Это название явно отдаёт сектантством, — заметил Дэнни, пристально оглядывая помещение.
Изнутри вышла невысокая девушка в зелёном льняном платье. Совершив безупречный поклон под девяносто градусов, она расплылась в улыбке, ещё более обаятельной, чем у стюардессы:
— Здравствуйте! Вас заинтересовал наш клуб?
Дэнни бросил взгляд по сторонам:
— Скажите, а чем вы здесь занимаетесь?
Девушка улыбалась так сладко, будто перед ней стоял сам маршал:
— Мы — клуб духовного развития. Пропагандируем очищение души и помогаем горожанам избавляться от суеты. Это официально зарегистрированное учреждение духовного оздоровления, и сейчас мы набираем новых членов...
Цинь Синь молчала, лишь мысленно закатив глаза.
«Бессмертный Идеализм»? Да нормальные люди на такое точно не подпишутся! — серьёзно сомневалась она.
— Скажите, а где тут раньше была книжная лавка? — Дэнни пристально вгляделся ей в лицо.
— Здесь никогда не было книжной лавки. Мы находимся здесь уже три года, — ответила девушка с материнской теплотой во взгляде.
Едва уловимая улыбка Дэнни исчезла, будто отхлынувшая волна. Его черты ожесточились, проступила грозная жестокость.
— Три года? — переспросил он.
Однако даже этот взгляд, способный, казалось, стереть с лица земли целый переулок, не вызвал у сотрудницы ни малейшего страха.
Её улыбка не дрогнула:
— Совершенно верно, господин. Мы — официальное учреждение духовного оздоровления. У нас есть все разрешения и лицензии.
Дэнни молчал. Его глубоко посаженные голубые глаза, скрытые под выступающими бровями, метали ледяные и острые лучи.
Цинь Синь почувствовала тревогу и негромко окликнула:
— Дэнни... давай просто пойдём дальше.
— Хм, — кивнул он, медленно отводя взгляд, словно вытаскивая из плоти заточенный клинок, и направился обратно по дороге, по которой они пришли.
По пути он несколько раз звонил друзьям — но никто не отвечал.
Ситуация становилась всё более странной.
Он хмуро куснул губу и пробормотал:
— Что за чёрт? Я же не мог ошибиться с направлением. Вчера вечером он ничего не говорил о переезде...
— Давай сначала сядем в машину, Дэнни.
— Ладно.
Только они уселись в автомобиль и даже не успели пристегнуться, как на экране его телефона внезапно всплыло сообщение.
От его содержания в салоне мгновенно стало ледяно:
«Меня стёрли с лица земли, Дэнни. Не ищи меня. И не ищи женщину по фамилии Ян — ни в коем случае! Место, где она прячется, крайне опасно для тебя. Быстро подготовься к обороне. — Твой умерший друг, Линь Цилянь.»
Дэнни стиснул зубы и долго молчал. Наконец, с выражением глубокого раздумья, протянул:
— Угу...
Глубоко вдохнув, он медленно выдохнул:
— «Стёрли с лица земли»... — повторил он, обдумывая каждое слово.
Цинь Синь нахмурилась: как можно отправить сообщение, если тебя «стёрли»?
Неужели это... призрак?
Дэнни придвинулся ближе и протянул ей телефон:
— Посмотри. Текст появился прямо на экране.
— ...Без использования каналов связи?
— Именно. Разве это не странно?
Он криво усмехнулся и начал нервно чесать щёку, издавая громкое «скр-скр», будто этим звуком озвучивал собственное внутреннее смятение.
У Цинь Синь тоже зачесалось лицо, и она провела по нему рукой.
— Дэнни, а твой друг... он точно не шутит? Может, это розыгрыш?
Дэнни задумчиво произнёс:
— Этот парень... хоть и любит всякие загадки и мистификации, но сейчас технически невозможно. Без каналов связи текст появился прямо на экране... Даже если бы он реально умер, разве призраки умеют такое?
Цинь Синь мысленно усмехнулась: «Неплохо говорит по-китайски — даже знает такие выражения, как „откинуть копыта“!»
Она задумчиво нахмурилась и с лёгкой иронией заметила:
— По моим представлениям... призраки действительно не так уж сильны.
В машине повисла густая атмосфера тайны.
Даже мощная аура Дэнни будто растворилась в этом тумане.
Через тридцать секунд он резко наклонился к экрану и прошипел сквозь зубы:
— Цилянь... Цилянь?
В его голосе прозвучала почти детская настойчивость.
Цинь Синь широко раскрыла глаза.
«Боже... Он что, надеется вызвать дух через экран? Если бы такие методы работали, весь жанр ужасов давно бы сошёл на нет!»
Но Дэнни продолжал звать с полной серьёзностью.
Он упирался в экран, как будто пытался вызвать ребёнка из потустороннего мира, и две минуты подряд нашёптывал имя, словно заклинание:
— Цилянь... Цилянь-на...
Эта смесь упрямства и суровой внешности выглядела совершенно нелепо.
Он явно не походил ни на одного иностранца из её представлений.
Наконец, устав, он перешёл на угрозы:
— Линь Цилянь! Жив ты или мёртв — немедленно продолжай являться! Иначе тебе не обрести покоя вовек!
Цинь Синь молча ахнула.
И в этот самый момент экран вспыхнул ярко-красным.
На нём появилось всплывающее окно, и слова начали выскакивать одно за другим, будто извергаясь с яростью:
«Хватит уже, придурок! Ты светишься от глупости, как маяк!»
Цинь Синь резко втянула воздух — глаза чуть не вылезли из орбит!
«Что?! Это... сработало?!»
Дэнни тоже вздрогнул.
После трёх секунд оцепенения гнев взорвал его изнутри. На лбу вздулась жилка, напоминающая маленькую рыбку, и он зарычал низким, хриплым голосом:
— Ты, ублюдок! Твой дедушка ехал сорок минут ради встречи, а ты исчезаешь без следа! Говоришь, умер — так где труп? В каком канализационном люке ты его спрятал?
Цинь Синь оцепенела. Оказывается, он так отлично владеет разговорным китайским?
Она думала, он говорит только с интонацией старых дубляжей!
Выходит, тот строгий, элегантный, но немного циничный Дэнни — лишь часть картины. А вот этот грубиян с матом и кровожадным взглядом — настоящий герой?
Экран погас, будто задохнувшись от такого напора. Но спустя несколько секунд снова появилось сообщение:
«Меня стёрли. Тела нет! Идиот. Перед своей девушкой опозорился — выглядишь жалко. Очень разочарован.»
Ярость Дэнни мгновенно сменилась смущением. Он бросил нервный взгляд на Цинь Синь, прочистил горло и, приняв прежний торжественный тон, произнёс:
— Цилянь, позволь спросить: что именно с тобой случилось? Объясни толком. Можно ли связаться голосом?
Ответа не последовало. Экран зловеще потемнел.
— Почему на экране появляются сообщения без подключения? Ты жив или мёртв? Хватит издеваться! Отвечай немедленно, Линь Цилянь! — потребовал он, теперь уже как командующий Галактического флота.
Цинь Синь с трудом сдерживала улыбку — в такой момент смеяться было бы неуместно.
Но вид этого человека, всерьёз ведущего диалог с «призраком», щекотал ей лёгкие!
Наконец на экране появилось новое сообщение — на этот раз в грустной синей рамке:
«Я обречён, Дэнни.»
Дэнни долго смотрел на эти слова, затем снова сорвался:
— Ты? Обречён? Да кто ты такой, чтобы так о себе заявлять! Говори толком — что за чёртовщина?
Цинь Синь с восхищением наблюдала за ним: его разговорный китайский действительно на высоте.
— Почему нельзя искать Ян Лээр? Линь Цилянь! Линь Цилянь! Только попробуй спрятаться — я тебя найду! — рычал он, как настоящий бандит.
Его гнев вновь подходил к пределу...
Десять минут он то угрожал, то умолял — но экран больше не отзывался. Раздражённо швырнув телефон на панель, он нахмурился так сильно, что его и без того нависшие брови стали похожи на грозовую тучу. Выглядел он по-настоящему свирепо.
Через мгновение он вдруг осознал, что потерял контроль над собой, быстро моргнул и вернул себе прежнюю благовоспитанную маску:
— Простите за это зрелище, моя госпожа! Мне искренне жаль, что вы стали свидетельницей такого странного друга.
— Ничего страшного, Дэнни, — мягко ответила она, встретившись с его всё ещё злыми глазами. — Ты думаешь... он на самом деле не умер?
— Такому дураку смерть не страшна! Он и мёртвый будет шалить, как живой! — процедил он сквозь зубы, и на лице на миг проступила жестокая складка. Но тут же он вновь «переключился»: — Прошу прощения за грубость при вас.
Цинь Синь чуть не фыркнула. Когда подружитесь поближе, он, наверное, и вовсе перестанет церемониться!
Кто станет постоянно говорить с пафосом? Это же невыносимо для слушателя.
Каждый раз, когда он начинал с «моя госпожа», у неё по коже бежали мурашки...
Но сейчас не время исправлять его манеры.
Происходящее было слишком загадочным, словно густой туман навис над головой.
Она склонила голову и задумчиво произнесла:
— Дэнни... а не началась ли уже фантастическая история? Раньше срока?
— Возможно, — его губы изогнулись в зловещей усмешке, и он холодно взглянул на телефон. — Я должен разобраться в этом, госпожа. Хорошенько разобраться! Если мы действительно оказались внутри книги — кто этот мерзавец, что пишет сюжет? Я вытащу его из норы, даже если он черепаха!
Цинь Синь вздрогнула — его слова будто щёлкнули в её сознании, запустив механизм.
Что-то внутри завертелось, словно шестерёнки, и застучало: «клик-клик-клик»...
Авторские примечания:
Дэнни вовсе не глуп. У него нестандартное мышление. Как в боксе — он предпочитает прямые, мощные удары, чтобы нокаутировать противника. Совсем не похож на восточных стратегов, любящих хитрость.
Кроме того, сегодня получила жалобу. Все намёки на похотливость удалены. Даже в мыслях нельзя быть пошлым!
Теперь Дэнни станет настоящим джентльменом...
.......
Дэнни: «Мне всё равно. Я и так джентльмен, чистый душой и телом! Побеждаю силой, а не словами!»
Цинь Синь почувствовала, как его слова словно «запустили» её.
С тех пор как Ян Лээр сказала ей, что она — главная героиня, она всегда думала так:
«Этот мир — книга, а я — создана автором!»
Но понимание Дэнни, казалось, немного отличалось.
Очень тонкое различие.
На её красивом лице появилось выражение недоумения.
В голове крутилась странная, но интересная мысль.
«Мы входим в книгу», — сказал он.
Будто бы все они — обычные люди, которых таинственные силы выбрали для участия в неком сюжете.
Как актёров, приглашённых режиссёром на сцену.
Эта идея была любопытной!
Шестерёнки в её сознании крутились всё быстрее. Она задумалась так глубоко, что забыла обо всём.
Полуденное солнце, проходя сквозь стекло, превратилось в мягкий, рассеянный свет, окутавший её лицо, похожее на цветущий персик. Каждая волосинка на щеках сияла, а в глазах играл ум и нежность.
Дэнни бросил на неё один взгляд — и почувствовал, будто на сердце пролился прохладный нектар. По всему телу пробежала лёгкая дрожь.
«О... моя несравненная четвёртая госпожа! — прошептал он про себя. — О... красота, от которой умирают без раскаяния!»
Цинь Синь дрогнула ресницами — по спине пробежал холодок. Его мысли были слишком странными.
Если она не ошибалась, у него ведь только что умер друг?
И всего через несколько минут он уже «пережил» горе и вернулся к своему обычному состоянию!
— Не бойтесь, моя госпожа. Я вас защитлю, — произнёс он низким, почти поэтичным голосом. — При необходимости без колебаний приму пулю на себя. Моё доверенное лицо — не для показухи!
Цинь Синь кашлянула:
— Я знаю, Дэнни... Я не боюсь. Просто твои слова показались мне очень интересными.
— О? Какие именно?
— Ты сказал, что мы входим в книгу, и кто-то пишет сюжет?
Глаза Дэнни блеснули, он задумчиво прикусил губу:
— Угу... Мы с Цилянем вчера обсуждали это по телефону.
— Правда?
http://bllate.org/book/7933/736893
Готово:
