Чжао Си снова и снова напоминала себе сохранять спокойствие и смягчила голос:
— Ты рано встал, ещё и комнату прибрал, и одежду постирал.
— Проснулся — не заснёшь, вот и занялся делами.
— Да уж, совсем нечем заняться… даже успел сбегать в аптеку… — Она вовремя осеклась и поспешила загладить промах: — Очень трудолюбивый.
Чэн Юйнянь на мгновение замолчал. Он явно что-то почувствовал. В отличие от Чжао Си, которая временами бывала рассеянной и упускала детали, он всё замечал.
По её тону чувствовалось, что она сдерживает эмоции.
Она сердится?
На что? На то, что он ушёл, не попрощавшись?
Помедлив, он сказал:
— Когда я уходил, ты крепко спала, поэтому не стал будить.
Она ответила:
— Благодарю.
Тот же холодный тон.
Чэн Юйнянь беззвучно вздохнул и продолжил:
— Мне нужно было на работу, поэтому ушёл ещё до рассвета. Ты перебрала с алкоголем — тебе требовался отдых.
— Какой ты заботливый.
— …
Обычно Чжао Си была прямолинейной, но даже в их обычных перепалках или взаимных подколках никогда не возникало таких неловких пауз.
Сегодня же она скупилась на слова, и каждая фраза будто рубила разговор на корню.
Чэн Юйнянь собрался с мыслями и негромко произнёс её имя:
— Давай поговорим о том, что случилось вчера вечером.
Чжао Си молчала, но сердце её начало биться быстрее.
Раньше она небрежно свернулась клубочком на диване, но теперь невольно выпрямилась, даже пальцы, сжимавшие телефон, напряглись сильнее.
Чэн Юйнянь сказал:
— Чжао Си, то, что произошло вчера, вышло за рамки моих ожиданий. Я не из тех, кто теряет голову от пары бокалов вина. Надеюсь, ты это понимаешь.
Чжао Си старалась говорить легко и беспечно:
— Ага, понимаю.
— В закусочной ты спросила меня: если бы ты не стала меня донимать, стал бы я делать вид, что мы друг друга не знаем? Тогда я ответил, что мы из разных миров.
— Действительно, из разных.
Он помолчал, провёл рукой по бровям:
— Но тогда я не объяснил подробно, почему мы из разных миров.
В то время он всё ещё избегал слишком близкого общения.
Он всегда был человеком сдержанным, редко делился своими переживаниями и не ждал особого понимания от других. Даже сблизившись с кем-то, он не спешил открывать душу полностью.
Но сейчас он считал своим долгом и обязанностью быть с ней честным.
Чжао Си молчала. Она редко слышала, как он говорит так много — казалось, их роли поменялись местами.
Обычно именно она болтала без умолку, а он был тем, кто экономил слова.
Чжао Си внимательно слушала.
— Мы выросли в разных условиях, наши характеры совершенно не похожи. Даже если бы мы случайно встретились в Тариме, я не думал, что между нами завяжется хоть какая-то связь.
— В первый раз, когда ты заговорила с Линь Шуя и поступила так, как поступила, я запомнил это до сих пор. Тогда я подумал: «Да, она точно такая же, как та отважная девушка из фильма, что пошла вместо отца на войну».
— Чжао Си, я до сих пор так думаю. Пусть ты и дерзкая, но ты — настоящая Хуа Мулань во плоти.
Хотя он и похвалил её, Чжао Си почему-то не радовалась. Интуиция подсказывала, что дальше последует нечто совсем иное.
И действительно —
— Я родился в рабочей семье, мои родители — обычные служащие. Раньше я и представить себе не мог, что встречу кого-то вроде тебя… — Он запнулся и тихо рассмеялся. — Можно сказать, ты настоящая избранница судьбы.
«Вот и всё», — подумала она.
Уже задали вопрос про еду. Упомянули лекарства. Все вводные сделаны — настало время главного.
Целых два часа, сидя на диване, она размышляла, что скажет, если они снова увидятся или хотя бы поговорят по телефону, как сохранить видимость лёгкости и непринуждённости.
Ведь он ушёл, не предупредив, да ещё и оставил противозачаточные таблетки — конечно, она должна была понять его намёк.
Лу Сянвань была права: он учтив и заботлив, и именно так следует поступать в подобной ситуации.
Это и есть зрелость.
Поэтому она быстро перебила Чэн Юйняня:
— Тебе не обязательно мне всё это объяснять. Я и так всё понимаю.
Она нарочно сделала голос весёлым и беззаботным.
Чэн Юйнянь удивился:
— …Правда?
— Конечно! Мы ведь разные люди. В мире и так не найти двух одинаковых людей, а уж мы-то отличаемся особенно сильно — и внешне, и внутренне.
Чжао Си засмеялась:
— Мы же взрослые. Не стоит из-за такой ерунды переживать.
— Не волнуйся, Чэн Юйнянь, я не стану требовать от тебя ответственности.
Его заранее продуманные слова остались застрявшими в горле. Чэн Юйнянь сидел в офисе с совершенно бесстрастным лицом.
А Чжао Си продолжала изображать раскованность:
— Любовные утехи — тебе приятно, мне приятно, все довольны. К тому же ты оказался очень внимательным: отвёз домой, прибрался за мной… даже таблетки после секса купил. Я должна тебя поблагодарить. Ни один из тех, кто мелькал в твоих хайпах, не был таким заботливым.
Она заговорила слишком быстро, не подумав, и сразу же замолчала, осознав, что сболтнула лишнего.
Сама не понимала, почему сказала именно так.
А на другом конце провода Чэн Юйнянь даже не успел ухватиться за фразу «таблетки после секса» — его уже ошеломило упоминание «хайпов».
Ему даже смешно стало: оказывается, именно она напомнила ему, что она — постоянная героиня светских новостей, вокруг которой всегда крутится множество поклонников.
Да, она точно не обычная женщина, а он всё это время так переживал.
Выходит, она гораздо свободнее в отношениях, чем он думал. Его тревоги выглядели просто глупо.
— Ладно, не надо дальше объясняться. Главное, чтобы всем было хорошо. Может, как-нибудь ещё встретимся.
Атмосфера становилась всё более странной, но Чжао Си упорно играла роль опытной «бывалой» девушки и решительно завершила этот разговор.
«Ну как? Достаточно ли я выглядела непринуждённо?» — подумала она. «Лу Сянвань бы меня похвалила».
Тот на другом конце долго молчал:
— …Ты так думаешь?
— А как ещё? Ты что, ожидал, что я буду цепляться и требовать от тебя обязательств? — Она рассмеялась, словно это была шутка.
— Конечно нет. Раз режиссёр Чжао так свободна и непосредственна, я спокоен. — Голос Чэн Юйняня стал ледяным, он сухо усмехнулся. — Всё сказано. На этом закончим. Но между нами есть одно различие: я не хочу, чтобы такое повторилось. В будущем давай больше не назначать встреч.
Гудки.
Разговор окончен.
Чжао Си с недоверием уставилась на экран телефона — там уже не было активного вызова.
Он положил трубку?
Просто так, с этим саркастическим комментарием и тройным отказом?
Она в ярости швырнула телефон на журнальный столик — громкий стук разнёсся по всей квартире.
Следующий час она металась по комнате, пытаясь занять себя чем угодно.
Салат на тарелке превратился в кашу от её вилки.
Куча посылок была разорвана, содержимое валялось у двери в беспорядке.
Взгляд упал на верхнюю полку обувного шкафчика в прихожей — там лежал тёмный свитер, забытый поспешно ушедшим хозяином.
Она подошла и уставилась на него, будто пыталась прожечь в нём дыру взглядом.
«Сделал своё дело и смылся, потом ещё и торопился отмежеваться. Конечно, ему не терпелось убраться подальше от этого свитера».
Не желая больше видеть эту вещь, она швырнула её в пустую коробку и пнула её в сторону.
«Глаза не видят — сердце не болит».
*
Ло Чжэнцзе целую вечность ждал в столовой, съел уже на одну порцию больше обычного, но Чэн Юйнянь так и не появился.
Телефон тот оставил в офисе, так что связаться не получалось.
В итоге Ло Чжэнцзе взглянул на часы и, торопливо заказав для него еду, побежал обратно в офис.
В полдень офисное здание опустело.
Но, выйдя из лестничной клетки и свернув за угол, он увидел Чэн Юйняня, прислонившегося к окну в конце коридора. В руке у него была сигарета.
Окно было приоткрыто, белый дымок уходил изо рта в ветер, оставляя лишь тлеющий красный кончик.
— Чёрт, ты куришь?! — воскликнул Ло Чжэнцзе, протирая глаза.
Его голос прозвучал так громко, что, несмотря на расстояние, Чэн Юйнянь услышал каждое слово.
Тот даже не обернулся, но вскоре шаги уже приблизились сзади.
— С каких пор ты научился?
— Ещё много лет назад.
— …Раньше не видел, чтобы ты курил.
— Просто умею. Некоторое время курил, потом бросил.
Ло Чжэнцзе, хоть и был простодушным, но не глупцом. Подумав, он всё понял.
— Это было, когда ты учился в Америке?
— Да.
В те годы, когда Чэн Юйнянь учился в MIT, в его семье случилось немало бед.
Сначала родители стали разводиться, потом отец перенёс инсульт и ушёл из жизни, оставив после себя кучу проблем…
«Эх…»
Ло Чжэнцзе не знал, что сказать, и неловко похлопал друга по плечу:
— Ладно-ладно, мрачность тебе не к лицу. Обычно ты такой серьёзный и правильный, что девчонки в институте уже сходят с ума. А если увидят тебя таким меланхоличным мужчиной средних лет, так и вовсе начнут кидаться на тебя, пока ты не оправишься!
— …
Чэн Юйнянь невольно улыбнулся:
— И как ты вообще сдал экзамен по китайскому в выпускном?
— О, чистая удача! Обычно заваливал, а тут вдруг повезло. Разве не круто?
Чэн Юйнянь затушил сигарету и выбросил её в урну:
— Да, повезло.
— Хватит строить из себя умника! Иди скорее есть! Боюсь, еда остынет в такую погоду, так что твой дедушка мчался сюда со скоростью сотни метров за секунду — просто ураган какой-то!
Улыбка Чэн Юйняня стала шире. Он взял контейнер с едой:
— Спасибо.
Увидев, что друг улыбнулся, Ло Чжэнцзе наконец перевёл дух.
Но весь оставшийся день тот почти не разговаривал.
Когда они ехали на великах обратно в общежитие, Ло Чжэнцзе не выдержал:
— Что вообще случилось? Я всего лишь пошёл поесть, а ты уже другой человек!
Лицо Чэн Юйняня оставалось спокойным:
— Да?
Он смотрел так, будто хотел сказать: «Ты, наверное, ошибся».
Ло Чжэнцзе указал на себя:
— Я слепой, что ли? Утром ты был как придурок — всё время улыбался, аж мурашки по коже. А вернулся из столовой — и превратился в мрачного, самодовольного мужчину средних лет!
Ночь опускалась, город оживал в вечернем свете.
Чэн Юйнянь смотрел вперёд и вдруг рассеянно спросил:
— Скажи, бывает ли такой человек: вокруг него полно слухов, он постоянно в центре внимания, романов у него — не счесть. Но когда дело доходит до самого главного… он оказывается совершенно без опыта, будто новичок?
Ло Чжэнцзе опешил и долго не мог прийти в себя.
— Ты что, сейчас флиртуешь?
— Это нормальное обсуждение между взрослыми людьми.
— Фу! Ты явно намекаешь на пошлости, просто у меня нет доказательств!
Чэн Юйнянь усмехнулся.
Да, зачем он вообще решил обсуждать такие темы с этим вечным студентом, который так и не повзрослел после универа?
Но, высказавшись, Ло Чжэнцзе разошёлся не на шутку. Он резко повернул руль, чтобы подъехать ближе:
— Почему ты вдруг спрашиваешь об этом? Что с тобой, Чэн Юйнянь?
— …Не со мной. Один знакомый сегодня написал в вичате, мол, у него проблемы.
Звучало это подозрительно, как классическая история про «друга».
— А-а-а, — протянул Ло Чжэнцзе, многозначительно кивая. — Значит, твой «знакомый» действительно в затруднительном положении.
— …
Вскоре Ло Чжэнцзе, как заводная игрушка, начал сыпать предположениями:
— Если это слухи, то что такое слухи? Обычно они ложные!
— Если романов у него не счесть, значит, он опытный водитель. Да ещё и с богатой практикой!
— Как может опытный водитель оказаться новичком?!
— К тому же, с такой репутацией, даже если захочет вести себя прилично, никто не поверит. Лучше бы показал мастерство, чем притворялся зелёным!
…
В итоге детектив Ло Чжэнцзе вынес свой вердикт:
— Есть только одна правда.
Если техника плохая — значит, он и не водитель вовсе!
Скорее всего, за цветистой репутацией скрывается чистый, как слеза, старый… петух!
Чэн Юйнянь: «…»
Потом разговор перешёл на другое.
Ло Чжэнцзе, увлечённый, принялся рассказывать, как не смог сегодня в столовой заказать любимое блюдо «ди сань сянь», а потом вспомнил, что, кажется, допустил ошибку в одном экспериментальном расчёте.
Они остановили велосипеды у общежития.
После наступления зимы деревья по обе стороны аллеи остались голыми, их ветви в ночи казались особенно унылыми.
http://bllate.org/book/7936/737146
Готово:
