Мэй Чаоцзюнь была уверена, что Чжоу Сяоцзян придет в ярость — немедленно обрушит на неё гнев и начнёт допрашивать без церемоний. Вместо этого он не только не стал устраивать «белый террор», но даже спросил, не проголодалась ли она, и предложил пообедать вместе…
Она не заслуживала такой доброты! Он всё ещё относился к ней как к младшей, опекал и берёг — и от этого вину в её сердце будто удвоило.
— Дядя Чжоу, я пока не голодна, — прошептала она, захлёбываясь стыдом, болью и раскаянием. Эмоции накатывали одна за другой, и она не смела поднять глаза на Чжоу Сяоцзяна. — Я не знала, что с Чжоу-шао случится такое… Просто хочу остаться здесь, хоть немного на него посмотреть. Подожду, пока вы пообедаете, а потом приду.
— Хорошо, — согласился Чжоу Сяоцзян, не настаивая. Пусть его сын и сам виноват в произошедшем, но разве Мэй Чаоцзюнь совсем ни при чём? Даже если ему самому всё равно, Чу Ситянь вряд ли захочет сидеть с ней за одним столом.
Когда Чжоу Сяоцзян, Чу Ситянь и остальные ушли, Мэй Чаоцзюнь медленно подошла к стеклянной стене палаты интенсивной терапии. Пальцы впились в холодное стекло, и её накрыла волна безысходного раскаяния. Лоб уткнулся в прозрачную преграду, и она мысленно молила: «Пожалуйста, очнись! Обязательно поправься!»
Ведь именно она была жертвой! Почему же теперь оказалась в роли виновной?! Куда ей теперь податься с такой несправедливостью? Слёз не было — только горькая, удушающая боль.
Через некоторое время водитель принёс ей коробку с едой и напитком.
— Мэй-сяоцзе, съешьте хоть немного! А то вдруг вы сами упадёте — тогда господину Чжоу придётся заботиться ещё и о вас.
Хотя в его словах сквозила лёгкая ирония, Мэй Чаоцзюнь всё равно поблагодарила, взяла ланч-бокс и молча отошла к окну.
Перед палатой интенсивной терапии не было стульев, так что ей пришлось есть стоя.
Еду купили в ближайшем магазине — для неё это всё ещё было вкусно. Но сейчас, механически прожевав пару кусочков, она чувствовала, будто жуёт сухую солому.
Сорок минут спустя Чжоу Сяоцзян позвонил и велел ей приехать в отель «Тинлань», где он остановился.
Чжоу Сяоцзян и Чу Ситянь сидели в гостиной номера на диванах, и вся обстановка напоминала трибунал.
— Присаживайтесь, — мягко сказал Чжоу Сяоцзян.
Мэй Чаоцзюнь поблагодарила и уселась на край дивана напротив них, едва касаясь сиденья.
— Чаоцзюнь, — начал он с тяжёлым вздохом, — я знаю, что вы тоже не хотели, чтобы с Муцюем случилось такое. Я верю, что всё это — просто несчастный случай. Но мне всё же нужно понять, что именно привело к этой трагедии. Ведь именно я просил вас присмотреть за Муцюем, когда он ослеп. Я возлагал на вас большие надежды!
Из его голоса прозвучало разочарование, и Мэй Чаоцзюнь почувствовала ещё более глубокое раскаяние.
Она и так мало чем могла помочь Чжоу Сяоцзяну, а тут ещё и единственное поручение провалила — чуть не лишила его сына жизни! Было ли что-нибудь хуже такого предательства доверия?
— Простите, дядя Чжоу… Я не знала, что всё дойдёт до этого.
Да, гнев — плохой советчик. Тогда она так ненавидела Чжоу Муцюя, что желала ему сгореть на месте. Но теперь, когда беда действительно случилась, она поняла: вместо облегчения на неё обрушилась ещё более тяжёлая ноша вины.
Если бы Чжоу Сяоцзян узнал, что именно она с помощью талисмана удачи навлекла беду на его сына, он вряд ли был бы с ней так вежлив.
Этот секрет она должна хранить до самой смерти.
— Тогда скажите мне честно: Муцюй должен был спокойно выздоравливать дома. Почему он вдруг оказался у озера Тайпинху? Говорят, в тот же день он съездил в Ланьцзин, а ночью в спешке вернулся обратно. Что за причина заставила его так поступить?
Мэй Чаоцзюнь удивилась.
Выходит, Чжоу Муцюй тайком съездил в Ланьцзин? Неудивительно, что потом она не видела ни его, ни Чжу Си. Хотя в тот момент она сама была поглощена радостью встречи с Цинь Чжао и не обратила на это внимания.
Той ночью она действительно видела его — он упрямо пытался остаться в её комнате. Неужели он тогда только что вернулся из Ланьцзина?
Он тогда сказал ей какие-то странные вещи…
Он заявил, что порвал с Чжу Си. И правда, после этого Мэй Чаоцзюнь больше не видела Чжу Си. Неужели между ними в Ланьцзине что-то произошло, и он просто бросил её там?
— Мне очень стыдно, но я правда ничего не знаю об этом. Когда мы приехали к озеру Тайпинху и разошлись по номерам, Чжоу-шао сказал, что хочет отдохнуть, и велел мне не беспокоить его с Чжу Си. Я ушла гулять и не знала, что он поехал в Ланьцзин.
— Вы, наверное, слишком увлеклись встречей со своим первым возлюбленным? — неожиданно вставила Чу Ситянь.
Мэй Чаоцзюнь вздрогнула и не посмела встретиться взглядом с её полными упрёка глазами.
— Чаоцзюнь, — спросил Чжоу Сяоцзян, — вы с Муцюем встречаетесь?
— Нет! Никогда! — поспешно ответила она. Это нужно было прояснить немедленно. — Чжоу-шао всегда меня недолюбливал, да и встречается с Чжу Си. Я его тоже не люблю.
— А как же то, что вы мне сказали в прошлый раз? Что очень его любите? И разве вы не живёте вместе? — холодно возразила Чу Ситянь.
— Простите, тётя Чу… Я тогда солгала вам. Чжоу-шао заставил меня так сказать, потому что не хотел возвращаться домой по вашему требованию. Мы заключили сделку: я должна была следить, чтобы он читал книги, которые вы ему задали.
Наблюдение за чтением — это поручение самого Чжоу Сяоцзяна, и теперь он должен был её прикрыть.
— Ладно, прошлое оставим, — решил Чжоу Сяоцзян. — Давайте поговорим о том, что случилось у озера Тайпинху. Неужели Муцюй ухаживал за вами? Иначе зачем ему ссориться с Цинь Чжао?
Мэй Чаоцзюнь замахала руками:
— Нет, нет! Чжоу-шао никогда бы не стал ухаживать за мной! Он не ревновал Цинь Чжао — просто дурачился и издевался надо мной, вот и всё.
Чжоу Сяоцзян и Чу Ситянь обменялись многозначительными взглядами.
Значит, она так думает.
«Мать лучше всех знает своего сына», — подумала Чу Ситянь. Как бы странно ни вёл себя Чжоу Муцюй, она прекрасно понимала, что стоит за его поступками. При всей своей надменности и холодности он всегда действовал раньше, чем говорил. Возможно, он и не признавался вслух, но его поведение ясно показывало: он неравнодушен к Мэй Чаоцзюнь.
Хотя она до сих пор не могла понять, почему её сын вдруг обратил внимание именно на неё, факты были налицо — и Чу Ситянь не могла их игнорировать.
Но то, что Мэй Чаоцзюнь осознаёт своё положение и не строит иллюзий, её успокаивало.
— Тогда скажите, зачем он назначил встречу Цинь Чжао? — настойчиво спросил Чжоу Сяоцзян, пристально глядя на неё. — Где вы были в тот момент?
Мэй Чаоцзюнь напряглась и крепко сжала губы.
Тон Чжоу Сяоцзяна напоминал допрос прокурора. Неужели он подозревает её?
— Я не знаю, зачем он пошёл к Цинь Чжао, — сказала она, глядя прямо в глаза, чтобы показать свою искренность. — Я узнала об этом только от вас. Чжоу-шао ушёл из моей комнаты, а я всё это время оставалась у себя.
— Значит, до встречи с Цинь Чжао он всё время был с вами? — быстро ухватилась за деталь Чу Ситянь. — Он ведь что-то вам сказал?
Глаза Мэй Чаоцзюнь потемнели.
— Простите… Я не помню.
Тогда она была слишком расстроена, полностью погружена в собственные переживания, и не обращала внимания на слова Чжоу Муцюя. Даже если он что-то и говорил, она сознательно делала вид, что не слышит. В тот момент ей так хотелось взять нож и убить его!
— Как бы то ни было, случилось то, что случилось, — вздохнул Чжоу Сяоцзян, на миг закрыв глаза с выражением усталости.
Он и не думал, что Мэй Чаоцзюнь и Цинь Чжао могли сговориться против его сына. Он знал её достаточно, чтобы доверять. Но его собственный, любимый и избалованный сын сейчас лежит в реанимации между жизнью и смертью — и просто так отпустить виновных он не мог.
— Его трагедия, конечно, во многом самовольна, но, несомненно, и вы, Чаоцзюнь, несёте за это ответственность. И ваш бывший возлюбленный Цинь Чжао тоже! Вы согласны?
— Дядя Чжоу, Цинь Чжао здесь ни при чём! — хотела возразить она, но голос предал её. — Я признаю свою вину, но Цинь Чжао совершенно невиновен — он пострадал только из-за меня. Скажите, что вы хотите, чтобы я сделала. Я выполню всё без возражений. Только, пожалуйста, не трогайте Цинь Чжао. Всё — моя вина!
— Хорошо, — подумав, сказал Чжоу Сяоцзян. — Как только Муцюй выйдет из реанимации, мы перевезём его в больницу в Шанхае для дальнейшего лечения. Вы с Цинь Чжао будете по очереди ухаживать за ним, пока он не поправится и не выйдет из больницы. Устраивает?
Желание Мэй Чаоцзюнь заступиться за Цинь Чжао сразу исчезло.
По правде говоря, после того как с её любимым сыном случилась такая беда, Чжоу Сяоцзян мог бы и оскорбить её, и наказать, и потребовать компенсацию. Она даже решила занять деньги у Хэ Дэлиня на лечение, готовая отработать долг всю оставшуюся жизнь.
Но вместо этого он не стал её ругать, не бил, не требовал денег — лишь велел ухаживать за больным Чжоу Муцюем. Это было похоже на великодушное прощение, и у неё не хватило духа торговаться.
— Спасибо, дядя Чжоу, что даёте мне шанс искупить вину, — с облегчением и благодарностью сказала она. — Я сделаю всё возможное, чтобы хорошо заботиться о Чжоу-шао.
Это хоть немного облегчит её чувство вины.
— Тогда решено, — окончательно заявил Чжоу Сяоцзян. — Я не буду нанимать сиделку. Только вы с Цинь Чжао будете круглосуточно ухаживать за Муцюем. Как распределите время — решайте сами.
— Хорошо, хорошо! Как вы скажете, — поспешно заверила она.
— Цинь Чжао сейчас в кофейне на первом этаже, — добавил Чжоу Сяоцзян. — У вас есть два дня, чтобы всё организовать. Ещё раз подчеркну: пока Муцюй в больнице, за ним должен ухаживать лично один из вас двоих. Если я обнаружу, что в палате никого нет, тогда я уже не буду таким снисходительным.
— Не волнуйтесь, дядя Чжоу, такого не случится, — заверила она.
Если она не справится даже с этим, ей лучше удариться головой об стену.
После нескольких заверений она встала и поспешила вниз, чтобы найти Цинь Чжао.
Когда она ушла, Чу Ситянь резко поднялась:
— Ты собираешься вот так легко их отпустить? Слишком уж мягко!
Чжоу Сяоцзян тоже встал, обнял жену и успокаивающе сказал:
— Я понимаю твоё раздражение. Ты думаешь, что всё это их вина. Но нельзя винить только их. И поверь, я вовсе не собираюсь так просто прощать им. Просто… подожди и увидишь.
*
В кофейне на первом этаже Цинь Чжао скучал, листая телефон.
Его вызвали сюда прошлой ночью по приказу Чжоу Сяоцзяна и с тех пор держали в отеле под видом гостя — на самом деле, чтобы дождаться решения судьбы после пробуждения Чжоу Муцюя.
«Теперь я — рыба на сковородке», — подумал он с горечью.
— Цинь Чжао!
Звонкий голос заставил его поднять голову. Перед ним стояла Мэй Чаоцзюнь.
— Чаоцзюнь? Тебя тоже вызвал господин Чжоу? — удивился и обрадовался он. Один в заточении было невыносимо скучно, да и в этой истории он чувствовал себя совершенно невиновным — просто попал под раздачу.
Честно говоря, вина Мэй Чаоцзюнь была даже больше его. Раз её тоже вызвали, значит, Чжоу Сяоцзян собирается взыскать ответственность с обоих. Делить наказание вдвоём — уже лучше, чем нести его одному.
— Да… Я не думала, что и тебя вызовут, — смутилась она. — Прости, это я во всём виновата и подставила тебя.
Цинь Чжао помолчал, предложил ей сесть:
— Не говори «прости». От этих слов становится ещё тяжелее. Что тебе сказал господин Чжоу?
Мэй Чаоцзюнь рассказала ему обо всём: о допросе и решении Чжоу Сяоцзяна.
— И всё? — не поверил Цинь Чжао.
Она кивнула, и настроение её заметно улучшилось.
http://bllate.org/book/7952/738604
Готово:
