Чэн Пин вспомнила все эти годы, проведённые в чужих домах в качестве няни для рожениц. Она повидала немало мужчин — разных, не похожих друг на друга, — но ни разу не встречала такого, кто проявлял бы такую заботу о своей жене. Говорят, рождение ребёнка — словно волшебное зеркало, обнажающее подлинную суть мужчины. И в этом зеркале муж Е Цинцы, Жун Цзу, предстал человеком безупречного характера.
У них уже был пятнадцатилетний сын, а второго ребёнка они завели исключительно ради девочки.
К счастью, их мечта сбылась. Иначе, по словам Е Цинцы, она бы просто сошла с ума от ещё одного сына.
Чэн Пин тогда удивилась: разве плохо родить сына?
В их деревне женщину, не родившую сына, презирали. А эта хозяйка, напротив, мечтала только о дочке. Да и сам хозяин, и вся его семья с нетерпением и радостью ожидали появления на свет милой девочки.
За все годы работы няней Чэн Пин ни разу не видела семьи, которая так страстно и безоглядно любила бы дочерей.
Раньше ей часто попадались семьи, где первая и вторая дочери рождались одна за другой — тогда роженица впадала в уныние, а свекровь и свёкор вообще игнорировали и её, и новорождённую, явно выражая неудовольствие.
Ещё один пример — её дальнюю двоюродную сестру на родине, у которой было две дочери. Её положение в семье мужа было крайне низким. Когда она забеременела в третий раз, несмотря на предостережения врачей, настояла на том, чтобы родить ребёнка, потому что по УЗИ определили мальчика. Даже зная, что повторное кесарево сечение на том же месте может стоить ей жизни, она всё равно пошла на риск.
Ведь в деревне отсутствие сына не только вызывало презрение, но и делало человека лёгкой мишенью для издевательств.
Пусть даже лозунг о равенстве полов звучит уже столько лет, в некоторых местах настоящего равенства всё ещё нет. Ведь патриархальное общество господствовало тысячелетиями, и такие устои не так-то просто поколебать.
До того как прийти работать в дом Жунов, Чэн Пин думала, что, раз у них родилась дочь, за роженицей никто особо ухаживать не будет. Но оказалось наоборот: в комнату Е Цинцы ежедневно приходили навестить её самые разные люди. Особенно её невестки — обе с восторгом брали малышку на руки и не могли нарадоваться. Та же свекровь при всех хвалила Е Цинцы, называя её великой героиней семьи.
Чэн Пин растерялась: неужели она отстала от прогресса? Неужели в интеллигентной семье рождение девочки так приветствуется?
Она смотрела на гору подарков, окружавших новорождённую, и на то, как вся семья обожает этого крошечного ребёнка, и вдруг почувствовала зависть.
Да, именно зависть.
Зависть к этой малышке, которая просто лежит и спит, а в ответ получает любовь всей семьи. Внезапно Чэн Пин вспомнила свою внучку, родившуюся всего на день позже, чем эта малышка, но чья судьба была словно небо и земля по сравнению с ней. Она сама презирала свою невестку за то, что та родила девочку, и даже не хотела возвращаться домой, чтобы ухаживать за ней в послеродовом периоде.
В их краях девушки рано выходили замуж и рожали детей. Чэн Пин тоже не поступила в университет и рано вышла замуж. Поскольку всё время работала вдали от дома, за образованием сына не следила. Сын, плохо учившийся в школе, женился в двадцать лет на местной девушке, устроив скромную свадьбу.
— Сноха, что у малышки Хуэй в ручке? Неужели кольцо с сапфиром?
Чжан Лин, как обычно, зашла в комнату Е Цинцы навестить малышку. Жун Хуэй только что проснулась и лежала в кроватке, глядя в потолок. Ничего интересного там не было, и она стала с любопытством разглядывать кольцо с сапфиром, которое ей дал отец.
Она помахала пухленькой ручкой и заметила, что камень огромный. Сколько именно каратов — она, бывшая простая горожанка в прошлой жизни, не могла определить, но солнечный свет, отражаясь от него, резал глаза.
Немного раньше Жун Цзу показал ей это кольцо, сказав, что дарит его в честь её рождения.
Жун Хуэй подумала, что, скорее всего, это наследство от бабушки, переданное отцу, а тот просто решил отдать его ей заранее.
Она твёрдо верила, что её отец — профессор университета, чья годовая зарплата не дотягивает даже до цены сумочки Chanel, купленной третьей невесткой, — никак не мог позволить себе такое кольцо.
Жун Цзу изначально лишь хотел показать дочери подарок, но та ухватила его и не отпускала. Он боялся повредить нежную кожу ребёнка, пытаясь вытащить кольцо, и потому просто позволил ей держать его. Если бы не Е Цинцы, которая напомнила ему о работе, он бы так и сидел, тревожно глядя на кольцо в ручке дочери.
Е Цинцы как раз ела питательный обед, приготовленный с любовью, и, услышав вопрос Чжан Лин, сказала Чэн Пин:
— Тётя, пожалуйста, уберите кольцо у малышки. Она может пораниться. Аккуратно, не надавливайте сильно.
— Её папа сказал, что в день её рождения он обязан подарить дочери кольцо. Чтобы, пока он жив, ей никогда не пришлось ждать, пока какой-нибудь мужчина купит ей обручальное кольцо.
«Не стоит выставлять богатство напоказ, да и посторонние в доме», — тихо добавила Е Цинцы, понизив голос.
— Ах, — также тихо восхитилась Чжан Лин, — не ожидала, что старший брат такой внимательный.
Чэн Пин осторожно потянула кольцо из ручки малышки, стараясь не причинить боли. Но ребёнок неожиданно оказался упрямым и крепко держал подарок. В какой-то момент Чэн Пин не выдержала и резко дёрнула — малышка почувствовала боль и тут же надула губки, но кольцо так и не отпустила.
Жун Хуэй, обладавшая душой взрослого человека, с рождения почти не плакала. Обычно она спокойно спала и ела, даже ночью редко просыпалась — настоящий ангельский ребёнок, за которым почти не нужно было ухаживать.
Она никогда не любила эту няню: в её глазах читалась чрезмерная расчётливость. Но Жун Хуэй понимала, что женщине, работающей няней, обычно приходится трудно, и ей нужны деньги, чтобы прокормить семью.
Поэтому, когда Чэн Пин брала её на руки, Жун Хуэй не сопротивлялась, спокойно позволяя кормить и ухаживать за собой. Даже вчера, когда няня держала её вертикально, она не заплакала, чтобы мама не возненавидела эту тётушку.
Ведь и сама Жун Хуэй в прошлой жизни была «офисным планктоном» и ради денег терпела всё — даже нарочитые придирки клиентов. Заработать нелегко, особенно на простой, низкооплачиваемой работе.
Когда Чэн Пин снова потянула кольцо, приложив ещё больше усилий, Жун Хуэй решила, что эта тётя совсем не милая, и громко заплакала, привлекая внимание Е Цинцы и Чжан Лин.
— Что случилось с малышкой? Голодная или…?
Чжан Лин подошла, взяла плачущую Жун Хуэй из рук няни и тут же начала её утешать:
— Моя хорошая, моя крошка, не плачь.
Лицо Чэн Пин побледнело от испуга:
— Простите, госпожа! Наверное, я слишком сильно потянула за кольцо и случайно причинила боль.
Чжан Лин, учительница литературы, едва сдержалась, чтобы не выругаться. Её лицо потемнело, и она сердито бросила:
— Тётя! Моей племяннице всего несколько дней от роду! Если она не хочет отпускать кольцо — пусть держит! Зачем так настойчиво его вырывать?
Е Цинцы нахмурилась, но быстро смягчилась:
— Возможно, тётя действительно нечаянно.
— Даже если нечаянно — надо быть осторожнее! Ребёнок такой маленький, ручки такие нежные! Разве не больно? — возмутилась Чжан Лин. — Где старший брат нашёл такую няню? В ней совсем нет профессионализма!
Она хотела, чтобы Е Цинцы уволила эту женщину, но не могла прямо сказать, поэтому просто выплеснула раздражение. Планировала позже, наедине, осторожно выяснить, как хозяйка относится к няне — ведь такие вещи трудно обсуждать между невестками.
Чэн Пин опустила голову и снова и снова извинялась.
Е Цинцы сгладила ситуацию:
— Ладно, Сяо Лин, малышка же в порядке. Тётя, отнесите, пожалуйста, мою тарелку на кухню.
Чэн Пин взяла посуду со столика и вышла из комнаты.
Чжан Лин нежно подула на крошечные пальчики племянницы. Та, увидев, как вторая невестка так за неё заступается, тут же перестала плакать и даже улыбнулась.
Жун Хуэй подумала: «Надо быть добрее. Правило — трижды прощаю. С сегодняшнего дня дам этой няне ещё один шанс. Но если в следующий раз она снова причинит мне боль — буду плакать каждый раз, как только она возьмёт меня на руки. Пусть папа с мамой её невзлюбят».
Чжан Лин обрадовалась:
— Цинцы, смотри! Малышка мне улыбнулась!
— Хорошо, хорошо, — приговаривала она, укачивая ребёнка. — Когда подрастёшь, я каждый день буду учить тебя говорить и писать. Обещаю, по литературе у тебя будут одни пятёрки!
Жун Хуэй, обладавшая взрослым сознанием: «…Я же ещё младенец! Прошу, оставьте меня в покое!»
Спустившись вниз, Чэн Пин поставила посуду в раковину. Горничная тут же предложила вымыть её сама.
Чэн Пин невольно направилась в гостиную и увидела на стене у лестницы огромную фреску с пейзажем — горы, реки, лодочка вдали. От картины создавалось ощущение, будто попал внутрь самого пейзажа — настолько всё было живо и завораживающе.
Деревянная лестница и эта фреска производили впечатление, будто гость попадает прямо в мир древнего даосского сказания.
Чэн Пин никогда не видела столь реалистичной картины и невольно протянула руку, чтобы дотронуться до лодки. Горничная, вышедшая из кухни, сразу остановила её:
— Извините, пожалуйста, не трогайте! Эту фреску написал мастер Линь Фо — она очень ценная.
— Линь Фо?
Чэн Пин произнесла это странное имя, но в памяти ничего не всплыло. Неужели он такой знаменитый?
Горничная, увидев её растерянность, пояснила:
— Картины мастера Линь Фо — большая редкость. Однажды старый господин спас жизнь его внучке, и в благодарность мастер лично пришёл сюда и написал эту фреску.
Работая в доме Жунов уже давно, горничная многое знала о семье. Хотя хозяева и их дети не занимались бизнесом, у каждого была престижная работа, а круг общения состоял исключительно из богатых и влиятельных людей. Да и сама атмосфера интеллигентного дома способствовала личностному росту. Раньше горничная была неграмотной, но со временем благодаря окружению научилась многому — теперь она даже знала, кто такой Линь Фо и что такое археология.
Чэн Пин кивнула и больше не прикасалась к стене. Достав телефон, она погуглила имя «Линь Фо» и увидела длинную биографию. Не желая читать всё, она пролистала вниз и увидела, что кто-то купил картину этого мастера за четыре миллиона юаней. От изумления она аж рот раскрыла.
«Богачи! За столько лет работы няней я никогда не встречала семьи, которая так бережно и страстно любила бы девочку. Вся семья её обожает!»
Эти люди были скрытыми миллионерами. Например, отец малышки подарил дочери кольцо с огромным сапфиром — просто так, в игрушку! Второй дядя закупил целую комнату детской одежды и обуви — привезли целыми машинами! А жена третьего дяди и вовсе заявила, что подарила племяннице целую квартиру.
Чем больше думала Чэн Пин, тем яснее понимала: эта семья не просто богата — она невероятно богата. И в её душе начал зарождаться опасный замысел, который быстро рос и креп, как сорняк.
Нахмурившись, она вышла на улицу, нашла укромный уголок под большим деревом и позвонила сыну:
— Алло, сынок, это я. Как там моя внучка? Хорошо ли вы за ней ухаживаете? Скажи, если чего не хватает — я переведу деньги. Главное, чтобы она была беленькой и пухленькой. Когда привезёте её показать мне?.. Ладно, ладно, через несколько дней сама заеду домой.
Положив трубку, Чэн Пин почувствовала, как в голове созревает дерзкий план.
Её внучка и дочь этой семьи родились в один и тот же день. Неужели это не судьба? Если бы она поменяла их местами… Кто бы заметил? Все новорождённые выглядят почти одинаково. Раньше она часто слышала истории о том, как в роддомах путали детей. Каждый раз, слушая такие рассказы, Чэн Пин мечтала: «А если бы это случилось со мной? Тогда моя жизнь полностью изменилась бы! Если бы я унаследовала такое богатство, я бы сразу развелась с этим никчёмным мужем. Какой от него прок?»
http://bllate.org/book/7947/738184
Готово:
