— Нынешний Демонический Мир непременно тебя поразит, — с гордостью сказала Фэнъяо Юнь Лосюэ.
Та почувствовала, как в ней проснулось любопытство, и последовала за Фэнъяо наружу.
Когда они вышли из тумана, то оказались на краю обрыва. Взглянув вдаль, Юнь Лосюэ увидела величественный город, выстроенный по склонам горы: под кровавой луной он сиял, словно россыпь звёзд.
Она с изумлением смотрела на демоническую столицу, превосходящую по величию большинство человеческих городов, и недоверчиво повернулась к Фэнъяо.
— Добро пожаловать в наш мир, — произнёс он, приподняв брови с вызовом и гордостью.
Едва эти слова сорвались с его губ, как тысячи фонарей медленно поднялись над городом позади них.
— Этот город зовётся Сюэлосян. Добро пожаловать домой, — Фэнъяо протянул руку Юнь Лосюэ, и его улыбка осталась прежней — той самой, что она помнила.
Сердце, сто лет скитавшееся в изгнании, наконец обрело пристанище. Дом.
Когда Юнь Лосюэ ступила внутрь города, она поняла: он оказался куда оживлённее и богаче, чем она представляла.
Помимо обычных уличных лавок с едой и фокусниками, здесь были аккуратные оружейные мастерские, ателье одежды и ювелирные магазины. Если бы не толпы демонов, сновавших повсюду, она бы подумала, что попала в человеческий город.
Фэнъяо, с невозмутимым видом и едва скрываемой гордостью, вёл её по самой оживлённой улице.
Один из маленьких демонят, играя, нечаянно врезался в Юнь Лосюэ. Она инстинктивно подхватила его:
— Осторожнее, не упади.
— Спасибо… — начала демонёнок с рогами, но вдруг принюхался и воскликнул: — Человек!
Этот возглас мгновенно привлёк внимание всех прохожих.
Девочка с рогами испуганно уставилась на Юнь Лосюэ, но, заметив Фэнъяо, тут же спрятала клыки, хлопнула себя по лбу и воскликнула:
— Это же сестра Владыки Демонов?! Вторая принцесса?!
Юнь Лосюэ оцепенела от этого титула:
— Что?!
Фэнъяо, стоя рядом, подтвердил:
— Верно, умница.
Юнь Лосюэ не могла поверить своим ушам. Какой ещё «второй принцессе»?!
Но было уже поздно. Девочка с рогами во весь голос закричала:
— Владыка Демонов нашёл сестру! Вторая принцесса вернулась!
— Нет… я не… — попыталась возразить Юнь Лосюэ, не желая принимать этот нелепый титул.
Но её никто не слушал.
— Это и вправду Вторая Принцесса?!
— Да она красавица!
— Сестра Владыки Демонов тоже могущественный демон? — услышала она детский голосок.
Толпа окружила её, засыпая вопросами и приветствиями, так что Юнь Лосюэ совсем растерялась — будто она не впервые вступала в город, а возвращалась после долгих скитаний к родным.
Фэнъяо стоял в стороне и хохотал до слёз.
Лишь когда лицо Юнь Лосюэ покраснело от смущения, он наконец подошёл и разогнал слишком усердных подданных. Погладив рога маленькой демоницы, он ласково сказал:
— Молодец. Иди играть. Мне с сестрой ещё многое нужно обсудить, а вы все уже обогнали меня!
— А вы потом будете гулять с Второй Принцессой? — упрямо спросила та.
— Конечно, — ответил Фэнъяо, подмигнув, и повернулся к всё ещё покрасневшей Юнь Лосюэ.
— Ты ещё смеёшься! — сердито бросила она.
— Ну ладно, они ведь тебя любят, — Фэнъяо похлопал её по плечу. — Пойдём, покажу тебе свой дворец.
Если город напоминал ей человеческое поселение, то дворец Фэнъяо… был весьма… своеобразен.
Он в точности воссоздал одно из центральных правительственных зданий сверхдержавы из её прошлой жизни.
Правда, Фэнъяо, видимо, посчитал оригинал уродливым, и добавил демонические украшения. В итоге получилось… очень колоритно.
Юнь Лосюэ давно не видела подобного эстетического хулиганства. С одной стороны, это вызывало ностальгию, с другой — боль в глазах.
К счастью, её собственные покои оказались совершенно нормальными: Фэнъяо в точности воссоздал гору Линьюэ из гор Цану.
— Подумал, что тебе будет привычнее, — пояснил он. — Сто лет там прожила — наверняка соскучилась. Тайком съездил в Цану, посмотрел… Жаль, дерево, что ты растила, сюда не перенести.
— Ничего, и так прекрасно, — сказала Юнь Лосюэ, глядя на знакомые деревья и травы. Сердце её ещё сильнее сжалось при мысли о Тин Лосяне.
Нужно обязательно найти время и навестить его.
Пока Фэнъяо водил её по дворцу, пришёл демон-слуга: Цзянгу уже третий день ждал его в главном зале.
— Зачем он явился? Разве не считает мой дворец развратным и не ступает сюда? — нахмурился Фэнъяо.
Стражник замялся:
— Господин Цзянгу, кажется, услышал, что вы снова побывали в человеческом мире, и прибыл немедленно. Выглядел… не слишком довольным.
— А когда он хоть раз радовался моим поездкам? — отмахнулся Фэнъяо и повернулся к Юнь Лосюэ: — Хочешь отдохнуть или пойдёшь со мной повидать ещё одного могущественного демона? Он очень забавный!
Юнь Лосюэ задумалась. Цзянгу, скорее всего, пришёл по делам демонов, и её присутствие в качестве представительницы секты было бы неуместно.
— Лучше отдохну. Поговорите, а потом я тебя найду.
Фэнъяо понял её колебания. После стольких лет разлуки между ними всё ещё ощущалась дистанция.
Ну и ладно. Впереди ещё много времени.
Когда Фэнъяо ушёл, вокруг воцарилась тишина. Юнь Лосюэ глубоко вздохнула. С тех пор как она воскресла, события катились, как снежный ком, и она не могла взять их под контроль. Теперь же наконец появилась возможность всё обдумать.
Во-первых, нужно было вернуться в горы Цану: старший брат по секте, вероятно, ещё не знал о её воскрешении. Надо найти способ тайком ускользнуть от Дуань Учжоу.
Во-вторых, дело с демонизацией, о котором упоминал Цзи Яо Гуань. Поскольку они в итоге поссорились, она так и не получила обещанного способа излечения. Если она останется здесь, придётся искать другой путь.
И, наконец…
Её размышления прервал голос за дверью:
— Вторая Принцесса уже отдыхает? Мы пришли по приказу Владыки Демонов, чтобы служить вам.
Юнь Лосюэ мрачно уставилась в потолок. Этот титул — главная проблема! Что такого натворила сестра, чтобы завести подобное прозвище?!
— Входите.
Служанки вошли одна за другой, сияя от восторга.
Юнь Лосюэ с недоумением смотрела на их звёздные глаза и с трудом сдерживала раздражение:
— Впредь зовите меня просто Лосюэ. Где в городе хранятся книги и летописи?
— Слушаюсь, Вторая Принцесса! — хором ответили служанки.
Юнь Лосюэ: …
Они только что узнали, что будут служить легендарной Второй Принцессе, и мечтали проявить себя — а первым же её желанием стало изменить обращение!
— Все книги собраны в одном месте, — ответила старшая служанка. — Десятки лет назад, когда город был построен, Владыка Фэнъяо щедро скупал тексты со всего света и поместил их в особое здание, дав ему грозное имя.
Юнь Лосюэ шла за ней и спросила:
— Какое имя?
— Библиотека, — с почтением ответила служанка.
Юнь Лосюэ: …
Ну что ж, это моя сестра. Что тут скажешь?
*
*
*
Когда Фэнъяо вошёл в главный зал, Цзянгу уже сидел на его троне и без церемоний просматривал дела Восточных Пустошей.
Словно в собственном доме.
— Слезай немедленно! — Фэнъяо мгновенно сформировал копьё из энергии и метнул его в Цзянгу.
Тот даже не поднял головы, лишь ловко схватил древко, аккуратно сохранив трон позади себя, и бросил копьё обратно.
— Думаешь, мне это нравится? — холодно спросил он, наконец подняв глаза.
— Если не нравится — проваливай, — Фэнъяо закатил глаза.
Цзянгу никогда не вступал с ним в словесные перепалки. Он просто подошёл и протянул доклад:
— Этим займусь я.
Для Фэнъяо Цзянгу всегда был и наставником, и другом. Но с тех пор как он обрёл независимость во Восточных Пустошах, тот ни разу не вмешивался в его дела. Нынешняя настойчивость насторожила Фэнъяо.
— Дай посмотреть.
Доклад пришёл из демонического поселения у границы с Западными Землями. Фэнъяо помнил: жители там поклонялись некоему таинственному божеству и никого не трогали, поэтому он их оставил в покое. Однако теперь в докладе говорилось, что все жители поселения исчезли без следа.
Фэнъяо нахмурился. С тех пор как он объединил Восточные Пустоши, подобных происшествий не случалось.
— Тут явно что-то не так?
— Пока неизвестно. Но в Западных Землях произошло то же самое. Похоже, бедствие распространяется с запада на восток, — Цзянгу вырвал доклад из его рук и спрятал в одежду. — Кстати… слышал, ты нашёл сестру?
У Фэнъяо лицо озарила неподдельная улыбка:
— Ага. И ещё как следует отделал того пса.
Цзянгу кивнул, не изменившись в лице:
— Тогда проводи с ней время. Как только появятся новости — сообщу.
Даже поздравления не удосужился. Фэнъяо надулся:
— Ладно. Если не справишься — зови.
Он знал, что если даже Цзянгу не сможет одолеть врага, то ему и подавно не стоит соваться. Эта фраза была чистой провокацией, но Цзянгу давно привык к подобным выходкам и, как обычно, молча направился к выходу.
Уже у дверей он остановился:
— Не выходи из города в ближайшее время. Береги свою шкуру.
Фэнъяо едва сдержался, чтобы не метнуть в него ещё одно копьё, но Цзянгу уже исчез.
Он остался один в пустом зале и вдруг почувствовал тревожное предчувствие.
Будто перед бурей — тяжёлый, душный воздух, пропитанный запахом сырой земли, предвещающий опасность, грязь и неизвестность.
Это чувство не покидало его, пока он не нашёл Юнь Лосюэ.
Та сидела у статуи в библиотеке, читая книгу. Даже самые озорные демонята вокруг неё вели себя тихо и тоже перелистывали страницы.
Если не считать мрачного выражения лица Юнь Лосюэ и содержания книг, которые читали малыши, картина была по-настоящему умиротворяющей.
Фэнъяо подошёл и заглянул в её книгу:
— Что читаешь?
Юнь Лосюэ закрыла том и посмотрела на него:
— Ничего особенного. «Летопись Демонического Мира».
— Фу, — поморщился Фэнъяо. — Зачем это читать? Большая часть — выдумки болтунов.
— Нет, написано очень хорошо, — улыбнулась она.
На самом деле «Летопись» охватывала лишь несколько сотен лет истории Восточных Пустошей и больше напоминала хвалебную запись заслуг Фэнъяо.
Сотню лет назад Восточные Пустоши были хаотичным миром, где царили сила и беспощадность. Потом появился Фэнъяо. Здесь описывалось, как Владыка Демонов вмешался в драку на дороге, как объединил земли в жестоких войнах, как сражался один против сотни, не отступая, и даже как однажды высиживал яйца демонического орла… и многое другое.
Фэнъяо отогнал сидевших рядом демонят, вырвал у неё «украшенную» хронику и сам сел рядом:
— Ну как тебе мой Демонический Мир?
— Отлично. Очень могущественный, — кивнула Юнь Лосюэ и повернулась к огромной статуе позади.
Та изображала её облик из прошлой жизни — настолько давно, что она сама с трудом узнала себя.
— А, это… — Фэнъяо проследил за её взглядом, и голос его стал тише. — Поставил девять лет назад. Когда я очнулся, Цзянгу рассказал мне всё, что случилось. Я сошёл с ума, пытаясь найти тебя. В конце концов он отправился вглубь Западных Земель и принёс камень Возрождения, из которого и вырезали эту статую.
Он с нежностью коснулся камня:
— Говорят, камень Возрождения впитывает силу желания всех живых существ. Если её окажется достаточно, возможно, даже смерть можно преодолеть.
— Сестра… — Юнь Лосюэ сжала его руку, не зная, как утешить.
Фэнъяо, казалось, погрузился в воспоминания:
— Тогда я был совершенно беспомощен… Готов был вырвать своё демоническое ядро, ненавидел себя за поездку в человеческий мир, проклинал каждый свой выбор за сто лет…
— Ты не виновата, — Юнь Лосюэ отвела его чуть в сторону и мягко успокоила: — Ты ни в чём не виновата. Теперь мы обе в порядке, правда?
Зная, как легко демоническое сердце склоняется к одержимости, она поспешила сменить тему и нарочито строго спросила:
— А как насчёт тех книжонок про Вторую Принцессу?
Фэнъяо мгновенно сник. Его меланхолия исчезла, будто спущенный воздушный шар.
http://bllate.org/book/7949/738359
Готово:
