— Отлично! — с энтузиазмом кивнула Цзян Тянь и вошла в лифт. Только она нажала кнопку третьего этажа, как в кабину зашёл Лу Янь.
«А? Разве Лу Янь вчера вечером не переодевался на первом этаже?» — мелькнуло у неё в голове, но она промолчала.
Лифт поднялся прямо на третий этаж. Лу Янь первым вышел и направился к двери слева, набрал код и, обернувшись к Цзян Тянь, тихо сказал:
— Спокойной ночи.
И скрылся за дверью.
Цзян Тянь сглотнула. Так значит, её сосед по этажу — сам инспектор Лу?
В последующие несколько дней Лу Янь вручил Цзян Тянь чёрную книжку с красными буквами — «Руководство исполнителя закона», в котором подробно описывались полномочия и недопустимые границы поведения для сотрудников правопорядка.
Каждый день он давал ей задания — ситуационные задачи. Уже через два-три раза Цзян Тянь научилась гибко применять большинство положений из руководства. Лу Янь был одновременно доволен и обеспокоен.
Пятого числа по лунному календарю особая следственная группа возобновила работу.
Лу Янь привёл Цзян Тянь в городское управление. Из-за строгих правил она могла числиться в группе лишь как внештатный эксперт. После утренней волокиты с оформлением документов Лу Янь повёл её на этаж, где располагалась особая следственная группа.
В группе постоянно работало семь человек. Лу Янь, Ма Хоу и Цзян Тянь уже были знакомы, а судебного эксперта Гу Сы она тоже встречала.
Оставались ещё четверо: Нин Сяоян, двадцати двух лет, со стажем два года; Цзоу Чэнъяо, тридцати семи лет, стаж три года; Чэн Цзюньцзюнь, двадцати пяти лет, стаж четыре года; и ещё один, которого Цзян Тянь пока не видела, — Се Жао, двадцати восьми лет, со стажем восемь лет — самый опытный в группе.
Новенькой никто не проявил особого тепла: просто кивнули и вернулись к своим делам.
— У нас тут уже не раз появлялись новички, — шепнул Ма Хоу Цзян Тянь на ухо, — но все они не выдерживали жестокости Лу-монстра и уходили. В итоге мы перестали привязываться к новичкам. Не принимай близко к сердцу — со временем всё наладится.
— Ничего страшного, — улыбнулась Цзян Тянь. Ей даже лучше так: слишком горячий приём в первый день был бы ей не по силам.
Они ещё перешёптывались, как вдруг Нин Сяоян вскочил со стула с возгласом:
— Ого! Дело о самоубийстве школьника перевернулось! В сети появился анонимный аккаунт с видео — мальчика сбросили с крыши!
Он тыкнул телефоном прямо под нос Ма Хоу:
— Смотри!
Видео снято издалека, но всё равно чётко видно: на крыше торгового центра парень в футболке стоит спиной к краю, и кто-то резко толкает его вниз.
— Откуда такое видео? — сразу посерьёзнел Ма Хоу. — Это явно не запись с камер наблюдения.
— Не знаю! В интернете уже буря. Участковые уже закрыли дело как самоубийство и опубликовали официальное заявление. Теперь их просто зальют потоком гнева из соцсетей! — качал головой Нин Сяоян.
Цзян Тянь тоже достала телефон. Видео уже удалили, но хештег взорвался.
На главной странице одни обсуждения этого случая. У Цзян Тянь внутри всё сжалось — она чувствовала, что здесь что-то не так, но не могла понять, что именно.
Как и следовало ожидать, телефон городского управления разрывался от звонков возмущённых граждан. Волна критики в интернете переросла в обвинения: от этого конкретного дела люди начали говорить обо всех возможных несправедливостях и скрытых преступлениях.
К вечеру ситуация ещё больше накалилась: родители мальчика вместе с родственниками устроили погром в участке, который вёл дело. Видео с этого инцидента тоже разлетелось по сети.
Вечером Лу Яня вызвали обратно в управление. Цзян Тянь приняла душ и устроилась на маленьком диванчике в своей комнате, просматривая новости. Чем дольше она читала, тем сильнее росло тревожное предчувствие. Где-то в глубине души она ощущала, что всё это — не просто так.
Глаза сами собой начали слипаться. Цзян Тянь кивала носом, пока окончательно не провалилась в сон, склонившись на подушку дивана.
Через некоторое время её разбудило ощущение сырости. Воздух внезапно похолодел.
Сначала она не сразу поняла, что происходит, но потом вспомнила первую встречу с Сунь Шуфан. Перед ней уже расползалась лужа воды, а из тьмы медленно приближалась пара серо-белых ног.
Цзян Тянь считала себя уже храброй девушкой. Когда пришла вторая карта, она думала, что не испугается так, как в первый раз.
Но на деле, увидев эти серо-белые ноги в синяках и кровоподтёках, её сердце на мгновение остановилось.
Затем послышался плач — не такой яростный, как у Сунь Шуфан, а тихий, без злобы, скорее растерянный и беззащитный, будто маленькой девочки.
«У каждого духа — своя история, — говорил Лу Янь. — Не зацикливайся на деталях».
Плакав немного, девочка позволила Цзян Тянь пошевелиться. Та, собрав всю волю в кулак, открыла глаза — и замерла. Через мгновение она зажала рот ладонями, не в силах выдохнуть:
— Как… как это ты?!
Девушка стояла в грязном, рваном белом платье. На теле и лице — сплошные синяки. Те самые пальцы, что когда-то легко порхали по чёрно-белым клавишам, теперь были покрыты трещинами, ногти отслоились, из-под них сочилась засохшая чёрная кровь. В её глазах, некогда живых и искрящихся, теперь зияла пустота. Она безучастно смотрела на Цзян Тянь, а из уголков глаз медленно катились липкие чёрные слёзы.
— Помоги мне, учительница Цзян, помоги мне…
Губы девушки не шевелились, но голос звучал прямо в ушах Цзян Тянь — знакомый, родной.
Цзян Тянь дрожащими ногами поднялась и, подавив страх и шок, сделала шаг навстречу. Она изо всех сил попыталась улыбнуться:
— Конечно, конечно помогу. Расскажи, что случилось, хорошо?
Девушка по-прежнему смотрела пустыми глазами. По мере приближения Цзян Тянь её лицо исказилось от боли — она вспоминала что-то ужасное.
— Не бойся, я здесь. Ты в безопасности, — мягко проговорила Цзян Тянь.
Девушка схватилась за голову и тихо завыла — жалобно, как ранённый зверёк. Потом судорожно запрокинула шею, пытаясь разжать губы. Когда ей это частично удалось, Цзян Тянь увидела, что губы сшиты чёрной нитью изнутри.
Холодный ужас пронзил Цзян Тянь насквозь. Она не могла сдержать дрожь.
Она уже знала: облик духа после смерти напрямую связан с обстоятельствами гибели. Как у Сунь Шуфан — тело в швах, ведь её расчленили. Но что должно было случиться с этим цветком юности, чтобы её дух выглядел так?
Девушка снова попыталась говорить. Каждое движение рвало нить, из ран сочилась кровь. После нескольких попыток она в ярости завизжала.
Цзян Тянь охватило головокружение. Всё перед глазами расплылось, и она рухнула на пол. В последний момент она увидела, как девушка с искажённым от злобы лицом бросилась на неё. Чёрный туман мгновенно поглотил всё — и сознание Цзян Тянь погасло.
Из тьмы возник Чёрный Жнец. Его коса, сверкнув ледяным блеском, без колебаний рассекла бушующий дух. Тот визгнул и рассеялся чёрным дымом. На полу осталась чёрная карта.
Когда туман рассеялся, Жнец превратился в Лу Яня. Он подбежал к Цзян Тянь, поднял её, проверил пульс и дыхание — и с облегчением выдохнул.
Осторожно уложив её на кровать, он позвонил Гу Сы. После разговора его взгляд упал на чёрную карту на полу. Его глаза стали ледяными.
— После удара моей косы карта души всё равно выпала?.. — пробормотал он. — Это не злой дух, но опаснее любого злого духа. Она напала на своего исполнителя закона… Когда в Поднебесной появились такие создания?
Он протянул руку — карта сама оказалась в его ладони.
Старый, но уютный дом. Солнечный свет наполняет гостиную. Белые занавески колышет лёгкий ветерок. Девушка в цветастом платьице сидит за пианино и весело играет.
— Учительница Цзян, давай ты споешь, а я сыграю!
— Учительница Цзян, бабушка испекла сырный торт — я тебе оставила целый кусок!
— Учительница Цзян, сегодня мой день рождения — приходи, пожалуйста! Не сиди всё время одна…
— Учительница Цзян, я наконец-то сдала математику! Теперь я на шаг ближе к киноакадемии!
«Тяньтянь, бабушка сорвала тебе розы — целый букет! Я сложила их в форму сердца и написала „Люблю тебя“».
Солнечный свет в этом сне был таким тёплым и мягким. Девушка сияла в лучах, её улыбка была ярче всех роз в саду.
Цзян Тянь помнила: в самые тёмные времена, когда она отчаянно цеплялась за жизнь, именно эта девочка залечивала её душевные раны, принося в её холодные дни немного тепла и надежды.
Внезапно свет погас. Образ девушки погрузился во мрак. Её цветастое платье сменилось на траурное чёрное, в чёрных волосах появилась белая роза. Она покраснела от слёз и помахала Цзян Тянь:
— Цзян Тянь, я буду очень скучать! Обязательно пиши, и приезжай в Цинъян, ладно?
Она улыбнулась — чисто, по-детски — и, заложив руки за спину, запрыгала в бесконечную тьму.
— Янь Сяомэй! — закричала Цзян Тянь, бросаясь вслед. — Не уходи! Не заходи в темноту! Вернись!
Но девушка будто не слышала. И вдруг из тьмы выскочило чудовище, зажало ей рот и потащило вглубь. Янь Сяомэй в ужасе протянула руку к Цзян Тянь.
Цзян Тянь изо всех сил пыталась схватить её, но чудовище исчезло вместе с ней.
Пронзительный крик разорвал тишину. Цзян Тянь стояла оцепеневшая, звала имя девочки снова и снова — но ответа не было. Та исчезла навсегда.
Цзян Тянь резко вдохнула и открыла глаза — она проснулась от кошмара.
— Очнулась! Очнулась! — перед ней маячило густо накрашенное лицо Гу Сы. Цзян Тянь долго моргала, приходя в себя.
— Что со мной? — охрипшим голосом спросила она. Сама испугалась, насколько он стал сухим.
— Откуда мне знать! Я танцевала в клубе, как вдруг Лу-урод звонит: «Срочно приезжай, с Цзян Тянь что-то случилось!» Приехала — а ты просто спишь! — Гу Сы бросила косой взгляд на Лу Яня и толкнула его в плечо. — Эй, Лу-гад, я думала, у неё инсульт или что похуже! Ты же сам лично позвонил ночью — а оказалось, просто испугалась! Ну и драма!
Лу Янь промолчал. Его взгляд упал на тумбочку у кровати — ледяной и мрачный.
— Пришла твоя вторая карта, — сказал он.
Цзян Тянь вздрогнула и резко села. Схватив чёрную карту, она вспомнила лицо Янь Сяомэй — и глаза её тут же наполнились слезами. Она ухватила Лу Яня за рукав:
— Инспектор Лу… Это Сяомэй! Та самая девочка, о которой я вам рассказывала… которую я репетиторствовала! Она… она умерла…
Лу Янь почувствовал, как сердце сжалось. Впервые он мог списать на случайность, но теперь — снова человек из прошлого Цзян Тянь? Это уже не совпадение. Кто-то целенаправленно манипулирует событиями…
Гу Сы не была исполнителем закона, но, проработав в группе по особо жестоким убийствам, кое-что понимала.
Она скрестила руки на груди и посмотрела на Цзян Тянь:
— Ну и подонки там, внизу! Нашли самую трусливую. Цзян Тянь, раз уж ты заключила договор с Поднебесной, надо было готовиться морально! Как так-то — сама от страха в обморок, и духа напугала?
— Всё, ты свободна. Иди спать, — перебил её Лу Янь, не дав Цзян Тянь ответить.
http://bllate.org/book/7942/737584
Готово:
