Сюэ Яньчжи смотрел на неё, беззвучно рыдающую, и молча протянул платок.
— Значит, в тот день на берегу ты решила, будто я собрался свести счёты с жизнью, и поэтому так разозлилась… или, скорее, испугалась?
Линь Яо резко обернулась и с недоверием уставилась на него:
— Ты с самого начала узнал меня?!
— Разве я говорил, что не узнал? — спокойно ответил Сюэ Яньчжи.
Линь Яо вспыхнула от стыда и гнева:
— Подлец! Притворялся, будто мы встречаемся впервые! Тебе что, весело было меня дурачить?
— Я не дурачил. Просто не хотел, чтобы тебе было неловко.
— А сейчас мне не неловко?!
— Не стоит волноваться. Я знаю: ты добрая и отзывчивая, — сказал он серьёзно, глядя на неё пристальным, многозначительным взглядом.
Сердце Линь Яо заколотилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди. К счастью, в этот момент машина остановилась у подъезда.
— Мы… приехали. Я… пойду, — запинаясь, пробормотала она, торопливо распахнула дверцу и выскочила из машины, будто спасаясь бегством.
Сюэ Яньчжи долго смотрел ей вслед, пока её фигура не скрылась в подъезде.
Линь Яо захлопнула за собой дверь и тут же сползла на пол, прислонившись спиной к двери. Прижав ладонь к груди, она глубоко вдохнула, пытаясь унять бешеное сердцебиение.
— Этот ледяной, бесстрастный тип… настоящий демон!
* * *
Через два дня Фэн Чжаоди благополучно выписали из больницы. О госпитализации она никому не рассказала — даже Хань Сяо Ли, чтобы не тревожить подругу.
Однако проблема оставалась: пока долг не будет погашен, родители снова попытаются выдать её замуж насильно. Поэтому Линь Яо протянула ей банковскую карту.
— Я… — Фэн Чжаоди уже догадалась, что это, и на душе у неё стало горько и тяжело. Она слишком многое задолжала Яо-Яо.
— На карте пятьдесят тысяч. Не думай лишнего — это я одолжила тебе. Ты обязана мне их вернуть, — сказала Линь Яо, прекрасно зная характер подруги.
— Хорошо! Сейчас же напишу расписку! — решительно заявила Фэн Чжаоди и, поставив отпечаток пальца, с облегчением наблюдала, как Линь Яо принимает документ.
— Нужно, чтобы я поехала с тобой и помогла уладить всё дома? Боюсь, родители снова запрут тебя.
— Нет, в этот раз я сама всё решу! — твёрдо ответила Фэн Чжаоди. Больше она не будет безвольной жертвой, которую топчут все подряд. После того как она прошла сквозь врата смерти, она поняла: человек должен жить ради себя.
— Тогда будь осторожна. Если что — сразу звони.
— Спасибо тебе, Яо-Яо. Мне очень повезло иметь такую подругу, — с дрожью в голосе сказала Фэн Чжаоди. Раньше, глядя на тёплые отношения Яо-Яо и Сяо Ли, она завидовала им, но не знала, как подойти ближе. За три года совместной жизни в общежитии их связывала лишь вежливая отстранённость, а теперь оказалось, что Яо-Яо так заботится о ней.
— Глупышка, мы же подруги.
— Да! — прошептала Фэн Чжаоди про себя. — Навсегда.
…
Жизнь вернулась в привычное русло. Линь Яо каждый день трудилась в своём магазине — занято, но с удовлетворением. Однако однажды спокойствие нарушил звонок с незнакомого номера.
— Госпожа Линь! Где вы находитесь? — взволнованный, громкий голос в трубке заставил уши зазвенеть.
Линь Яо отстранила телефон:
— Кто это?
— Это я! Цай Вэнь! Вы поручили мне проанализировать водоросли…
— Ах, профессор Цай! Здравствуйте! Отчёт уже готов?
За последние дни она была так занята, что совершенно забыла об этом важном деле! Бросив взгляд на календарь, она с ужасом осознала: до дедлайна подачи заявки осталось всего пять дней!
— Да, да! Где вы? Я сейчас к вам!
— Не стоит беспокоиться, просто пришлите отчёт по почте… — начала Линь Яо, удивлённая переменой в тоне профессора. Раньше он был так равнодушен, а теперь вдруг проявляет такую горячность?
— Нет! Я должен лично всё вам рассказать! Где вы?
Линь Яо на мгновение задумалась, уже понимая, в чём дело, и ответила:
— Я в центре Ланьхая, на улице Цветов, Птиц, Рыб и Насекомых. Магазин называется «Павильон редких сокровищ»…
— Я уже лечу! Ждите меня!.. Сяо Чэнь, срочно забронируй мне билет!
Не дождавшись окончания фразы, Цай Вэнь бросил трубку и начал собираться.
Через три часа он уже стоял в «Павильоне редких сокровищ».
— Госпожа Линь, скажите, пожалуйста, откуда вы взяли те водоросли? — с порога выпалил он.
Ему было стыдно признаваться, но когда Линь Яо передала ему образцы, он не придал им значения и просто передал студентам на анализ. А теперь результаты заставили его краснеть от стыда.
Кораллы и прочие растения — не его профиль, но водоросли! В них концентрация активных веществ вдвое выше обычного! Более того, в них обнаружено вещество, которого нет ни в одном известном виде водорослей. Точную природу его ещё предстоит установить, но уже ясно: это вещество может произвести прорыв в медицине, стать настоящей вехой в истории науки!
— Я их выращиваю сама, — ответила Линь Яо. В заявке она прямо указала, что владеет технологией повышения урожайности и качества морских трав.
— У меня к вам большая просьба, — с жаром заговорил Цай Вэнь. — Не могли бы вы предоставить нам ещё образцов для исследований? Если будут результаты, мы готовы отказаться от прав на патент!
В его возрасте и с его статусом деньги уже не имели значения. Его влекла слава учёного и стремление принести пользу человечеству.
— Они такие уж необычные? — насторожилась Линь Яо. Она думала, что водоросли из её пространства просто немного лучше обычных, но реакция профессора заставила её забеспокоиться. Слишком уж неестественные свойства могли привлечь нежелательное внимание.
— Мы обнаружили в них уникальное вещество! Возможно, оно существовало у древних видов, но исчезло в ходе эволюции, а у ваших водорослей сохранилось. Или это совершенно новое соединение — это ещё предстоит выяснить, — с воодушевлением объяснил Цай Вэнь.
Услышав это, Линь Яо успокоилась. Профессор не заподозрил ничего сверхъестественного, а нашёл научное объяснение. Значит, ей не о чем волноваться.
— У меня сейчас нет запасов, — сказала она. Пока она не собиралась доставать водоросли из пространства — вдруг профессор захочет узнать, где именно она их выращивает? Объяснить будет невозможно.
— Как же так?! Все образцы уже использованы в анализах! Надо было оставить часть для культивирования… Какой же я дурак!..
— Не переживайте, профессор. Я планирую арендовать остров Ваншань и создать там питомник водорослей.
— Отлично! Тогда скорее стройте рыбное хозяйство! — Цай Вэнь уже забыл обо всём на свете, мечтая о новых образцах.
— Отчёт готов, значит, я немедленно подам заявку. Хотя конкуренция очень высока, и я не уверена в успехе.
— У вас всё получится! Кстати, я забыл сказать: я особый консультант Министерства рыбного хозяйства. Ради будущего медицины я обязательно поддержу вашу заявку! — воскликнул Цай Вэнь, готовый вступиться за неё перед кем угодно.
— Правда? Огромное спасибо! Надеюсь на вашу поддержку!
Получив такую гарантию, Линь Яо почувствовала прилив надежды.
После ухода профессора она вернулась домой и передала заявку Ли Юньфэю.
Тот внимательно изучил документ и, поразившись представленным данным, ничего не сказал, лишь заверил:
— Я немедленно подам её. Ждите моих новостей!
Решив этот вопрос, Линь Яо снова погрузилась в размеренную жизнь. Но в Министерстве рыбного хозяйства её заявка вызвала жаркие споры.
В Пекине в кабинете Министерства рыбного хозяйства проходило напряжённое совещание.
Перед каждым участником лежали три заявки: от океанического рыболовецкого хозяйства «Ляньчэн», от корпорации «Лэхэн» и от Линь Яо.
— Ну что скажете? — спросил министр У Шаокай.
— Я за «Ляньчэн». У них есть опыт, ресурсы, и с экологией у них проблем не возникало, — сказал очкастый мужчина средних лет.
— Возражаю! Цель проекта — стимулировать разнообразие в отрасли. Если снова отдать участок «Ляньчэну», это приведёт к монополии. Лучше выбрать «Лэхэн» — у них крупный перерабатывающий завод, они уже в теме, смогут эффективно интегрировать ресурсы.
— Верно…
— Я тоже так считаю.
Но очкастый возразил:
— «Лэхэн» неоднократно штрафовали за загрязнение при переработке. Доверять им остров Ваншань — слишком рискованно.
— Совершенно верно! Развитие не должно идти в ущерб природе. «Лэхэн» гонится только за прибылью и игнорирует экологию.
…
Цай Вэнь молча слушал споры. Видя, что ни один из присутствующих даже не рассматривает вариант Линь Яо, он не выдержал.
— Кхм! — громко прочистил он горло.
В зале сразу воцарилась тишина. Как особый консультант министерства и авторитетный учёный, Цай Вэнь пользовался всеобщим уважением.
— Я предлагаю выбрать Линь Яо, — заявил он.
Зал взорвался от возмущения.
— Как можно?! У неё даже компании нет!
— Она утверждает, что может повысить урожайность морских трав? Это же явная уловка! Одни цифры! — сказал лысеющий мужчина.
— Это отчёт профессора Цая, — тихо напомнил кто-то рядом.
Лысеющий скептик с сомнением раскрыл отчёт и, увидев подпись Цай Вэня, смущённо замолчал. Ранее, читая заявку, он дочитал до аналитических данных, возмутился их нереалистичностью и больше не стал вникать — поэтому и не заметил имени профессора.
— Образцы анализировали в моём институте, — продолжал Цай Вэнь. — Я лучше всех знаю их ценность. Скажу лишь одно: в этих водорослях обнаружено новое вещество, которое может оказать огромное влияние на медицину.
— Профессор Цай, это правда? — У Шаокай выпрямился в кресле.
— Да. К сожалению, образцов больше нет. Я считаю крайне важным создать на острове Ваншань экспериментальную зону для культивирования.
— Но это не имеет отношения к нашему проекту! Можно выделить любой участок моря… — возразил очкастый. Он думал, что главный соперник — «Лэхэн», а тут вдруг появилась эта неизвестная.
— Водоросли с высоким содержанием активных веществ сами по себе привлекут рыбу, — поддержала Цай Вэня женщина средних лет.
— Всё равно лучше «Лэхэн»…
Споры вспыхнули с новой силой. Уже четыре часа прошло, а решения так и не нашли. Тогда У Шаокай сказал:
— Давайте проголосуем.
— Кто за «Ляньчэн» — поднимите руку.
Четверо подняли руки.
— Кто за «Лэхэн»?
Трое подняли руки.
— Кто за Линь Яо?
Четверо подняли руки.
«Лэхэн» выбыл. Теперь выбор стоял между «Ляньчэном» и Линь Яо. Решающим был голос самого министра У Шаокая.
Все с надеждой уставились на него.
У Шаокай задумчиво перелистал заявку, потер переносицу и сказал:
— Мой голос пока оставляю за собой. Окончательное решение сообщу позже. Совещание окончено.
Цай Вэнь в отчаянии бросился за министром.
Встреча завершилась без результата.
******
Линь Яо, конечно, не знала о спорах в высоких кабинетах. Она терпеливо ждала новостей.
Тем временем вернулась Фэн Чжаоди и сообщила, что всё уладила. В обмен на помощь с погашением долга в пятьдесят тысяч она потребовала от родителей больше никогда не вмешиваться в её личную жизнь. Родители, хоть и неохотно, согласились — состояние пострадавшего требовало срочной операции.
— Почему ты больше не собираешься поступать в аспирантуру? Из-за денег? Ты же можешь отдавать постепенно, — удивилась Линь Яо, услышав, что Фэн Чжаоди решила полностью посвятить себя помощи в управлении магазином.
http://bllate.org/book/7937/737227
Готово:
