— Нужно, — упрямо настаивала она. — Панты с тибетского нагорья не из дешёвых, да и молоко специально привезли из Австралии. Я же говорила: не люблю быть обязана кому-то…
— Чжао Си, — с лёгкой усмешкой перебил её Чэн Юйнянь, — ты, случайно, не думаешь, что я в спешке пришёл тебя выручить и при этом заранее запасся пантами с нагорья и австралийским молоком?
— …А?
Она широко распахнула глаза, словно испуганный оленёнок, заблудившийся в чаще.
Чэн Юйнянь едва заметно усмехнулся:
— Перед тем как войти, я случайно услышал, как твои родственники тебя осаждали. Всё, что я сказал, было рассчитано исключительно на них.
И, не спеша, добавил:
— Неужели моё актёрское мастерство так убедительно, что даже профессионал вроде тебя повелась?
Чжао Си: «……………………»
Она молча сгребла все подарки и, не церемонясь, впихнула их ему в руки вместе с бумажными пакетами.
— Поздно уже, будь осторожен в дороге, счастливого пути! Не провожаю!
Вытолкнув его за дверь, она с грохотом захлопнула её.
Щёки её пылали.
Фу.
Всё это было лишь притворством, а она, дура, поверила!
Ха! Видимо, она всё ещё чересчур наивна. Несмотря на долгие годы, проведённые в этом кипящем котле светской жизни, она, оказывается, до сих пор чиста, как родниковая вода…
Чжао Си сердито пнула стоящий на полу ящик с новогодними подарками.
Как же злило!
Репутация режиссёра Чжао пошла прахом.
Но, злясь, она всё же не удержалась и медленно подошла к панорамному окну.
Через несколько минут она увидела, как его фигура появилась из подъезда и направилась прочь, неся её «новогодние подарки».
Он был в чёрном пальто, спина прямая и уверенная. Даже с верхнего этажа он казался лишь маленькой тёмной точкой, но в нём всегда чувствовалось это спокойное, невозмутимое достоинство — будто бы он не терял его ни при каких обстоятельствах.
Когда его силуэт исчез из виду у входа в подъезд, Чжао Си машинально развернулась, пересекла гостиную и подошла к другому панорамному окну.
Она наблюдала, как он вышел за ворота жилого комплекса, остановился у обочины и достал телефон, чтобы вызвать такси.
Только спустя семь-восемь минут к нему подъехала белая машина, он сел в неё и окончательно исчез из поля зрения.
Возвращаясь в гостиную, Чжао Си вдруг осознала, насколько пуста квартира.
Когда она покупала эту квартиру, Мэн Суй тогда прямо сказал: «Тебе вовсе не нужна такая большая жилплощадь. Девушке одной здесь будет слишком просторно».
А она тогда возразила с пафосом:
— У меня столько одежды и манхвы! В маленькой квартирке просто не развернуться!
Теперь же, сидя одна в ста пятидесяти квадратных метрах, она вдруг поняла: да, действительно слишком пусто.
Она опустилась на диван и задумалась.
Ещё минуту назад ей так не казалось.
В этот момент экран её телефона на журнальном столике вспыхнул.
Пришло новое сообщение.
Она наклонилась, взяла телефон и посмотрела.
Сообщение прислал Чэн Юйнянь. Он написал: «Спасибо за подарки».
А следом за ним: «С Новым годом, Чжао Си».
Её палец скользнул по экрану и замер на несколько секунд.
Чжао Си закинула ногу на ногу, презрительно фыркнула и начала постепенно набирать ответ:
[Буянливая женщина-режиссёр]: Ладно уж, раз уж ты такой настойчивый, отвечу тебе тем же.
[Буянливая женщина-режиссёр]: В новом году постарайся научиться говорить так, чтобы каждое твоё слово не доводило меня до белого каления.
[Буянливая женщина-режиссёр]: С Новым годом, Чэн Юйнянь.
Мысли её унеслись далеко от размеров квартиры, и пустота вдруг перестала ощущаться так остро.
Однако раз уж она всё равно взяла в руки телефон…
Чжао Си смирилась с неизбежным и наконец открыла чат с Сяо Цзя, чтобы обдумать, как рассказать ей о двух незабываемых ночах с Чэн Юйнянем.
Она придумала два варианта.
Вариант первый:
В одну тёмную и безлунную ночь прекрасная, как цветок, она решила отблагодарить Чэн Юйняня за то, что он притворился её парнем, и пригласила его на ужин. Но случайно перебрала с алкоголем, и в результате всё пошло не по плану — между ними вспыхнула страсть.
Это был честный и максимально приближённый к реальности вариант.
Вариант второй:
В одну тёмную и безлунную ночь прекрасная, как цветок, она решила отблагодарить Чэн Юйняня за то, что он притворился её парнем, и пригласила его на ужин. Но случайно перебрала с алкоголем, и когда он отвозил её домой, оба так устали, что просто уснули в одной постели, укрывшись одеялом, и проспали до самого утра, ничего не нарушая.
Это был отредактированный, идеологически выверенный вариант, полностью соответствующий основным ценностям социализма.
Учитывая, что Сяо Цзя работает у неё уже несколько лет и их отношения — не просто работодатель и помощник, а скорее подруги, Чжао Си посчитала, что обманывать её было бы неправильно.
Во-первых, совесть не позволила бы. А во-вторых (и это главное), Сяо Цзя всё равно бы не поверила.
Но если сразу сбросить ей первый вариант, это показалось бы слишком откровенно и не соответствовало бы её имиджу холодной и высокомерной женщины.
Поэтому, немного подумав, она отправила оба варианта сразу.
И добавила два пояснения:
[босс]: Выбери тот, который тебе больше нравится.
[босс]: Но держи свой выбор в тайне. Нет необходимости сообщать мне, какой именно ты выбрала.
Вот так — спокойно и с достоинством.
Ответ Сяо Цзя пришёл только через несколько минут.
Чжао Си была уверена: её ассистентка вовсе не намеренно задерживала ответ боссу. Просто ей понадобилось время, чтобы переварить эту внезапно ускорившуюся в два раза драму между ней и Чэн Юйнянем.
Вот что значит профессионал — уровень на высоте.
Босс сказала не уточнять выбор — и Сяо Цзя не обмолвилась ни словом. Её реакция была серьёзной и сдержанной, так что вовсе не создавалось впечатления, будто её начальница ведёт себя легкомысленно. Более того, она тут же предусмотрела все возможные риски.
[Сяо Цзя]: Принято. [/ok]
[Сяо Цзя]: Дайте мне десять минут. Я сразу подготовлю шаблон соглашения о конфиденциальности. Если хоть слово просочится наружу, мы сможем довести его до полного банкротства.
[Сяо Цзя]: Нужно составить?
Чжао Си: «…»
Ну это уже чересчур профессионально.
[босс]: …Пожалуй, не стоит.
[Сяо Цзя]: Хорошо, принято.
На этом диалог завершился.
Тем временем Сяо Цзя молча сидела на диване, слушая разговор родителей и двоюродного брата.
Медленно подняв голову, она вдруг всё поняла.
Даже не упоминая ничего компрометирующего, благодаря стратегически выстроенным вопросам она получила нужный ответ:
Если бы техника была плохой или впечатления — негативными, босс бы непременно одобрила составление соглашения: во-первых, чтобы исключить любую возможность дальнейшего развития отношений, а во-вторых, чтобы чётко обозначить границы и защитить свои интересы.
Но босс сказала «не стоит».
Значит, есть только один вывод.
Первый вариант.
Переспали.
И, судя по всему, очень даже удачно.
Значит, техника инженера Чэна заслуживает доверия.
Сяо Цзя вспомнила утреннюю сцену: когда она ворвалась в спальню, Чэн Юйнянь сидел на кровати, не надев рубашки.
Тогда она была слишком шокирована, чтобы оценить увиденное.
А теперь, вспоминая детали, она наконец осознала всю глубину происходящего.
Какая грудь!
Какие мышцы!
Какие вообще грудные мышцы, аааа!
Этот разбросанный повсюду беспорядок, эта атмосфера страсти и нежности…
От этих мыслей она не удержалась и расхохоталась, хлопая себя по колену и думая: «Босс, ты просто молодец! Если уж решила переспать — так сразу на все сто!»
Хохоча и хлопая, она вдруг заметила, что вся комната замерла и все смотрят на неё с изумлением.
Сяо Цзя кашлянула пару раз, вытерла слёзы от смеха и сказала:
— Ха-ха, вы так смешно рассказывали! Продолжайте, продолжайте!
После короткой паузы двоюродный брат робко произнёс:
— Мы как раз дошли до того, как тётушка-бабушка перенесла инсульт и уже похоронена…
Сяо Цзя: «…»
Двоюродный брат: — Больше нечего рассказывать.
Сяо Цзя: «…»
*
*
*
Как журналистке, Лу Сянвань в праздники приходилось работать на передовой, поэтому домой она, разумеется, не поехала.
Чжао Си, как обычно, взяла её с собой в Дианьмэнь на Новый год, чтобы помочь «ребёнку, оставшемуся без родителей».
По дороге к двору-четырёхугольнику Лу Сянвань заметила на шее подруги красное пятнышко, едва видневшееся из-под воротника.
— Что с шеей? — спросила она.
— А? — Чжао Си нащупала пятно пальцами и сразу занервничала. — Что с ней?
— Красное. Как будто укус комара, — внимательно осмотрела Лу Сянвань.
— …Да это и есть укус комара! — Чжао Си тут же спрятала шею в воротник. — Теперь, когда ты сказала, мне даже чесаться стало.
Лу Сянвань безмятежно посмотрела на неё несколько секунд.
— В такую погоду комары водятся?
— Выживание сильнейших! По теории Дарвина, комары тоже могут развивать устойчивость к холоду… — бормотала Чжао Си, краем глаза поглядывая на реакцию подруги.
Та невозмутимо ответила:
— Ну давай, продолжай.
Такое спокойствие сбило её с толку.
— Продолжать что?
— Продолжай своё актёрское выступление уровня «Оскар».
— …
Попытка притвориться провалилась.
Поэтому на следующем светофоре Чжао Си честно всё призналась и объяснила, что не рассказала об этом сразу исключительно из заботы о подруге:
— В прошлый раз ты сказала, что если он ещё раз появится, то взорвёшь ему яйца. Я подумала: как же я могу отправить свою лучшую подругу за решётку…
— Спасибо тебе большое, — сухо отозвалась Лу Сянвань.
— Всегда пожалуйста, — скромно ответила Чжао Си.
Про себя она добавила: «К тому же у него такие выдающиеся способности… было бы жаль их терять…»
Лу Сянвань всё ещё не могла поверить в стремительный поворот событий.
— Разве он не задел твоё самолюбие? С твоим характером — мстить за каждую мелочь и не прощать обид — как ты так быстро простила его?
— Какой у меня характер? Я всегда была великодушной и не держала зла…
— Да брось ты, — с профессиональной отстранённостью журналиста Лу Сянвань предложила заголовок для этой истории: — «Ссора у изголовья, примирение у изножья: одна ночь стирает все обиды?»
Чжао Си: «…»
Вот именно. Нет таких конфликтов, которые нельзя было бы уладить одной ночью. А если не получилось — значит, нужны две.
*
*
*
Новый год в дворе-четырёхугольнике прошёл, как всегда, шумно и весело.
IT-магнат Мэн Суй вернулся из Чжунгуаньцуня. Хотя он и привёз с собой ноутбук, часто сидел у окна и часами стучал по клавиатуре, попивая чашку улуна и совершенно не замечая шума из гостиной — телевизор, разговоры, смех.
Но сам факт, что магнат смог провести праздники дома, уже был редкостью.
К ним постоянно заходили гости, приносили подарки дедушке, минут десять посидели, поболтали и уходили.
Разумеется, во время беседы они не забывали полюбоваться Чжао Си и попросить автограф.
Чжао Си было неловко:
— Я же уже столько лет не снимаюсь в кино!
Автограф от человека, работающего за кадром, — это как-то странно.
Но гость тут же залился мёдом:
— Нет-нет! Для меня вы навсегда — незаходящее солнце! Мулань навеки!
Тем временем Лу Сянвань отлично ладила с дедушкой.
Старик обожал обсуждать дела страны и мира, а журналистка владела всей свежей информацией. Они так увлечённо беседовали, что казалось, будто именно в этом пекинском дворике в переулке Дианьмэнь сегодня будет принято решение, способное повлиять на мировую экономику.
Мама и папа Чжао Си сидели рядом, иногда поглядывали на телевизор и критиковали современные сериалы за бессмыслицу.
Они сетовали, разочаровывались, мечтали и надеялись — так и прошёл старый год.
Праздник был праздником, и домашняя помощница уехала к себе. После обеда кто-то должен был мыть посуду.
Лу Сянвань, хоть и предлагала помочь, как гостье ей это категорически запретили.
Тогда Мэн Суй и Чжао Си переглянулись, оба делая вид, что мертвы.
Дедушка неторопливо произнёс:
— Может, сыграете в «камень-ножницы-бумага»?
Мэн Суй мгновенно среагировал:
— Извините, у меня через пять минут срочная онлайн-встреча.
Чжао Си не отставала:
— У меня месячные начались сегодня утром. Нельзя мочить руки в холодной воде.
Мэн Суй парировал:
— У нас есть горячая вода. Это не помешает тебе мыть посуду.
Чжао Си возразила:
— Ты же босс. Ты можешь перенести встречу в любое время.
В итоге дедушка взял трость, стоявшую у стены, и лёгким движением стукнул каждого по ноге.
— Ты, — рявкнул он на Мэн Суя, — мой посуду!
— А ты, — строго посмотрел на Чжао Си, — вытирай!
«…»
«…»
Брат и сестра печально и покорно отправились на кухню, где, перемывая посуду, ворчали, что старик совсем озверел — в таком возрасте и всё ещё бьёт так больно.
А в гостиной дедушка спокойно улыбался.
http://bllate.org/book/7936/737157
Готово:
