В наушниках уже в сотый раз подряд звучала песня «Сумерки».
От долгого ношения уши слегка заболели.
Вэнь Фаньшэн сняла наушники и потянулась.
Опустила голову, убрала ручку в пенал, сложила экзаменационные листы в рюкзак.
Стало поздно — пора ложиться спать.
Когда именно начался дождь, она не заметила. Его шелест не умолкал ни на миг, словно бесконечная протяжная мелодия пекинской оперы, что никак не может оборваться.
Ивы распустили почки, зелёные ветви сверкали каплями дождя, а с карнизов то и дело стекала вода — весь край подоконника уже промок.
Дождь усиливал тишину.
Фаньшэн сидела у окна, погружённая в раздумья, и вдруг почувствовала грусть.
Она тихонько открыла ящик стола и достала альбом.
Семейная фотография: четверо — родители и две дочери. Родители живы, улыбаются во весь рот.
Её пальцы нежно коснулись бровей и глаз отца с матерью…
Фаньшэн вспомнила, что банковская карта, которую дал Се Юйань, всё ещё лежит в её кошельке. Она вынула её и долго разглядывала.
Говорят: легко прийти с цветами, когда всё хорошо, но трудно протянуть руку помощи в беде. Се Юйань никогда не бросал их с сестрой — всегда находил способ помочь.
Он настоящий друг.
Жаль, что между ними всё ещё действует помолвка. Иначе они могли бы остаться лучшими друзьями на всю жизнь.
Фаньшэн тяжело вздохнула и положила карту обратно в ящик, заперев его.
Пока они не вернутся домой, деньги им не понадобятся — лучше спрятать.
Ночь прошла без снов. В шесть часов утра зазвенел будильник.
К утру дождь прекратился, но небо оставалось хмурым, покрытым серой дымкой.
Фаньшэн умирала от сонливости, но всё равно поднялась — выбора нет.
Она жила далеко, и даже на велосипеде до школы добиралась сорок минут. Каждый день — ранний подъём и сплошная суматоха.
Выйдя из своей комнаты, она увидела, что Вэнь Фаньинь только проснулась: растрёпанная, сонная, с ещё не открытыми до конца глазами.
— Доброе утро, сестрёнка!
— Доброе, Иньинь.
После быстрой утренней гигиены девушки не стали завтракать — времени не было — и поспешили выйти из дома.
Учитывая, что на улице только что прошёл дождь, Фаньшэн надела чёрные парусиновые туфли — они не так пачкаются.
У школьных ворот обе одновременно нажали на тормоза.
В школу на велосипедах заезжать запрещено — приходилось идти пешком, катя их рядом.
Как раз в этот момент у ворот остановилась машина семьи Се.
Фаньшэн первой заметила знакомый номерной знак, а затем увидела, как задняя дверь распахнулась. На асфальт ступила белая туфля, за ней показался юноша с изящным, но выразительным лицом, резкими скулами и чёткими чертами.
— Сестрёнка, я пойду вперёд! — Вэнь Фаньинь, мгновенно сообразив, что к чему, быстро скрылась.
Фаньшэн молча развернула велосипед, чтобы уйти.
— Вэнь Фаньшэн!
У ворот шумели ученики, разговаривая и смеясь. По улице мчались машины, громко сигналили. Чистый, звонкий голос юноши прозвучал среди этого гула как небесная музыка.
Спина Фаньшэн напряглась. Она замерла на месте, инстинктивно сильнее сжав руль.
Се Юйань решительно направился к ней. Его белые туфли, безупречно чистые, оставляли на мокром асфальте крошечные брызги.
Он остановился прямо перед ней, и его тень накрыла её целиком.
— Фаньшэн, — произнёс он снова.
Фаньшэн слегка приподняла уголки губ. Возможно, это была улыбка. А может, ему только показалось.
— Доброе утро, — её голос звучал мягко и нежно, как шёлковая нить, скользящая по коже.
Он бросил ей в корзину велосипеда бумажный пакет.
Фаньшэн опустила взгляд на золотой логотип на пакете — завтрак из «Хэцзи».
Он знал, что она каждый день опаздывает и ест в школьном магазине лишь сухой батон.
Раньше он уже несколько раз пытался передать ей завтрак, но не получалось. Тогда, сразу после смерти родителей, она замкнулась, перестала разговаривать со всеми — особенно с ним.
— Ты сам не ел? — Фаньшэн моргнула, и её длинные ресницы метнули на щёку тонкую тень.
— Уже поел по дороге, — спокойно ответил он.
— Спасибо.
— Хм.
Они пошли вместе к велосипедной стоянке.
Она ставила свой велосипед в длинном ряду у заднего фасада учебного корпуса для старшеклассников.
В 2009 году электровелосипеды ещё не были распространены, и большинство учеников ездили на обычных велосипедах. Стоянка была забита под завязку — разноцветные рамы стояли плотно, одна к другой.
Фаньшэн нашла свободное место и наклонилась, чтобы закрыть замок. Её гладкие длинные волосы рассыпались вперёд, обнажив изящную, белоснежную шею с плавной, грациозной линией.
Се Юйань незаметно наблюдал за ней. Её красоту невозможно скрыть: прямой носик, заострённый подбородок, маленькие алые губки, утончённые черты лица.
За последние два года она стала ещё изящнее. В её взгляде теперь чувствовалась особая прозрачная грусть, как у девушек с юга Китая, живущих среди туманных рек и дождливых улочек. В ней появилась та самая утончённая грация и спокойствие, что присущи женщинам Цзяннани.
Особенно после трагедии в семье Вэнь она словно преобразилась: стала молчаливой, сдержанной, утратила былую живость и даже сгладила все свои острые углы.
Что же могло так изменить девушку, которая раньше смеялась беззаботно и сияла глазами, превратив её в эту тихую, безмолвную тень?
«Когда ты проходишь сквозь бурю, ты уже не тот, кем был раньше».
Се Юйань вдруг осознал: перед ним действительно другая Фаньшэн.
Судьба, конечно, сыграла свою роль, но разве его родители не подталкивали события в этом направлении?
— На этот раз английский был особенно сложным. Многие в классе не набрали даже проходного балла.
Он пытался её утешить?
— Но ты же всё равно набрал 130? — с лёгкой горечью сказала Фаньшэн. — Дело не в заданиях, а в людях.
Она опустила глаза на ступеньки.
— В обычный раз я бы легко набрала 140.
— Се Юйань, заткнись! — резко бросила она.
Они поднимались по лестнице рядом, почти касаясь друг друга. Его тёплое дыхание коснулось её щеки.
Она почувствовала жар и поспешно отступила к стене, увеличивая дистанцию.
Этот жест снова заставил юношу нахмуриться.
Лестница была заполнена учениками, спускающимися и поднимающимися.
Добравшись до пятого этажа, Фаньшэн вдруг окликнула его:
— Подожди, Се Юйань!
Он остановился.
Фаньшэн опустилась перед ним на корточки и достала салфетку, чтобы вытереть капли дождя с его белых туфель.
Прошлой ночью шёл дождь, дороги ещё не просохли, и на дороге оставалось много луж. Его новые туфли — первая пара AJ — уже успели испачкаться.
— Жалко такие дорогие кроссовки, — сказала она, поднимаясь и улыбаясь.
По коридору прошёлся весенний ветерок. Волосы Фаньшэн развевались, и кончики случайно коснулись щеки юноши — щекотно, будто кто-то царапнул ему сердце ноготком.
Внутри у него всё перевернулось, кровь прилила к лицу, тело окаменело.
В этот миг в его душе разразился настоящий шторм. Но внешне он оставался совершенно спокойным — никто ничего не заметил.
В этой неравной игре один уже построил целый замок в тайне, продумал все варианты, прожил всю жизнь в своих мечтах.
А другой даже не подозревал об этом и всё ещё стоял на месте.
***
Апрель. На юге страны дождей становилось всё больше.
Несколько дней подряд лил весенний дождь. Воздух напитался влагой, будто губка, готовая выжаться при малейшем нажатии.
Эта затяжная сырость идеально отражала подавленное настроение Вэнь Фаньшэн.
Старшеклассникам давали отпуск раз в две недели — полтора дня, чтобы те, кто жил в общежитии, могли съездить домой, получить деньги на жизнь и подкрепиться.
Через полтора дня все возвращались в школу и снова погружались в учёбу.
На последнем уроке физики в пятницу ученики уже не могли усидеть на месте — мысли давно унеслись домой.
Но учитель физики, будто не замечая этого, продолжал задерживать класс.
Прошло больше получаса сверхурочно, и ребята начали стонать от отчаяния.
Наконец прозвенел звонок, и все, как выпущенные из клетки птицы, ринулись наружу.
Фаньшэн и Бай Илань отправились домой вместе. Девушки сначала зашли на велосипедную стоянку.
Забрав велосипеды, они выехали за ворота школы.
— Сыньсынь, в Старом переулке открылся новый магазинчик подарков. Хочу купить резинку для волос. Пойдёшь со мной? — спросила Бай Илань.
— У тебя и так волосы до плеч, зачем тебе резинка? — Фаньшэн усмехнулась, глядя на подругу.
Волосы Илань были короткими, едва доходили до плеч, и она обычно их распускала. Странно, что вдруг захотела резинку.
Бай Илань, поняв, что скрыть не получится, сдалась:
— Там работает продавец — просто красавец!
— То есть ты хочешь, чтобы я пошла с тобой за компанию? — улыбнулась Фаньшэн. — Насколько он красив? Красивее твоего кумира?
— Конечно, нет! Мой кумир — самый красивый на свете! Никто не сравнится! — при упоминании идола глаза Бай Илань загорелись.
Она толкнула подругу в бок и игриво подмигнула:
— Пойдёшь?
— Конечно! Раз есть на кого посмотреть! — рассмеялась Фаньшэн.
Бай Илань обняла её за шею:
— Вот за это я тебя и люблю! После магазина идём есть шашлычки — угощаю!
— Тогда я не постесняюсь и постараюсь тебя разорить!
— Давай, попробуй!
Девушки болтали и смеялись, шагая легко и свободно.
У ворот школы Фаньшэн уже собиралась сесть на велосипед, как вдруг услышала знакомый, глубокий мужской голос:
— Сыньсынь!
Одновременно к ней подошёл средних лет мужчина.
— Дядя? — удивилась Фаньшэн, слезая с велосипеда.
— Я подожду тебя здесь, — Бай Илань узнала дядю Фаньшэн и вежливо отошла в сторону с велосипедом.
— Почему так поздно? Все ученики уже вышли, — сказал Янь Мулинь, держа в руке коричневый портфель и одетый в светло-коричневый пиджак поверх белой футболки.
Ему было почти пятьдесят. Его лицо, покрытое морщинами, выглядело уставшим и измождённым. Волосы были коротко стрижены, а виски — совершенно седые.
— Учитель задержал. Иначе бы давно закончили, — ответила Фаньшэн.
— Ты ещё не ела? Давай схожу с тобой поем.
— Нет, дядя, дома меня ждёт Иньинь. Мы поедим дома, — спокойно ответила она и добавила: — Вы пришли в школу не просто так, верно?
Сёстры почти не общались с дядей. Он редко заходил к ним, и каждый раз — тайком, принёсёт немного еды или денег и тут же уезжает, боясь, что жена узнает.
Значит, сегодня у него важное дело.
— Ну… это… — мужчина нервно тер ладони, явно не зная, как начать. — Прости меня, Фаньшэн… Это моя вина…
Фаньшэн испугалась:
— Дядя, что случилось? Говорите же!
— Твоя тётя… она тайком продала вашу старую квартиру. Новые жильцы переезжают через несколько дней.
Небо вечером было затянуто серой дымкой. Вэнь Фаньшэн посмотрела на тучи на горизонте и вдруг почувствовала боль в глазах.
Что-то кололо веки — стоило лишь закрыть глаза, как слёзы сами потекли по щекам. Горячие, обжигающие, будто способные прожечь нервы.
Ей казалось, будто судьба сжала её горло, не давая дышать. Она чувствовала бессилие и усталость.
Словно невидимая верёвка стягивала её всё туже и туже…
Жизнь снова оказалась жестокой. Она думала, что всё наконец налаживается, что их с сестрой жизнь постепенно станет лучше. Нужно лишь пережить выпускные экзамены — и она справится. Она сможет работать летом, заработать на учёбу, взять студенческий кредит. В университете можно будет подрабатывать и содержать себя и сестру.
Но судьба снова нанесла ей удар, оставив без опоры и планов.
http://bllate.org/book/7945/738056
Готово:
