В те дни Сунь Шуфану невероятно везло: каждый день она выигрывала у нас кучу денег. А накануне трагедии Фу Юйсюэ заметил, что она жульничает, и закричал, требуя вернуть все выигранные суммы. Разумеется, Сунь Шуфан отказалась. После жаркой ссоры с нами она ушла.
Ли У — человек с судимостью: в молодости он грабил, да и характер у него был скверный. Как только Сунь Шуфан ушла, он прямо заявил, что если она не вернёт деньги, прирежет её.
Чжан Мяосян сделала глоток воды — её эмоции уже не бушевали так яростно.
— Фу Юйсюэ тут же поддержал его, сказав, что если она не вернёт деньги, пусть расплачивается жизнью. Я тогда подумала, что они просто шутят, и не придала этому значения. На следующий вечер они снова позвонили, чтобы назначить игру в карты, но у меня началась простуда, и я не пошла. А ещё через два дня я уже никак не могла найти Сунь Шуфан. Всё в городе твердили, будто она уехала на родину, но мы были так близки — если бы она действительно собиралась уезжать, ни за что не умолчала бы мне. Потом я вспомнила те угрозы Фу Юйсюэ и Ли У — что убьют её, — и ужасно испугалась: вдруг они правда её убили? А ещё страшнее стало от мысли, что могут вернуться и устранить меня, чтобы я не проболталась. Поэтому я сразу же спряталась у дочери…
— И всё? — Ма Хоу стиснул зубы.
— Инспектор, вы должны мне верить! — со слезами на глазах воскликнула Чжан Мяосян. — Вы же только что показали мне такую страшную штуку — я не осмелилась бы лгать!
— Да ну тебя к чёрту! — Ма Хоу окончательно потерял самообладание и с грохотом швырнул папку с делом на стол. — Ли У и Фу Юйсюэ уже мертвы, так что ты просто сваливаешь на них всю вину и пытаешься выгородить себя? Неплохой план!
— Инспектор, вы заходите слишком далеко! Я уже максимально сотрудничаю и рассказала вам всё, что знаю. Чего ещё вы хотите? Мы живём в правовом государстве — неужели вы собираетесь вырывать признания пытками? — Чжан Мяосян вытерла слёзы и нахмурилась. — Не думайте, будто я, деревенская женщина, ничего не смыслю в законах. Я знаю про презумпцию невиновности: без доказательств вы не имеете права считать меня виновной.
Ма Хоу даже рассмеялся от злости:
— Ого, как много ты знаешь, тётушка?
— Вы совершенно правы, — улыбнулся Лу Янь и взял в руки старенький мобильник. — Мы живём в правовом государстве, и всё решают доказательства. Пока оставим в стороне дело Сунь Шуфан — по делу о вашей попытке убийства у нас достаточно оснований для возбуждения уголовного дела.
Лицо Чжан Мяосян мгновенно стало ледяным:
— Я действовала в состоянии психического расстройства. Требую провести психиатрическую экспертизу.
— Конечно, подавайте заявление — мы, народные служители, будем вас обслуживать как следует, — с сарказмом бросил Ма Хоу и нарочито огляделся по сторонам в допросной. — Лу-гэ, в этой комнате всё холоднее и холоднее. Кажется, за нами что-то вошло сюда… жутко как-то. Давай скорее уйдём — Сяо Тяньтянь ждёт нас с ночным перекусом.
Лу Янь кивнул и, даже не взглянув на Чжан Мяосян, вышел.
— Тётушка, удачи вам, — на прощание Ма Хоу странно махнул в сторону спины Чжан Мяосян.
Та в ужасе обернулась, но за спиной никого не было. Ма Хоу фыркнул от смеха. Поняв, что её разыграли, Чжан Мяосян обернулась и злобно бросила:
— Инспектор, неужели даже полицейские верят в такие суеверия?
Ма Хоу лишь презрительно фыркнул и, не отвечая на её насмешку, хлопнул дверью.
В соседней комнате наблюдения Цзян Тянь стояла, держась за спинку стула, и мрачно смотрела на монитор, где была Чжан Мяосян.
Та действительно была напугана до смерти: её взгляд метнулся по углам комнаты, и она что-то шептала себе под нос. За два месяца Цзян Тянь уже научилась распознавать такие шепотки — Чжан Мяосян читала молитву Гуаньинь-Бодхисаттве…
— Кто разрешил тебе вставать?
Лу Янь вошёл и, увидев Цзян Тянь на ногах, строго одёрнул её.
Колено Цзян Тянь было не так сильно повреждено, как преувеличил Ма Хоу, но, поскольку травма затронула сустав, любое движение причиняло боль.
Её красное платье уже промокло насквозь. Лу Янь заставил её переодеться в свою спортивную толстовку и укутал ещё и одеялом.
— Тётя Шуфан никогда бы не пошла на жульничество! Она лжёт! — с красными от слёз глазами Цзян Тянь сжала кулаки в слишком длинных рукавах. — Она же знает, что тётя Шуфан вернулась мстить! Как она ещё осмеливается врать?
— Вероятно, потому что, если она признается в убийстве, её обязательно осудят. А в призраков и кару небесную она всё ещё надеется, что можно избежать наказания, — ответил Лу Янь.
— Лу-инспектор, а что будет с ней, если мы так и не найдём причину смерти тёти Шуфан?
— Карта души не сможет удерживать её вечно. Как только она вырвется из её влияния, неминуемо выйдет из-под контроля. Тогда придётся вызывать Смерть, чтобы та уничтожила её, — честно ответил Лу Янь.
— Смерть? — в глазах Цзян Тянь на миг мелькнуло удивление, и она инстинктивно прикрыла правую руку, словно на ней было что-то, что нельзя показывать другим.
Взгляд Лу Яня скользнул по её руке, но он не остановился на этом:
— Это дух-исполнитель из Преисподней, специализирующийся на уничтожении душ, виновных в десяти величайших злодеяниях.
— Понятно, — Цзян Тянь глубоко вздохнула и, собравшись с духом, продолжила: — Лу-инспектор, однажды в детстве я провела у тёти Шуфан целое лето. Чжан Мяосян при моей маме хвалила меня за красоту, а как только мама ушла, стала щипать меня за щёки и говорить, что я уродлива до невозможности.
Лу Янь молчал.
Цзян Тянь посмотрела на него:
— Лу-инспектор, я ведь не такая ужасная, правда?
Лу Янь был застигнут врасплох её серьёзным тоном и почувствовал, как сердце заколотилось.
— Да у неё, у этой стервы, глаза на лбу! Наша Тяньтянь прекрасна! Она ослепла! — возмутился Ма Хоу, стоявший за спиной Лу Яня.
— Ма-инспектор преувеличивает… Я просто не уродина, — покраснев, сказала Цзян Тянь и решительно добавила: — В общем… Я не хочу, чтобы она торжествовала, и не позволю тёте Шуфан снова погибнуть от руки Смерти!
Она стиснула зубы:
— Я возвращаюсь в Уаньань! Обязательно найду правду до того, как тётя Шуфан вырвется из оков!
— Отдохни сегодня, завтра утром поедем, — сказал Лу Янь. — Запиши Ма Хоу цифры из второго остаточного воспоминания о смерти. Я собрал из базы данных множество изображений пены — посмотри, нет ли среди них той, что появлялась в третьем остаточном воспоминании.
Лу Янь не хотел оставлять Цзян Тянь одну и, придумав предлог, снял двухместный номер в отеле.
Ма Хоу принёс ночной перекус, а Цзян Тянь всё ещё перебирала изображения на планшете, пытаясь найти нужную пену.
— Тяньтянь, ты уже пересмотрела эти картинки раз десять! Нашла хоть что-нибудь? — Ма Хоу поставил перед ней миску с прозрачным острым супом. — Лу-гэ сказал, что тебе нельзя острое, так что только это тебе можно. Ешь, а как выздоровеешь — угощу морепродуктами!
Цзян Тянь вздохнула:
— Некоторые изображения похожи, но при ближайшем рассмотрении всё же отличаются от той пены, что видела тётя Шуфан в остаточном воспоминании.
— Остаточные воспоминания о смерти часто бывают абстрактными. Однажды мне попался образ огромного каштана. Оказалось, убийца был учителем и постоянно говорил: «Давайте возьмём пример…» — тот каштан и был намёком на это, — покачал головой Ма Хоу и принялся распаковывать остальной перекус. — Так что твоя пена, возможно, тоже символ.
— Надеюсь, не так сложно. У нас мало времени, — сказала Цзян Тянь, глядя на аппетитные, дразняще пахнущие шашлычки, и с тоской посмотрела на свой пресный супчик.
Ма Хоу надел перчатки и принялся за куриное крылышко:
— Тяньтянь, не зевай — ешь, пока горячее.
— А Лу-инспектора не ждать? — Цзян Тянь посмотрела на закрытую дверь.
С тех пор как они приехали в отель, Лу Янь заперся в своей комнате и уже почти час не подавал признаков жизни.
— Нет, не надо, — махнул рукой Ма Хоу. — Это дело посложнее обычного: Лу-гэ должен доложиться и наверху, и внизу. Неизвестно, когда закончит.
— Внизу?.. — Цзян Тянь невольно подавилась, не в силах скрыть ужас в глазах.
— Так сильно боишься? — Ма Хоу рассмеялся, увидев её выражение лица.
Лицо Цзян Тянь тут же вспыхнуло.
Ма Хоу быстро доел крылышко, схватил куриный окорочок и добавил:
— Привыкай скорее, а то как дальше-то жить?
— Дальше?.. — Цзян Тянь окаменела. — Мне… мне и дальше придётся встречаться с призраками?
Увидев, что она вот-вот упадёт в обморок, Ма Хоу положил окорочок обратно и серьёзно пояснил:
— Раз уж нас выбирают в исполнители закона, пути назад нет. Не знаю, почему именно тебя выбрали там, внизу, но, сестрёнка, жизнь — твоя собственная. Придётся принимать реальность.
Хотя она и подозревала, что всё не так просто, услышав это прямо, Цзян Тянь ощутила настоящий удар.
— Боишься, что не сможешь объяснить всё это парню? — Ма Хоу, заметив её отчаяние, понизил голос и загадочно подмигнул.
— Что? — Цзян Тянь опешила.
Ма Хоу ухмыльнулся:
— Ой, извини! На безымянном пальце у тебя кольцо — надо называть не «парень», а «жених».
Зрачки Цзян Тянь резко сузились. Она подняла правую руку тыльной стороной к Ма Хоу:
— Ма-инспектор, вы видите это кольцо?
*
В комнате клубился чёрный туман.
Невысокий, полноватый дух в белых одеждах стоял на коленях перед Лу Янем и жалобно всхлипывал:
— Господин, мы действительно назначили нового исполнителя закона в округе Цзян Тянь, но это тридцатилетний здоровяк, а не хрупкая девушка!
Он почтительно подал Лу Яню книгу. Тот молча взял её, раскрыл и увидел на странице портрет бородатого мужчины с чётко прописанными датой рождения, днём назначения и причиной выбора в качестве исполнителя.
— Когда Сунь Шуфан вышла замуж, она не оформила официальную регистрацию брака, поэтому её прописка осталась на прежнем месте, а значит, и в Преисподней её душа числится по старому адресу. После несправедливой смерти чёрная карта была направлена именно этому новичку. Он до сих пор ждёт появления карты, а между тем карта души Сунь Шуфан попала в руки госпожи Цзян! — продолжал рыдать дух.
— То «не знаем», это «не знаем» — зачем ты тогда вообще нужен? — Лу Янь бросил книгу прямо в духа.
— Простите, господин! — Дух зарыдал ещё громче. — К счастью, госпожа Цзян связана с вами судьбой, и случайно встретив вас, она попала под ваше покровительство. Иначе неизвестно, какие беды могли бы случиться…
— В будущем?.. — Лу Янь замер. Чёрный туман в комнате стал ещё гуще, и дух на полу сжался в комок от страха.
— Г-господин… я… я нашёл имя госпожи Цзян в списке исполнителей закона… — еле выдавил дух.
Чёрный туман мгновенно превратился в зловещие призрачные фигуры, которые схватили духа за горло и подняли в воздух.
— Пощадите, господин!.. Кхе-кхе…
— Цзян Тянь не была избрана! Она не соглашалась становиться исполнителем! И под моей защитой! Как вы посмели вписать её имя в список исполнителей закона?! — Лу Янь был вне себя от ярости. Призраки из чёрного тумана яростно ревели, и в комнате воцарился леденящий душу холод.
Список исполнителей закона — это, по сути, договор между живыми исполнителями и Преисподней. Имя человека появляется в списке только после того, как он добровольно принимает роль исполнителя и получает первую карту души.
Иногда в список вносят «блатных» — не избранных, но одобренных Десятью Царями Преисподней. Но как только имя попадает в список, оно остаётся там до самой смерти человека, и даже Лу Янь не мог нарушить это правило.
Дух начал бледнеть, его тело становилось прозрачным, и, когда он уже почти исчез, Лу Янь махнул рукой, и чёрный туман рассеялся.
Дух упал на пол и тут же бросился кланяться:
— Благодарю за милость, господин! Клянусь, имя госпожи Цзян никто из моих подчинённых не вписывал! Я уже доложил об этом Десяти Царям Преисподней и обязательно найду того, кто подстроил это, чтобы вы могли сами наказать виновного!
Лу Янь мрачно молчал.
http://bllate.org/book/7942/737569
Готово:
