— Если дело дойдёт до такого, вся ответственность ляжет на корпорацию Цинь! — грубо объявил заместитель мэра с квадратным лицом.
Цинь Ду остался совершенно невозмутимым; на его благородном лице промелькнула едва уловимая насмешка.
Мэр Ван повернулся к Тун Цзяньхуа, вытирая пот со лба:
— Та таинственная сила, о которой упомянул заместитель генерального директора Тун… неужели инопланетяне?
Тун Цзяньхуа медленно покачал головой:
— Не знаю. Раз уж животные заговорили, всё возможно.
Цинь Ду сказал:
— Корпорация Цинь сделает всё возможное для сотрудничества с официальными органами. Я поручаю этим вопросом заняться Цзяньхуа и Дэнни — они будут нашими представителями при взаимодействии с властями. Это мои будущие зятья: один — человек пера, другой — человека меча. Вместе они полностью отражают мою позицию.
Оба жениха молча посмотрели на своего будущего шурина. Ну и наглец!
Заместитель мэра бросил взгляд на Дэнни и раздражённо спросил:
— Ага! Так вот кто этот иностранный друг, постоянно возящий с собой чудовище! Он же первым делом отправился за этим зверем! Какой находчивый и прозорливый! Вы ещё скажите, что корпорация Цинь не связана с теми, кто всё это затеял!
— Вы говорите, что корпорация Цинь готова сотрудничать? Тогда немедленно передайте этого зверя в биологический институт для исследований! — громко и решительно заявил он. — Я хочу знать, что это за создание!
Цюньци, свернувшись на столе, холодно смотрел на человека с квадратной физиономией.
Дэнни произнёс:
— Если вам дорога жизнь десятков людей, лучше не трогайте его. Он вам и близко не подпустит! Сходите-ка лучше на бойню и купите там говорящую свинью. Разве не было случая, когда свинья закричала: «Пощадите! У меня и старые родители, и малые дети!»? Правда, Цзяньхуа?
Тун Цзяньхуа кивнул:
— Свинья тоже из игры. По сюжету, если её убить пять раз подряд, она превращается в Чжу Ганълие — свинью-мстителя.
Заместитель мэра вышел из себя и заорал:
— Так почему же тогда корпорация Цинь создала такую извращённую и жестокую игру?! Вы осмелитесь сказать, что у вас всё в порядке?!
Мэр Ван, наблюдая за тем, как его заместитель полностью теряет контроль, спокойно заметил:
— Заместитель мэра Сюй, успокойтесь. Не кричите так громко. Ситуация ещё не достигла своего худшего состояния.
— Мэр! Животные уже заговорили по-человечески! Разве это не катастрофа?! — воскликнул заместитель мэра Сюй, искривив брови и глаза, словно страдающий узник.
Царственный зверь, распластавшийся на столе, глубоко оскорбился словом «животное».
Он оскалился и низко зарычал «хрр», его тельце размером с ладонь медленно напряглось, изогнувшись дугой, а в горле заклокотало, будто в кипящем котле.
Внезапно он рванул вперёд и бросился прямо на заместителя мэра.
Его яростный, полный злобы рёв разорвал воздух на части.
Глаза Дэнни вспыхнули. Он вскинул руку и метнул поток энергии!
Отец тут же усмирил разбушевавшегося сына. Тот «плюхнулся» на стол, распростёршись всем телом.
— Чего завёлся?! — Дэнни подошёл ближе, поднял его с пола и прижал к себе, погладив несколько раз по спинке.
Он бросил испуганному до смерти заместителю мэра многозначительный взгляд и посоветовал:
— Лучше пока приберегите свой чиновничий гнев — пригодится, когда придётся усмирять людоедов...
Авторские комментарии: Небольшие правки.
Совещание так и не принесло никаких значимых результатов.
Чиновники задали множество вопросов об игре и через час уехали.
Перед отъездом они потребовали, чтобы руководство корпорации Цинь оставалось в постоянной готовности и продолжало техническое содействие.
Цинь Ду охотно согласился.
В знак доброй воли Дэнни вырвал у Цюньци один волосок и вручил его заместителю мэра для генетического анализа.
Цюньци был глубоко унижен: все его шерстинки встали дыбом, и он чуть не убил собственного отца. Лишь после того как ему дали немного духовной энергии, он наконец успокоился.
Но заместитель мэра не унимался и потребовал образец крови.
Дэнни оскалил зубы в улыбке:
— Конечно. Приходите сами и берите.
В итоге всё сошло на нет...
Как только официальная делегация уехала, Цинь Ду немедленно собрал всех в своём кабинете.
— Просто водите их за нос! Минимальное сотрудничество — и всё. Не стоит принимать их всерьёз! По моему мнению, никто уже не остановит вторжение этой игры! Существующая система власти и богатства рухнет в одночасье, и наступит эпоха практикующих даосов!
Он откинулся на роскошное кресло, сложив руки.
Его выражение лица было отстранённым, голос — спокойным и чистым, а величие — доведено до совершенства.
— Цзяньхуа, есть ли у тебя гайд по игре?
Тун Цзяньхуа, прислонившись к книжному шкафу и согнув одну ногу в колене, ответил:
— Есть. Зачем?
— Дай мне копию. Нам нужно срочно собрать команду из семьи Цинь. Как только игра запустится, сразу начнём проходить её. Надо первыми заполучить лучшее снаряжение, божественные артефакты и главных боссов. Действовать быстро! За кратчайшее время создаём суперкоманду!
Все члены семьи Цинь смотрели на него.
Никто не мог сравниться с Цинь Ду в стремлении к выгоде.
Этот безупречно элегантный миллиардер был настоящим разрушителем устоев человеческого общества.
Во всё, где мелькала хоть малейшая выгода, он врывался быстрее всех.
— На что вы смотрите? — Цинь Ду окинул всех взглядом и обаятельно улыбнулся. — Они же, вернувшись домой, сразу помчатся в зоомагазины! Не верите? Кто же не захочет завести себе божественного зверя, пока ещё не появились людоеды?!
Он с воодушевлением вскочил, глаза горели:
— Цзяньхуа, в игре есть крошечная цветочная фея, размером с ноготь, которая носом чует местонахождение духовных камней и божественных сокровищ... Этого малыша я обязан заполучить! Придумай, как это сделать!
— Цветочные феи очень капризны и требуют особого ухода. Их можно вырастить только любовью. Если ей что-то не понравится, она тут же превратится во тьму. Это двусторонний клинок.
Цинь Ду удивлённо развёл руками:
— Да ведь это же просто любовь... У меня её хоть отбавляй!
Все молча уставились на него...
*
Когда Дэнни и Цинь Синь вернулись домой, уже был полдень.
Они умирали от голода. Даже оказавшись в самом сердце фантастического вихря, еда оставалась главным делом.
В этом никто не сомневался.
Они позвонили слугам и велели подать обед в восточное крыло.
Затем пара вошла в кабинет и, ожидая еду, стала смотреть игровой интерфейс.
Цюньци устроили на диване. После того как ему дали немного духовной энергии, он крепко заснул.
Его маленькое круглое личико расслабилось, и он мягко посапывал — казалось, вот-вот растает от уюта.
В этот момент он совсем не походил на чудовище, скорее на свежеиспечённую булочку — тёплую и мягкую.
Цинь Синь сидела за столом, управляя мышью.
Её парень наклонился над ней, подбородком касаясь её макушки. Одной рукой он опирался на спинку стула, другой — на стол, окружая её полукругом.
В такой близкой и спокойной позе они вместе смотрели на экран, где разворачивался сюжет игры.
На экране было написано:
Это процветающий, но бездушный город. Каждый здесь увлечён потоком денег и живёт обыденной жизнью.
Никто не знает, что в городе уже давно действует тайная фантастическая сила, накапливающая энергию перед грядущим взрывом...
И вот однажды начинается ливень, который льёт семь дней и семь ночей без остановки.
Когда на восьмой день взойдут новые солнце и луна, город окажется полностью преобразованным.
Повсюду вырастут дикие растения: исполинские деревья, зловещие цветы, кровососущие лианы... Они поглотят мир, построенный на жажде наживы. В городе появятся бесчисленные фантастические существа: гигантские пауки, муравьи-исполины, людоеды, злые духи, чудовища, феи, демоны и плотоядные растения... Наступит эпоха хаоса, и мир погрузится в страдания.
Однако за опасностью часто следует возможность.
В этом новом мире скрываются различные сокровища, магические артефакты и древние трактаты по боевым искусствам.
С этого момента в городе начнёт стремительно расти сила практикующих даосов, и многие отправятся в путь к вершине могущества.
— Вот такое общее описание игры.
Прочитав это, Цинь Синь глубоко задумалась:
— ...Неужели действительно появятся все эти сокровища и артефакты? Если так, то какая же мощь стоит за этой волшебной кистью? Просто невероятно.
Она вздохнула и покачала головой.
Дэнни потерся подбородком о её волосы, а через мгновение нежно поцеловал её в макушку.
Ресницы Цинь Синь дрогнули, и она тихо улыбнулась.
Оба вспомнили тот поцелуй в машине. В кабинете воцарилась тишина.
В воздухе повис сладкий аромат первой любви.
Прошло много времени, прежде чем кто-то нарушил молчание.
— Сейчас, наверное... не самое подходящее время для нежностей, — неуверенно сказал он, хотя душа так и просила обнять её.
— Действительно не время, — согласилась она.
Они оба смущённо хихикнули, словно дети, которые договорились разделить последний кусочек торта, и, поняв друг друга, убрали прочь романтические мысли.
Через некоторое время Цинь Синь пристально посмотрела на него и вызвала волшебную кисть и блокнот, положив их на стол.
— Всё это время я думаю, стоит ли мне использовать эту кисть, — сказала она, явно мучаясь сомнениями.
Дэнни пододвинул стул и сел рядом.
— Если ты не воспользуешься ею, она обязательно выберет другого хозяина. Чёрная кисть обязательно должна иметь противника.
— Я знаю. Но чем больше я изучаю правила, тем больше убеждаюсь, что это ловушка. Оба пути ведут к страданиям.
Дэнни чуть заметно усмехнулся:
— Расскажи, любимая, что ты решила. Я помогу тебе взвесить все «за» и «против».
Цинь Синь подняла на него глаза:
— Эту кисть можно использовать двумя способами. Первый — ради личной выгоды, забирая всё хорошее себе. Но в итоге это неизбежно приведёт к апокалипсису.
Дэнни одобрительно кивнул. Да, она всё правильно поняла.
— Тогда остаётся спасение мира, — сказал он, словно проверяя её. — Достаточно написать, что люди не пострадают от фантастических сил, и они не умрут.
Цинь Синь скривила губы и вздохнула:
— Всё не так просто. В правилах сказано: если напишешь плохо, тебя поглотит собственная сила. Если я напишу так, будто людоеды не едят людей, а злые духи никому не вредят, то все они тут же явятся ко мне лично.
Дэнни снова улыбнулся, с нежностью глядя на неё.
— Да, это действительно ловушка без выхода. Но если ты ничего не напишешь, чёрная кисть останется без противника. Тогда бесчисленные люди погибнут.
Она долго молчала, затем перевела разговор на другую тему:
— Даже если я решусь пожертвовать собой, возникнет проблема с верой. Чернила следующего месяца можно пополнить только силой веры... Честно говоря...
Её голос стал тише, и она застенчиво добавила:
— Я никогда не любила быть в центре внимания. Чтобы люди верили в меня... это уж слишком мило и неловко.
Она смущённо рассмеялась...
Дэнни не отрывал взгляда от её улыбки...
— Но в конце концов ты всё равно решишься на эти нелюбимые тобой дела, верно, милая? — тихо спросил он.
Цинь Синь глубоко вдохнула и посмотрела ему прямо в глаза. Её зрачки дрожали, словно две капли чистой воды в глазах.
— Да. Я хотела чётко обсудить с тобой все последствия... Как только я начну писать, нам будет нелегко. Особенно тебе... Тебе предстоит немало сражений.
Он протянул большую ладонь и накрыл её маленькую руку.
— У тебя ведь есть самый сильный парень на свете и питомец, который специализируется на поедании великих демонов и злых духов. Кому же ещё нести это бремя? Это наша судьба!
Цинь Синь рассмеялась и покорно кивнула.
Их взгляды долго переплетались...
Она взяла обычную ручку и на черновике написала:
— Я хочу написать вот так. Это должно решить и проблему с верой. Как тебе?
Дэнни взял листок, прочитал и кивнул, уголки губ приподнялись:
— Отлично. Так ты точно получишь силу веры. Почему бы не написать прямо: «Достаточно произнести имя четвёртой госпожи Цинь Синь, и тебя не тронут»?
— Это будет слишком легко. Тогда вся фантастическая армия сразу ринется на нас. Даже ты с Цици не сможете всех остановить. Я не могу спасти всех — лишь делать всё возможное в разумных пределах.
Взгляд её парня нежно остановился на её лице:
— Я хочу добавить одну фразу.
— А?
— Добавить: «Время больше не повернёт вспять». Мы закроем выход во времени и в этой жизни раз и навсегда покончим со всем этим. Иначе, если чёрная кисть проиграет, она просто запустит обратный отсчёт времени, и в следующий раз нам может не повезти.
Цинь Синь задумалась, потом слегка кивнула. Она взяла красную ручку и медленно написала в блокноте:
«Время больше не повернёт вспять. Когда проявятся фантастические силы, любой, кто носит оберег, освящённый Цинь Синь, будет защищён от вреда».
Едва она поставила точку, за окном резко потемнело.
Чёрные тучи нависли над землёй, и в их глубине заиграли мелкие молнии.
Через две минуты хлынул ливень...
Авторские комментарии: Заменил «оберег, изготовленный Цинь Синь» на «оберег, освящённый Цинь Синь» — так ей будет легче.
Дождь хлынул внезапно, словно рухнуло небо.
Свет поглотила мокрая тьма. Казалось, мир вот-вот погрузится в вечную ночь.
http://bllate.org/book/7933/736904
Готово:
