— В мире не бывает идеальной защиты. Ни оберег, ни телохранитель — ничто не лишено изъянов. Стоит только захотеть, и ты обязательно найдёшь брешь.
Дэнни ещё пристальнее уставился на паука.
Эти слова предназначались именно ему.
Паук намекал: «Не воображай, будто надёжно спрятал свою девушку. Я уже нашёл твою слабину».
— Чего ты хочешь? — прямо спросил Цинь Ду.
— Недаром ты был правителем в прошлом — глаз намётан, — одобрительно произнёс паук. — Но собеседник, который меня интересует, — не ты, а твой зять Дэнни Линт. Теперь понял? Вы все — мои заложники.
Цинь Синь молчала, не в силах вымолвить ни слова.
Этот паук совсем обнаглел. Всё это время он расставлял ловушки не ради того, чтобы сожрать людей, — он охотился именно на Дэнни?
В глазах Цинь Ду на мгновение вспыхнула тень, и он долго молчал, охваченный горечью:
— Дэнни сейчас не с нами.
— Пока вы в моих руках, они придут, — с уверенностью победителя усмехнулся паук, бросив многозначительный взгляд на противоположную сторону.
На губах Цинь Ду появилась слабая улыбка. В груди будто залили ледяную воду отчаяния — сердце еле билось.
«Разве так должно было быть? Я ведь переродился, у меня даже гайд есть… Как же всё так плохо вышло?»
«Если бы я был поупрямее и не отпускал четвёртую госпожу с её мужем, разве пришлось бы терпеть такое унижение? Да меня чуть ли не до трусов раздели!»
Цинь Я вдруг ощутила глубокую скорбь и зарыдала:
— Как же мир дошёл до такого? Боже мой… Боже мой… Что вообще происходит?
Слёзы, стекая по её запылённому лицу, оставляли два грязных следа.
Бывшая холодная и высокомерная вторая госпожа Цинь за полдня превратилась в нищенку.
Тун Цзяньхуа смотрел на её грязное лицо тёмными, как ночь, глазами и неловко поднял руку, чтобы вытереть слёзы.
— Не плачь, Я-Я, — тихо сказал он. Его голос, как и раньше, звучал спокойно.
Но в этой спокойной интонации, если прислушаться, теперь чувствовалась лёгкая нежность —
словно мерцающие звёзды в зимнем небе: трогательные и прекрасные.
Цинь Я подняла заплаканные глаза и посмотрела на него.
Лю Фэнь и Лао Вань растерянно смотрели на Цинь Я, их лица выражали сочувствие.
Управляющий Сюй опустил голову и старался спрятать своё полуголое тело за пышными складками старика Оуэна, будто готов был в любой момент вытолкнуть его вперёд в качестве живого щита.
Цинь Ду запрокинул голову и смотрел ввысь, словно ожидая чуда, устремив взгляд в самую глубину небес.
Это был взгляд человека, готового уйти.
Цинь Синь внимательно наблюдала за каждым членом семьи Цинь.
Она не могла представить, кто из них мог быть владельцем чёрной ручки.
Может, тот конь просто несёт чушь?
Она искренне надеялась на это.
Время шло.
Прохожие, заглядывавшие в переулок с обоих концов, видели ужасающую сцену охоты и никто не осмеливался приблизиться.
Паук-призрак начал терять терпение и приказал маленькому грибку:
— Распространи слух: если Дэнни Линт не явится сюда в течение пяти минут, я перебью всех Циней.
Он обращался к грибку, но глаза его были устремлены на Дэнни, стоявшего на стене. Тон его напоминал обиженную женщину, которая, не добившись своего, в ярости готова всё разрушить.
Дэнни снял иллюзию и с лёгким вздохом усмехнулся:
— Да я уже здесь. Чем могу служить, дружище?
Все Цини остолбенели…
Паук-призрак холодно фыркнул, явно довольный собой, и пополз в самый центр паутины, глядя на Дэнни пристальным, полным смысла взглядом.
Наконец он заговорил:
— Говорят, ты владеешь Великим Пророчеством?
Взгляд Дэнни дрогнул:
— Да, это так. И что?
— Ничего особенного… — Паук смотрел так, будто вложил в этот взгляд всю свою жизнь. — Я хочу попросить у тебя благословения.
— Какого благословения?
Красивое человеческое лицо паука напряглось. Слова, которые он собирался произнести, казались невероятно тяжёлыми, и он не мог легко их вымолвить.
Когда он снова заговорил, его звонкий, как удар по нефриту, голос дрожал:
— Я хочу, чтобы ты благословил меня… стать человеком…
— Стать человеком? — Дэнни удивлённо рассмеялся. — Да что в людях хорошего? Они же слабаки! Вон, все вокруг — твоя добыча.
Личико паука исказилось от невыразимой боли. Мышцы судорожно сокращались.
Он резко повысил голос, почти плача:
— Потому что я и так был…
Не договорив, он замолчал — в переулке внезапно воцарилась абсолютная тьма, будто отключили свет.
Ничего нельзя было разглядеть.
У входа в переулок по-прежнему было светло, но здесь наступила зона смерти.
Цинь Синь почувствовала, как её парень крепко прижал к груди…
Через несколько секунд свет вернулся — паука и его паутины уже не было.
Исчезли и все причудливые существа из игрового мира.
В том месте, где только что было кольцо окружения, остались лишь оцепеневшие члены семьи Цинь и двадцать охотников…
Никто не шевелился, все будто зависли в состоянии полного ступора.
Люди переглядывались, никто не понимал, что произошло…
*
Через минуту Дэнни и Цинь Синь кашлянули и направились к выходу из переулка,
dелая вид, будто не знают друг друга.
Сзади раздался голос старшего брата:
— Дэнни, Синь, вы что, дети малые? Из-за такой ерунды обижаетесь на старшего брата? Не стыдно ли? Мы же одна семья, разве не можем найти общий язык?
«Толстая же морда! Толще подошвы!» — подумала Цинь Синь.
Дэнни хихикнул и вернулся назад, чтобы подразнить его:
— Да уж, обижаться действительно глупо! У меня теперь и деньги есть, и способности, и красавица в объятиях. Зачем мне самому себе портить настроение из-за вас?
Цинь Я, глядя на их дорогие брендовые наряды — даже у Цюньци на шее был шёлковый платок от Playboy — с сопливым носом сказала:
— Видимо, вам повезло. Синь, не могла бы ты пожалеть старшую сестру и дать хоть что-нибудь надеть? Посмотри, до чего меня довели! Мы же одной крови, разве я не могу признать перед тобой свою вину?
Цинь Синь бесстрастно ответила:
— У меня голова плохо соображает, и мнения собственного нет. Принимать или не принимать твои извинения — обсудите это с Дэнни. Он мой представитель.
Дэнни одобрительно взглянул на неё и весело усмехнулся:
— Я человек прямой и открытый. Нет ничего, что нельзя было бы простить. Если вы согласитесь на одно моё условие, мы снова будем одной семьёй — и я лично позабочусь, чтобы никто из вас не пострадал.
— На какое условие? — спросил старший брат.
Дэнни многозначительно улыбнулся:
— У меня есть небольшое заклинание: я возьму по капле крови от каждого, чтобы вы дали клятву. Если кто-то из вас когда-нибудь предаст семью или скроет важную информацию, он тут же вынужден будет сказать правду… Ну что, осмелитесь дать такую клятву?
Автор примечает: Неважно, умеет ли Дэнни такое заклинание на самом деле — кто-то точно побоится.
После этих слов повисло мёртвое молчание на несколько десятков секунд.
Все решили, что Дэнни Линт просто сошёл с ума.
Лао Вань с сарказмом бросил:
— Мелочь вроде тебя не может подняться — чуть что, сразу начинает вытворять ужасы. Требовать кровную клятву за извинения? Это вообще человеческие слова?
Дэнни не обиделся. Теперь он был в роли лидера и должен был держать себя соответственно.
Он мягко улыбнулся:
— Кто не хочет давать клятву — может уйти прямо сейчас. Я провожу с почестями.
Лао Вань бросил взгляд на черепа, выглядывавшие из-за угла переулка, и почувствовал, как его героизм куда-то испарился.
Помолчав, он обратился к Цинь Синь:
— Четвёртая госпожа, не могли бы вы, ради старых времён, дать мне ещё один оберег?
— Нет, — резко ответила Цинь Синь.
Затем она с гордостью посмотрела на парня, и они открыто подмигнули друг другу.
Все были вне себя от злости, но сделать ничего не могли.
Сейчас они были полуголы, без гроша в кармане, в безвыходном положении.
— Даже если удастся сбежать от охотников, их тут же сожрут слюнявые людоеды.
На этот раз эти двое действительно держали их за горло.
Дэнни спокойно ждал их ответа.
Подошли несколько людоедов. Ему было лень с ними возиться — он просто бросил несколько камешков в разные точки вокруг и создал небольшой иллюзорный магический круг.
Людоеды сопя подбежали, увидели тупик, явно почуяли запах мяса, но не могли найти людей — и, растерявшиеся, убежали прочь.
В переулке воцарилась тишина.
Лишь изредка по земле сновали маленькие грибки с круглыми шляпками. Цюньци весело прыгал за ними, ловя их в игру.
Картина была милая, но никому не было до неё дела.
Все сейчас мучились:
У каждого был свой секрет. Главное — что случится, если он всплывёт?
Этот вопрос вызывал тревогу.
Время шло секунда за секундой.
Кто-то начал смягчаться. Кто-то паниковал и растерялся. А кто-то скрежетал зубами от ярости, готовый лопнуть от злости.
В итоге первым сдался именно Лао Вань — тот, кто сопротивлялся яростнее всех.
Этот лысый мужчина лет сорока имел глаза хищника и орлиный нос. Он всегда смотрел на людей с презрением.
Его жестокость превосходила даже Дэнни Линта.
Он потёр нос и зло сказал:
— Ладно, я дам клятву. Всё равно мне нечего скрывать… Разве что спал с госпожой… Но она сейчас в Европе, и неизвестно, увижусь ли я с ней вообще.
У Цинь Я отвисла челюсть, лицо мгновенно покраснело до фиолетового. Такой скандал — и это «нечего скрывать»?
«Боже правый! Мама изменяла с телохранителем? Получается, этот тип — мой фактический отчим?»
Цинь Я будто ударили молнией — кровь бешено закипела в жилах.
Лао Вань кашлянул и виновато взглянул на неё. На лице появился лёгкий румянец стыда.
Дэнни еле сдержал смех и притворно отругал его:
— Зачем ты выставляешь напоказ такие пошлости? Кому интересны твои любовные похождения?
Лао Вань посмотрел на него с ледяным спокойствием убийцы. Ему очень хотелось одним ударом снести челюсть этому вредителю.
Дэнни зловеще ухмыльнулся:
— Вы все так упрямо молчите… Неужели боитесь, что ваши грязные тайны всплывут? Раз уж есть такие опасения, я прямо скажу: не переживайте. Каждый даст мне каплю крови, я сотворю небольшое заклинание и определю, кто из вас настоящий владелец чёрной ручки. Вот и всё. Это моя настоящая цель.
Воздух будто взорвался беззвучно.
Выражения лиц многих исказились от тревоги.
Цинь Синь в ужасе посмотрела на парня. Он так открыто выдал свой замысел?
«Да он совсем с ума сошёл…»
Дэнни обернулся к ней и широко улыбнулся, показав беззаботную, искреннюю улыбку:
— Мы такие люди — честные и прямые, не любим хитрить и прятаться за масками.
Лао Вань и Цинь Я хором спросили:
— Какой ещё владелец чёрной ручки?
Брови Цинь Ду сдвинулись в плотный узел:
— …Разве владелец чёрной ручки — не Чжао Цзюньчэнь?
— Похоже, что нет, — ответил Дэнни. — Согласно слухам, теперь это кто-то из нашей семьи.
Он слегка улыбнулся, погладил крепкий подбородок и обвёл взглядом каждого из присутствующих.
Его глубокие синие глаза, в которых переплетались холодные оттенки лазури и тёплые лучи солнца, будто пронзали саму душу.
Цинь Синь невольно задумалась: что сейчас чувствует настоящий владелец чёрной ручки, если он действительно здесь?
Как он справится с этим безумным, прямым ударом?
«Может ли одна капля крови действительно выявить владельца чёрной ручки? Существует ли такое заклинание?»
Цинь Синь внимательно оглядела лица всех присутствующих.
Тун Цзяньхуа, как всегда, оставался спокойным.
После утренних потрясений он уже вернулся в состояние полного равновесия. Несмотря на лохмотья, его аура по-прежнему была возвышенной.
Управляющий Сюй был таким же.
Он держал спину прямо, руки сложил перед собой. Его рваная майка развевалась на белом торсе.
Даже в таком плачевном состоянии он сохранял величественную осанку, не соответствующую обыденному миру.
Что до Лю Фэня, он, казалось, совершенно не интересовался происходящим.
У этого молодого человека было честное, продолговатое лицо. Три года он работал телохранителем в доме Циней, и все знали его как простодушного, открытого и прямолинейного парня. Сейчас он отвёл взгляд в сторону и смотрел на Цюньци. Выражение его лица было неясным.
Наконец Цинь Синь взглянула на пухлого старика Оуэна.
На его коротком лбу выступили капли пота. Обычно улыбающееся лицо теперь было напряжено. Щёки слегка подёргивались.
Два пальца левой руки нервно теребили друг друга, будто он с трудом сдерживал бурлящие внутри эмоции.
Цинь Синь казалось, что каждый из них подходит под описание, но в то же время — никто не подходит.
Вдохновения не было.
Дэнни торжественно заявил:
— Заранее подчеркну: у меня нет злого умысла против владельца чёрной ручки. Я просто хочу спокойно попить чай и поговорить по душам. Кто, кроме Лао Ваня, согласен сдать кровь?
http://bllate.org/book/7933/736914
Готово:
