— Если однажды Ковиль захочет покинуть Прагу и перейти в один из пяти ведущих европейских чемпионатов — и случится это до его двадцатилетия, — я верю, что он добьётся своего. Его талант исключителен, он страстно любит футбол, обладает невероятной стойкостью и при этом смел и усерден.
— Но пока я не увижу, что мой клуб больше не может дать ему возможностей для роста, я не отпущу его из «Метао». Что до Хайнца… он самый давний игрок «Метао», с кем я знакома лично.
— Всего несколько дней назад нам поступило предложение от одного немецкого клуба второго дивизиона: три миллиона евро за Хайнца. Я отказалась. Я абсолютно уверена, что через несколько лет его рыночная стоимость превысит тридцать миллионов. Он именно тот игрок, которого ценят все тренеры. Его надёжность на поле давно превосходит возраст, но в нём всё ещё живёт та самая искренняя непосредственность, которая так трогает.
Но едва Илэй произнесла эти слова — «трогательная непосредственность» — как британские гости и ведущий снова начали подшучивать над ней и даже задали такой жестокий вопрос: «Кого из „двух звёзд Метао“ ты ценишь больше?»
Под этим шквалом вопросов Илэй совсем потеряла терпение и могла лишь повторять одно и то же:
— Оба они мне очень дороги. Если мой босс когда-нибудь решит их продать, я разнесу её кабинет в щепки.
Эта телепередача оказалась для Илэй сплошной ловушкой.
До приезда сюда её агент Шульц долго уговаривал её отказаться от упрямства и перестать избегать общения со СМИ. В будущем ей всё чаще придётся участвовать в подобных мероприятиях — инициативно, а не вынужденно.
Илэй по-прежнему чувствовала, что это не её стихия. Однако она согласилась с одним замечанием Шульца: как только она преодолела предубеждение и решилась попробовать, всё оказалось не так страшно, как она себе представляла.
Только вот Илэй и не подозревала, что новость о её приглашении на телевидение в Лондон уже давно просочилась к Боруколину — благодаря одному сотруднику студии, фанату «Манчестер Юнайтед».
Когда вечером здание телевидения всё ещё было ярко освещено, у его подъезда незаметно остановился чёрный Rolls-Royce Phantom. Владелец машины не знал, во сколько именно выйдет нужный ему человек, да и дорога из Манчестера была слишком долгой, поэтому он приехал заранее и теперь не сводил глаз с главного входа, внимательно наблюдая за каждым, кто выходил из здания.
Спустя два с лишним часа его ожидание наконец завершилось. Он сразу завёл двигатель и подкатил к женщине в длинном платье, которую не видел целых четыре года. Опустив окно со стороны пассажира, он спросил:
— Подвезти?
Илэй как раз собиралась позвонить в отель и узнать, как вызвать такси — номер лондонской службы она забыла. В этот момент перед ней плавно остановился автомобиль.
Едва прозвучал голос в темноте, она поняла, кто за рулём, даже не взглянув на водителя.
Это чувство… будто прошла целая вечность.
Пока Илэй ещё колебалась, не успев ответить, Боруколин уже вышел из машины, обошёл её и, остановившись в шаге от Илэй, открыл дверцу.
Хотя все эти годы они регулярно видели друг друга по телевизору — она на футбольных трансляциях, он в новостях о ней, — сейчас, встретившись лицом к лицу после четырёх лет молчания, каждый взгляд будто увеличивал дистанцию между ними. Их близость казалась ненастоящей.
Под этим пристальным взглядом Илэй наконец вздохнула, покачала головой с лёгкой улыбкой и села на пассажирское место.
Боруколин закрыл дверь, вернулся за руль, завёл машину — и Илэй протянула ему визитку с адресом своего отеля.
— Просто отвези меня туда.
Приняв карточку, Боруколин ничего не сказал, лишь ввёл адрес в навигатор и выехал с парковки.
Дальше они ехали молча.
Они слишком долго не общались. Но при этом прекрасно знали друг друга и были в курсе, как живут. Именно это знание делало молчание бывших возлюбленных особенно тягостным.
Боруколин явно хотел что-то сказать — он много размышлял об этом во время ожидания, — но от природы он никогда не был болтливым. А увидев Илэй, почувствовал, что слова просто не идут. Так, в череде неудачных попыток заговорить, они уже подъехали к отелю, который находился совсем недалеко от студии.
Боруколин без напоминаний припарковался в самом дальнем углу гостиничной автостоянки.
Глубоко вдохнув, он повернулся к Илэй:
— Завтра ты улетаешь обратно в Прагу… Я не смогу проводить тебя.
— Я знаю. У тебя завтра дерби Манчестера.
Произнеся это совершенно естественно, Илэй тоже повернулась к нему — и замерла, встретившись с его взглядом. В нём читалась глубокая, сложная эмоция: сосредоточенность, боль и внутреннее противоречие.
— Илэй, когда мы расстались, я сказал, что нам нужно дистанцироваться друг от друга. На самом деле… ещё тогда, когда ты уезжала из Англии, я уже…
— Боруколин, — мягко, но твёрдо перебила его Илэй, — люди меняются.
Она явно не ожидала сегодняшней встречи и не собиралась вспоминать о том, что оборвалось так внезапно. Поэтому, произнеся эти слова, она долго молчала, размышляя, прежде чем продолжить:
— Ты говорил мне многое. Ты рассказывал, какое у тебя было чувство, когда ты впервые увидел меня в аэропорту Москвы. Говорил, что хочешь пройти со мной до самого конца. Хотя мы и расстались, я никогда не сомневалась в искренности твоих слов. Просто… просто люди меняются. Кто знает, каким ты будешь через несколько лет? Прошлым летом мне нравился жёлтый, а этим — красный. Разве это значит, что прошлым летом я лгала?
Закончив, Илэй снова посмотрела на Боруколина и назвала его по имени:
— Боруколин. Я никогда не винила тебя. Расставание — не отрицание того, что было.
Она лишь смеялась над собой. Только и всего.
Услышав эти слова, «английский принц», прославившийся в семнадцать лет, долго сидел в оцепенении, а потом рассмеялся — горько и с горечью. Он не стал возражать, а лишь спустя долгую паузу, усталым голосом спросил:
— Пожелаешь мне удачи на завтрашнем дерби?
На этот раз Илэй без колебаний кивнула с улыбкой. Больше ничего не требовалось. Они одновременно протянули правые руки: сначала ладонями вниз — лёгкий хлопок тыльными сторонами, затем ладонями вверх — ещё один. После этого сжали кулаки и осторожно коснулись костяшками: сначала сверху вниз и снизу вверх, затем поменяли направление. Наконец, они сомкнули ладони в рукопожатии, но вместо обычного захвата просто переплели большие пальцы.
Завершив этот ритуал, Илэй убрала руку. Она не поцеловала и не обняла его, как делала раньше. Но воспоминания об этом жесте были так живы, будто всё осталось прежним — и именно поэтому отсутствие поцелуя и объятий сейчас причиняло особую боль.
Когда Илэй уже потянулась к ручке двери, Боруколин быстро вышел, обошёл машину и открыл дверь для неё.
Они пожелали друг другу спокойной ночи. Один остался стоять, другой — пошёл. Но прошедший лишь два шага вдруг обернулся. Увидев это, стоявший на месте мгновенно преобразился.
Однако обернувшаяся просто сказала:
— Будь осторожен по дороге обратно в Манчестер.
Боруколин глубоко вдохнул в тот момент, когда увидел её поворот, и, услышав эти слова, мягко улыбнулся — с теплотой и лёгкой грустью:
— Ты тоже.
Илэй кивнула и снова направилась к двери отеля.
На этот раз она больше не останавливалась и не оборачивалась.
На следующий день, после полудня.
Прага.
Хотя рейсы из Лондона в Прагу выполняются часто, Илэй не стала торопиться с бронированием билета, чтобы успеть посмотреть трансляцию дерби. Поэтому, вернувшись домой и включив телевизор, она увидела, что матч уже идёт шестидесятую минуту.
Даже спустя час игры Боруколин, который уже несколько лет является ключевым игроком «Манчестер Юнайтед», всё ещё сидел на скамейке запасных. Хотя Илэй и проверила стартовые составы сразу после прилёта, всё равно было странно видеть его вне игры в столь важном матче.
Ведь это был не просто последний тур сезона английской Премьер-лиги — это была решающая битва за первое место в таблице. Чемпионство должно было определиться именно здесь.
А «Манчестер Юнайтед» проигрывал 0:1, и тренер Гаретс всё ещё не выпускал Боруколина!
Вместо него на поле играл Реес — футболист с практически идентичной позицией.
К этому моменту Илэй полностью погрузилась в игру. Она даже не стала наливать себе воды и не достала блокнот с ручкой, чтобы набросать тактические схемы команд.
Сейчас она просто болела — как любой обычный фанат, испытывая ту самую первозданную страсть, которую дарит футбол. Когда «Юнайтед» атаковал, она затаивала дыхание; когда атака срывалась — раздражённо вздыхала.
Прошло ещё десять минут. Счёт не изменился. Камеры то и дело показывали тренерскую скамейку: то Гаретса, то молча смотрящего на поле Боруколина. Даже операторы, казалось, ждали, когда же наконец тренер выпустит легендарного семёрку, способного изменить ход матча!
Несмотря на критику прессы и болельщиков в этом сезоне, Боруколин оставался символом клуба — игроком, создавшим множество чудес в последние годы. В такой момент вся надежда ложилась именно на него.
http://bllate.org/book/7943/737734
Готово:
