— Это разве не тот самый книжник, что в прошлый раз столкнулся с девушкой Фэйфэй? — на высоком балконе спросил юноша в зелёной одежде, нахмурившись.
Рядом с ним другой молодой человек в синем поднёс к губам чашу и сделал глоток. Когда он опустил её, чаша уже была пуста. Слуга, стоявший рядом с опущенными глазами, молча наполнил её вновь. Синий юноша провёл пальцами по краю чаши, вдруг фыркнул и с силой швырнул её на стол. Вино брызнуло во все стороны: часть попала на его одежду и лицо, другая стекала по краю стола, капля за каплёй просачиваясь сквозь щели в деревянный пол под ногами.
Он резко вскочил. Зелёный юноша поднял на него взгляд и изумлённо воскликнул:
— Брат, ты…
Синий юноша вытер пальцем винные брызги с губ. В его глазах уже тлел огонь ревности.
— Адань, не мешай мне.
С этими словами он сделал шаг вперёд, сжав кулак так, что на руке вздулись жилы.
Адань помедлил, но больше ничего не сказал. Он поднял свою чашу и посмотрел на книжника, ничего не подозревавшего о своей беде, покачал головой с сожалением:
— Жаль. Тебе не повезло.
Ты ведь осмелился мечтать о том, чтобы посоперничать с моим братом за женщину.
Он уже собирался сокрушаться дальше, как вдруг дверь напротив резко распахнулась. От неожиданности чаша выскользнула из его пальцев и покатилась по полу, вино залило край одежды.
И тот, кто собирался спуститься вниз, тоже замер на месте. Ревность в его глазах мгновенно рассеялась, сменившись восхищённым, почти одержимым взглядом.
— Девушка Фэйфэй! — радостно воскликнул он.
Красавица в вышитом цветами шёлковом платье направлялась к нему. Цветочные узоры на подоле будто готовы были расцвести в полную силу, а шёлковый пояс подчёркивал изящную талию и соблазнительные изгибы фигуры. Её губы изогнулись в улыбке, и от этого даже весь свет в павильоне поблек, став лишь бледным фоном.
Вот она — та самая, чья красота затмевает луну и стыдит цветы, чья прелесть способна свергнуть царства.
Лицо синего юноши покрылось лёгким румянцем, но в глазах читалась непоколебимая решимость.
Он сделал шаг вперёд, протягивая руку.
Но Да Фэй будто и не заметила его. Она прошла мимо, остановилась у верхней ступени лестницы и обратила свой взор на того робкого книжника в толпе. Её голос прозвучал нежно и томно:
— Маленький книжник…
Синий юноша обернулся и увидел, как в толпе, заполнившей зал Павильона Няньань, тот самый книжник резко поднял голову, и его глаза вспыхнули ярким светом.
— Ты искал меня? — ласково спросила красавица, и в её взгляде, в изгибе бровей читалась такая соблазнительная красота, что ни один мужчина не смог бы устоять.
Она была словно распустившийся мак — дурманящий, опасный, но неотразимо притягательный. Многие ради неё теряли разум и сходили с ума.
Шёпот и пошлые жесты в зале стихли сами собой. Все взгляды устремились на книжника, стоявшего в центре зала. Его внешность и манеры резко контрастировали с этим местом — он выглядел здесь чужим, неуместным.
Но в его глазах светилось нечто особенное: нежность, сдержанная страсть, робость и замешательство — всё это проявлялось сквозь черты лица, которые женщины особенно ценили в учёных: благородные, утончённые, красивые.
Действительно трогательно, — вздохнула Да Фэй.
Видя, что он всё ещё цепляется за ненужную книжную сдержанность, она оперлась на перила и спустилась вниз, взяв его за руку.
— Ты искал меня? — повторила она мягко.
Чем ближе она подходила, тем сильнее становилось впечатление от её красоты. Юэ Чжао чувствовал, будто его душа уже растворилась в этом взгляде. Он растерянно кивнул.
Да… он искал девушку Да.
Услышав ответ, Да Фэй тихо рассмеялась. Она потянула его за руку к лестнице:
— Иди за мной.
Она повела его, словно лишила воли, мимо синего юноши.
Тот поднял глаза.
Он прекрасно понимал, что это означает: книжник станет избранником Да Фэй — единственным, кого она допустит в свои покои.
Его глаза потемнели. Ревность в них стала ещё сильнее, превратившись в холодную, змеиную злобу.
—
—
Юэ Чжао почувствовал, будто ему приснился сон.
Во сне перед ним стояла соблазнительная демоница. В тишине ночи, сквозь слои полупрозрачной ткани она протягивала к нему руку, и в её глазах читалась тайна. Её томный голос звучал у самого уха:
— Маленький книжник, пойдёшь ли ты со мной?
Во сне его разум и тело разделились.
Разум кричал, что впереди — гибель, что надо бежать, убегать как можно дальше. Но тело делало всё наоборот. Он с ужасом наблюдал, как его сонный двойник берёт её нежные пальцы, как на лице демоницы появляется довольная улыбка.
— Какой послушный книжник, — прошептала она, прижимаясь к его плечу. Её белоснежные руки обвили его шею, и, похоже, она была так счастлива, что поцеловала его в щёку. — Мне так нравится, когда ты такой послушный.
Пустота в сердце будто наполнилась. Одного её взгляда было достаточно, чтобы всё казалось прекрасным. Но чего-то ещё хотелось — чего-то срочного и желанного, но стыдного для слов. И тогда желание начало расти, распространяться…
Пока наконец не коснулось его губ — и там ощутилась тёплая, мягкая нежность.
Красавица с картины обернулась к нему, в глазах играла улыбка. Лёгкий ветерок принёс с собой лепестки персиков, которые падали в реку и собирались у её ног.
Желание разрослось, поглотило его целиком… и превратилось в кошмар, из которого не хочется просыпаться.
Деревянная шкатулка, которую он крепко сжимал, выпала из рук. На полу покатилась изящная деревянная шпилька, а в колеблющемся свете свечи серебряные подвески тихо покачивались.
Проснись.
Проснись.
Даже если ты проснёшься, вокруг тебя уже раскинута сеть.
Некуда бежать.
—
—
Наконец-то съела. Это была наивная и искренняя любовь — невероятно вкусная.
Да Фэй чмокнула, наслаждаясь чувством насыщения души. Настроение у неё было превосходное. Она накинула одежду и сошла с постели, как раз вовремя заметив упавшую на пол шпильку.
Присев, она подняла её и внимательно осмотрела:
— Ну и ну, не пожалел.
— Хм, — приподняла она уголки алых губ и спрятала шпильку за пазуху. — Раз уж у тебя была та картина, считай, тебе повезло.
Система выползла наружу:
— Съела?
Да Фэй:
— Съела.
Система не верила:
— Правда съела? Так быстро?
Да Фэй, в прекрасном расположении духа, не стала спорить:
— Правда съела.
Система наконец поверила, что Да Фэй действительно «съела» цель задания. Тогда возник другой вопрос. Она осторожно спросила:
— И что теперь?
За окном сгущались сумерки. Да Фэй умылась и села перед зеркалом, аккуратно подводя брови.
— А теперь… — протянула она.
Из-за спины к ней протянулись длинные пальцы и взяли кисточку из её рук. В ушах прозвучал напряжённый, но полный надежды голос книжника:
— Фэйфэй…
— Мм? — Да Фэй прищурилась с улыбкой.
— Давай я тебе брови подведу?
— Конечно.
А теперь, конечно же, надо насладиться этой вкусной любовью, пока она не испортилась.
Ведь испорченная — уже не такая вкусная.
Вскоре брови были готовы. Да Фэй посмотрела в зеркало и нежно провела пальцем по изгибу:
— Очень красиво.
Действительно, художник и брови умеет рисовать красиво — гораздо лучше, чем она сама.
Юэ Чжао положил кисточку и тихо сказал:
— Главное, тебе нравится.
Его голос всё ещё дрожал — он явно не мог до конца прийти в себя. Ведь он пришёл в Павильон Няньань… всего лишь чтобы отдать шпильку Да… Фэйфэй. Как всё дошло до этого?
Разве он и Фэйфэй… уже стали мужем и женой?
И ведь Фэйфэй даже… даже…
Да Фэй нанесла помаду и обернулась, как раз застав его в задумчивости.
— О чём думаешь, книжник?
Он смотрел на её лицо — оно казалось ещё прекраснее, чем обычно, будто она только что напилась крови, как настоящая демоница.
Эта мысль мелькнула и исчезла. Он пришёл в себя.
Фэйфэй — человек. Как он мог подумать о ней как о демонице?
— Ни… ни о чём, — поспешно замотал он головой.
Да Фэй фыркнула — какой пугливый.
На самом деле ей было совершенно неинтересно, о чём он думает. Просто этот вопрос был нужен, чтобы плавно перейти к следующему:
— А помада у меня красиво ложится?
Юэ Чжао взглянул и тут же отвёл глаза, лицо его покраснело:
— Красиво.
Да Фэй недовольно нахмурилась:
— Только «красиво»? Ты же книжник! Неужели не можешь похвалить меня по-книжному?
Лицо Юэ Чжао стало ещё краснее:
— Я… я…
Он просто не мог выдавить из себя нужные слова.
К счастью, Да Фэй знала, что он стеснительный. Лёгкое «хм» — и она уже сама любовалась своим отражением. Но вдруг вздохнула с сожалением:
— Её слишком мало.
Юэ Чжао удивился:
— Чего… слишком мало?
Палец Да Фэй скользнул по алым губам. Брови, только что так тщательно нарисованные, нахмурились:
— Цвета помады слишком мало.
Она скучала по современности, где можно было запастись сотней помад разных оттенков, смешивать их, наносить слоями — и за минуту создать «укус», глянец или королевский макияж. А здесь, в древности, от силы наберётся на пальцах одной руки, и даже «укус» сделать — целое искусство.
Хотела было обменять очки на помаду у Системы, но та упрямо отказывалась. Ни капли уважения к статусу хозяйки! Да Фэй надулась, как разъярённый речной окунь.
Система:
— …
Как будто в древнем мире можно использовать современную помаду?! Ты же тут же намажешь губы и пойдёшь красоваться на улице! Так весь сеттинг мира рухнет! Мы, Системы, обязаны следить за стабильностью мира! Я и так дал тебе зеркальце — будь благодарна и зови меня папой! А ты ещё и недовольна?!
Да пошло оно всё к чёрту.
Цветок Павильона Няньань в итоге достался книжнику.
Когда Да Фэй покидала павильон, на ней было простое платье, а в волосах — та самая шпилька, что подарил книжник. Она стояла и улыбалась — сердца всех вокруг таяли.
Девушки из павильона обнимали её и плакали. Мамаша Павильона, утирая лицо платком, причитала:
— Фэйфэй, теперь, когда ты уходишь замуж за порядочного человека, как же мне быть? Как я буду вести дела?! Ууу… Что делать, что делать?.. — Последние слова она выгнула в трёх волнах, выражая глубокую скорбь и привязанность.
Да Фэй успокаивала её, ласково похлопывая по плечу. Ей хотелось сказать: «Не волнуйся, мамаша, я ещё вернусь и буду блистать ещё триста лет!», но Система не дала.
Наконец, утешив всех, она обернулась и увидела стоявшего в стороне растерянного книжника.
— Эй, книжник! — кокетливо поддразнила она. — О чём задумался?
Ладони Юэ Чжао были мокрыми от пота.
Всё произошло так внезапно, но в то же время так естественно. Фэйфэй решила уйти из Павильона Няньань и следовать за ним, простым книжником. Какое он имеет право на такую милость? Он ведь всего лишь бедный учёный без денег и влияния. С такой красотой, как у Фэйфэй, ей не составило бы труда найти себе богатого и знатного жениха!
Да Фэй, видя, что он всё ещё витает в облаках, подошла и встала прямо перед ним. Поднявшись на цыпочки, она дунула ему в лицо:
— О чём задумался, глупыш? Пора идти! Не пора ли взять мой узелок?
Юэ Чжао очнулся и прямо перед собой увидел белоснежную кожу, чёрные как смоль волосы и сияющие весёлые глаза. Щёки вспыхнули, и он поспешно ответил:
— Да, конечно!
Он побежал собирать её узелки. Да Фэй не позволила ему самому нести — он один за другим поднимал их и клал в повозку. Но уже после двух-трёх узелков он запыхался, весь в поту.
Да Фэй, смеясь, достала платок и вытерла ему лоб. Юэ Чжао глупо улыбался в ответ. Да Фэй спрятала платок и подумала: «Ну всё, теперь точно стал глупым книжником».
Её узелков было несколько — там лежали платья, украшения, обувь… всё, что она собрала в этом мире с таким трудом. Она прекрасно знала, насколько они тяжелы. Этому книжнику, у которого мышцы есть только для пера, и двух-трёх узелков хватило. Она махнула рукой, и крепкий возница подхватил остальные — по два за раз — и аккуратно уложил в повозку.
Да Фэй, опершись на руку Юэ Чжао, взошла в повозку.
Повозка покачивалась, медленно катясь вперёд. Да Фэй, подперев подбородок ладонью, весело произнесла:
— Эй, книжник… ой, нет… — Она прищурилась, и её голос стал сладким, как мёд: — Муж.
Юэ Чжао чуть не упал со скамьи. Удержавшись, он крепко прижал к себе книжный ящик и подумал: «Постоянно краснеть от каждого слова Фэйфэй — совсем не по-мужски». Он долго собирался с духом и наконец выдавил:
— Жена.
Да Фэй не удержалась и рассмеялась.
Её смех был по-настоящему прекрасен — невозможно описать словами. Просто смотреть на неё было всё равно что смотреть на солнце.
http://bllate.org/book/7932/736795
Готово:
