Без привычного аромата Шэнь Хэнчуна рядом — того самого, что действовал как снотворное, — Нань Чэн не могла уснуть даже в полной боевой готовности. Она то и дело принюхивалась, но повсюду чувствовала лишь чужие запахи, не приносящие покоя.
Прямо как говорится: легко перейти от скромности к роскоши, но трудно вернуться обратно!
***
Когда самолёт приземлился в городе А, под глазами у обоих уже почти висели чёрные круги.
Нань Чэн так и не сомкнула глаз, а Вэньцзы всё это время монтировала видео. Попрощавшись и договорившись о встрече в «Чжунчун Кэцзи», они вызвали по «Диди» и разъехались по домам.
Пятнадцать дней без Шэнь Хэнчуна — сердце Нань Чэн будто щекотали мягкой кисточкой: томительно и невыносимо.
Она уставилась на его почти заброшенный аккаунт в вичате, немного подумала — и отправила подряд все отретушированные фотографии. Целых сорок штук.
Нань Чэн: [Шэнь-гэ, не могли бы вы взглянуть — подходят ли эти фото? Если да, я их опубликую. [улыбка]]
Отправив сообщение, она не сводила глаз с экрана.
Одна минута. Две. Десять. Двадцать…
Даже когда она добралась домой из аэропорта, ответа так и не последовало.
— Фу, ну и гордый! — фыркнула она. — Я и не собиралась ждать твоего ответа!
С этими словами Нань Чэн выключила телефон и бросилась в ванную.
Вода только начала литься, волосы едва намокли, как она уже на цыпочках выбежала, вытерла руки и включила телефон.
Нет сообщений.
Выключила!
Намылившись с головы до ног, покрытая пузырями пены, она лежала в ванне — но всё же не удержалась: снова выбежала на цыпочках, вытерла руки и проверила телефон.
Опять ничего.
Снова выключила!
Так целый час ушёл на то, чтобы хоть как-то выбраться из ванной. Растянувшись на кровати, Нань Чэн чувствовала себя так, будто только что прошла через затяжное сражение.
Полное истощение!
— Мир шизофреника, наверное, очень мучителен, — громко провозгласила она и зарылась лицом в подушку.
Проспав почти тридцать часов подряд и полностью потеряв счёт времени, Нань Чэн внезапно услышала настойчивое жужжание телефона.
Она решительно выключила его. Телефон завибрировал снова. Она снова выключила. Он продолжал звонить. В конце концов, разозлившись, она просто выключила аппарат насовсем.
Мир мгновенно стал тихим и спокойным.
Надув губы, она наконец-то уснула.
Ей снилось, что Шэнь Хэнчун вот-вот преподнесёт ей алую розу и сделает предложение. Она уже широко улыбалась, не зная, как выразить свою радость, как вдруг —
«Тук-тук-тук!» — раздался стук в дверь, мгновенно рассеявший образ Шэнь Хэнчуна в её сне до последнего следа.
— Да ну вас к чёрту! — пробормотала девушка, сидя на кровати и яростно взъерошив волосы до состояния птичьего гнезда. Целых две минуты она сидела в прострации, не в силах очнуться от сна.
Стук за дверью становился всё быстрее и настойчивее.
Раздражённая до предела, Нань Чэн босиком подошла к двери и крикнула сквозь неё:
— Кто там?
За дверью наступила короткая пауза, после чего раздался голос:
— Это я.
Нань Чэн замерла. Голос показался знакомым — она только что слышала его во сне.
Мгновенно приходя в себя, она заглянула в глазок и обрадованно распахнула дверь:
— Чун-гэ!
Шэнь Хэнчун, привыкший видеть Нань Чэн ухоженной и прекрасной, был слегка ошеломлён: растрёпанные волосы, пижама и засохший след слюны в уголке рта. На его обычно холодном лице мелькнула тёплая улыбка.
Ранее сотрудники компании сообщили, что не могут связаться с Нань Чэн — необходимо было срочно согласовать первоначальный план продвижения. Шэнь Хэнчун звонил ей, но телефон был выключен. В итоге Айви связалась с Вэньцзы, и та в панике рассказала, что водитель «Диди», который вёз Нань Чэн, выглядел крайне грозно, да ещё и поздней ночью… Не случилось ли чего?
У Шэнь Хэнчуна заколотилось в висках, тревога сжала сердце — он лично сел за руль и приехал проверить, дома ли она. И вот перед ним стояла эта девчонка, совершенно невинная и ничего не подозревающая.
— В следующий раз не исчезай внезапно. Компания очень волнуется, — сказал он, стараясь сохранить деловой тон.
Нань Чэн моргнула, вспомнив, что сама выключила телефон, и взглянула на часы: она проспала шестнадцать часов подряд, и сейчас уже был вечер.
— Вы специально приехали, потому что волновались за меня?
— Айви попросила заглянуть, — ответил Шэнь Хэнчун, мгновенно возвращаясь к своей обычной холодной маске.
Нань Чэн скорчила ему рожицу и потянула за край рубашки:
— Чун-гэ, с каких пор ты стал таким лицемером? Раньше такого не было! Я ведь выросла у тебя на глазах — если будешь со мной по-хорошему, я не стану строить глупых догадок.
И, не дав ему возразить, потащила внутрь:
— Стоишь в дверях — соседи ещё подумают неладное. Я ещё не ужинала, останься со мной поужинать.
Она говорила так уверенно, будто он и не собирался отказываться.
Шэнь Хэнчун протянул руку, чтобы отстранить её, но встретился с парой больших чёрных глаз:
— Чун-гэ, ведь говорят: «Когда хочешь заботиться о родителях, их уже нет». Раз я ещё не стала «вылитой водой», позволь мне как следует позаботиться о тебе.
От этих слов Шэнь Хэнчун не знал, смеяться ему или плакать — откуда она только такие фразы берёт?
Но в конце концов он не выдержал её умоляющего взгляда и вошёл вслед за ней.
Квартира Нань Чэн была небольшой — двухкомнатная. Одну комнату она превратила в открытую студию. Интерьер был простым: мебель из орехового дерева и скандинавский декор — получилось очень по-блогерски.
Заметив, что Шэнь Хэнчун осматривает её жилище, Нань Чэн гордо подняла подбородок:
— Неплохо, правда? Хотя я и туристический блогер, меня даже брали интервью для журнала по интерьеру — благодаря этой квартире я немного прославилась.
— Чун-гэ, не стесняйся! В мини-баре есть всё: газировка, соки, пиво, даже белое вино. Есть даже маотай — правда, я его использую для готовки, но пить, наверное, ещё можно.
Она болтала без умолку, пока Шэнь Хэнчун сел за барную стойку и наблюдал, как она суетится на открытой кухне.
Внезапно Нань Чэн замерла с ножом в руке и обернулась:
— Чун-гэ, твоя бесконечно капризная сестрёнка вернулась.
— Шэнь Циньцин?
— Ага! — энергично кивнула она, подошла к нему с ножом в одной руке и баклажаном в другой. — Чун-гэ, ты ведь должен меня защитить? Она такая сильная — я точно проиграю!
Сморщив носик и широко распахнув глаза, в своей мешковатой серой пижаме, с волосами, собранными в небрежный пучок, она выглядела настолько комично, что даже Шэнь Хэнчун не смог удержать улыбку.
— И как именно ты хочешь, чтобы я тебя защитил?
Услышав то, что хотела, Нань Чэн загорелась:
— Конечно, как раньше — будем жить вместе! Тогда она не посмеет ничего затевать.
— Нань Чэн, я мужчина, а ты женщина.
— Нет-нет! — замахала она баклажаном. — Ты — старший брат, я — младшая сестра. Мы — семья!
Она особенно подчеркнула слово «семья», будто знала, что с самого начала он держался холодно лишь потому, что боялся её чувств.
Она так и не понимала: ведь все говорят, что мужчине в любом возрасте нравятся девушки двадцати лет, а Шэнь Хэнчун, наоборот, всеми силами избегает её внимания.
И, кстати, с тех пор как она знала его — с двенадцати лет — рядом с ним никогда не было женщин.
Внезапно ей в голову пришла мысль, и она широко распахнула глаза:
— Чун-гэ… неужели ты предпочитаешь мужчин?
Автор примечает:
Шэнь Хэнчун: «Попробуй — и узнаешь, мужчин или женщин я предпочитаю».
Нань Чэн: «О, хорошо! (с надеждой)».
Автор: «Нань Сяочэн, ты девушка, двадцатилетняя красавица — будь скромнее!»
Нань Чэн: «Ладно, тогда завтра попробую. Сегодня буду скромной».
Автор: «...»
P.S. Время обновления главы нестабильно — обычно около десяти вечера. Если автор сильно задержится, глава выйдет около одиннадцати.
Шэнь Хэнчун чуть не поперхнулся от её вопроса. Нань Чэн тут же подала ему стакан воды.
— Чун-гэ, конечно, мне немного грустно, но ничего страшного! Я поддерживаю ЛГБТ и против дискриминации — даже репост делала в своё время.
— Нань Чэн, — с лёгким вздохом произнёс он её имя.
За несколько лет эта девчонка явно набралась всяких мыслей — стоит только моргнуть, как уже говорит неожиданные вещи.
Она надула губки, но послушно вернулась к готовке. Нож в её руках двигался быстро и уверенно.
Баклажаны очищены и нарезаны полосками, креветки разморожены и сложены в миску, картофель нарезан кубиками, перец — соломкой, куриное филе вымыто и порезано на кусочки. На столе выстроились разноцветные тарелки с ингредиентами — настоящий пир!
Шэнь Хэнчун смотрел, как она, опустив голову, в зелёном фартуке, с мягкими прядями волос, падающими на шею, сосредоточенно работает. Обычно высокая и стройная, в домашней одежде она казалась такой маленькой и хрупкой.
Хотелось подойти и помочь.
Не успел он об этом подумать, как Нань Чэн уже протянула ему кастрюлю с озорной улыбкой:
— Чун-гэ, неужели удержишься смотреть, как я одна всё делаю? Вот, промой кастрюлю — сможешь?
Шэнь Хэнчун взял кастрюлю и невольно усмехнулся. Эта девчонка не только стала ещё более непредсказуемой, но и совсем перестала стесняться.
Когда-то он хотел положить конец её надеждам и остаться для неё просто чужим человеком… Как же так получилось, что теперь они снова стали такими близкими?
Вода струилась из крана, журча сквозь пальцы. Нань Чэн зажгла плиту — ингредиенты зашипели, наполнив кухню ароматом и теплом.
В этот момент Шэнь Хэнчун почувствовал, что его душа, пять лет блуждавшая в пустоте, наконец обрела пристанище. Это ощущение дома — давно забытое тепло.
Последний раз такое чувство он испытал тоже за ужином, приготовленным Нань Чэн.
Он задумался, и вдруг его локоть толкнули. Очнувшись, он увидел перед собой Нань Чэн с большими глазами:
— Чун-гэ, раньше ты же умел мыть посуду! Неужели за эти годы совсем разучился? Быстрее, мне нужно готовить кунг-пао с курицей!
Ловко забрав у него кастрюлю, она поставила на плиту первую сковородку и тут же протянула ему тарелку:
— Быстрее неси на стол, а то скоро некуда будет ставить!
Так президент знаменитой компании «Чжунчун Кэцзи», гроза бизнес-кругов Шэнь Хэнчун превратился в послушного официанта в доме Нань Чэн.
Когда на столе наконец появились четыре блюда и суп, Нань Чэн села и открыла бутылку лёгкого игристого шампанского Duval Leroy. Налив два бокала, она подвинула один Шэнь Хэнчуну.
— Хотя пить игристое к жареным блюдам немного странно, у меня больше ничего нет — только этот «непритязательный» сладковатый напиток. Надеюсь, господин Шэнь, привыкший к изыскам, не побрезгует.
Она улыбалась мило, сняв фартук и надев на голову обруч с заячьими ушками. Тёплый жёлтый свет лампы отражался в её глазах, словно в них мерцали звёзды.
— Первый глоток — за то, что Чун-гэ воспитывал меня десять лет. Спасибо.
Она подняла бокал, и её глаза сияли, изгибаясь в нежной улыбке, как лунный серп.
Шэнь Хэнчун тоже поднял бокал, не сказав ни слова, но с тёплой улыбкой. Звонкий звук столкнувшихся бокалов прозвучал приятно. Он сделал первый глоток.
Нань Чэн была права — это был тот самый цветочный вкус, которого он не пробовал много лет. На деловых ужинах всегда подавали выдержанные вина или крепкий байцзю, а этот сладковато-сухой напиток напоминал саму Нань Чэн —
ароматную и насыщенную.
— Чун-гэ, попробуй мои блюда — стало ли вкуснее?
Девушка оперлась на ладони, с надеждой глядя на него.
Кунг-пао с курицей, тушеные баклажаны, карри с картофелем, чесночные креветки и густой томатный суп.
http://bllate.org/book/7939/737349
Готово:
