И тогда он махнул рукой и прямо сказал:
— Госпожа Фэйфэй, Эдвин вам не пара. Думаю, вам лучше забыть о нём. Он — принц, и многое в его жизни зависит не от него самого. Даже если вы будете вместе, счастья вам это не принесёт. К тому же…
Колдун холодно взглянул на него, давая понять, что пора замолчать.
Филло проглотил оставшиеся слова и про себя возмутился: «К тому же, если Эдвин потерпит неудачу — ещё ладно, но если добьётся успеха и станет королём Золотой Звезды Цзиншэнь, у него в гареме окажется куча змееподобных красавиц из влиятельных семей. А вы, слепая девушка без роду и племени, даже не заметите, как вас убьют. Лучше остаться с нашим лидером! Всё, что вам нужно, он вам даст. Люди клана Ибака вас обожают и никогда не причинят вреда. Вы с нашим лидером — идеальная пара! В этой жизни, длящейся тысячи лет, разве мало иметь такого красивого и могущественного мужчину, как наш глава?»
Он этого не произнёс вслух, но девушка уже уловила его смысл.
Она горько улыбнулась и медленно убрала руку.
— Я просто хочу увидеть его. Взгляну — и сразу вернусь.
Филло, человек, говорящий, не думая, тут же выпалил:
— Да что ты хочешь видеть, если ты слепая?
— Филло! — резко оборвал его Колдун. — Вон из комнаты!
Только теперь Филло осознал, какую глупость ляпнул. Он потрогал нос, чувствуя себя крайне виноватым, прижал к груди свои инструменты и поскорее ушёл.
К счастью, их лидер не пристрелил его на месте.
В покоях Колдун взглянул на девушку, лежащую на кровати, и, боясь, что она расстроится, мягко сказал:
— Не принимайте близко к сердцу слова Филло. Он не имел в виду ничего плохого.
Девушка изогнула губы в улыбке, но лицо её было бледным.
— Благодарю вас за утешение.
Она выглядела слишком жалкой.
Хрупкая и худая, будто её сдувает ветром.
Мужчина мог легко поднять её одной рукой и усадить себе на предплечье.
Но даже в таком состоянии она улыбалась нежно, стараясь показать миру свою лучшую сторону.
Тихо она спросила:
— Могу я немного побыть на его банкете? Совсем ненадолго.
Её голос стал ещё тише:
— Может быть, после этого я наконец смогу отпустить его.
Пусть даже самая хрупкая цветочная чаша всё равно упрямо держится в бурю, не желая падать — у неё есть собственная стойкость.
Помолвка Эдвина с другой женщиной означала, что он принадлежит этой женщине. Больше она не будет думать о нём, не будет скучать. Она останется на Кэшуйской звезде и забудет того юношу, с которым они когда-то были всем друг для друга.
Они больше не принадлежали одному миру.
Колдун погладил её по голове и согласился:
— Хорошо.
— Но на банкете ты должна слушаться меня и никуда не убегать, поняла?
Среди гостей могли затеряться недоброжелатели, и он боялся, что ей причинят вред.
* * *
* * *
Роскошный Золотой дворец был ярко освещён. Одетый в чёрные фраки оркестр с восторженными лицами играл на своих инструментах, и мелодия, наполненная ароматом шампанского, погружала каждого гостя в состояние блаженства.
Среди звона бокалов и весёлых разговоров вдруг прозвучало: «Королева прибыла! Второй принц прибыл!» — и все гости мгновенно замолкли, повернувшись к входу в зал.
Женщина в чёрном платье с открытой спиной, соблазнительная и опасная, положила руку на руку молодого человека в придворном костюме и, окружённая охраной, вошла в центр зала.
— Где же мой милый Эдвин? — лениво улыбнулась королева, оглядев зал. — Разве мой милый сын и его прекрасная невеста ещё не появились?
Кто-то тут же подскочил к ней:
— Ваше величество, третий принц и госпожа Ичжи ещё наверху. Спустятся через некоторое время.
— Так вот как… — Королева рассеянно взглянула на закрытую дверь наверху и улыбнулась: — Тогда я подожду эту счастливую парочку.
Затем она обратила внимание на играющий оркестр и, видимо, ей не понравилась музыка. Она приказала:
— Сыграйте «Чёрный лес». Эта мелодия мне не по душе.
Лица музыкантов мгновенно потемнели, некоторые даже начали фальшивить.
«Чёрный лес» — это же похоронная песня! Королева требовала сыграть её на помолвочном банкете третьего принца! Какое злобное намерение!
— Что, не хотите исполнять эту мелодию? — насмешливо спросила королева, заметив их возмущённые взгляды, и улыбнулась ещё шире.
Без сомнения, она была красавицей — её улыбка напоминала распустившийся мак, и неудивительно, что столько мужчин пали к её ногам. Но её красота была ядовита, словно изящная, но смертельно опасная змея, от которой все старались держаться подальше.
— Играйте, — холодно приказала она, и в голосе её звучала непререкаемая власть.
— Ведь это мой подарок моему дорогому третьему сыну.
Гости замерли. Кто-то хотел было возразить, но королева лишь косо на него взглянула.
Высокомерный, ледяной взгляд и усмешка на губах — вся её поза выражала полное пренебрежение к окружающим, внушая страх и ненависть одновременно.
С тех пор как старый король тяжело заболел, эта злая женщина быстро собрала всю власть в свои руки. Старик был так очарован ею, что даже не заметил, как она постепенно лишила его власти, убаюкав в иллюзии любви. Он стал совершенно беспомощным и слепым к реальности!
Но никто не смел протестовать.
Это ведь был королевский дворец, место, где правили только члены королевской семьи. Здесь гости ничего не решали. Достаточно было одного слова королевы, и её стража могла отрубить голову любому из них, превратив в безжизненный труп.
Кто-то из перепуганных гостей тут же побежал наверх предупредить Эдвина.
Увидев это, Эдан еле заметно усмехнулся.
Какое бы сегодня ни было событие — помолвка Эдвина, он ни за что не позволит союзу с домом Гарсия состояться. Дом Гарсия всегда был опорой совета лордов: считалось, что кто заручится поддержкой Гарсии, тот удвоит свои шансы на трон.
Раньше дом Гарсия избегал участия в борьбе за престол, стремясь сохранить нейтралитет, и он не настаивал.
Но теперь их любимая младшая дочь влюбилась в Эдвина без памяти и даже грозилась покончить с собой, если не выйдет за него замуж.
Родители не выдержали и, желая счастья дочери, решили поддержать Эдвина — при условии, что он будет хорошо обращаться с их ребёнком.
Эдвин и так уже имел поддержку неизвестных сил, а с домом Гарсия его влияние стало бы непредставимым.
Эдан и королева договорились: любой ценой они должны сорвать этот помолвочный банкет и навсегда лишить Эдвина возможности заключить союз с Гарсией.
А это было лишь начало.
Авторские примечания:
Просто не могу больше писать!!!
Плачу навзрыд!!!
Семь тысяч знаков — мой предел! Почти десять тысяч — почти достиг!
Завтра, скорее всего, тоже семь тысяч, потому что мне ещё нужно обновлять «Обратную судьбу». Уже несколько дней не обновлял её, хотя это мой самый родной проект.
Я чувствую вину перед читателями «Обратной судьбы».
Чем ближе подходило время, тем более заметными становились новые гости. Колдун надел на девушку маску и велел своему подчинённому проводить её внутрь и неотлучно охранять.
Зная, что она слепа, Колдун особо наставил юношу:
— Ни в коем случае не позволяй никому задеть её.
Подчинённый с восторгом отдал честь:
— Ни одна царапина не коснётся госпожи Фэйфэй! Обещаю, лидер!
Он сиял, как счастливый простак.
Колдун бросил на него холодный взгляд.
Юноша тут же принял серьёзный вид и официально заявил:
— Обязательно выполню ваше поручение!
Так он взял девушку под руку, предъявил приглашение и вошёл в зал.
Именно в этот момент Да Фэй услышала приказ королевы: «Играйте!»
Дирижёр оркестра возразил:
— Простите, ваше величество, но сегодня помолвочный банкет третьего принца. «Чёрный лес» не соответствует теме праздника.
Королева улыбнулась:
— На самом деле, вы можете и не играть.
Она отпустила руку Эдана и хлопнула в ладоши. В зал вошёл другой оркестр в таких же чёрных фраках. Они заняли места рядом с первым коллективом, и дирижёр поднял палочку.
Как только она опустилась, по всему Золотому дворцу разнёсся печальный и скорбный мотив.
Гости переглянулись, лица у многих вытянулись. Первый оркестр побледнел от гнева.
— Ваше величество, вы заходите слишком далеко! — воскликнул дирижёр. — Это же помолвка третьего принца!
Королева погладила свою белоснежную кожу и повернулась к нему:
— Именно потому, что это его помолвка, я и подарила ему этот оркестр и эту мелодию.
Она раскинула руки и с пафосом произнесла:
— Слушайте, как прекрасно звучит! Это подарок от матери её любимому сыну.
Затем она опустила руки и, улыбаясь, добавила:
— Вам обоим следует поблагодарить меня.
В углу юноша сунул девушке бокал шампанского. Та сделала глоток — во рту разлился насыщенный фруктовый аромат.
— Госпожа Фэйфэй, слушайте, — прошептал юноша ей на ухо. — Женщина, которая приказала играть «Чёрный лес», — нынешняя королева Золотой Звезды Цзиншэнь. Мать Эдвина была прежней королевой, и эта змея убила её. А потом заставила короля сослать Эдвина на Кэшуйскую звезду.
— Сегодня она явно пришла с дурными намерениями. Наверняка попытается всеми силами сорвать помолвку. Но пока наш лидер здесь, все её планы пойдут прахом.
— Мы, клан Ибака, — кошмар королевы и Эдана. При одном нашем виде они не могут спокойно спать. Недавно эта сука попыталась завербовать одного из наших, думая, что сможет внедрить шпиона в клан Ибака. Но мы просто разыграли её и выставили за дверь так, что она до сих пор краснеет от стыда. Если бы лидер не запретил убивать её, мы бы давно резали её плоть и кормили собак.
— Да и старый король ещё жив. Если бы он узнал, сколько рогов на нём наросло, он бы сам разобрался с этой ядовитой женщиной. Но она слишком ловка: всех, кому король доверял, она либо переманила на свою сторону, либо запугала так, что никто не осмеливается заговорить. Поэтому старик до сих пор ничего не знает о своих бесчисленных рогах.
— По-моему, его давно пора называть не королём Цзиншэнь, а «королём-рогачом»!
— Матушка, — раздался голос прямо у уха девушки.
Да Фэй невольно сжала бокал и повернулась в сторону звука, но, конечно, ничего не увидела.
Она узнала его. Его голос стал глубже и увереннее с годами. Она улыбнулась и радостно прошептала юноше рядом:
— Я услышала голос Эдвина! Я услышала его!
Её голос был тихим, но полным счастья и волнения. Она крепче сжала бокал, чтобы сдержать желание броситься к нему.
За маской её слепые глаза словно засияли.
Юноша смотрел на неё и чувствовал боль за неё.
«Ты услышала его, но не видишь, что он держит за руку другую женщину».
— Сегодня мой помолвочный банкет, и я, как хозяин, подготовил для вас особую музыку, — холодно произнёс красивый юноша, стоя на лестнице, держа за руку высокую и изящную девушку — младшую дочь дома Гарсия, Гарсию Ичжи.
Он приказал растерянному оркестру:
— Исполните для моей дорогой матушки «Святую Пустошь».
Дирижёр улыбнулся:
— Слушаюсь, ваше высочество.
Он поднял палочку, и как только она опустилась, оркестр заиграл — мощная и страстная мелодия мгновенно заглушила скорбные звуки «Чёрного леса».
Лицо королевы потемнело.
«Святая Пустошь» рассказывала историю развратной и злой женщины, соблазнившей старого короля и приведшей к гибели целой планеты. Разъярённый народ сжёг её заживо, и именно в этом порыве гнева была написана музыка.
Среди гостей послышались шёпот и насмешки. Королева презрительно усмехнулась, махнула рукой своему оркестру, велев прекратить игру, и бросила на Эдвина злобный взгляд. Затем она резко развернулась и села на свободное место.
Эдвин опустил глаза и приказал своему оркестру вернуться к первоначальной мелодии.
http://bllate.org/book/7932/736836
Готово:
