Чуньэр сказала, что у маленькой нищенки на левом плече есть треугольный ожоговый шрам.
Цзян Вань вдруг вспомнила: когда она уводила девочку, за спиной кричали преследователи:
— В тот день её хотел купить кто-то из деревни Гоуцзы!
А та дочь герцогского дома, пропавшая и вновь обретённая, — тоже из деревни Гоуцзы!
Значит, настоящей наследницей является именно эта нищенка!
Те крестьяне из Гоуцзы хотели подменить детей!
Дело принимает серьёзный оборот!
В этот момент Цзян Вань с неприличной поспешностью подумала: «У меня, кажется, появилась надёжная опора!»
Тан Хэ, Господин Синьго, был одним из немногих основателей династии, кому удалось избежать трагической участи, — в итоге он даже получил титул чужеродного вана!
«Цзян Вань, ты видела уведомление? Мы с тобой…»
Лёгкий ветерок шелестел листвой деревьев вокруг.
Цзян Вань присела за большим камнем и размышляла, стоит ли ей сейчас выйти и прямо рассказать всё Господину Синьго и его супруге.
Если она подойдёт сейчас, а Господин Синьго ей не поверит? Подумает ведь, что она, подслушав их разговор, решила выдать за правду выдумку — просто потому, что у неё дома тоже есть ребёнок!
А если не подойти сейчас — когда ещё представится шанс увидеть их обоих? Сейчас в Интифу все уверены, что дочь Господина Синьго — та самая крестьянская девочка из Гоуцзы. Она же всего лишь мелкая торговка: если придёт с нищенкой к воротам герцогского дома, привратник тут же выгонит её метлой!
Да и в тени, наверняка, уже поджидает тот самый крестьянин из Гоуцзы! Он, должно быть, узнал, что нищенка — настоящая наследница, и поэтому так упорно пытался её выкупить.
Может, даже хотел убить, чтобы скрыть следы…
От этой мысли Цзян Вань вздрогнула. Если бы она тогда не спасла девочку, та сейчас была бы в его руках!
Она посмотрела на супругов в павильоне, мысленно составила речь и глубоко вдохнула.
«Рискнём! Если повезёт — обрету себе покровителя!»
— Э-э-э… Прежде всего, я не хотела подслушивать ваш разговор — просто проходила мимо. А во-вторых, господин, о той девочке, которую вы упоминали… У меня дома тоже есть одна.
Цзян Вань машинально подняла руку, встала и медленно вышла из-за камня, попадая им в поле зрения.
— Девочке лет шесть, на левом плече — треугольный ожоговый шрам, — сказала Цзян Вань, выдерживая убийственный взгляд Тан Хэ.
— Кто ты такая, чтобы подслушивать наши разговоры и нести вздор! — рявкнул Тан Хэ, широко раскрыв глаза и грозно шагнув из павильона.
Цзян Вань тут же захотела бежать — боже мой, от него так и веет кровавой жестокостью!
Но тут госпожа Ху поспешно удержала мужа и, дрожащим голосом, обратилась к Цзян Вань:
— Правда?! Это правда?!
Слёзы уже катились по её щекам.
— Жена, не верь этой проходимке! У неё наверняка какие-то свои цели! — Тан Хэ всё ещё не сводил глаз с Цзян Вань, хотя жена крепко держала его за руку.
Цзян Вань обиделась. Да, у неё действительно есть свои цели, но она же говорит правду!
Однако прежде чем она успела возразить, госпожа Ху со всей силы хлопнула мужа по плечу:
— Замолчи! Мою дочь я узнаю сама! Я всегда чувствовала — она не моя Юйжун! А вы все не верили, позволили этой крестьянке занять место моей дочери!
С этими словами она оттолкнула ошарашенного Тан Хэ и подбежала к Цзян Вань:
— Покажи мне её! Я узнаю! Я не схожу с ума — я точно узнаю свою дочь!
Цзян Вань была в полном замешательстве.
Откуда такой взрыв эмоций?
Почему она так легко поверила?
Она растерянно кивнула:
— Ребёнок у меня в лавке. Раньше она была нищенкой. Пойдёмте, я вас провожу.
— Эй, жена! Жена! — Тан Хэ, глядя на удаляющиеся спины, хотел броситься вслед, но вспомнил о «дочери» в храме и в отчаянии затопал ногами, не зная, что делать.
Однако, заметив, как его жена вдруг крепко схватила за руку этого «белоличего юношу», он взревел от ярости:
— Наглец! — и бросился вдогонку.
В карете по дороге обратно госпожа Ху, прижавшись к Тан Хэ, прикрывала ладонью грудь и, всхлипывая, шептала сквозь слёзы:
— Если окажется, что ребёнок у этого господина — наша Юйжун, то вся семья Ван из деревни Гоуцзы отправится в тюрьму! Пусть им не поздоровится!
Цзян Вань вздрогнула и поскорее прижалась к углу кареты.
По тону было ясно — госпожа Ху говорила всерьёз. Цзян Вань только что рассказала, как нашла девочку, и видела, как выражение лица женщины сменилось с сочувствия на ярость, а затем дошло до жажды полного уничтожения врага.
— Хорошо, хорошо! Слушаюсь тебя! Если они осмелились подсунуть нам крестьянку вместо дочери — пусть их род прервётся навеки! — Тан Хэ похлопал жену по плечу, успокаивая.
Ему тоже стало не по себе после слов Цзян Вань о том, что покупателем нищенки был именно кто-то из Гоуцзы. Простой крестьянин, тратящий три ляна серебра на девочку… Цель здесь очевидна!
Цзян Вань стало ещё страшнее. Какие же они жестокие, оба!
Всю дорогу она сидела тише воды, ниже травы, стараясь вообще не привлекать внимания.
Вдруг её охватил страх: а вдруг это всё недоразумение? И тогда именно ей не поздоровится!
Наконец, в напряжённой тишине они добрались до лавки.
Цзян Вань, игнорируя недоумённые взгляды прохожих, провела супругов во двор.
— Марьян цветёт двадцать один, два-восемь-двадцать шесть, два-восемь-двадцать семь… — раздавался весёлый голосок нищенки!
Несколько дней назад Цзян Вань научила девочек прыгать через верёвку, и нищенка увлеклась больше всех!
Госпожа Ху невольно вцепилась в плечо Тан Хэ — в её глазах читались мольба и ужас.
Но как только она увидела девочку, её тело обмякло, будто спущенный воздушный шар, и она рухнула на землю, громко рыдая, а затем, спотыкаясь, бросилась к ребёнку.
Цзян Вань повернулась к Тан Хэ и увидела, что и он оцепенел, медленно подошёл к девочке и прошептал:
— Похожа на мать… Похожа на мать…
Цзян Вань наконец выдохнула с облегчением. Значит, всё подтвердилось! Теперь с ней ничего не сделают!
Стемнело. Все сидели во дворе.
Госпожа Ху крепко обнимала девочку, Тан Хэ держал её за руку.
— Господин Цзян, простите мою грубость. Вы спасли жизнь нашей Юйжун. Отныне, если вам понадобится помощь — обращайтесь ко мне в любое время, — с искренней благодарностью сказал Тан Хэ.
Цзян Вань склонила голову в поклоне:
— Благодарю вас, Господин Синьго.
Затем вздохнула и, подняв глаза к небу, будто про себя пробормотала:
— Хотя я всего лишь мелкая торговка, недавно приехавшая в Интифу… Какие у меня могут быть дела?
— Есть! — вдруг выглянула из-за плеча госпожи Ху девочка. — Кто-то пришёл и разгромил лавку! Ещё выбросил мой куриный окорок!
Она имела в виду Ци Саня и его подручных — ведь тогда её любимый окорок был выброшен, и она это запомнила навсегда!
Как только она узнала, что у неё есть родители, причём такие могущественные, сразу захотела пожаловаться!
Цзян Вань просияла. Эх, нищенка! Не зря она её так баловала! Такой понятливый ребёнок — разве не любовь?
— Правда?! — Тан Хэ тут же наклонился к дочери, услышав, что та пострадала.
— Правда! Он высокий и большой, злой и страшный! Мы ничего не сделали, а он пришёл и начал крушить всё! Я даже заплакала! Господин Ли сказал, что они просто завидуют господину Цзяну!
Девочка смотрела на отца большими круглыми глазами и говорила мягко и жалобно. У Тан Хэ сердце растаяло! Вот она — настоящая дочь!
— Отец сам с ним разберётся! — пообещал он с яростью.
Затем повернулся к Цзян Вань:
— Господин Цзян, вы знаете, кто эти люди? В Интифу ещё остались такие беззаконники?
Цзян Вань приняла огорчённый вид:
— Ах, это всё моя вина! Раньше из-за вопроса с тканями я хотела обсудить дела с вышивальным ателье семьи Чэнь. Зашла туда, но вместо господина Чэня со мной стал разговаривать управляющий Чэнь Сун. Не успела я и рта раскрыть, как он заявил, будто я не знаю местных правил, и велел сначала разузнать, а потом уже приходить.
А через несколько дней мне срочно пришлось уехать в другую провинцию. Вернувшись, я обнаружила, что лавку разгромили.
Я подала жалобу властям, но ответа так и не получила. Пришлось расследовать самой — выяснилось, что это Чэнь Сун нанял головорезов. Тогда-то я и вспомнила его слова о «правилах»!
Уф… Это моя ошибка!
Цзян Вань хлопнула себя по ладоням, изображая раскаяние.
— Да чтоб ему пусто было! Какие ещё «правила» в Интифу?! Я о таких впервые слышу! Ясно же — он намекал на взятку, а когда не получил — начал притеснять простых людей! — Тан Хэ вспылил мгновенно.
— Неужели?.. — Цзян Вань повернулась к нему с наивным изумлением. — Но ведь управляющий носил шёлковую одежду высшего качества и даже нефритовую подвеску из Юйтяня! Откуда у него нехватка денег?
— Я сдеру с него шкуру! Чёрт возьми! Прислуга осмелилась носить шёлк! Эта семья Чэнь совсем обнаглела! — Тан Хэ вскочил и грохнул кулаком по столу.
Госпожа Ху поспешно посмотрела на дочь, боясь, что та испугается, но увидела, как та с восхищением смотрит на отца.
Тан Хэ, заметив это, смутился, почесал затылок, но, увидев в глазах дочери обожание, тут же снова задрал нос:
— Господин Цзян, не волнуйтесь! В Интифу не ему указывать! Если подобное повторится — обращайтесь ко мне, я всё улажу!
Последние дни Цзян Вань пребывала в прекрасном настроении. После того случая она назначила Сюй Юй управляющей лавкой: та умела читать, отлично вышивала, да и в пятьдесят с лишним лет была ещё полна сил. Главное — все вышивальщицы были ею наняты и уважали её.
Теперь Цзян Вань нужно было лишь утром проверять книги и осматривать склады. А раз с покровителем всё уладилось, жизнь снова стала беззаботной.
Угрозы исчезли, и она решила: сегодня закупит ещё товара, а завтра вернётся в современность.
Выйдя на улицу, она тут же оказалась окружена детьми, которые играли в прыжки через верёвку. Они хором закричали: «Господин Цзян!», «Дядя Цзян!», а кто-то даже выкрикнул: «Дедушка Цзян!»
— Дядя Цзян, а где та девочка?
— Позови её поиграть!
Цзян Вань мысленно вздохнула: раньше вы были друзьями, но с того дня ваши судьбы разошлись навсегда.
Она объяснила, что девочка нашла своих родителей, раздала каждому по конфете и наконец выбралась из толпы, поспешно запрыгнув в карету.
— Жаль… Её верёвка ведь осталась у нас! — крикнул один из мальчишек вслед уезжающей карете.
Если бы Цзян Вань услышала, она бы фыркнула: та нищенка забыть что угодно может, но только не верёвку! Перед уходом она специально попросила у Цзян Вань целый моток новой верёвки.
— О, господин Цзян! Опять пришли за одеждой? Завтра возвращаетесь в Янчжоу? — улыбнулся портной, увидев её в своей лавке.
За все годы работы он впервые встречал владельца вышивального ателье, который так усердно закупает готовую одежду у конкурентов.
Такой клиент — мечта любого торговца!
Цзян Вань кивнула с улыбкой:
— Тогда дайте скидку!
— Конечно, конечно! — отозвался хозяин.
Покупки затянулись надолго. Из этой лавки она отправилась в следующую, затем в ещё одну… Как только карета наполнялась, она тайком перекладывала часть товаров в системное хранилище. Так продолжалось до трёх часов дня, пока карета наконец не «заполнилась» доверху.
Цзян Вань устала как собака — выбирать и таскать одежду было делом нелёгким, особенно потому, что загружать товар в систему она могла только в одиночку.
Горло пересохло, фляжка опустела, и она завернула в знакомую чайхану.
Зайдя внутрь, она с удивлением обнаружила в углу того самого бородача, что рассказывал истории в прошлый раз!
Цзян Вань увидела, как он что-то оживлённо повествует, и поспешила заказать чай с пирожными, усевшись неподалёку.
— Эй, правда ли, что семью из деревни Гоуцзы действительно посадили в тюрьму? — спросил кто-то рядом.
http://bllate.org/book/7931/736729
Готово:
