улыбкой спросила:
— Яд?
Лицо Су Чжиси на миг исказилось. В оригинале книги она и в реальности сильно отличались. В реальности Су Чжиси уже давно не смогла бы сохранять хладнокровие и наверняка показала бы свою злобу. Та, кто раньше всячески подставляла и унижала её за кулисами, теперь в романе изображала из себя холодную и невозмутимую. Однако Су Чжиси быстро взяла себя в руки, поставила чашу с лекарством на стол и сказала:
— Это приказал приготовить Учитель. Пей, если хочешь. Если нет — твоё дело.
Она повернулась, чтобы уйти, но Се Минъяо остановила её:
— Ты ненавидишь меня?
Спина Су Чжиси напряглась. Она долго молчала. Тогда Се Минъяо сошла с кровати, босиком ступила на ледяной пол и медленно подошла к ней.
— Ненавидишь, да? Я хотела убить тебя, но не только избежала кары — ещё и попала на Сюэсюэгун. — Се Минъяо положила руку ей на плечо и мягко продолжила: — Когда клан Су отправлял тебя в Куньлунь, они выбрали тебя вместо меня. Ты хоть раз чувствовала вину?
Су Чжиси резко вырвалась и гордо заявила:
— Всё это решение Куньлуна. Я лишь следовала указаниям.
Она чуть приподняла подбородок и холодно, с насмешкой посмотрела на Се Минъяо:
— Ты сама виновата. Четыре года в Куньлуне, а твои достижения ниже, чем у меня, проведшей всего год в клане Су. Я добилась этого силой своего духа и получила право. Почему мне должно быть стыдно?
Се Минъяо пристально посмотрела на этот взгляд и тихо сказала:
— Как ты смела так на меня смотреть.
— Бред, — Су Чжиси из книги не поняла её слов и решила, что та просто высокомерна. Она никогда не презирала культиваторов низкого происхождения, но характер Се Минъяо, её подлые поступки… С таким человеком действительно трудно обращаться на равных.
— Раз тебе не стыдно, боишься ли ты?
Се Минъяо медленно договорила, и вокруг неё внезапно расползлась чёрная демоническая энергия. Су Чжиси попыталась уйти, но Се Минъяо снова схватила её за плечо.
Несмотря на тяжёлые раны, она обладала неожиданной силой — если она решила впасть в демонию, эта энергия давала ей власть над телом.
Те, кто впадал в демонию, часто получали огромный прирост сил, но такие достижения не ценились среди последователей Пути. Под властью демонической энергии человек терял себя, превращаясь в чудовище, и в итоге мог уже не узнать самого себя.
Се Минъяо таких условностей не признавала. Спокойно позволив демонической энергии овладеть собой, она наблюдала, как её чёрные глаза наливаются багрянцем. В сочетании с лёгкой улыбкой это создавало соблазнительное, почти гипнотическое впечатление.
— Боишься, что я снова тебя убью?
Су Чжиси почувствовала, будто демоница звонит ей в ухо похоронный колокол.
— Пока я жива, я для тебя угроза. Ты не чувствуешь вины, считаешь, что права… Но по-моему, ты совершила тысячу ошибок, миллион прегрешений. Я тебя не прощу. — Её шёпот слегка охрип: — Я верну всё, что принадлежит мне. Обязательно. Как там говорится? Восстановить справедливость. Жди, Су Чжиси.
Су Чжиси, облитая холодным потом, вырвалась и выхватила меч, чтобы защититься. Но Се Минъяо внезапно рассеяла демоническую энергию, слабо прикрыла рот рукавом и рухнула на пол.
Су Чжиси растерялась. В следующее мгновение ледяной холод приблизился — у неё мурашки побежали по коже. Она быстро обернулась и почтительно склонилась:
— Приветствую Учителя.
Тань Бин даже не взглянул на неё:
— Уйди.
Су Чжиси хотела сообщить ему, что Се Минъяо уже впала в демонию и её нельзя оставлять в живых, но даже не успела открыть рот.
Невидимый поток воздуха вытолкнул её за дверь.
Она отлетела далеко назад и едва сумела остановиться. Глядя на закрывшиеся двери дворца, Су Чжиси вспомнила слова Се Минъяо о восстановлении справедливости.
Не сдержавшись, она горько усмехнулась:
— Восстановить справедливость? Что такое хаос, а что порядок? Ты — хаос, а я — порядок.
Сжав кулаки, она долго размышляла, но всё же решила, что нельзя допускать присутствия одержимой демонией Се Минъяо в Сюэсюэгуне. Неизвестно, почему Учитель оставил её и даже велел приготовить лекарство. Учитель, годами живущий в Обители Одиночества, хоть и холоден, но чист сердцем. Он легко может пасть жертвой лживых речей Се Минъяо.
Отбросив странную ревность, терзавшую её душу, Су Чжиси крепко прикусила губу, взмыла на мече и устремилась вниз по горе.
В тишине зала Тань Бин бросил взгляд в сторону двери. Он знал, куда направилась Су Чжиси и зачем, но не сделал ничего.
Обернувшись, он посмотрел на Се Минъяо, всё ещё лежащую на полу и притворяющуюся слабой. Она встретила его взгляд — холодный, но полный чувств миндалевидных глаз — и тихо улыбнулась, поднимаясь. Ей было совершенно всё равно, что на ней лишь нижнее бельё, и она нелепо поклонилась.
— Ты пришёл.
Она ведь не та глупая Се Минъяо из книги. Настоящая она редко кому кланялась — даже с родителями держалась отстранённо. Всегда вокруг неё вились другие, угождая ей; унижаться перед кем-то было ей несвойственно.
То, что она делала сейчас, — предел возможного. И делала она это лишь ради того, чтобы выбраться из Куньлуна.
Тань Бину, впрочем, были безразличны эти формальности. Он прекрасно знал обо всём, что Се Минъяо ранее сделала и сказала Су Чжиси, но просто не желал вмешиваться.
Появился он лишь затем, чтобы избежать хлопот после их драки.
Разумеется, теперь, когда она очнулась, ему нужно было разобраться с её загадочным «нефритовым кроликом», который не давал ему покоя.
Его тонкие губы уже готовы были двинуться, но тут Се Минъяо зевнула, лениво потянулась и приняла крайне непристойную позу.
Даже если в мире культиваторов не особо церемонились с приличиями, в её нынешнем виде это было уже слишком.
А главное — от её потягивания ослабли завязки нижнего белья, обнажив лёгкое бельё цвета лотоса и обширные участки белоснежной кожи.
http://bllate.org/book/7954/738728
Готово:
