Юэ Чжао прижимал к груди книжный ящик, чувствуя невыносимый стыд, но всё же не мог удержаться и тайком поглядывал на её улыбку.
Да Фэй заметила это и рассмеялась ещё громче. Она смотрела на юного книжника с такой нежностью, будто перед ней — любимое домашнее животное.
— Муженька, давай купим дом в Павильоне Няньань?
Всё, что она говорила, казалось ему прекрасным. Юэ Чжао на мгновение забыл, что он всего лишь бедный студент, и глупо кивнул:
— Хорошо.
Да Фэй протянула ему руку:
— А деньги на дом? Муженька?
Она, похоже, пристрастилась называть его «муженькой» — голос её звучал томно, мягко и соблазнительно, отчего сердце любого растаяло бы.
Тут Юэ Чжао наконец осознал: у него нет денег. Он всего лишь бедный книжник. Он задумался и серьёзно ответил:
— Я могу продавать каллиграфию и картины, писать за других… Буду копить, пока не хватит на дом в Няньане.
Он говорил осторожно, боясь, что Да Фэй его презрит:
— Я постараюсь дать тебе достойную жизнь.
Его глаза горели — в них читалась надежда и мечта о будущем.
— Если я сдам экзамены и получу должность, куплю дом в столице, на лучшей улице.
Да Фэй подперла подбородок ладонью:
— Там будут цветы?
— Будут.
— Трава?
— Будет.
— А ты и я?
— Будем, — без колебаний ответил Юэ Чжао. — Тогда мы и поженимся…
— В самой южной башне, при свечах и лунном свете.
Юэ Чжао быстро спрятал лицо в книжный ящик и долго молчал, прежде чем тихо прошептать:
— М-м…
«Ура! Сюжетная точка пройдена!» — радостно закружилась Да Фэй в мыслях. — «Система, дашь помаду?»
Система: [Нет.]
«А красивое платьице?»
Система: [Ты проснулась?]
Да Фэй: […]
«Расходимся! Ты больше не моё сокровище!»
Система: […]
«Ладно, развеселилась. У меня ведь нет целей и мечтаний, мой дорогой хозяин.»
Юэ Чжао действительно был из тех, кто умеет трудиться. В эти дни в Няньане он проводил время либо с Да Фэй, либо до поздней ночи писал и рисовал. Едва рассветало, он уже вставал, чтобы приготовить еду для Да Фэй и оставить на столе, а затем шёл на рынок продавать свои работы.
Сначала богатые молодые люди, восхищённые его литературным талантом, просили сочинить стихи для возлюбленных. После нескольких отказов они перестали настаивать.
Иные девушки ласково уговаривали:
— Милый книжник, одари нас портретом!
Но Юэ Чжао вежливо, но твёрдо отказывался. Девушки жаловались:
— Неужели считаешь, что писать наши портреты — ниже твоего достоинства учёного?
В таких случаях Юэ Чжао только доброжелательно отвечал:
— У меня есть жена. Я пишу и рисую только для неё. Она не разрешает мне изображать других девушек.
В его словах не было ни капли недовольства — лишь сладкая застенчивость, от которой у просительниц во рту становилось горько, и они уходили, ворча:
— Ладно, не надо твоих картин!
Снова наступили сумерки.
Юэ Чжао продал последнюю картину и пересчитал деньги.
Он приметил дом в Няньане — тихий, уединённый, с прекрасным видом и красивым двориком. Хозяева уезжали из города и вывесили табличку «Продаётся», но требуемая сумма была велика, и ему не хватало средств.
Фэйфэй предложила добавить свои деньги, но он отказался.
По мнению Юэ Чжао, женитьба на такой женщине, как Да Фэй, — удача на три жизни вперёд. Как он мог позволить ей хоть немного страдать, не говоря уже о том, чтобы она платила за дом?
Он долго думал, потом спрятал деньги и собрался убирать прилавок, как вдруг перед ним возникли несколько человек.
Его рука замерла. Юэ Чжао поднял голову и увидел двух прекрасных юношей в сопровождении слуг.
— Чем могу помочь? — вежливо спросил он, улыбаясь.
Му Чжи скривил губы:
— Разнесите всё.
Солнце уже скрылось за горизонтом, и небо потемнело.
Да Фэй сидела у окна, положив зеркало, и вздыхала, глядя на тусклые облака:
— Почему мой книжник до сих пор не вернулся? Я уже проголодалась.
Обычно к этому времени он уже дома.
Система: [Может, он встретил богатую и прекрасную даму…]
Да Фэй нахмурилась:
— Его чувства ещё не испортились… Пока он остаётся моим сокровищем и источником красоты, всё в порядке.
— Подожду ещё немного, — пробормотала она, болтая ногами и глядя на звёзды. — Если не вернётся скоро — пойду искать.
Готовить она не умела, иначе давно бы прокормилась сама.
Она ждала и ждала, пока небо полностью не потемнело, засияли звёзды и на небосклоне повис серп луны. Летучая мышь пронеслась над городом, направляясь в горы.
Да Фэй потерла живот:
— Так голодно…
Она спрыгнула со стола:
— Пойду найду своего книжника.
На Юэ Чжао она заранее посадила особый следящий яд — безвредный, даже полезный: он повышал сообразительность и эмоциональный интеллект. Она не хотела быть назойливой — просто иногда нужно знать, где человек, особенно сейчас.
Следуя ощущениям, она быстро нашла его.
Под лунным светом юноша стоял, прижимая к груди потрёпанный книжный ящик. Его лицо было в синяках, губа разорвана, и из раны сочилась кровь. Он выглядел жалко и беспомощно.
Да Фэй: […]
«!!!»
«Боже! Моё сокровище! Задание! Избили! Кто посмел?! Разве не ясно, что он мой?!»
Он увидел её.
Она увидела его.
Мозг Юэ Чжао опустел, и первым делом он обеспокоенно спросил:
— Зачем ты вышла? Девушке опасно гулять ночью!
Да Фэй: […]
«Да кому опасно?! Тебе, мой малыш!»
Она подошла ближе, нахмурившись:
— Кто это сделал?
Юэ Чжао вытер губу и успокоил:
— Не волнуйся, Фэйфэй. Это мелочь, скоро заживёт.
Да Фэй осторожно коснулась его лица, и брови её сдвинулись ещё сильнее:
— С кем ты поссорился? Твои дела слишком хороши? Или другая женщина в тебя влюбилась? Или просто завидуют твоей красоте?
— Ой!.. — Юэ Чжао вскрикнул от боли. — Больно, Фэйфэй.
Да Фэй тут же отдернула руку:
— Значит, не хочешь говорить?
Юэ Чжао лишь смотрел на неё и улыбался.
— Хватит улыбаться! Сейчас ты ужасно выглядишь! — прикрикнула она.
Юэ Чжао тут же сжал губы и замер в тревоге.
Да Фэй фыркнула:
— Знаешь, я так долго ждала тебя дома… Голодная до смерти, а тебя всё нет.
— Прости, — тихо сказал он, не оправдываясь.
— И ещё! — продолжала она. — Я же такая хрупкая, одинокая и беззащитная девушка, рискую жизнью, чтобы найти тебя ночью…
Юэ Чжао слушал её ворчание, потом вдруг протянул избитую руку и взял её белоснежные пальцы:
— Пойдём домой, Фэйфэй. Я купил рыбу. Сварю тебе рыбный суп — для красоты кожи.
Да Фэй замолчала и потянула его обратно в их убогую хижину. Достала немного вина, чтобы обработать раны, и, дуя на каждую царапину, аккуратно протирала кожу. Юэ Чжао терпел боль, но наслаждался этим королевским уходом.
Когда закончила, он собрался разделывать рыбу.
Да Фэй хлопнула его по голове:
— Сегодня ты ранен. Не трогай нож. Я сама.
Он сопротивлялся, но она настояла — даже связала его и, вооружившись ножом, вытащила рыбу из ящика и принялась за дело.
Через час молодая пара смотрела на похлёбку, в которой плавали жалкие ошмётки рыбы с облезлой чешуёй и чёрной водой.
Да Фэй попробовала глоток и поморщилась:
— Что это за мерзость??
Система: [Ты сама приготовила это кошмарное блюдо — неужели не понимаешь, насколько оно ужасно???]
Да Фэй отказалась есть и запретила Юэ Чжао. Вспомнив, что в ящике остались фрукты (хотя многие были раздавлены при нападении), она решила: «Ладно, съедим их».
Глядя, как она с явным отвращением глотает фрукты, Юэ Чжао стиснул зубы.
«Всё из-за моей беспомощности… Если бы я был таким же влиятельным, как те люди, Фэйфэй не пришлось бы терпеть такое унижение…»
«Когда-нибудь… Когда-нибудь я обеспечу ей ту жизнь, о которой она мечтает. Больше никогда не позволю ей страдать.»
На следующий день, едва Да Фэй уснула, Юэ Чжао тихо приготовил завтрак, взял книжный ящик и отправился на рынок.
Как только он ушёл, Да Фэй открыла глаза:
— Этот глупый книжник такой упрямый.
Система: [Мужчина с семьёй, в любых бурях и дождях, в сердце — маленькая жена～～]
Система сегодня расшалилась, но Да Фэй не подыграла. Она задумалась и решила помочь ему.
В конце концов…
Она подняла глаза к крыше, где зияла дыра.
«Я правда не хочу здесь больше жить. Хочу мягкую кровать, просторную комнату, сад с цветами и травами…»
«Короткие трудности — романтика. Долгие — убивают любовь.»
Она мало что сделала: просто послала человека с большой суммой денег — ровно столько, сколько нужно на дом, который выбрал Юэ Чжао. Посланец пришёл к нему и стал хвастаться, что готовится званый ужин у важного лица, где будет литературное состязание, и попросил Юэ Чжао написать несколько блестящих статей.
Юэ Чжао почувствовал неладное, но клиент звучал убедительно, поэтому он написал несколько превосходных работ и получил щедрое вознаграждение — ровно столько, сколько нужно на дом.
Вернувшись, он был вне себя от радости. Вместе с Да Фэй они быстро купили дом, а потом он подарил ей новые украшения и одежду.
Получив подарки, Да Фэй задумалась:
— В этот же день прошлого месяца ты тоже купил мне гребень… как символ нашей помолвки.
Юэ Чжао не ожидал, что она запомнит.
Он купил дом, одежду, украшения… и теперь молчал.
— Что случилось? — спросила она, глядя ему в глаза с любопытством.
— Я собираюсь сдавать экзамены, — тихо сказал он.
Изначально он планировал подарить гребень и уехать, но… после всего случившегося остался, чтобы устроить её судьбу.
Да Фэй ахнула и тоже замолчала:
— Ты уезжаешь?
Она машинально погладила гребень:
— Конечно… Ты должен ехать. Я не могу следовать за тобой.
В её голосе слышалась грусть.
Юэ Чжао стиснул зубы и обнял её:
— Подожди меня, Фэйфэй. Успешно я сдам экзамены или нет — я вернусь в Няньань как можно скорее. Чтобы быть с тобой.
Он хотел быть с ней вечно. Эта вера была непоколебима. Ничто не могло помешать им быть вместе.
Да Фэй улыбнулась, положила гребень и обхватила его лицо ладонями:
— Мой книжник станет великим… Я так рада.
Её голос звучал нежно и тепло:
— Я знаю, ты меня не бросишь. Поэтому не волнуйся — я буду ждать тебя здесь.
— Если не вернёшься — приеду за тобой в столицу.
Она прижалась щекой к его щеке и ласково потерлась:
— Помни: каждый месяц в этот день посылай мне гребень или новое платье и письмо из столицы. Чтобы я знала — ты обо мне думаешь и не забыл. Понял, мой книжник?
Юэ Чжао спрятал лицо у неё на плече и тихо ответил:
— Хорошо.
Да Фэй поцеловала его в щёку:
— Возвращайся скорее. Я одна в Няньане — красива, беззащитна… Очень опасно, понимаешь?
Глаза Юэ Чжао потемнели.
Он прекрасно знал, насколько она красива и сколько желающих вокруг.
— Я обязательно вернусь, — торжественно пообещал он. — Вернусь, чтобы защитить тебя.
http://bllate.org/book/7932/736796
Готово:
