У обеих сестёр от рождения была дарованная небесами способность к сяньюй. С детства они учились этому искусству у деда: сначала внимательно изучали кору необработанного камня, и лишь если внешность камня внушала надежду, прибегали к своему дару, чтобы заглянуть внутрь и увидеть, есть ли там фэйцуй. Никогда они не тратили силы на заурядные, ничем не примечательные экземпляры — это было бы пустой растратой энергии. В тексте прямо говорилось, что дар Шэнь Лиюнь особенно сильно истощает зрение. Сейчас она могла осматривать лишь несколько камней в день и ни за что не стала бы тратить драгоценные силы на обычный камень. Просто в этот раз всё вышло случайно.
Значит, всё дело в том, что старший брат внезапно начал делать ставку на этот камень, привлёк внимание Шэнь Лиюнь, и та, заглянув внутрь, увидела там трёхцветный фэйцуй. Поэтому она не хотела упускать камень и, что ещё важнее, не желала, чтобы старший брат выиграл его и заслужил одобрение деда. Именно поэтому она попросила Лу Цинь помочь на аукционе?
Автор описывал главную героиню Шэнь Лиюнь как добрую, великодушную, независимую и гордую. Но разве человеческую натуру можно уложить в рамки одного лишь пера? Люди сложны. Шэнь Лиюнь впоследствии станет главой рода Шэнь и сумеет укрепить положение семьи в столице. Неужели она на самом деле так наивна и чиста, лишена всякой хитрости? Те качества, которыми её наделил автор, проявлялись лишь на фоне поведения старшей ветви семьи. А если бы старшая ветвь изменилась, смогла бы Шэнь Лиюнь остаться такой же безупречной, как в книге?
Шэнь Лияо даже начала подозревать, не разглядела ли Шэнь Лиюнь, что внутри этого камня с «окном» на самом деле почти ничего нет, но всё равно не предупредила брата. Она позволила ему купить его, чтобы тот окончательно разочаровал деда.
— Хочешь поспорить со мной за камень? — холодно усмехнулась Шэнь Лияо и направилась в толпу.
Она подошла как раз в тот момент, когда цена на камень достигла тысячи лянов. Ставки делали только Шэнь Хуань и Лу Цинь; остальные наблюдали, не вмешиваясь.
Чжоу Шу рассмеялся:
— Шэнь Хуань, разве ты можешь перебить мою ставку? Зачем же ты теперь лезешь за этот камень? Ты всерьёз считаешь его стоящим? Да ещё и споришь из-за него с младшей госпожой Лу?
Не успел Шэнь Хуань ответить, как Шэнь Лияо тихо произнесла:
— Господин Чжоу ошибается. Разве это мой старший брат спорит с младшей госпожой Лу? Ведь именно он первым назвал цену. Я просто не понимаю: младшая госпожа Лу совершенно не интересовалась тем прекрасным камнем, который выставляли ранее, но вдруг решила оспаривать у моего брата именно этот. Конечно, по правилам аукциона она вправе делать ставки, но ведь она и моя младшая сестра — близкие подруги. Раньше она явно не проявляла интереса к этому камню, так почему вдруг начала с ним соперничать?
Сказав это, она побледнела — её силы ещё не восстановились после предыдущего напряжения.
— Старшая сестра, это не так… — Шэнь Лиюнь прикусила губу. — Просто Циньцинь хочет этот камень, и разве она должна отказываться от него только из-за наших отношений?
Чжоу Шу тут же поддержал:
— Младшая госпожа Шэнь права.
Он посмотрел на Шэнь Хуаня и Шэнь Лияо:
— Неужели вы с братом пытаетесь заставить младшую госпожу Лу отказаться от камня? Если у вас нет денег, так и не участвуйте в аукционе. Зачем устраивать такое?
Он не любил Шэнь Хуаня и, соответственно, не особенно жаловал и старшую ветвь, в частности Шэнь Лияо, о которой ходили разные слухи. Хотя, надо признать, внешность у старшей госпожи Шэнь была поистине выдающейся.
Шэнь Лияо слегка улыбнулась:
— Господин Чжоу говорит без доказательств. Я лишь задала вопрос. Это аукцион — побеждает тот, кто предложит больше. Мой брат, конечно, продолжит делать ставки против младшей госпожи Лу.
Шэнь Хуань фыркнул:
— Тысяча сто лянов.
Теперь он участвовал в торгах не ради выгоды, а лишь чтобы не уступить в этом споре старшей ветви.
Лу Цинь на мгновение задумалась, взглянув на Шэнь Лиюнь. Цена уже превысила тысячу лянов — стоит ли продолжать? Камень явно не стоит таких денег.
Но Шэнь Лиюнь не могла сейчас шепнуть подруге ни слова и сделала вид, что не замечает её взгляда.
Лу Цинь уже собралась назвать новую ставку, как вдруг рядом прозвучал холодный женский голос:
— Младшая сестра, разве ты забыла наставление деда перед тем, как мы пришли на банкет? Он велел тебе не участвовать в азартной игре в нефрит на юбилее господина Цзиня. Неужели ты уже забыла прошлый урок?
Все обернулись. Перед ними стояла девушка в халате цвета цветущей гардении, с чуть приподнятыми уголками глаз, что придавало ей особую привлекательность. Это была старшая госпожа Лу — Лу И.
Шэнь Лияо почувствовала лёгкую радость в груди. Её лучшая подруга в реальности — и даже в книге она пришла ей на помощь.
Лицо Лу Цинь покраснело от досады:
— Это не твоё дело! Камень-то недорогой.
Лу И спокойно ответила:
— Всё равно нельзя. Дед специально велел мне следить за тобой. Даже если ты его купишь, дед не заплатит за него.
— Да я и не собиралась платить сама! — вырвалось у Лу Цинь, и она тут же пожалела о своих словах.
Лу И равнодушно протянула:
— А, вот оно что. Значит, кто-то другой платит за тебя? Кто велел тебе делать ставку на этот камень? Разве на аукционе можно, чтобы кто-то другой делал ставки за тебя?
— Ладно, не буду! Зачем все на меня набросились?! — Лу Цинь в гневе развернулась и ушла.
Шэнь Лиюнь не ожидала появления Лу И и теперь растерянно стояла среди толпы, глядя, как подруга уходит.
Люди вокруг переглядывались. Все знали, что Лу Цинь и Шэнь Лиюнь — близкие подруги. Если Лу Цинь сказала, что не сама платит за камень, значит, Шэнь Лиюнь попросила её участвовать в торгах? Но зачем младшей госпоже Шэнь спорить со своим старшим братом за камень?
— Мне нездоровится, пойду отдохну, — сказала Шэнь Лиюнь и поспешно покинула толпу. Даже если она и видела внутри трёхцветный фэйцуй, теперь было невозможно продолжать торги и открыто соперничать с братом.
После этого инцидента никто больше не стал делать ставки против Шэнь Хуаня, и он выкупил серо-коричневый камень за тысячу сто лянов.
Купленные камни отложили в сторону, чтобы распилить позже, после окончания аукциона.
Остальные камни почти не вызывали интереса. Ведь господин Цзинь просто выбрал их наугад из склада, чтобы оживить атмосферу праздника. Только камень с «окном» был тщательно отобран — без него гости не имели бы предмета для надежд. Камни на мужской стороне выглядели гораздо лучше; здесь же всё было лишь для развлечения.
Позже был продан ещё один камень с корой, похожей на картофельную кожуру, весом около десяти цзиней. На нём чётко проступала тонкая полоса мандаи, а вокруг виднелись зелёные пятнышки сунхуа. Его купили за две тысячи пятьсот лянов.
Из десяти выставленных камней удалось продать лишь четыре. Управляющий Ма велел слугам унести оставшиеся шесть обратно на склад. В центре сада остались только четыре купленных камня.
Самым большим был камень с «окном» — около ста цзиней, почти до икры взрослого человека. Чжоу Шу в восторге кружил вокруг своего приобретения.
Шэнь Лияо уже вернулась в деревянную беседку для гостей. Она хотела подойти к Лу И под грушевое дерево, но увидела, что Лу Цинь спорит с сестрой. Лу И сидела с закрытыми глазами, будто дремала, и явно не желала разговаривать. Рядом с ней Шэнь Лиюнь и пухлая девушка тихо уговаривали Лу Цинь.
Шэнь Лияо поняла, что Лу И сейчас не в настроении, и решила не мешать — ведь у неё ещё будет много возможностей сблизиться с подругой.
Тем временем Шэнь Хуань тоже сидел в беседке, уныло глядя на Чжоу Шу и его камень.
Положение у Чжоу Шу и Шэнь Хуаня было разным. Чжоу Шу — старший сын Чжоу Юнсина, уже управлял одной из лавок семьи Чжоу. Семья Чжоу была намного богаче семьи Шэнь. Для них десять тысяч лянов — значительная, но не критичная сумма. А для семьи Шэнь такие деньги могли стать настоящей катастрофой: дед уже вложил почти все наличные в открытие ювелирной лавки и закупку фэйцуй.
— Брат, зачем ты спорил с младшей сестрой из-за того камня? — сердито спросила Шэнь Лияоцзяо, подойдя к Шэнь Хуаню. Она всё слышала: младшая сестра очень хотела этот камень и попросила Лу Цинь помочь.
— Ты что несёшь? — нахмурился Шэнь Хуань. — Камень первым выбрал я, первым и начал делать ставки. Так значит, Шэнь Лиюнь действительно велела Лу Цинь оспаривать его у меня?
Его настроение и так было паршивым, а увидев, как Чжоу Шу глупо улыбается своему камню, он почувствовал себя ещё хуже.
— Если младшая сестра хочет камень, ты мог бы уступить его ей! — возмутилась Шэнь Лияоцзяо, полностью поддерживая Шэнь Лиюнь.
Шэнь Лияо презрительно взглянула на неё:
— Ты тут изображаешь невинность? Камень первым выбрал брат. Если младшая сестра так хотела его, почему не подошла потом и не поговорила с нами? Зачем привлекать постороннего? Разве она считает нас своими старшим братом и старшей сестрой? Она сама начала с нами соперничать.
Шэнь Лияоцзяо не нашлась что ответить и убежала искать младшую сестру — ей не хотелось больше оставаться с ними.
После её ухода настроение Шэнь Хуаня ухудшилось ещё больше. Подошёл управляющий Ма:
— Господин Шэнь, хотите ли вы распилить сегодня купленный камень прямо здесь?
— Да ну его… — начал было Шэнь Хуань, не желая видеть этот проклятый камень, но вдруг услышал мягкий голос Лияо:
— Братец, давай распилим. Сегодня юбилей господина Цзиня, все распиливают камни прямо на банкете — для атмосферы.
Шэнь Хуань вздохнул:
— Ладно, распилим.
Управляющий Ма ушёл за резчиками. Вскоре несколько мастеров пришли в сад, и все собрались вокруг них. Шэнь Хуаню совсем не хотелось идти, но Лияо настаивала:
— Пойдём посмотрим, братец. Ведь там и наш камень.
Он неохотно последовал за ней.
По пути к центру сада Шэнь Лияо вдруг почувствовала чей-то взгляд. Она слегка повернула голову и встретилась глазами с парнем, чьи зрачки были чёрны, как чернила.
Цзи Чэнчжоу! Он тоже здесь?
Шэнь Лияо на мгновение замерла. Она знала, кем он станет в будущем — бездушным демоном, чьё имя наводит ужас на весь Поднебесный мир. Поэтому каждый раз, встречая его, она невольно испытывала страх.
Не желая больше думать об этом, она слегка кивнула ему в ответ и пошла дальше с братом.
Место для распила уже заполнилось людьми. Там были Лу Цинь, Шэнь Лиюнь, Шэнь Лияоцзяо и пухлая девушка.
Большинство собралось вокруг большого камня с «окном», купленного Чжоу Шу. У камня Шэнь Хуаня почти никого не было.
Камень с корой, похожей на картофельную кожуру, выкупил Цзун Чжи — тот самый юноша, что сначала соперничал с Шэнь Хуанем и Чжоу Шу за камень с «окном».
А коричнево-красный камень с песчаной корой достался юноше в шёлковом халате и нефритовой диадеме, с очень белой кожей и красивыми чертами лица. Это был младший сын губернатора Ичжоу из семьи Цинь — Цинь Синъюань. Он тоже увлекался сяньюй, но подходил к делу разумно: купил камень менее чем за тысячу лянов — за восемьсот пятьдесят.
Разумеется, цена камней сильно зависела от их внешнего вида.
Управляющий Ма вызвал сразу нескольких резчиков. Все оживлённо обсуждали, на чём будет выигрыш, и даже заключали пари.
Никто, конечно, не ставил на серо-коричневый камень Шэнь Хуаня.
Вэй Чжэнь тоже протиснулся в толпу, заинтересовавшись азартной игрой в нефрит. Он не разбирался в сяньюй и не знал, что при выборе камня нужно смотреть на кору.
— Зелень! — вдруг закричал один из резчиков.
Все повернулись туда, откуда раздался голос. Зелень появилась на коричнево-красном камне Цинь Синъюаня. Юноша обрадовался и наклонился ближе. Одну сторону камня уже распилили, и после того как на неё плеснули водой, показался нежный зелёный оттенок. Мякоть была мелкозернистой, с хорошей прозрачностью — клеевой фэйцуй.
Когда камень полностью распилили, оказалось, что весь фэйцуй — сплошная зелень, нежно-зелёного оттенка. Мякоть — ледяно-клеевой фэйцуй, почти достигающий стеклянного качества. Из него можно было вырезать два комплекта браслетов, три-четыре подвески и несколько вставок для колец. Цена такого фэйцуй — несколько тысяч лянов. Это был явный выигрыш.
Хотя ледяно-клеевой фэйцуй сам по себе не самый ценный, наличие насыщенного зелёного цвета резко повышало его стоимость. Ведь в фэйцуй зелёный цвет — главный показатель ценности.
Цинь Синъюань выглядел довольным. Шэнь Хуань взглянул на этот нежный зелёный кусок и почувствовал горечь: ему ещё ни разу не везло в азартной игре.
Вторым распилили камень Цзун Чжи с корой, похожей на картофельную кожуру. Резчик взволнованно закричал:
— Зелень! Стеклянный фэйцуй!
http://bllate.org/book/7934/736964
Готово:
