Его голос внезапно оборвался. Зрачки резко сузились — он будто не мог поверить собственным глазам. Вскочив с места, будто увидел нечто невозможное, он весь затрясся от возбуждения.
— Как… как это возможно…
Тот самый человек, которого он видел во сне миллионы раз, теперь стоял перед ним живой и настоящий — яркий, чёткий, острый, словно клинок, готовый пронзить ему глаза.
На ней было длинное платье из шелковой парчи цвета вишнёвого цветения с вышитыми узорами. Её чёрные волосы были уложены в изысканную причёску, а свободные пряди ниспадали на плечи, струясь, как вода.
Кожа её и без того была белоснежной, словно нефрит, а в глазах играла беззаботная улыбка. Взгляд — предельный контраст чёрного и белого.
Она сводила с ума всех мужчин.
Рядом Чан Чжихан смеялся над ним:
— Посмотрите-ка! Посмотрите-ка! Я же говорил, что если брат Вэй увидит её, то тоже потеряет голову!
Затем он не отрывал взгляда от красавицы, медленно проходившей по коридору, и в его глазах мелькнуло восхищение.
— Она… она настоящая Дяочань и Си Ши наших дней.
Раньше он никогда не верил, что красота женщин, погубивших царства, могла быть настолько велика. Думал лишь, что правители были глупы. Но, увидев её, он мгновенно отказался от всех прежних убеждений.
Оказывается, в мире действительно существуют такие красавицы, в которых влюбляешься с первого взгляда и сходишь по ним с ума. Хочется лишь смотреть на неё, видеть её. Даже смерть покажется сладкой, если она хоть раз взглянет на тебя. И если бы она приказала убить — ты бы сам бросился за ножом.
По коридору струились лёгкие прозрачные занавеси, и сквозь них её фигура то появлялась, то исчезала. Она улыбалась.
С самого момента её появления весь шум в зале стих, и теперь её смех звучал отчётливо — как лёгкий ветерок, доносившийся до каждого уха.
Как звонкие жемчужины, падающие на нефритовый поднос — так мелодично и томительно.
Вэй Лань вспомнил тот давний день, когда он открыл ящик, будто нарушая запретное заклятие.
С невыразимым чувством он развернул свёрток — картину.
Первым делом бросились в глаза её глаза.
В них были звёзды и луна, в них дышали ветер и тихая вода.
— Фэйфэй… — шептал он снова и снова. — Фэйфэй…
Как она… как она оказалась в столице?
Разве она не должна быть в Няньане?
В этот миг он забыл обо всём — о своём положении, о веере, который выронил. Он выскочил из кабинки, совершенно потеряв прежнее спокойное изящество, и бросился вверх по лестнице. Он рвал занавеси, раздвигал их, даже рвал в клочья, шаг за шагом приближаясь к ней.
— Фэйфэй!
Женщина впереди, наконец, услышала его голос и обернулась.
Лицо её — как цветы в облаках, стан — как снег и луна.
Глаза ясные, в них — звёзды и луна, в них — ветер и тихая вода.
— А? — удивлённо протянула она и, изогнув губы в улыбке, спросила: — Господин, вы меня звали?
Вэй Лань согнулся, тяжело дыша. Его здоровье всегда было слабым, и он никогда не бегал так быстро.
Всего за несколько вдохов он поднялся с третьего этажа на четвёртый и теперь стоял совсем близко от той, о ком мечтал днём и ночью, чьё имя повторял во сне.
Пот застилал ему глаза, волосы промокли. Он поднял лицо, глубоко вдохнул и улыбнулся — счастливее, чем когда-либо в жизни. На его благородном, утончённом лице играл румянец от бега.
— Я… я Вэй Лань, — произнёс он с невероятной осторожностью, одновременно взволнованный и полный надежды. — Ты… помнишь меня?
Может, Юэ Чжао упоминал обо мне?
Знаешь ли ты меня?
Я сделал столько для Юэ Чжао только ради того, чтобы ты хоть раз услышала моё имя. Одного взгляда — и я был бы счастлив.
— Вэй… Лань? — Да Фэй склонила голову, размышляя над этим именем, и на её лице читалось недоумение. Через мгновение она вдруг озарила его улыбкой. — А, точно!
— Это ты.
— Я тебя помню.
— Вэй Лань.
Её голос был прозрачным и сладким.
Она произнесла его имя.
Вэй Лань и представить не мог, что настанет такой день. Его губы расплылись в широкой улыбке, глаза засияли ярче прежнего.
— Ты помнишь меня, — прошептал он, почти в экстазе. — Ты помнишь меня…
Она помнит его.
Действительно помнит.
Он чувствовал, что вот-вот умрёт от счастья.
Все мысли о недостижимом, о невозможном — всё это мгновенно улетучилось. В каждой клеточке, в каждой капле крови кричало одно:
Хочу…
Хочу.
Хочу!
Он хотел её — годами, до безумия!
— Ты его знаешь, — сказала Да Фэй. — Пойдём со мной.
Служанка рядом тихо возразила:
— Но… Его Высочество наследный принц… — в её голосе слышалась тревога.
— Наследный принц?
— Увидимся завтра.
Она тихо рассмеялась, будто принц для неё ничем не отличался от любого другого человека.
Служанка поклонилась и ответила:
— Да, госпожа.
Да Фэй подобрала край платья и направилась обратно. Проходя мимо Вэй Ланя, она наклонилась к нему и серьёзно сказала:
— Эй, иди за мной.
— Не стой как вкопанный.
* * *
В ту ночь наложницы Вэй Ланя так и не дождались его возвращения.
Лишь на следующее утро он, пошатываясь, ввалился в дом Вэй, явно пьяный.
Только что проснувшиеся наложницы поспешили к нему в одеждах и в изумлении воскликнули:
— Ох, господин! Вы в каком виде!
— Сколько же вы выпили?!
— Быстрее! Позовите лекаря! Пусть придёт господин Сунь! Бегите!
Три дня Вэй Лань провалялся в постели.
Он всё время бормотал одно имя, то смеясь, то впадая в забытьё — такого состояния наложницы за ним никогда не видели.
В их глазах он всегда был спокойным, утончённым, невозмутимым. Никогда он не проявлял особой привязанности ни к кому и ни к чему.
Как же… как же он мог теперь сходить с ума?
Слушая, как он шепчет это имя, наложницы чувствовали, будто сердце их разрывается от боли. Слёзы катились по щекам, словно весенний дождь.
— Перестань… перестань уже!
— Умоляю, больше не произноси это имя!
— Вэй Лань… Вэй Лань… не надо… больше не зови её.
Ты хоть понимаешь, как нам больно?
Больно до смерти.
Мы и так знали, что ты холоден, что ты безразличен. Но мы хотели обманывать себя, делать вид, что не замечаем этого, лишь бы получить каплю твоего внимания. Ведь ты таков со всеми — добр, но далёк. Никто не может проникнуть в твоё сердце, даже в твой взгляд.
Но теперь, когда ты зовёшь имя другой женщины, мы поняли: ты не бесчувственен. Ты не безразличен. Просто… ты не обращаешь на нас внимания.
— Не зови её больше…
— Вэй Лань…
Вэй Лань давно не видел таких прекрасных снов.
Во сне он стал Юэ Чжао.
И встретил Фэйфэй в Павильоне Няньань.
Он был безмерно счастлив, что заменил Юэ Чжао.
Они познакомились, сблизились, полюбили друг друга.
Однажды ночью он сидел под персиковым деревом и рисовал её портрет. Она обернулась и позвала его:
— Вэй Лань.
Она была нежнее цветов.
Красивее цветов.
Они поженились.
Он сел на коня и привёз Фэйфэй домой.
Перенёс её через угли.
Совершили обряд поклонения Небу и Земле.
А потом, в ослепительном море алого, он прикоснулся лбом к её лбу, осторожно приподнял красную фату весами для свадебного обряда и увидел её улыбающиеся глаза.
Вэй Лань подумал: как же он счастлив.
Он… действительно может быть с Фэйфэй.
Об этом он даже мечтать не смел.
В ту ночь он обнял её и говорил без умолку.
Она слушала. А когда услышала что-то особенно забавное, улыбнулась:
— Правда? Как интересно!
— Мне тоже нравится.
Её голос был как весенний ветерок —
прозрачный, сладкий, ленивый.
После свадьбы они жили в любви и согласии.
Когда он писал кистью, Фэйфэй терпеливо растирала для него тушь.
Когда он рисовал, она просила изобразить её и сделать портрет красивее.
Они разбили сад, наполненный цветами и травами. Солнце светило ярко, погода была прекрасной.
Он даже построил для неё качели.
Она сидела на них, а он раскачивал её сзади. Она смеялась от радости.
Сон был слишком прекрасен. Даже понимая, что это сон, он хотел остаться в нём навсегда, лучше умереть здесь, чем просыпаться.
Но он всё же проснулся.
Он отчаянно просил не будить его.
Образ Фэйфэй становился всё бледнее, пока не растаял, словно утренний туман.
Всё исчезло.
Он открыл глаза.
Солнечный свет проникал через дверь, а вокруг кровати стояли женщины необычайной красоты.
Он повернул голову и слабо улыбнулся — с невыразимым разочарованием.
— Так это…
— всего лишь сон.
* * *
— Он… влюблён в тебя?
— Да.
Да Фэй наносила на лицо увлажняющую и отбеливающую маску, полученную от Системы, и пальцами разглаживала морщинки перед зеркалом, внимательно себя разглядывая.
— Но он же никогда тебя не видел, — недоумевала Система.
Прошлой ночью Вэй Лань вёл себя так, будто давно влюблён, но её хозяйка и он никогда не встречались. Откуда тогда такое поведение?
Да Фэй задумалась.
— Может, он мельком увидел мой портрет у того книжника и с тех пор не может забыть?
Система с сомнением ответила:
— Звучит ненадёжно. Люди ведь сложные существа. Неужели достаточно одного взгляда на портрет, чтобы довести себя до такого состояния?
Да Фэй лёгкой улыбкой ответила:
— Почему же нет?
Она оперлась подбородком на ладонь, пальцем провела от уголка глаза, разглаживая маленькую складку.
— Люди по природе своей жаждут красоты. Он случайно увидел мой портрет, а потом книжник так его берёг, что Вэй Лань больше не мог его увидеть… День за днём, ночь за ночью он вспоминал ту красавицу, мельком увиденную однажды. Восхищение росло, влюблённость крепла, и в воображении он уже довёл её образ до совершенства.
— Представь: ты случайно оборачиваешься в толпе и встречаешь взгляд, от которого замирает сердце. Хочешь ещё раз взглянуть — а человек уже исчез. Разве ты не будешь думать о нём несколько дней подряд? Или вот проще: бедный ребёнок в детстве попробовал одну палочку халвы из карамели. Больше он её никогда не ел, но вкус той халвы навсегда остался в его сердце как «белый месяц».
Она беззаботно улыбнулась.
— Вот такова человеческая природа.
Недостижимое всегда кажется самым желанным.
Даже если у тебя есть лучшее, большинство людей всё равно не удовлетворены.
Простолюдин мечтает о власти императора.
Император тоскует по простой человеческой теплоте.
Многие истины, на самом деле, похожи.
Прошло время. Она сняла маску и посмотрела в зеркало. Кожа лица стала белоснежной, прозрачной, будто от лёгкого нажатия на ней останется след.
Да Фэй прижала ладони к щекам и улыбнулась своему отражению.
— Просто наслаждение для глаз.
Она обожала свою новую внешность. Нет ничего приятнее, чем становиться ещё красивее.
— Хочется найти художника и запечатлеть свою красоту на холсте.
При этой мысли ей стало немного жаль Юэ Чжао.
Какой замечательный художник тот книжник! За все миры, в которых она побывала, она не встречала никого с таким мастерством.
Она действительно его любила.
Да Фэй тихо вздохнула.
Прошлой ночью, увидев Вэй Ланя, она, конечно, спросила о Юэ Чжао. Вэй Лань подробно рассказал ей всё.
Как Юэ Чжао влюблён в принцессу.
Как даже распустил свой гарем ради неё.
Как сжёг целую стопку её портретов.
Да Фэй внимательно выслушала и спросила:
— Он правда так любит принцессу?
Вэй Лань пристально посмотрел на неё и ответил:
— Да.
Да Фэй слегка улыбнулась.
Затем Вэй Лань спросил:
— Передать ли Юэ Чжао, что ты приехала в столицу и оказалась в Циньчуском павильоне? — Он узнал от хозяйки павильона, что Да Фэй была сюда продана.
Да Фэй встала.
— Не надо.
— Не стоит ему говорить.
Вэй Лань не стал сообщать Юэ Чжао.
Он и сам не хотел этого.
http://bllate.org/book/7932/736810
Готово:
