— Поскольку выпавшая вам персонажная карта принадлежит персонажу противоположного пола, во избежание разрушения образа просим пройти системную проверку на соответствие характеру. Только после успешного прохождения вы сможете официально использовать эту карточку.
Му Цижу: «????»
Так ты сомневаешься в моём актёрском мастерстве?
Му Цижу возмутилась и немедленно приняла вызов.
Спустя тридцать семь часов она блестяще прошла системную проверку.
Играть мужчину оказалось труднее, чем она ожидала: привычные женские жесты, интонации, мимика и движения — всё это отличалось от мужских даже в самых незначительных деталях.
Подобные привычки формируются с детства, и сам человек зачастую их даже не замечает. Но как только сменишь пол, прежнее поведение сразу становится нелепым и неестественным.
Избавиться от этого было крайне сложно — ведь речь шла о более чем двадцати годах устоявшихся паттернов.
Однако для Му Цижу это не стало непреодолимой преградой. На занятиях по актёрскому мастерству она с отличными оценками перевоплощалась в стариков, детей, умалишённых и психически больных… Так что теперь ей предстояло всего лишь сыграть мужчину.
Она тщательно изучила характер Альфреда, подобрала соответствующую манеру поведения и упорно тренировалась. Как и следовало ожидать, она безупречно прошла испытание системы.
Упорство и талант — вот два самых надёжных способа преодолеть любые трудности.
К счастью, оба эти качества у неё имелись.
Теперь Му Цижу смотрела на своё отражение в зеркале.
Альфред, будучи ангелом, обладал, разумеется, ослепительной внешностью: белоснежная кожа, изысканные черты лица, серебристые волосы, струящиеся до самого пола, и роскошные золотисто-серебряные одежды, подчёркивающие его неземную чистоту. Он словно сошёл с лунного света — недосягаемый и священный, вызывая благоговейный трепет.
На его шее и конечностях поблёскивали запечатанные серебряные цепи, сковывающие большую часть его силы и придающие ему, помимо святости, ещё и ощущение запретной, почти монашеской строгости.
Просто великолепно.
Но кто бы мог подумать, что за этой ледяной, лунной внешностью скрывается настоящее демоническое сердце?
В глазах Му Цижу на миг вспыхнула багровая искра злобы.
Это и была истинная суть Альфреда. Как только она проявлялась, вся его аура мгновенно менялась — словно на безупречном фарфоре проступала чёрная трещина, наполняя образ болезненной, извращённой красотой.
Даже зло выглядело восхитительно на таком прекрасном лице.
Му Цижу осталась очень довольна своей игрой. Она ещё раз тщательно устранила все мелкие недочёты и, убедившись, что её маскировка безупречна, покинула системное пространство и вновь ступила на землю Звезды Начала.
Системное пространство и внешний мир соотносились как сто к одному. Внутри она провела два-три дня, но снаружи с момента смерти Эршулы прошло менее часа.
Му Цижу шла по улицам Звезды Начала. Ощущения были иными, чем в образе Эршулы. Хотя большая часть сил Альфреда была запечатана, его телесные способности всё ещё оставались на высоком уровне. Она слышала всё: шелест ветра в траве, шаги насекомых по земле, даже тихий рост растений — всё это звучало в её ушах с кристальной чёткостью.
Она сделала пару шагов вперёд. Недавно освобождённый ангел был бос, края его роскошных одежд слегка потрёпаны, но это ничуть не портило его облика.
Его ступни едва касались земли, будто он шёл по водной глади, оставляя за собой воображаемые круги ряби.
Шлейф одежды и серебристые волосы, словно сотканные из тумана, придавали ему вид существа, не принадлежащего этому миру. Его присутствие казалось иллюзией, миражом, не имеющим места в реальности.
Цепи, спускающиеся от шеи к запястьям и лодыжкам, мягко позванивали при каждом движении. Благодаря упорным тренировкам Му Цижу добилась того, что звон оставался всегда приятным и мелодичным, никогда не переходя в раздражающий шум.
Ангел — существо по природе элегантное.
Альфред, выросший среди ангелов, был образцом совершенства в этом плане. Несмотря на свою испорченную сущность, внешне он оставался безупречным ангелом: изысканным, гордым, святым и непричастным к мирской суете.
Му Цижу неторопливо шла вперёд, сохраняя образ Альфреда, но в мыслях уже размышляла, как покинуть Звезду Начала.
Альфред — отъявленный злодей. Где бы он ни появился, везде устраивал хаос. Чтобы соответствовать образу, ей придётся отказаться от собственных моральных принципов. Система специально предупредила её об этом перед выходом.
Му Цижу была готова к этому, но Звезда Начала — место, где разворачивалась её первая роль. В будущем эта планета будет приносить ей очки известности, поэтому по личным и практическим соображениям она не хотела её разрушать.
Значит, лучший выход — покинуть планету, не успев вступить в контакт с людьми.
Но сейчас Звезду Начала плотно окружили войска Федерации. Как выбраться?
Му Цижу задумалась — и вдруг уголки её губ изогнулись в лёгкой улыбке.
Есть идея.
Она не колеблясь сделала шаг вперёд — и в следующее мгновение, используя способность Альфреда, оказалась рядом с Гардом.
—
Эршула ушла.
Гард досмотрел трансляцию до конца и теперь сидел, опустив голову, не в силах прийти в себя.
Люди сновали вокруг, но мир будто отгородился от него невидимой преградой. Он чувствовал невероятную усталость.
Подчинённые с тревогой смотрели на него, но Гард не мог даже ответить им. Он не имел права сломаться — его солдаты, как и Эршула, ждали, что он защитит их.
Но сейчас… сейчас ему хотелось бросить всё.
Эршула была такой доброй, её по-настоящему заслуживала доброты и заботы… но всё вышло иначе.
Гард не смел думать об этом. Стоило мыслям начать бушевать — и его накрывала волна глубокого изнеможения.
Он передал все дела подчинённым, глубоко вздохнул и ушёл в свою комнату, чтобы побыть в одиночестве.
«Пусть хоть немного… дайте отдохнуть».
С лицом, измученным горем и усталостью, Гард вошёл в комнату — и внезапно увидел стоящего посреди неё незваного гостя — Альфреда.
Его лицо мгновенно окаменело. Многолетний боевой опыт сработал автоматически: почти сразу же в его руке вспыхнула молния, и электрический разряд, словно живой, метнулся к Альфреду.
Вокруг Му Цижу неспешно возник защитный купол, легко поглотивший атаку Гарда.
Альфред мог использовать свои силы всего один час в сутки. Остальные двадцать три часа он оставался уязвимым и легкоуязвимым для убийства. Разумеется, он позаботился о себе заранее.
Этот автоматически обновляющийся защитный купол был одним из его основных средств самозащиты.
Один раз активировав его, Альфред получал круглосуточную защиту на триста шестьдесят градусов. Купол мог поглощать энергию атак и усиливаться, выдерживая до восьмидесяти процентов силы Илии.
Однако Гард оказался сильнее, чем она ожидала. Даже не прилагая полных усилий, его атака достигла шестидесяти процентов предела прочности купола.
Му Цижу мысленно приготовилась снять печать, но внешне сохранила полное спокойствие и невозмутимо спросила:
— Так вот как ты встречаешь того, кто пришёл тебе помочь?
После первого удара Гард больше не атаковал, но продолжал настороженно смотреть на Альфреда.
— Кто ты?
— Я, разумеется, тот, кто пришёл тебе помочь, — с лёгкой улыбкой солгал Альфред.
Гард не стал нападать снова, потому что защитный купол напомнил ему о способности Эршулы. Перед смертью она продемонстрировала нечто очень похожее. Кроме того, и сам Альфред излучал ту же необычную, яркую ауру, что и Эршула — словно не принадлежал этому миру.
Тем не менее он не поверил словам незнакомца и спросил:
— Ты знал Эршулу?
— Я не знал её, — ответил Альфред без колебаний.
Глаза Гарда вспыхнули, и в них вновь загорелась угроза.
— Однако я могу вернуть тебе Эршулу, — добавил Альфред.
Эти слова ударили в сердце Гарда, как гром среди ясного неба.
— Воскресить Эршулу?! — переспросил он, не веря своим ушам.
— Да. Ты ведь знаешь, что Эршула не была уроженкой Федерации и не принадлежала ни к одной из известных рас. Она — из моего рода.
Гард насторожился:
— Ты же сказал, что не знал её?
— Я действительно не знал её лично, но по способу использования силы сразу понял: у нас одна и та же природа.
Альфред продемонстрировал исцеляющее заклинание, очень похожее на то, что использовала Му Цижу.
(Спасибо создателям двух аниме за схожие концепции: в обеих есть последователи Бога Света, а значит, и исцеляющая магия там — обязательный элемент.)
Гард оставался настороже. Альфред лишь показал заклинание, не применяя его ни на ком.
Тёплый, знакомый оранжевый свет вспыхнул в комнате. Хотя Гард и не был исцелён, он вновь ощутил ту самую нежность и заботу, что дарила ему Эршула.
Напряжение в его теле постепенно спало. Он поверил в происхождение Альфреда и спросил:
— Что ты имеешь в виду под «воскресить Эршулу»?
Крючок сработал.
— Представители нашего рода обладают целительной силой, — продолжал Альфред. — Но её сила была ещё слишком слаба: она могла исцелять, но не воскрешать. Со мной всё иначе.
— Как можно вернуть к жизни мёртвого?
Гард был опечален смертью Эршулы, но ещё не дошёл до полной потери рассудка.
— Ты мне не веришь? — Альфред не выглядел раздражённым. Он смотрел на Гарда так, будто тот был упрямым ребёнком.
Он протянул руку и раскрыл ладонь перед глазами Гарда. Медленно, на его ладони начали собираться золотистые искры, постепенно формируя очертания кролика. Когда свет рассеялся, в руке Альфреда оказался живой, пушистый кролик.
Белоснежный зверёк с красными глазками и подрагивающими ушками оживлённо ёрзал в ладони.
— Это… — Гард не мог поверить своим глазам.
Перед ним происходило нечто, бросающее вызов всему его пониманию мира: из света возникла жизнь.
Он с сомнением взглянул на Альфреда, но тот лишь спокойно улыбался. Гард осторожно взял кролика и внимательно его осмотрел.
Тёплый, живой, пушистый… Его мощное духовное восприятие чётко показывало: это не иллюзия.
Если он может создавать жизнь, значит, Эршулу… можно вернуть!
Держа в руках тёплого кролика, Гард почувствовал, как в его сердце вспыхнула надежда.
— Это всего лишь трюк, — пояснил Альфред. — Я не создаю жизнь из света. Я просто нашёл душу умершего кролика в воздухе и создал для неё новое тело.
— Душа? У людей действительно есть душа?
Гард впервые слышал подобное. Он молча гладил кролика и, опустив глаза, спросил:
— Какие у тебя условия?
Альфред остался доволен вопросом:
— Заключи со мной договор душ! Чтобы вернуть Эршулу к жизни, её душа должна быть привязана к жизни другого человека. Этот человек будет определять её судьбу. А вы, жители Звезды Начала, такие хитрые и эгоистичные… Я не доверяю вам.
— Если ты заключишь со мной договор и отдашь мне свою жизнь, я обязательно воскрешу Эршулу — мою сородичку.
— Ты согласен?
Альфред смотрел на Гарда с ангельской чистотой во взгляде, но его багровые глаза источали таинственное, почти гипнотическое притяжение, будто проникая сквозь плоть прямо в самую суть его души.
Гард замер под этим взглядом, и в его сердце вдруг вспыхнуло странное, необъяснимое чувство.
http://bllate.org/book/7951/738519
Готово:
