Конечно, всё это она почерпнула из дорам и романов. Цзян Вань чувствовала, что её нынешняя участь напоминает сюжеты тех самых историй про «возделывание полей и разбогатение»: героиня в одночасье «взлетает» благодаря чудо-растению — в её случае байдицзы, белому хлопку, — но тут же на неё обрушивается череда бед: победишь одного мелкого босса — появляется ещё более крупный.
В этот момент вновь проявил свою чуткость Ли Бай. Он уловил сомнения Цзян Вань и вежливо обратился к уездному начальнику:
— Господин уездный начальник Ван, не могли бы вы позволить нам немного посоветоваться?
Господин Ван тоже заметил замешательство Цзян Вань и велел отвести четверых в соседнюю комнату.
Остались только он и Чэнь Хуаньчжи, которые теперь с недоумением смотрели друг на друга. Почему всё это выглядело так нереально?
Раньше господин Ван знал лишь, что Цзян Вань — купец. Теперь же ему следовало хорошенько разузнать о её происхождении. Поскольку Чэнь Хуаньчжи был с ней знаком, он спросил:
— Хуаньчжи, из какого рода этот господин Цзян? Как он может быть таким… — он чуть не сказал «недалёким», но вовремя прикусил язык.
Господину Вану и в голову не приходило, что Цзян Вань — шпионка политических противников или иностранный агент. Просто её действия казались слишком странными: с таким подвигом зачем вообще обращаться к нему?
Чэнь Хуаньчжи горько усмехнулся:
— Я тоже не знаю. Но если судить по тому, что в прошлый раз он выставил на продажу целую нитку прекрасного жемчуга, чтобы раздобыть денег, то, скорее всего, в его семье полно богатств, а сам он — без гроша.
Будучи человеком осторожным, после продажи жемчуга он даже распорядился проследить, на что тот потратил деньги. Оказалось, Цзян Вань купил слуг, дом, землю, лавки и даже украшения — и больше ничего.
Это ясно показывало: в семье у него денег хоть отбавляй, и продавал он жемчуг не ради семьи, а ради себя самого. По мнению Чэнь Хуаньчжи, перед ним был самый настоящий расточитель.
Тут он вдруг вспомнил: Цзян Вань однажды просил его оформить документы на прописку. В эпоху Тан регистрация по месту жительства строго контролировалась — разве что у богатых всегда найдётся лазейка.
Раньше он не упоминал об этом господину Вану, считая дело пустяковым. Но теперь скрывать было нельзя, и он тут же рассказал обо всём.
Господин Ван задумался и произнёс:
— Значит, с его происхождением, возможно, не всё в порядке.
Тем временем, едва Алинь и двое других вошли в пустую комнату, как на лицах у всех троих появилось выражение отчаяния: «Как же так, Цзян Вань!»
Они принялись поочерёдно уговаривать её. Алинь чувствовал вину за то, что Цзян Вань попала в купеческое сословие, и теперь, когда представился шанс подняться по социальной лестнице, убеждал её всеми силами.
Ли Бай привёл в пример самого себя: будучи сыном купца, он не имел права сдавать императорские экзамены, и это оставалось его величайшим сожалением. Он подробно разъяснил Цзян Вань, насколько важна такая возможность.
Юань Даньцюй, хотя и не знал, что сказать, тоже считал, что отказываться от такого — безумие, и присоединился к уговорам.
Цзян Вань от их напора чуть не оглохла, но наконец поняла: то, что для неё было пустяком, для местных жителей — шанс изменить судьбу, ради которого целые поколения трудились в поте лица.
Она смотрела, как Алинь, размахивая руками, цитирует классиков, будто за один раз вываливает весь запас знаний, накопленный за десятилетия.
Наконец, не выдержав, она резко потянула его за рукав:
— Ты забыл, чем занимается моя семья? Мы нелегально добываем жемчуг!
Алинь замер с открытым ртом. Да, в пылу эмоций он совсем забыл об этом! Но разве это мешает? Разве семья не должна немедленно «очиститься от скверны» и начать новую жизнь, если появился такой достойный потомок?
Цзян Вань вдруг осознала: быть героем — не так-то просто. Из-за этого проклятого хлопка её загнали в угол, и теперь она словно на тигра верхом — спрыгнуть нельзя.
Ли Бай и Юань Даньцюй переглянулись: да, действительно проблема.
— Но ведь тебя даже в родословную не внесли, — добавил Алинь.
Два друга снова переглянулись: может, это можно как-то уладить?
Их глаза начали светиться надеждой.
— Только я ведь женщина, — тихо сказала Цзян Вань.
...
В комнате повисла тишина. Её нарушил внезапный щебет птицы за окном.
— Что?!
— Чёрт возьми!
Первое восклицание вырвалось у Ли Бая и Юань Даньцюя от изумления, второе — у Алиня от отчаяния.
Алинь выглядел так, будто жизнь потеряла для него всякий смысл.
— Я и вправду забыл... — пробормотал он. Всё это время он искренне воспринимал Цзян Вань как брата, хоть иногда и называл её «сестрой Цзян».
Он объяснил ситуацию Ли Баю и Юань Даньцюю. Ли Бай с сожалением вздохнул:
— Я ведь мечтал разделить с господином Цзян кубок вина!
«Да, это реально!» — чуть не крикнула Цзян Вань. Она с радостью назначила бы встречу прямо сейчас!
Но все трое замолчали. Что ещё можно было сделать? Цзян Вань явно не хотела брать себе этот подвиг. К счастью, уездный начальник оказался честным человеком — иначе просто присвоил бы заслугу себе. Но встретив такую «дурочку», как Цзян Вань, он, пожалуй, мог считать себя удачливым.
Когда четверо сообщили господину Вану своё решение, тот искренне пожалел Цзян Вань, но в глубине души всё же почувствовал лёгкое возбуждение. Конечно, без этой заслуги он бы прожил, но с ней — куда лучше.
Изначально предполагалось, что Цзян Вань получит основную часть выгоды, а он — лишь немного «бульона». А теперь она отдала ему и мясо, и бульон. Глупо было бы упорно отказываться. У него были принципы, и он не стал бы отбирать чужие заслуги, но раз уж ему их подарили — он принял.
Пришли они втроём взволнованные и один в тревоге, а уходили — один спокойный и трое в сожалении.
По дороге домой Алинь и другие не переставали вздыхать. Цзян Вань подумала, что из-за неё трое друзей, наверное, уже несколько ночей не спят, и ей стало немного неловко.
Сама же она, наконец, сбросила с плеч тяжкий груз и даже получила от уездного начальника своего рода «талисман защиты». В конце концов, она собиралась оставаться только в Янчжоу, а покровительство уездного начальника здесь было вполне достаточно — ведь у самого господина Ван, как оказалось, тоже имелся влиятельный покровитель.
Разрешив все дела, Цзян Вань вновь почувствовала себя полной сил и потащила Ли Бая по всему Янчжоу — выбирать одежду, обувь, ткани и украшения.
Алинь, чувствуя вину за то, что Цзян Вань так и не получила титула или чиновничьего звания, теперь изо всех сил старался загладить свою вину и работал не покладая рук. Цзян Вань последние дни даже не могла его поймать.
Хотя, если честно, главная причина заключалась в том, что Алинь был типичным «прямым парнем»: для него все платья выглядели одинаково.
Зато в эстетическом вкусе Ли Бая Цзян Вань не сомневалась ни на миг. Ведь он — величайший романтик в истории! Его стихи десятилетиями входят в школьную программу, так что выбранные им наряды наверняка будут великолепны!
Цзян Вань обошла все лавки Янчжоу: сначала вместе с Ли Баем выбрала несколько комплектов красивой одежды и украшений, затем купила целую телегу тканей и передала портнихам во дворе современные таблицы размеров, чтобы те шили одежду по ним. И, конечно, особая благодарность — Ли Баю и Юань Даньцюю за множество эскизов одежды!
«Ах, если бы я могла в современном мире продавать вещи под слоганом „Дизайн от самого Ли Бая“ — покупатели стояли бы в очереди до горизонта!» — с тоской думала Цзян Вань. Одна мысль об этом вызывала у неё душевную боль.
Она даже задумалась, не нанять ли пару золотых дел мастеров — постоянно покупать украшения в чужих лавках было слишком накладно.
Пока Цзян Вань сокрушалась, Ли Бай страдал ещё больше. Он всегда считал себя человеком с железным терпением, но теперь Цзян Вань доводила его до грани безумия. Если бабушка точила иголку, терпеливо стирая железный прут, то Цзян Вань взяла да и принялась стучать по нему молотком!
Покупая одежду и обувь, она могла перебирать часами, а потом вдруг вернуться в первую лавку и купить то, что отвергла утром. Торгуясь за украшения, она устраивала целые баталии с хозяином лавки, чтобы сбить цену на пару монет, и Ли Бай готов был провалиться сквозь землю от стыда. Но хуже всего было то, что, получив несколько эскизов от него, она заставила переделать их по нескольку раз, а потом выбрала… самый первый!
«Да как же так!» — чуть не заорал он от бессильной ярости.
Цзян Вань, увидев пунцовое лицо Ли Бая, почувствовала лёгкое смущение, но тут же оправдалась: ведь всё это делалось ради экономии! Кроме того, она хотела привить Ли Баю и товарищу Даньцюю хоть немного финансовой грамотности — вдруг опять придётся продавать коня, чтобы купить вина?
Заметив, что друзья вот-вот взорвутся, Цзян Вань благоразумно бросила каждому по кувшину отличного вина, схватила эскизы и пустилась наутёк!
Так, кроме ежевечернего возвращения в современность на пару часов — чтобы ответить на сообщения и оплатить гостиничный счёт, доказав, что она ещё жива, — всё остальное время она проводила в Янчжоу. В кошельке у неё ещё оставалось немало денег, и, кроме борделей и игорных домов, она побывала почти во всех развлекательных заведениях города.
Цзян Вань даже сожалела: если бы Ли Бай не удержал её у входа в «Весенний ветерок», она бы непременно зашла внутрь. Сколько же прекрасных девушек упустила! Какая жалость!
И вот, получив лицензию на торговлю, Цзян Вань придумала отговорку о поездке в другой город и вернулась в современность с грудой одежды и прочих вещей.
На следующий день Цзян Вань повесила два…
Цзян Вань аккуратно разложила всю привезённую одежду и украшения по системным шкафам и шкатулкам, а затем вернулась в гостиницу.
Было уже семь вечера. Она взяла телефон и быстро заказала доставку еды.
Если раньше в эпоху Тан больше всего её раздражала жёсткая деревянная кровать, то теперь, уложив сверху толстый слой хлопкового одеяла, она хоть немного смягчила ложе. Конечно, до современного матраса далеко, но теперь и шея не болела, и поясница не ныла.
Однако с едой было сложнее!
Многие блюда Цзян Вань просто не ела — например, в ту эпоху почти не знали жарки. Не то чтобы техника была неизвестна, просто хорошие чугунные сковороды были редкостью.
Сначала она думала, что в Танах вообще не умеют жарить, но оказалось, что мастера этого дела служат исключительно в лучших ресторанах Янчжоу. Пришлось три дня подряд обучать Линь-тётушку, пока та не научилась готовить хоть что-то съедобное.
Что до сковородок — что делать? Из современности не привезёшь, в древности не купишь. Пришлось заказывать в кузницах. Но так как ей нужно было много железных изделий, одна кузница отказалась. В итоге Цзян Вань обошла четыре мастерские, прежде чем собрала нужный набор.
Мясо тоже доставляло хлопоты. Хотя система и следила за безопасностью, Цзян Вань категорически отказывалась есть дичь вроде зайцев или фазанов. Первым делом после покупки фермы она велела завести там кур, уток, рыб, кроликов и кастрированных свиней.
Многих специй в Танах не было, а баранину она терпеть не могла из-за запаха. Поэтому приходилось постоянно посылать людей на рынок: если там появлялось мясо коровы, павшей от несчастного случая, она тут же скупала несколько цзинов.
Всё это можно было купить за деньги. Но одно — невозможно: перца чили!
Обычно она об этом не думала, но после того как с Ли Баем съела простой бульон в горшочке, Цзян Вань впала в отчаяние. В голове крутился лишь один образ — ароматный, жгучий, маслянистый суп с перцем.
Не выдержав, она срочно вернулась в современность, даже не дождавшись намеченного срока. Ей ничего не хотелось — только нормально поесть горячего!
Потратив триста юаней на один ужин, она наконец утолила жажду.
На следующий день она вышла из гостиницы с большой красной прыщевой на лбу!
Отель находился недалеко от старинного городка — на такси добираться минут десять.
Подойдя к переулку Фаньгун, Цзян Вань обнаружила, что её магазин окружён ограждениями.
Неизвестно, какими методами система добилась того, что внутри не было ни одного рабочего, но никто и не сомневался в происходящем.
Цзян Вань отодвинула занавес и первым делом заметила, что дверь магазина изменилась. Раньше это были тонкие деревянные створки, которые легко снимались. Теперь же система установила дверь из массивного дерева толщиной сантиметров семь-восемь, внутри усиленную металлом.
Створки стали раздвижными — две штуки, открывать и закрывать их было очень удобно.
Над входом висела вывеска с надписью «Звёзды и Млечный Путь» в стиле беглого письма. Цзян Вань хоть и не разбиралась в каллиграфии, но сразу поняла: почерк прекрасен.
Насладившись видом, она открыла дверь системным ключом — и на мгновение ей показалось, что она снова в древности!
Прямо перед входом стоял резной прилавок для кассы. На стене над ним — роспись с пейзажами.
Нижняя часть стены была оформлена шкафчиками. Каждый — ровно под одно ханьфу. К удивлению Цзян Вань, на дверцах шкафчиков были вырезаны изображения красавиц, которые идеально сочетались с развешанной одеждой.
Над каждым шкафчиком — маленькая полочка под стеклянным колпаком для хранения шпилек и заколок.
В зале стояли несколько стульев с высокими спинками и столиков для отдыха. По обе стороны от кассы — ступенчатые стеллажи для обуви.
Когда Цзян Вань включила все лампы, зал наполнился светом! Каждый шкафчик освещался отдельной лампочкой, так что одежда была видна во всех деталях.
http://bllate.org/book/7931/736680
Готово:
