Она не была уверена, что услышит желанный ответ. Да и он ведь думал только о народе — принуждать его к чему-то значило бы превратиться в мелочную, эгоистичную женщину с узким кругозором.
— Ничего.
Она слабо усмехнулась и продолжила пить лекарство. Лу Синъюнь больше не стал расспрашивать, но в его глазах появилась тень неясного смысла.
После этого Цзян Чжилюй месяц провела дома в покое, и лишь к концу этого срока её здоровье начало понемногу восстанавливаться. Всё это время Лу Синъюнь заботился о ней с неизменной внимательностью: сам следил за каждым приёмом пищи, за тем, чтобы она спокойно спала и удобно передвигалась.
Слуги в доме, наблюдая за этим, хвалили его за заботливость.
Только Люй Саньнян и Цзян Цзюйлань по-прежнему смотрели на него с недоверием и даже угрожали ему, когда он собрался возвращаться с Цзян Чжилюй в столицу.
В дороге Лу Синъюнь выбрал водный путь: во-первых, чтобы избежать тряски и облегчить её выздоровление, а во-вторых, чтобы она могла любоваться пейзажами.
Через несколько дней Цзян Чжилюй, заметив, что лодка плывёт очень медленно, спросила:
— Почему мы так медленно движемся? Разве в Министерстве наказаний не много дел?
Лу Синъюнь подошёл к борту и накинул на её плечи плащ, спокойно улыбнувшись:
— Ничего страшного, там не так уж и много работы.
Недалеко от них Шутинь услышал эти слова и тихо усмехнулся. Люйчжи толкнула его локтем:
— Ты чего так странно смеёшься?
— Потому что наследный принц наконец-то прозрел.
— А? Что ты имеешь в виду?
Шутинь наклонился к её уху и прошептал:
— Перед отплытием он получил письмо из Министерства наказаний — там несколько дел требуют срочного решения и просят его как можно скорее вернуться в город.
Люйчжи на мгновение замерла, потом бросила взгляд на мужчину вдалеке и не поверила:
— Ты, наверное, выдумал? Наследный принц всегда ставил дела выше госпожи — с чего бы ему вдруг начать думать о ней первой?
— Ну, неудивительно, что ты не веришь. Сначала и я не мог поверить, но так оно и есть.
Шутинь вздохнул с лёгкой улыбкой и задумчиво посмотрел на эту прекрасную пару.
Спустя двадцать с лишним дней они наконец вернулись в дом Лу.
Старая госпожа, узнав о выкидыше, была вне себя от горя и тут же прислала множество целебных снадобий. Вторая и третья ветви семьи тайно радовались, но внешне проявили всю положенную заботу и даже лично пришли проведать.
Цзян Чжилюй улыбалась им в ответ, но едва они ушли, велела Люйчжи отнести все их подарки в кладовую, оставив только те, что прислала старая госпожа.
Дни текли, словно облака и вода, незаметно унося время вдаль.
После возвращения Лу Синъюнь стал ещё заботливее. Чтобы помочь ей скорее преодолеть боль утраты, он запретил слугам упоминать ребёнка — даже тех, у кого были дети, отправил в поместье.
Кроме того, он часто приносил ей с улицы или от знакомых какие-нибудь необычные вещицы. Цзян Чжилюй, независимо от того, нравились они ей или нет, аккуратно всё принимала и хранила.
Однажды, проходя мимо Зала Су Вэнь в западном крыле, они увидели, как Чжай Уци с книгой в руках спокойно обучает детей. Он что-то сказал, и в ответ раздалось звонкое чтение:
— «Нить в руках заботливой матери, одежда на теле странника. Перед отъездом тщательно шьёт она, боясь, что сын задержится...»
Всего на мгновение Цзян Чжилюй почувствовала, как глаза её наполнились слезами. Она остановилась под деревом и безмолвно смотрела на детей в зале, но её взгляд уже расплылся в слезах.
Увидев это, Лу Синъюнь сжался сердцем и крепко сжал её руку, тоже глядя на детей рода Лу.
— Синъюнь, можно мне здесь учиться? — спустя мгновение она повернулась к нему, и её покрасневшие глаза отразились в его зрачках.
Услышав её хриплый голос, Лу Синъюнь стиснул челюсть, и в его взгляде промелькнула глубокая тень:
— Созерцание порождает воспоминания. Боюсь, ты ещё глубже погрузишься в скорбь.
— Я знаю... Но мне так не хватает его...
Только в лицах этих детей она могла увидеть черты своего ушедшего ребёнка.
Лу Синъюнь закрыл глаза, крепко обнял её и с трудом произнёс:
— Если так... приходи сюда, когда захочешь.
Так было решено, что Цзян Чжилюй будет учиться в семейной школе рода Лу.
Семейная школа располагалась в Зале Су Вэнь в западном крыле и предназначалась исключительно для детей рода Лу. Там учились дети от пяти–шести до шестнадцати–семнадцати лет, включая ветви рода — всего около двадцати–тридцати человек.
Цзян Чжилюй была самой взрослой из всех.
В первый день её появления все ученики уставились на неё. К счастью, рядом был Лу Синъюнь, и они не осмелились ничего сказать вслух.
Но во время перерыва они собрались кучками и тихо перешёптывались.
Цзян Чжилюй, погружённая в горе по утраченному ребёнку, видела перед собой лишь лица, отдалённо напоминающие черты Лу Синъюня, и совершенно не обращала внимания на остальное.
Недалеко от неё появился Чжай Уци. Увидев, как она красными глазами смотрит на одного из мальчиков, он с лёгким вздохом подошёл к кафедре и постучал по столу.
— Древние говорили: «Море учёности безбрежно, и возраст не помеха познанию». Сам Император в своё время часто скромно спрашивал совета у других. То, что наследная принцесса пришла сюда учиться, — достойный пример подражания Его Величеству.
Цзян Чжилюй пришла в себя и увидела, что дети замолчали и больше не осмеливаются болтать. В её сердце потеплело, и она бросила Чжай Уци благодарный взгляд.
Тот мягко улыбнулся, и его глаза заблестели, словно тёплая вода.
Затем он взял книгу и начал читать с ними «Поощрение учёности». Он не просто зачитывал текст, а связывал его с повседневными наблюдениями, ясно объясняя важность знаний и разума. Его речь была живой и выразительной, и все слушали его с полным вниманием.
Он медленно ходил между рядами, держа книгу; его осанка была прямой, как сосна или бамбук. Его серый халат был прост и аккуратен, без единой складки, а чёрные волосы аккуратно собраны платком.
Тёплый ветерок и солнечные зайчики, пробивавшиеся сквозь листву, мягко освещали его благородное лицо, словно окутывая его лёгким сиянием.
Цзян Чжилюй невольно следила за ним взглядом, будто заворожённая его рассказом.
После занятий Чжай Уци задал всем сочинение. Цзян Чжилюй запомнила задание и, вернувшись домой, сразу же погрузилась в размышления.
Когда Лу Синъюнь вернулся, она уже увлечённо писала. Увидев это, он мягко улыбнулся — в его глазах мелькнуло облегчение.
«Пусть так. Лучше уж она занята, чем сидит в унынии».
На следующий день Чжай Уци прочитал её сочинение и одобрительно кивнул:
— Стиль немного простоват, но мысль оригинальна. Это достойная работа.
— Правда? — глаза Цзян Чжилюй засияли.
— Конечно, правда.
Увидев его тёплую, искреннюю улыбку, она обрадовалась, но в то же время почувствовала лёгкую горечь в носу. Раньше все наставники говорили, что её сочинения посредственные, и даже вчера Лу Синъюнь заметил, что её стиль несозрелый, а мысль не соответствует теме.
Сдерживая слёзы, она сделала ему почтительный поклон:
— Даже если вы говорите это из вежливости, я всё равно благодарна вам, господин.
Чжай Уци не ожидал такой реакции и тут же поддержал её:
— Наследная принцесса, вы преувеличиваете. Я говорю совершенно искренне.
Она втянула нос и слабо улыбнулась:
— Хорошо. Раз вы так говорите, я поверию.
— Кстати, я заметил, вы пишете мелким кайшем. Сколько лет вы занимаетесь каллиграфией?
— Два года.
До замужества она никогда всерьёз не занималась каллиграфией, так что, строго говоря, всего два года.
Чжай Уци внимательно посмотрел на её иероглифы и сказал:
— В ваших знаках чувствуется свобода и размах. Попробуйте освоить цаошу.
— Цаошу?! Я справлюсь?
Её глаза широко распахнулись от удивления.
— Сможете, если приложите усилия.
Он смотрел на неё спокойно и твёрдо, его глаза, чёрные, как полированный нефрит, придали ей решимости.
— Хорошо! Я попробую! — в груди будто что-то расцвело.
Недалеко от них Лу Синъюнь наблюдал, как они оживлённо беседуют. Его брови чуть нахмурились, и он подошёл ближе, взяв Цзян Чжилюй за руку.
— Уже поздно. Пора возвращаться.
— Хорошо.
Она мило улыбнулась, ещё раз поклонилась Чжай Уци и пошла за ним.
Пройдя немного, они подошли к арке. Лу Синъюнь остановился и бросил на неё лёгкий, почти незаметный взгляд:
— Вы, кажется, отлично ладили с ним.
— Да, это было замечательно! Знаешь, Чжай Уци сказал, что моё сочинение — отличная работа! Никто никогда так не хвалил мои тексты!
Она говорила с воодушевлением, и её глаза сияли, как звёзды.
Брови Лу Синъюня чуть дрогнули, и он равнодушно заметил:
— Просто вежливость.
— Нет! Чжай Уци не из вежливости! — с неожиданной уверенностью возразила она.
— Ладно, как скажешь, — вздохнул он и пошёл вперёд, на этот раз не взяв её за руку.
Цзян Чжилюй внимательно посмотрела на его спину, быстро догнала и обвила его руку.
— Синъюнь...
Она только начала говорить, как он выдернул руку, холодно бросив:
— Люди рядом.
Её взгляд потемнел, и рука бессильно опустилась.
В ту ночь, лёжа в постели, Лу Синъюнь дважды занимался с ней любовью, но на этот раз его движения были грубыми, лишёнными прежней нежности.
Его горячая ладонь скользила по её талии, и Цзян Чжилюй чувствовала, будто её тело — как ветка за окном — вот-вот сломается.
— Ах...
Он услышал её сдержанный стон и поднял голову. В полумраке он увидел, как она красными глазами сжимает брови от боли. Его сердце сжалось, и кровь в жилах будто остыла.
Обычно она терпела боль молча — даже тогда, в монастыре Линъюнь, когда её ранили в руку, она не издала ни звука.
Он словно обессилел, сжал кулаки и, тяжело дыша, упал на спину. Его грудь быстро вздымалась в темноте.
Цзян Чжилюй почувствовала обиду — она не понимала, почему он вдруг так изменился. Натянув одежду, она повернулась к стене.
Лу Синъюнь смотрел на её спину. В его глазах мелькнула тень, и он потянулся к её плечу, но в последний момент сжал пальцы в кулак и отвёл руку.
Тихо вздохнув, он встал, оделся и бесшумно вышел.
Цзян Чжилюй обернулась и проводила взглядом его удаляющуюся фигуру. Её глаза наполнились слезами, и обида стала ещё сильнее. Она прикусила губу, подумала мгновение и вдруг села, решительно вставая с постели. Осторожно, на цыпочках, она последовала за ним.
Он шёл прямо к павильону Вэньцзин.
Подняв глаза на вывеску над воротами, она почувствовала, будто её ударили в грудь.
На второй день после свадьбы служанка рассказывала, что Лу Синъюнь и Ли Цзиншу познакомились именно в этом павильоне, где они долго и душевно беседовали.
И в первую брачную ночь он тоже пришёл сюда.
Неужели всё это время, после каждой близости, он приходил сюда?
В одно мгновение её будто окатили ледяной водой — холод пронзил её до мозга костей, и даже кончики пальцев и волосы стали ледяными.
«Он же говорил, что не любит Ли Цзиншу... Тогда зачем он это делает? Он мог пойти куда угодно, но почему именно сюда?»
«Нет... Я должна верить ему. Должна...»
Она повторяла себе это снова и снова, но мысли, словно дикие лианы, заполонили её разум, сжимая виски, вызывая боль в груди и делая ноги тяжёлыми, как свинец. Она хотела бежать, но не могла пошевелиться.
В конце концов она протянула руку и осторожно приоткрыла окно. Тёплый свет свечи проник внутрь, и она увидела, как Лу Синъюнь стоит на коленях перед алтарём, закрыв глаза и что-то тихо бормоча. На стене над ним висели строгие портреты Конфуция и Мэн-цзы, молчаливо взирая на него сквозь клубы благовонного дыма.
— «Пять цветов ослепляют глаза, пять звуков оглушают уши, пять вкусов притупляют язык, охота и скачки приводят разум в безумие...»
Это были строки из «Книги о пути и добродетели» Лао-цзы!
Цзян Чжилюй была поражена. Она замерла, её ресницы трепетали, и лишь спустя долгое время она поняла смысл его слов.
Он, похоже, пытался усмирить свои желания, напоминая себе о необходимости сдержанности и воздержания.
Вспомнив их недавнюю близость, она вдруг покраснела и, улыбнувшись, инстинктивно попыталась спрятаться — но задела что-то ногой, и раздался лёгкий звук.
В такой тишине даже самый тихий шорох был слышен отчётливо.
Лу Синъюнь обернулся и увидел её — с пылающими щеками и смущённым выражением лица. Он замер, поняв, что она всё видела.
— Люй... — он машинально встал, но Цзян Чжилюй вдруг развернулась и побежала прочь. Ночной ветер свистел у неё в ушах, а в голове переплетались два образа: он, сдержанный и сосредоточенный в павильоне, и он — страстный и неистовый в постели.
Сжав кулаки, она добежала до своей комнаты и, прислонившись к двери, тяжело дышала. Сердце бешено колотилось, а щёки пылали.
Она быстро юркнула под одеяло, но в голове всё ещё стоял его образ.
Спустя мгновение за спиной послышались шаги. От него пахло ночной прохладой и росой. Лу Синъюнь подошёл ближе и обхватил её талию горячей ладонью.
Её тело напряглось и вспыхнуло жаром.
В глубокой тишине ночи слышалось только его учащающееся дыхание.
http://bllate.org/book/7948/738275
Готово:
